Tránh Xa Tề Thanh Nghiễn

Ta có chút thụ sủng nhược kinh. Tề lão phu nhân và ta chỉ mới gặp mặt một lần, lại đối đãi với ta bao dung nhường này. Dập tắt sự kinh ngạc trong lòng, ta vội vàng thuận theo bậc thang bước xuống, đi theo nha hoàn đi sâu vào trong vườn.

Mắt thấy đã rời xa khu vực đông người qua lại, ta lờ mờ cảm thấy kỳ lạ, nhưng nha hoàn vẫn tiếp tục dẫn đường phía trước, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn ta một cái. Ta vừa định lên tiếng hỏi, nàng ta đột ngột dừng bước, hành lễ với ta:

“Trình cô nương, nhị gia đang ở phía trước, nô tỳ xin lui xuống trước.”

Ta: ?

Không đợi ta phản ứng, nha hoàn đã bước nhanh đi mất. Ta cứng đờ tại chỗ.

Dưới gốc cây hải đường phía trước, Tề Thanh Nghiên chắp tay sau lưng đứng đó. Giống hệt người bước ra từ trong tranh.

Nghe thấy động tĩnh, chàng quay người lại. Ta nhìn thấy rõ ràng sự u ám nơi đáy mắt chàng.

“Vị phu quân tương lai của nàng, sao lúc này lại chạy tới Giang Nam rồi?”

**13**

Trái tim ta đánh thót một cái. Ta buột miệng hỏi: “Sao chàng biết?”

Tề Thanh Nghiên lướt nhìn qua vẻ mặt của ta, sắc mặt chàng càng thêm căng thẳng: “Nàng căng thẳng vì hắn đến vậy sao?”

Ta: ?

Ta căng thẳng lúc nào chứ. Rõ ràng là chàng dùng cái giọng điệu mỉa mai chua xót để hỏi mà. Ta chỉ đơn thuần thắc mắc thôi.

Nhưng ta thừa hiểu, nói đạo lý với Tề Thanh Nghiên là chuyện hoàn toàn vô dụng. Để tránh cho chàng chìm đắm vào trong cảm xúc tiêu cực của chính mình, ta đổi giọng: “Chỉ là ta tò mò sao chàng biết thôi.”

Sắc mặt Tề Thanh Nghiên dễ coi hơn một chút. Chàng điềm nhiên, thậm chí còn mang theo vài phần khiêu khích mà nhìn ta, gằn từng chữ:

“Sai sự bên đường thủy vận, là do ta tiến cử hắn đi.”

Ta hơi ngớ người. Tề Thanh Nghiên không biết từ lúc nào đã bước đến, chỉ cách ta một bước chân. Chàng cúi đầu, nói nhỏ với ta: “Sư phụ ta là Trần thủ phụ, điều một người đến Giang Nam chỉ là chuyện một câu nói.”

Trái tim ta chùng xuống. Quả nhiên là Tề Thanh Nghiên giở trò. Trong lòng bỗng dâng lên một nỗi bực dọc khó tả. Ta thở dài một tiếng, ngẩng đầu nhìn lên những đóa hoa hải đường, lẩm bẩm:

“Chúng ta đã kết thúc rồi, tại sao chàng còn muốn xen vào chuyện của ta…”

Lời vừa dứt, ta thấy sắc mặt Tề Thanh Nghiên triệt để trầm xuống. Ta vừa định nói thêm gì đó, thì thấy chàng hít sâu một hơi, ngước mắt nhìn ta.

Ta bàng hoàng phát hiện đôi mắt luôn luôn u ám ấy, giờ phút này lại như đang phủ một lớp sương mù.

Tề Thanh Nghiên… đang khóc?

Nhận thức này làm ta vô cùng khiếp sợ. Trong một khoảng thời gian dài, ta không thốt lên được nửa chữ. Tề Thanh Nghiên hai mắt hoe đỏ, lấp lánh ánh nước.

“Đúng, ta không phải phu quân của nàng, ta không có tư cách xen vào chuyện của nàng.”

“Nếu không có Thẩm Thời An, nàng có thích một kẻ như ta không? Diện mạo thế này, ăn mặc thế này, nàng có thích không…”

Giọng chàng càng lúc càng thấp, đến cuối cùng gần như biến thành một lời van lỉ. Khuôn mặt diễm lệ ấy, hiện rõ ba chữ “hãy nhìn ta”.

Nói không kinh ngạc là nói dối. Nhưng dù vậy, ta vẫn không quên bức thư ở kiếp trước.

Ta lùi lại nửa bước. Tề Thanh Nghiên sững lại. Thứ gì đó nơi đáy mắt chàng tựa như vỡ vụn. Ta nghiêng đầu, kiềm chế bản thân không nhìn chàng. Giống như chỉ có làm vậy, ta mới không mềm lòng.

“Bức thư của chàng và Cố Thành, ta đã đọc được rồi.”

Cố Thành, bạn thân của Tề Thanh Nghiên từ kiếp trước đến kiếp này. Hai người quan hệ vô cùng thân thiết, vào sinh ra tử. Quả nhiên, sau khi nghe thấy cái tên Cố Thành, trong mắt Tề Thanh Nghiên xẹt qua một tia bàng hoàng.

Ta cấu chặt lòng bàn tay, bình tĩnh tường thuật lại nội dung bức thư mà kiếp trước ta nhớ đến lúc chết: “Chàng nói, nếu có thể, chàng thà rằng chưa từng cứu ta.”

