Tang Lễ Ở Thôn Tương

Ngay khoảnh khắc che mắt, tôi cảm thấy nguồn sáng trong phòng chợt tối sầm. Cảm giác âm lạnh trên người cũng biến mất.

 

Mãi một lúc sau, tôi mới dám mở mắt, những người đó đã biến mất.

 

Cây nến vẫn tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng mẹ từ ngoài cửa: "Tiểu Ninh, con mau đeo ba lô ra đây, chúng ta rời khỏi đây ngay trong đêm. Mẹ thấy dân làng có gì đó không đúng, hình như họ muốn g.i.ế.c chúng ta."

 

"Con nhanh lên, tranh thủ lúc họ còn đang ngủ, chúng ta nhanh chóng trốn đi."

 

Giọng mẹ đầy lo lắng vang lên.

 

Tôi đáp một tiếng, luống cuống đeo ba lô lên định ra ngoài thì đột nhiên khựng lại. Bây giờ... là mấy giờ rồi?

 

[Nếu con không ngủ trước mười một giờ, đừng tin bất kỳ âm thanh nào cố gắng gọi con ra mở cửa]

 

Tôi cúi đầu nhìn giờ trên điện thoại. Bây giờ là mười hai giờ đêm tròn. Nói cách khác, tôi đã thức dậy vào thời điểm không nên thức.

 

"Tiểu Ninh, con còn chần chừ gì nữa, nhanh lên đi!"

 

Mẹ tôi lo lắng nói. Tôi nhìn bóng người lờ mờ xuyên qua khe cửa. Bây giờ người ở bên ngoài kia thật sự là mẹ tôi sao?

 

"Khoan đã, có người đến rồi, c.h.ế.t tiệt! Mẹ bị nhìn thấy rồi, Tiểu Ninh, mau mở cửa cho mẹ vào!"

 

Tiếng đập cửa dồn dập vang lên.

 

"Hắn ta đang cầm dao, mau mở cửa!"

 

Tiếng đập cửa càng lúc càng lớn. Tôi căng thẳng đến nỗi móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Nếu người ngoài cửa thật sự là mẹ thì sao?

 

"Tiểu Ninh! Mau mở cửa! Hắn ta sắp đến bên cạnh mẹ rồi!"

 

Giọng mẹ nhuốm đầy sự sợ hãi và tuyệt vọng. Tôi do dự tiến lại gần cửa, vươn tay ra...

 

"Á á á!"

 

Tiếng hét t.h.ả.m thiết vang lên bên ngoài cửa. Máu tươi b.ắ.n tung tóe lên cánh cửa. Tầm nhìn của tôi ngập tràn một màu đỏ rực. Trái tim tôi thắt lại dữ dội.

 

"Tiểu Ninh... mở... cửa..."

 

Giọng mẹ ngày càng yếu ớt. Tôi nghe thấy tiếng vật sắc nhọn đ.â.m vào da thịt nhưng tôi lại từ từ rụt tay về.

 

Trong lòng tôi lúc này đã xác định người bên ngoài cửa không thể là mẹ. Mẹ tuyệt đối sẽ không để tôi mở cửa cho bà ấy vào lúc nguy hiểm như vậy.

 

Ngay cả khi tính mạng của bà ấy bị đe dọa, bà ấy cũng sẽ không để tôi gặp chuyện.

 

 

Nghĩ đến đây, sắc mặt tôi cũng lạnh đi.

 

Âm thanh bên ngoài cửa dần nhỏ lại, dường như sau khi xác định tôi sẽ không mở cửa, tất cả âm thanh bên ngoài chợt biến mất, rơi vào sự tĩnh lặng c.h.ế.t chóc.

 

Nhưng sự tĩnh lặng này không hề khiến tôi nhẹ nhõm hơn. Quá yên tĩnh. Yên tĩnh một cách vô cùng quỷ dị.

 

Những tiếng côn trùng kêu, tiếng lá cây xào xạc, tiếng gió thổi mà trước đó tôi tôi nghe thấy lờ mờ, vào khoảnh khắc này, tất cả đều biến mất.

 

Ánh trăng yếu ớt xuyên qua cửa sổ cũng không còn. Bên ngoài cánh cửa tối sầm lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

 

Cứ như thể một bóng đen đậm đặc đã đổ lên đó. Tim tôi đập thình thịch.

 

Khoảnh khắc tiếp theo, khóe mắt tôi thoáng thấy một bàn tay tái xám, từ từ đặt lên ngọn nến đang cháy.

