Trọng Sinh Không Làm Bình Phong

“Ngày rằm tháng ba ba năm trước, thần ở chùa Từ Vân Thanh Châu, tận mắt nhìn thấy Thẩm Nhị tiểu thư thắp đèn cho tiên mẫu.”

 

“Chuyện hôn ước, quả thực có thật. Hôn thư, tín vật đều đang ở trong phủ của thần, có thể dâng lên ngự lãm bất cứ lúc nào.”

 

Chàng hơi nghiêng đầu, xuyên qua ánh đèn rực rỡ và những ánh mắt đan xen trong điện, liếc nhìn ta một cái cực kỳ, cực kỳ khẽ khàng.

 

Ánh nhìn ấy, dường như cất giấu cả một mùa xuân đến muộn.

 

“Hành Quân.” Giọng chàng đè rất thấp, thấp đến mức chỉ mình ta nghe thấy, “Ta đến muộn rồi.”

 

**6**

 

Sự xuất hiện của Bùi Yến tựa như một hòn đá ném xuống mặt nước phẳng lặng.

 

Trong điện yên tĩnh một thoáng, rồi lập tức nổ tung.

 

“Bùi Thiếu khanh? Không phải ngài ấy chưa bao giờ nhúng tay vào tranh đấu triều đường sao?”

 

“Thẩm Nhị tiểu thư định thân với nhà họ Bùi từ khi nào? Sao chưa từng nghe nói tới?”

 

“Lần này thì hay rồi, Thái tử cầu thú, Bùi Yến cướp dâu.”

 

Sắc mặt Ninh Quý phi đã không thể dùng từ “khó coi” để diễn tả được nữa.

 

Ả trừng trừng nhìn Bùi Yến, lại liếc sang ta, đột nhiên cười lạnh một tiếng: “Bùi đại nhân, ngài có biết mình đang nói gì không? Hôn ước giữa Thẩm Nhị tiểu thư và ngài, liệu có lệnh của cha mẹ, lời của mai mối hay không?”

 

Bùi Yến không nhanh không chậm đáp: “Mẫu thân Thẩm Nhị tiểu thư trước lúc lâm chung, từng để lại một phong thư ký thác Hành Quân cho nhà họ Bùi. Bức thư hiện đang nằm trong tay mẫu thân thần, Quý phi nương nương nếu không tin, có thể phái người đi xác minh.”

 

Khóe miệng Ninh Quý phi giật giật.

 

Tất nhiên ả không dám phái người đi tra xét thật.

 

Gia tộc họ Bùi là thế gia dạng nào chứ?

 

Tổ phụ của Bùi Yến là Đế sư hai triều, phụ thân là Đương triều Thủ phụ. Bản thân Bùi Yến hai mươi tuổi đỗ Tiến sĩ, hai mươi lăm tuổi đã ngồi lên vị trí Đại lý tự Thiếu khanh, những vụ án chàng từng thẩm tra chưa bao giờ có chuyện lật lại lời khai.

 

Khắp chốn triều đình, chẳng ai dám đắc tội với nhà họ Bùi.

 

Ngay cả Hoàng đế, cũng phải nể mặt nhà họ Bùi ba phần.

 

Ánh mắt Hoàng đế dừng lại trên người Bùi Yến một lát, bỗng bật cười.

 

Trong nụ cười ấy có mấy phần thật, mấy phần giả, chẳng ai có thể nhìn thấu.

 

“Bùi khanh.” Ông nói, “Hôn ước giữa ngươi và Thẩm Nhị, vì sao trước nay chưa từng nghe ngươi nhắc tới?”

 

Bùi Yến cụp mắt: “Hành Quân vẫn đang trong thời kỳ chịu tang, thần không muốn phô trương. Nếu hôm nay không phải Thái tử điện hạ ép người quá đáng, thần cũng sẽ không công khai chuyện này trước mặt bá quan.”

 

“Hay cho câu không muốn phô trương.” Hoàng đế tựa người lại ngự tọa, giọng điệu không rõ vui buồn, “Vậy nếu hôm nay trẫm không ân chuẩn thì sao?”

 

Bùi Yến ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh nhìn thẳng vào Đế vương.

 

“Nếu Bệ hạ không ân chuẩn, thần sẽ từ quan hồi hương, đưa Hành Quân về Thanh Châu.”

 

Cả điện lại tĩnh mịch.

