Tránh Xa Tề Thanh Nghiễn

Mẫu thân lấy cớ rời đi, tạo cơ hội cho hai chúng ta ở riêng. Ta và Thẩm Thời An đi dọc theo lối nhỏ vào rừng đào của chùa Từ Vân. Hắn ríu rít kể cho ta nghe những câu chuyện thú vị dạo gần đây ở kinh thành.

Đột nhiên… Thẩm Thời An ngừng bặt. Ta tò mò ngoảnh lại nhìn.

Chỉ thấy một thân ảnh cao lớn từ phía không xa đang từ từ đi tới.

Tề Thanh Nghiên?

Ta còn chưa kịp phản ứng, Tề Thanh Nghiên đã bước đến đứng cản trước mặt hai chúng ta. Ánh mắt chàng lướt qua ta trước, rồi dừng lại trên người Thẩm Thời An, đuôi mắt tối sầm lại.

Thẩm Thời An chắp tay: “Tề công tử, thật trùng hợp.”

Tề Thanh Nghiên không đáp lễ. Chàng cứ đứng sừng sững ở đó, ánh mắt lại chuyển về mặt ta. Ta đánh giá chàng từ đầu tới chân một lượt.

Không hiểu sao, ta cứ có cảm giác hôm nay Tề Thanh Nghiên ăn diện còn lộng lẫy, chói lóa hơn cả lần trước. Gương mặt vốn đã tuyệt sắc lại càng thêm phần diễm lệ. Giống như… giống như một con khổng tước đang xòe đuôi khoe mẽ vậy?

Ý nghĩ này vừa lóe lên, chính ta cũng giật nảy mình. Đó là Tề Thanh Nghiên được vô số quý nữ săn đón cơ mà, sao có thể làm ra cái loại chuyện này.

Ngẫm nghĩ một lúc, ta khách khí lên tiếng: “Tề công tử cũng đến đây thưởng hoa sao?”

Tề Thanh Nghiên không trả lời. Chàng nhìn ta, nhìn rất lâu. Lâu đến mức Thẩm Thời An cũng phải nhíu mày.

“Trình cô nương hôm nay thật có nhã hứng.” Cuối cùng chàng cũng mở lời, giọng cực nhạt. “Hôm qua còn nói gia thế không cao không chịu nổi điều tiếng, hôm nay đã cùng Thẩm công tử dạo chơi trong rừng đào rồi.”

Lời này nghe thế nào cũng thấy chua loét. Thẩm Thời An trầm mặt xuống.

So với hắn, ta lại tỏ ra bình thản hơn nhiều. Trong lòng chỉ thầm nghĩ: Có lẽ hôm nay tâm trạng Tề Thanh Nghiên không tốt. Dù sao tính tình con người này vốn dĩ đã rất lạnh, lại còn cổ quái. Kiếp trước cũng vậy, có lúc chỉ nói sai một câu, chàng liền im lặng ròng rã suốt một buổi tối, nhưng đến ngày hôm sau lại như không có chuyện gì, tiếp tục bắt ta hôn lên những vết sẹo. Chắc hôm nay cũng tương tự vậy, chẳng có gì to tát.

Ta còn chưa kịp lên tiếng, Thẩm Thời An đã bước lên nửa bước, che chắn cho ta ở phía sau, cắt đứt ánh nhìn của Tề Thanh Nghiên.

Tề Thanh Nghiên nhếch khóe môi, khẽ cười một tiếng, nhưng ý cười tuyệt nhiên không chạm đến đáy mắt.

“Tiêu chuẩn về lời đàm tiếu của Trình cô nương, có vẻ là tùy người mà định đoạt.”

“Nếu đã vậy, cớ sao lại còn nhận lấy cây trâm gia truyền của Tề gia?”

Ta: ?

Cây trâm đó sao lại là đồ gia truyền? Kiếp trước Tề Thanh Nghiên có nói cho ta biết đâu!

**06**

Ta ngớ người.

Kiếp trước Tề Thanh Nghiên quả thực đã tặng ta rất nhiều thứ. Trâm ngọc trắng, vòng tay phỉ thúy, khuyên tai san hô… Mỗi lần chàng bắt ta hôn xong những vết sẹo ấy, ngay ngày hôm sau sẽ có một món trang sức được đưa đến phòng ta.

Cây trâm ngọc lan trắng này, kiếp trước chàng cũng từng tặng. Lúc đó chàng chỉ tiện tay đưa qua, buông lại một câu: “Thành sắc không tồi, rất hợp với nàng”. Giọng điệu nhạt nhẽo giống y như đang nhận xét hôm nay thời tiết đẹp vậy.

Sao đến kiếp này, lại biến thành trâm gia truyền rồi?

Ta còn chưa kịp hiểu ra sự tình, Tề Thanh Nghiên đã thu ánh mắt, đi thẳng lướt qua ta rời đi.

Mẫu thân ở đằng xa vẫy tay gọi ta. Ta đành đè nén bụng đầy nghi hoặc, vội vàng cáo biệt Thẩm Thời An. Hắn mỉm cười: “Không sao, hôm khác ta sẽ tới phủ bái phỏng.”

Đợi mẫu thân xin xăm xong, ta chợt nhớ ra một chuyện, bèn nhờ tiểu sư phụ dẫn đi gặp trụ trì.

Sợ người ta cho rằng mình mạo phạm, ta đành bịa ra một lý do: “Hôm nọ ở thọ yến Hầu phủ, ta nghe người ta kể có ngôi chùa vì đổ chân nến mà thiêu rụi cả hậu điện, thương vong không ít. Vừa nãy ở đại điện nhìn thấy nhiều đèn chong trường minh như vậy, trong lòng ta cứ thấy bất an.”