 

Ánh lửa nến, tắt ngúm.

 

[Nếu nến không may bị tắt, hãy lập tức tìm mẹ, mẹ sẽ bảo vệ con]

 

Tôi gần như với tốc độ nhanh nhất đẩy cửa ra, lao đến cửa phòng mẹ, điên cuồng gõ cửa: "Mẹ, mở cửa!"

 

Kẽo kẹt...

 

Cánh cửa gỗ phát ra tiếng ma sát khiến người ta sởn gai ốc.

 

Cửa phòng tôi đã bị đẩy ra. Có thứ gì đó bước ra từ phòng tôi. Nó đang tiến lại gần tôi.

 

Xoạt...

 

Xoạt...

 

Có tiếng gì đó ma sát mặt đất vang lên.

 

Âm thanh này rất lạ, dường như có thứ gì đó đang bò trên mặt đất.

 

Tôi sợ hãi đến tột độ. Nhiệt độ xung quanh nhanh chóng giảm xuống.

 

Rõ ràng là mùa hè nóng bức nhưng hơi thở của tôi lại biến thành một làn khói trắng.

 

Tôi có thể cảm nhận được thứ đó đang ngày càng gần tôi hơn. Giây tiếp theo, tiếng ma sát dừng lại dưới chân tôi.

 

Mắt tôi ứa lệ.

 

Thứ đó… ngay lúc này đang ở dưới chân tôi.

 

Đúng lúc này, cửa chợt mở ra, mẹ kéo phắt tôi vào phòng, cơ thể mẹ rất ấm. Là nhiệt độ của một người bình thường.

 

Tôi ôm chầm lấy mẹ, run rẩy bật khóc. Mẹ im lặng vỗ về lưng tôi.

 

Đợi khi tôi đã bình tĩnh hơn, tôi ngẩng đầu nhìn vào mắt mẹ, run rẩy nói: "Vừa nãy mẹ nhìn thấy đúng không? Cái thứ đứng đằng sau con là gì?"

 

"Là một bóng người đen, rất dài, không nhìn rõ mặt. Hắn ta bò sát trên mặt đất, cứ thế nhìn chằm chằm vào con ."

 

Mẹ tôi run rẩy nói. Trong giọng nói của mẹ, tôi cũng nghe thấy sự sợ hãi.

 

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt mẹ, im lặng một lát, rồi hỏi: "Mẹ, mẹ có biết Hắc đại nhân không? Tiểu Viên nói với con  Hắc đại nhân là thần được thờ ở đây, và mẹ là cô dâu được chọn năm đó, điều này có thật không?"

 

Sắc mặt mẹ khẽ biến đổi. Mãi lâu sau, mẹ thở dài một tiếng nặng nề, nói: "Tiểu Ninh, lần này mẹ đưa con về, chính là để giải quyết chuyện này. Thờ phụng Hắc đại nhân quả thực là phong tục ở đây. Và việc Hắc đại nhân chọn mẹ làm cô dâu năm đó cũng là thật.”

 

“Nhưng mẹ đã trốn thoát, trốn thật xa, rồi không bao giờ quay về nữa. Mẹ tưởng rằng, như vậy nó có thể buông tha mẹ, nhưng mẹ không ngờ, nó chỉ chuyển mục tiêu mà thôi. Tiểu Ninh, con hãy nhìn lòng bàn tay mình đi."

 

Tôi cúi đầu nhìn xuống. Ở lòng bàn tay, không biết từ lúc nào, xuất hiện một vòng tròn màu đen. Tôi cau mày cố gắng lau, nhưng thế nào cũng không lau sạch được.

 

"Không lau được đâu, đây là dấu ấn của Hắc đại nhân, có nghĩa là con đã được chọn làm cô dâu của nó rồi."

 

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu: "Làm sao có thể? Chị Tiểu Viên đã nói, cô dâu được Hắc đại nhân chọn là chị ấy."

 

Hơn nữa, thật ra từ tận đáy lòng, tôi không tin rằng thực sự có sự tồn tại của Hắc đại nhân.

 

"Sau khi mùa tế lễ bắt đầu, Hắc đại nhân cứ cách hai ngày lại chọn một cô dâu. Khẩu vị của nó rất lớn, một cô dâu không thể làm nó thỏa mãn. Tiểu Viên chỉ là cô dâu đầu tiên nó chọn."

 

Ánh mắt mẹ trở nên mơ hồ, như thể đang nhớ lại chuyện gì đó từ rất lâu về trước.