Chữ viết là của chàng. Bức thư được giấu trong ngăn kéo bí mật của thư phòng. Kiếp trước ta có nằm mơ cũng không ngờ Tề Thanh Nghiên lại nghĩ như vậy. Nhưng âu cũng là ông trời thương xót, cho ta sống lại một lần, cũng coi như tránh được kết cục bi thảm của kiếp trước.

Tề Thanh Nghiên trân trân nhìn ta. Thần sắc trên mặt chàng biến ảo liên tục. Giọng chàng rốt cuộc đã bắt đầu nghẹn ngào.

“Không phải…”

“Ương Ương, không phải vậy…”

**14**

Tề Thanh Nghiên cười khổ. Giống như tự giễu, lại giống như bất lực.

“Trình Ương, cho dù làm lại thêm mấy trăm lần, ta vẫn sẽ đi cứu nàng. Nhưng ta… ta vẫn không kiềm chế được bản thân mà đi hận nàng.”

Ta cắn chặt răng. Quả nhiên. Tề Thanh Nghiên đã thừa nhận. Chàng hận ta.

Cổ họng ta như bị bông gòn nhét kín, khó khăn đến mức không phát ra âm thanh. Bàn tay Tề Thanh Nghiên không biết từ lúc nào đã nắm lấy tay ta. Rất chặt. Chặt đến mức khớp xương ta đau nhức.

“Ta hận nàng lắm Trình Ương.”

“Rõ ràng là ghê tởm những vết sẹo đó, nhưng nàng vẫn phải nhẫn nhịn nói rằng không chê bai. Nàng có biết không? Mỗi lần nàng hôn ta, đôi môi nàng đều run rẩy.”

Ta kinh ngạc trợn tròn mắt, thẫn thờ nhìn khuôn mặt có phần vặn vẹo của Tề Thanh Nghiên. Chàng kéo mạnh ta lại gần. Bờ môi nóng rực in lên cổ tay ta. Tề Thanh Nghiên đang run rẩy, hệt như cái cách ta từng hôn chàng ở kiếp trước.

“Nhưng mà, ghê tởm thì đã sao?”

“Ta chính là muốn cho nàng nhớ, nhớ xem những vết sẹo này từ đâu mà có. Ta muốn nàng phải áy náy với ta cả đời, cũng phải chịu trách nhiệm với ta cả đời, ở lại bên cạnh ta. Cho dù làm nàng ghê tởm cả một đời, ta cũng sẽ không buông tay.”

“Nhìn ta xem, đáng thương biết bao, thứ ta muốn từ đầu đến cuối chỉ là tình yêu của nàng mà thôi.”

“Nhưng trong lòng nàng chỉ có Thẩm Thời An, kiếp trước đã vậy, kiếp này càng thế! Cho dù dung mạo ta hoàn hảo không tì vết, nàng cũng không chịu để tâm đến ta dù chỉ một nửa ánh nhìn!”

Lồng ngực Tề Thanh Nghiên phập phồng kịch liệt. Hai mắt vì kích động mà đỏ ngầu đến dị thường. Bàn tay đang nắm lấy tay ta đã in hằn những vết ngón tay rõ nét. Tầm mắt ta bị một Tề Thanh Nghiên đang gần như điên loạn lấp đầy.

Thế nhưng ta lại quên mất việc giãy giụa, cũng quên mất kêu đau. Tề Thanh Nghiên… hóa ra chàng lại nghĩ như vậy sao?

Từng câu từng chữ bộc bạch thốt ra, chàng như thể vò mẻ chẳng sợ sứt, xé toạc toàn bộ mặt tối tăm, hèn mọn nhất của mình để phơi bày trước mắt ta. Thấy ta im lặng hồi lâu, Tề Thanh Nghiên từ từ buông tay ta ra, nâng lên khẽ thổi thổi, giọng điệu có chút lạnh lẽo:

“Ta quả thực thà rằng chưa từng cứu nàng.”

“Bởi vì sau khi cứu nàng, ta đã biến thành một kẻ mà ngay cả chính ta cũng thấy chán ghét.”

“Nếu có thể làm lại, ta thà chết luôn trong đám cháy đó, ít nhất nàng sẽ nhớ đến ta mãi mãi. Dù sao thì, không một người sống nào có thể tranh giành với một người chết.”

Rõ ràng là hơi thở ấm áp phả lên mu bàn tay, nhưng cả người ta lại lạnh toát.

**15**

Ta và Tề Thanh Nghiên giải tán trong sự không vui vẻ gì. Hoặc nói chính xác hơn… là chàng không vui. Còn ta thì có phần hoảng sợ.

Từ hôm ở Tề phủ về, ta đổ bệnh. Mẫu thân mời mấy vị đại phu đến khám, ai cũng bảo là do tâm hỏa uất kết, cộng thêm trúng gió độc mùa xuân, cần phải điều dưỡng tĩnh tâm.

Trong thời gian đó, Tề lão phu nhân có gửi đến rất nhiều dược liệu quý giá. Ta không cần đoán cũng biết là Tề Thanh Nghiên mượn danh nghĩa của lão phu nhân để đưa tới.

Lại một lần nữa đuổi gã sai vặt của Tề phủ đi, ta nằm trên giường, trong đầu toàn là hình ảnh đôi mắt đỏ hoe của Tề Thanh Nghiên.

Mãi sau ta mới lờ mờ ngẫm ra thâm ý đằng sau những lời chàng nói hôm đó. Tề Thanh Nghiên… có lẽ là thích ta nhỉ? Thế còn ta thì sao. Ta có thích chàng không?