 

Đại lý tự Thiếu khanh, chức quan nắm thực quyền hàm Tứ phẩm.

 

Chàng nói từ quan là từ quan.

 

Mặt Tạ Hành đã đen như đáy nồi.

 

Hắn làm sao cũng không ngờ được, màn kịch hôm nay không những chẳng thể giúp Ninh Quý phi thoát thân, mà còn khiến hắn đánh mất toàn bộ thể diện. Càng không ngờ, nửa đường lại lòi ra một Bùi Yến, xé nát chút tôn nghiêm cuối cùng của hắn.

 

“Phụ hoàng.” Tạ Hành nghiến răng nói, “Nhi thần không biết Thẩm Nhị tiểu thư đã có hôn ước, là nhi thần đường đột. Nhưng tâm ý nhi thần đối với Thẩm Nhị tiểu thư tuyệt không dối trá. Bùi đại nhân nếu đã nói có hôn ước với Thẩm Nhị tiểu thư, vậy hãy lấy hôn thư ra, để văn võ bá quan trong điện làm chứng.”

 

Hắn đang đánh cược.

 

Cược rằng ta không có hôn thư.

 

Cược rằng Bùi Yến chỉ đang nói dối để giải vây cho ta.

 

Ta liếc nhìn Bùi Yến.

 

Thần sắc chàng không đổi, từ trong tay áo lấy ra một phong thư, hai tay dâng lên.

 

“Hôn thư ở đây, thỉnh Bệ hạ ngự lãm.”

 

 

 

Thái giám đỡ lấy hôn thư, trình lên trước mặt Hoàng đế. Hoàng đế mở ra, quét mắt nhìn qua, hàng mày hơi nhướng lên.

 

“Bức hôn thư này…” Ông ngừng lại, “Là lập từ ba năm trước?”

 

“Phải.” Bùi Yến đáp, “Ngày rằm tháng ba của ba năm trước, tại chùa Từ Vân Thanh Châu. Ngày Thẩm Nhị tiểu thư thắp đèn cho tiên mẫu, thần cũng có mặt trong chùa. Thủ thư của Thẩm phu nhân chính là giao cho thần vào ngày hôm đó.”

 

Hoàng đế đặt hôn thư xuống, nhìn về phía ta.

 

“Thẩm Nhị, ngươi có biết chuyện này không?”

 

Ta đương nhiên biết.

 

Bởi vì phong hôn thư này, là bí mật mà đến lúc sắp chết ở kiếp trước ta mới được biết.

 

Kiếp trước, vào cái ngày ta bị Ninh Quý phi ép uống bát thuốc phá thai, Bùi Yến đã tới Đông cung.

 

Chàng đứng ngoài cửa, giọng khàn khàn cất lời: “Thẩm Hành Quân, nếu nàng bằng lòng, ta lập tức đưa nàng rời khỏi đây.”

 

Khi đó ta đã không còn lết nổi xuống giường nữa rồi.

 

Cách một cánh cửa, ta thều thào: “Bùi đại nhân, ngài đi đi. Ta chẳng đi đâu cả.”

 

Chàng im lặng hồi lâu.

 

Cuối cùng, chàng bỏ lại một câu: “Ta nợ nàng một bức hôn thư. Mẫu thân nàng trước lúc lâm chung, đã gửi gắm nàng cho ta. Là ta đến muộn.”

 

Lúc đó ta không hiểu chàng đang nói gì.

 

Mãi cho đến trước lúc lâm chung, Ninh Quý phi ngồi bên mép giường ta, hờ hững nói: “Mẫu thân ngươi đúng là người thông minh. Trước lúc chết còn định cho ngươi một mối hôn sự tốt, nhà họ Bùi cơ đấy. Đáng tiếc thay, bức thủ thư đó đã bị người của ta cướp được. Nếu không, ngươi cũng chẳng đến nỗi phải chịu cảnh ngộ như ngày hôm nay.”

 

Lúc ả nói những lời đó, giọng điệu mang theo sự tiếc nuối rất chân thật.

 

Cứ như thể ả thật sự xót xa thay cho ta vậy.

 

Sống lại một đời, chuyện đầu tiên ta làm, chính là đi tìm Bùi Yến.

 

**7**

 

Ta che ô, đứng bên ngoài nha môn Đại lý tự, đợi chàng tròn hai canh giờ.

 

Lúc bước ra khỏi nha môn, nhìn thấy ta, chàng sững người một thoáng.