 

"Những cô gái bị nó chọn, mỗi lần đều vui vẻ hớn hở bước lên kiệu hoa, nhưng không một ai có thể quay về vào ngày hôm sau.”

 

“Mùa tế lễ năm đó, mẹ là cô dâu thứ ba được chọn, hai người trước là chị gái của mẹ, nhưng họ đều không quay về nữa.”

 

“Dân làng đều nói, họ đang hưởng phúc ở chỗ Hắc đại nhân. Quả thật, mỗi khi đưa đi một cô dâu, ngày hôm sau trước cửa nhà đó sẽ xuất hiện rất nhiều thỏi vàng.”

 

“Ai cũng cho rằng, đây là sính lễ mà Hắc đại nhân ban tặng. Hồi bé chúng ta rất nghèo, nên việc gả tôi gái mình cho Hắc đại nhân làm cô dâu, là một chuyện rất vẻ vang.”

 

“Khi chị hai được đưa lên kiệu hoa, trên mặt nở nụ cười . Rõ ràng, chị ấy rất mong chờ Hắc đại nhân.”

 

“Mẹ khi đó còn nhỏ, cũng rất tò mò Hắc đại nhân trông như thế nào, thế nên hôm đó mẹ đã lợi dụng lúc người lớn không chú ý, lén lút đi theo sau kiệu hoa."

 

Nói đến đây, sắc mặt mẹ càng lúc càng tái nhợt. Hơi thở của mẹ trở nên dồn dập, lồng n.g.ự.c phập phồng kịch liệt. Rõ ràng, những ký ức tiếp theo, đối với mẹ mà nói vô cùng đau đớn.

 

"Mẹ đã nhìn thấy Hắc đại nhân sao?" Tôi khẽ hỏi.

 

Mẹ lắc đầu, run rẩy nói: "Mẹ không nhìn thấy Hắc đại nhân, nhưng mẹ đã nhìn thấy t.h.i t.h.ể của chị hai. Thi thể của chị ấy bị vứt ở ven đường, bụng bị thủng một lỗ lớn, bên trong trống rỗng."

 

Trên mặt mẹ hiện lên một nụ cười kỳ quái.

 

 

Mẹ đưa tay vuốt tóc tôi, ngón tay rất lạnh.

 

"Cứ như thể bị thứ gì đó moi rỗng vậy. Mẹ biết đó là do Hắc đại nhân làm. Những cô dâu không quay về đều đã bị g.i.ế.c c.h.ế.t. Lúc đó mẹ mới mười hai tuổi, ngay đêm đó, mẹ đã trốn khỏi ngôi làng này, không bao giờ quay lại nữa.”

 

“Mẹ cứ nghĩ cả đời này sẽ không bao giờ trở về đây, cho đến ngày mẹ thấy trên tay con xuất hiện dấu ấn của Hắc đại nhân, mẹ biết, nó chưa bao giờ buông tha mẹ."

 

Mẹ lấy ra một con d.a.o sắc bén từ dưới gối. Trên con d.a.o khắc một số phù văn phức tạp.

 

"Sau này, mẹ đã đi thỉnh giáo một vị cao nhân, ông ấy nói với mẹ, dùng con d.a.o này có thể g.i.ế.c c.h.ế.t thứ đó. Tiểu Ninh, con yên tâm, mẹ sẽ không để con bị bất kỳ tổn hại nào."

 

Nghe mẹ nói xong, trong lòng tôi vẫn tôi một nghi vấn. Nếu những người bị Hắc đại nhân chọn đều bị đ.á.n.h dấu, vậy làm thế nào mà mẹ năm đó lại trốn thoát được? Và tại sao lại có thể sống bình yên bấy nhiêu năm?

 

Tôi đã nêu ra câu hỏi này.

 

Nhưng mẹ lại xua tay, không chịu nói tiếp: "Tiểu Ninh, về phòng ngủ đi."

 

Tôi đứng dậy chuẩn bị rời đi.

 

Nhưng tôi không nhìn thấy, ngay khoảnh khắc tôi đứng dậy, đôi mắt đen láy của mẹ không chớp mắt nhìn chằm chằm vào tôi.

 

Trở về phòng, đúng lúc tôi chuẩn bị nằm xuống ngủ thì phát hiện dáng vẻ người giấy bên cạnh gối đã thay đổi.

 

Một chân của nó đã biến mất. Cơ thể cũng trở nên rách nát.

 

Chỉ có khóe môi được vẽ bằng bút đỏ lại càng cong lên.