“Mùa xuân hanh khô, nhang khói trong chùa lại thịnh, lửa nến dầu đèn không có mắt, nhỡ đâu…”

Thực ra cũng không hẳn là ta bịa. Kiếp trước quả thực là như vậy. Cũng vào một ngày xuân ấm áp thế này, khách hành hương tấp nập. Lúc đó ta đang nghỉ ngơi ở sương phòng hậu điện, bỗng nghe thấy bên ngoài có người hô cháy. Ta thậm chí chưa kịp chạy ra ngoài thì khói mù đã tràn vào. Ngay sau đó, xà nhà sập xuống. Ta triệt để bị mắc kẹt trong biển lửa.

Trụ trì vê chuỗi hạt tràng, tiếng hạt gỗ va chạm kéo ta về hiện thực. Ngài hiền từ mỉm cười: “Thí chủ có lòng rồi. Nói ra cũng thật trùng hợp, nỗi lo lắng của thí chủ, hôm nay đã có một vị thí chủ khác đến nhắc nhở qua rồi.”

Ta sững người. Một vị khác?

Trụ trì không nói cho ta biết người đó là ai. Trong lòng ta dấy lên một sự nghi hoặc khó tả, nhưng lại cảm thấy thật hoang đường. Có lẽ chỉ là những vị khách hành hương khác thuận miệng nhắc nhở mà thôi.

**07**

Vốn tưởng rằng sau khi sống lại sẽ chẳng có điều gì có thể làm dao động tâm trí ta. Thế nhưng mỗi khi đụng mặt Tề Thanh Nghiên, ta lại thấy vô cùng luống cuống.

Mới chỉ chạm trán ở phủ Tĩnh An Hầu và chùa Từ Vân đúng hai lần, chàng đã như một hồn ma ám vào giấc mơ của ta. Lại một lần nữa bị ánh mắt âm u trong mơ làm cho giật mình tỉnh giấc, mẫu thân ân cần hỏi có phải ta bị bệnh rồi không.

Ta lắc đầu, chỉ nói là do bị chứng buồn ngủ mùa xuân.

Kể từ lúc đi chùa Từ Vân về, ta chỉ giam mình trong phủ. Một mặt là sợ lại tình cờ gặp phải Tề Thanh Nghiên. Mặt khác, ta cũng muốn dành nhiều thời gian hơn để ở bên cha mẹ.

Kiếp trước, sau khi gả vào Tề gia, số lần ta về Trình phủ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tề Thanh Nghiên không muốn ta ra ngoài, lại càng không muốn ta ra ngoài gặp khách. Trong ba năm thành thân cùng chàng, điều ta làm nhiều nhất là chờ đợi. Chờ chàng hạ triều, chờ chàng về nhà. Rồi lại chờ chàng siết chặt ta vào lòng, ép ta phải hôn chàng.

Nghĩ ngợi nhiều quá nên hậu quả là ngay cả nằm mơ cũng thấy. Vì thế ta tự ép mình không được nghĩ đến Tề Thanh Nghiên nữa.

Mẫu thân tất nhiên không biết suy nghĩ trong lòng ta, ngược lại ngày nào bà cũng đem Thẩm Thời An ra treo trên miệng.

“Thời An đứa trẻ này, là nương nhìn nó lớn lên từ nhỏ, nhân phẩm chẳng chê vào đâu được.”

“Gia thế Thẩm gia tuy cao hơn nhà chúng ta một chút, nhưng phụ thân nó và cha con có giao tình, chắc chắn sẽ không coi rẻ con đâu.”

“Hơn nữa, Thời An từ nhỏ đã luôn bảo vệ con…”

Đúng như mẫu thân nói, Thẩm Thời An là người như vậy. Ôn hòa, chu toàn, biết rõ ngọn ngành. Gả qua đó chắc chắn ta sẽ không phải chịu tủi thân.

Thực ra, kiếp trước mẫu thân cũng từng nhắc đến mối hôn sự này. Là tự ta quỳ trước Tề lão phu nhân, một mực nói muốn dùng cả đời để báo đáp Tề Thanh Nghiên. Lúc đó mẫu thân đã nhíu mày, bà nói: “Ương Ương, con suy nghĩ kỹ chưa, chuyện này không phải trò đùa đâu.”

Nhưng ta không nghe. Kiếp này, ta nên nghe lời bà một lần. Cho dù đối với Thẩm Thời An hoàn toàn không có chút tình cảm nam nữ nào, ta cũng bằng lòng nghe theo sự sắp đặt của mẫu thân.

“Mẫu thân cứ làm chủ là được.”

**08**

Tuy nói là vậy, nhưng ai ngờ không gặp Thẩm Thời An ở phủ, mà hai chúng ta lại chạm mặt nhau ở yến tiệc ngắm hoa của phủ Trấn Nam Hầu.

Mẫu thân nhìn hai đứa, nở một nụ cười đầy ẩn ý. Ta có chút dở khóc dở cười. Thẩm Thời An cũng hơi ngượng ngùng.

Sau khi theo mẫu thân đi bái kiến Hầu phu nhân xong, trong sảnh bỗng rộ lên một trận kinh hô. Ta theo phản xạ ngoảnh lại nhìn.

Tề Thanh Nghiên đang đứng ở cửa sảnh tiệc. Một thân trường sam màu trắng nguyệt bạch, càng tôn lên hàng chân mày và ánh mắt thanh tuyển.

Ta nín thở. Một Tề Thanh Nghiên như thế này… quả thực rất hiếm thấy.