 

“Thẩm Nhị tiểu thư?”

 

Ta nhìn chàng, nước mưa men theo mép ô nhỏ giọt, làm mờ đi tầm mắt.

 

“Bùi đại nhân.” Ta nói, “Ta đến lấy thủ thư của mẫu thân ta.”

 

Chàng lặng im rất lâu.

 

Sau đó, từ trong vạt áo, chàng lấy ra một phong thư đã ố vàng, đưa cho ta.

 

“Mẫu thân nàng nói, nếu nàng chủ động đến đòi, thì đưa cho nàng. Nếu nàng không đến, thì để ta giấu giếm cả đời, mục rữa trong bụng.”

 

Ta nhận lấy phong thư, mở ra.

 

Bên trong là nét chữ của mẫu thân, thanh tú và dịu dàng.

 

“Hành Quân con ngoan của ta: Nương biết thời gian không còn nhiều, chỉ không yên lòng nhất là con. Phụ thân con là kẻ bạc tình, ca ca con tuy thương con, nhưng lại không thể bảo vệ nổi con. Nương đã tìm cho con một mối hôn sự, trưởng tử nhà họ Bùi – Bùi Yến, nhân phẩm ngay thẳng, có thể phó thác chung thân. Nếu con bằng lòng, hãy mang bức thư này đi tìm nó. Nếu con không muốn, cứ coi như nương chưa từng viết bức thư này. Nương chỉ mong con, một đời bình an hỉ lạc.”

 

Nước mắt ta rơi lã chã trên những trang giấy ố vàng, loang lổ.

 

Kiếp trước, ta chưa từng nhận được bức thư này.

 

Ta không biết mẫu thân trước lúc lâm chung, đã vì ta mà tính toán nhiều đến thế.

 

Ta cũng không biết, Bùi Yến đã đợi ta nhiều năm đến vậy.

 

“Bùi đại nhân.” Ta ngước mắt lên, nhìn chàng, “Mối hôn sự này, còn tính không?”

 

Chàng nhìn ta, trong ánh mắt chứa đựng một thứ mà ta chưa từng thấy bao giờ.

 

“Tính.” Chàng nói, “Chỉ cần nàng bằng lòng.”

 

Cho nên hôm nay, ta mới dám đứng giữa đại điện tuyên bố rằng, ta và Bùi Yến có hôn ước.

 

Bởi vì ta biết, chàng nhất định sẽ tới.

 

Hoàng đế đặt hôn thư lên án kỷ, trầm ngâm hồi lâu.

 

Mọi người trong điện đều nín thở chờ đợi.

 

Cuối cùng, ông cũng lên tiếng.

 

“Đã vậy.” Ông nói, “Thẩm Nhị và Bùi khanh đã có hôn ước từ trước, chuyện Thái tử cầu thú, cứ coi như chưa từng xảy ra.”

 

Sắc mặt Tạ Hành trắng bệch hoàn toàn.

 

 

 

Hắn quỳ dưới đất, những đốt ngón tay siết chặt đến nhợt nhạt.

 

Đôi môi Ninh Quý phi mím lại thành một đường thẳng tắp, ánh mắt âm lãnh lướt qua ta và Bùi Yến.

 

“Bệ hạ thánh minh.” Bùi Yến chắp tay nói.

 

“Nhưng mà——” Hoàng đế đột nhiên xoay chuyển lời nói, “Thái tử hôm nay tuy có lỗi, nhưng niệm tình là lần đầu, trẫm sẽ không phạt nặng. Cấm túc tại Đông cung ba tháng, bế môn tự tư.”

 

Ba tháng.

 

Hình phạt này nhẹ tựa lông hồng.

 

Tạ Hành dập đầu: “Nhi thần lĩnh phạt, tạ ân điển của phụ hoàng.”

 

Ninh Quý phi cũng thở phào nhẹ nhõm, ngồi lại vị trí, nâng chén rượu lên, khôi phục dáng vẻ đoan trang hiền thục vốn có.

 

Ta biết, mọi chuyện còn xa mới kết thúc.

 

Tạ Hành hôm nay mất mặt lớn như vậy, với tâm tính của hắn, tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

 

Còn Ninh Quý phi, lại càng không buông tha cho ta.

 

Nhưng ta không sợ.

 

Kiếp trước ta cô độc một mình, chết ở hậu viện Đông cung, ngay cả một kẻ nhặt xác cũng chẳng có.

 

Kiếp này, bên cạnh ta có Bùi Yến, có Anh Quốc công, có tất cả những người nguyện ý giúp đỡ ta.

 

Ta không còn là tấm bình phong mặc người ta bóp nặn nữa rồi.

 

**8**

 

Sau khi cung yến giải tán, ta bước ra khỏi đại điện.

 

Gió đêm thổi vào mặt, mang theo chút hàn ý của đầu thu.

 

Ta đứng trên bậc thềm bạch ngọc, hít sâu một hơi.

 

“Thẩm Nhị tiểu thư.”

 

Một giọng nói truyền đến từ phía sau.

 

Ta quay đầu lại, là Anh Quốc công.

 

Lão Quốc công chống gậy gõ nhịp, chậm rãi đi tới, bên cạnh chỉ dẫn theo một lão bộc.

 

“Lão Quốc công.” Ta khuỵu gối hành lễ, “Đa tạ Lão Quốc công hôm nay trượng nghĩa ra mặt.”

 

Anh Quốc công xua tay, đôi mắt đục ngầu nhìn ta một lúc.

 

“Mẫu thân cháu hồi trẻ, cũng bướng bỉnh giống y hệt cháu vậy.” Ông đột nhiên lên tiếng.

 

Ta sửng sốt.

 

Anh Quốc công thở dài: “Nếu nương cháu còn sống, thấy cháu hôm nay bị người ta ức hiếp như thế, e là đã xách dao đi liều mạng với người ta rồi.”

 

Mũi ta cay cay.

 

“Lão Quốc công, mẫu thân cháu bà ấy… là người như thế nào ạ?”

 

Anh Quốc công trầm mặc một lát, ánh mắt hướng về bầu trời đêm đen kịt phía xa xăm.

 

“Bà ấy à.” Ông chậm rãi nói, “Là một nữ tử cực kỳ thông minh. Năm đó trong kinh thành có biết bao gia tộc muốn cầu thú bà ấy, bà ấy lại cứ đâm đầu chọn phụ thân cháu. Lão phu hỏi bà ấy tại sao, bà ấy bảo, Thẩm Trọng An người này, tuy chẳng có bản lĩnh gì lớn, nhưng được cái biết nghe lời.”

 

Nói đến đây, ông bật cười một tiếng, tiếng cười xen lẫn mấy phần chua chót.

 

“Nhưng bà ấy nhìn lầm rồi. Phụ thân cháu không phải là nghe lời, mà là không có chủ kiến. Kẻ nào cho ông ta lợi lộc, ông ta sẽ nghe theo kẻ đó.”

 

Ta rũ mắt.

 

Lời này, ta không sao phản bác được.

 

Anh Quốc công lại nói: “Trước lúc lâm chung, bà ấy từng nhờ người chuyển cho lão phu một câu.”

 

“Câu gì ạ?”

 

“Bà ấy nói, chuyện hối hận nhất đời bà ấy, chính là gả cho phụ thân cháu. Bà ấy còn nói, bà ấy không yên lòng về cháu, cầu xin lão phu nể tình nghĩa năm xưa, chiếu cố cháu đôi phần.”

 

Anh Quốc công quay đầu lại, nhìn ta.

 

“Lão phu hôm nay đứng ra, không phải vì cháu, mà là vì mẫu thân cháu.”

 

“Lão phu nợ bà ấy một ân tình, hôm nay coi như đã trả xong.”

 

Nói xong, ông chống gậy, chậm rãi bước đi.

 

Ta đứng sững tại chỗ, nhìn bóng lưng già nua của ông khuất dần trong màn đêm.

 

Hốc mắt bỗng trào lên chua xót.

 

Hóa ra những toan tính của mẫu thân dành cho ta, không chỉ dừng lại ở mối hôn sự với nhà họ Bùi.

 

Bà đã vì ta mà dọn sẵn mọi con đường, từ những việc có thể nghĩ tới cho đến những chuyện chẳng thể ngờ.

 

Chỉ là kiếp trước, tất cả những con đường ấy đều bị chặn đứng.

 

Bị Thẩm Trọng An chặn đứng, bị Tạ Hành chặn đứng, bị Ninh Quý phi chặn đứng.

 

Kiếp này, ta sẽ không để bất kỳ kẻ nào ngáng đường mình nữa.

 

**9**

 

“Hành Quân.”

 

Giọng nói của Bùi Yến vang lên phía sau.