 

Không biết đã qua bao lâu, khi ý thức tôi bắt đầu mơ hồ, tôi nghe thấy tiếng kèn tang từ bên ngoài vọng vào.

 

[Nửa đêm nghe thấy tiếng kèn tang, đừng để ý, trong làng thường có những phong tục kỳ lạ]

 

Tiếng kèn tang cứ thế len lỏi vào tai tôi, còn kèm theo tiếng khóc thút thít như có như không.

 

Tôi bịt tai lại, tự nhủ không được nghe.

 

Cũng không biết qua bao lâu, tiếng kèn tang biến mất.

 

Nhưng ngay sau đó, một tiếng kêu t.h.ả.m thiết cực kỳ khủng khiếp x.é to.ạc màn đêm tĩnh mịch.

 

"Á á á!"

 

Tôi sợ hãi đến mất hết cả buồn ngủ, bật dậy ngồi thẳng.

 

Âm thanh đó... giống như giọng của Tiểu Viên. Tiếng kêu t.h.ả.m thiết kéo dài hơn một phút, rồi dần dần yếu đi, cuối cùng biến mất. Thế mà động tĩnh lớn đến như vậy lại không một ai ra ngoài xem xét.

 

Tôi vẫn còn hoảng hồn nằm xuống. Nửa đêm về sáng, tôi vẫn liên tục nghe thấy tiếng "độp độp độp", giống như tiếng d.a.o phay băm thịt.

 

Cả sống lưng tôi căng cứng, dựng tai lắng nghe động tĩnh. Tiếng d.a.o phay băm thịt kéo dài rất lâu mới biến mất.

 

Đúng lúc này, tôi nghe thấy một tiếng động yếu ớt từ cửa sổ truyền đến, dường như có người dùng móng tay dài, khẽ gõ nhẹ vào cửa sổ.

 

[Nếu con nghe thấy tiếng gõ cửa sổ từ bên ngoài, đừng mở cửa sổ, đó có thể là tiếng gió]

 

Sắc mặt tôi tái nhợt, dùng chăn cuộn chặt lấy mình.

 

"Tiểu Ninh, là chị đây."

 

Ngoài cửa sổ, giọng Tiểu Viên vọng vào: "Chị trốn thoát rồi, chị đã phát hiện ra bí mật của Hắc đại nhân. Bố bọn họ đều lừa chị. Em cũng bị mẹ em lừa rồi, chúng ta cùng nhau trốn đi."

 

Tôi bịt tai lại. Tất cả đều là giả dối. Tiểu Viên đã gặp chuyện từ lâu rồi.

 

Cái thứ đang đứng ngoài cửa sổ kia căn bản không thể nào là Tiểu Viên. Tiểu Viên lảm nhảm nói rất lâu, tôi không dám đáp lời cô ấy.

 

Trời bắt đầu hừng đông, một tiếng gà gáy vang lên. Giọng Tiểu Viên lúc này mới biến mất.

 

Tôi nằm trên giường, đợi đến khi trời sáng hẳn mới dám mở cửa sổ.

 

Trên bệ cửa sổ, lại xuất hiện thêm hai dấu tay đen sì. Thứ kia tối qua chính là bắt chước giọng Tiểu Viên, cứ bám riết lấy bệ cửa sổ, dán mắt vào tôi.

 

Tôi hít một hơi thật sâu, da gà nổi đầy. Nếu tối qua tôi thật sự mở cửa sổ, chuyện gì sẽ xảy ra?

 

Chẳng mấy chốc, cậu cả đã đến phòng tôi: "Tiểu Ninh, dậy ăn sáng thôi, hôm nay cháu phải ăn thật no vào, tối còn phải canh linh cữu bà ngoại nữa chứ."

 

Trên mặt cậu cả rạng rỡ nụ cười.

 

"Chị Tiểu Viên đâu ạ?" Tôi vừa mở miệng, giọng đã khô khốc đến đáng sợ.

 

Nụ cười trên mặt cậu cả càng lúc càng rõ rệt: "Con bé đó hả, hôm qua đã trở thành cô dâu của Hắc đại nhân rồi, sau này cứ ở bên đó mà hưởng phúc thôi.”

 

"Cháu xem này, đây là WeChat con bé gửi cho chúng ta hôm qua, còn đặc biệt nhắc đến cháu nữa chứ."

 

Cậu cả cho tôi xem tin nhắn WeChat mà Tiểu Viên đã gửi.

 

[Cháu sống rất tốt. Ước gì Tiểu Ninh cũng ở đây thì hay quá. Chim c.h.ế.t, rơi vào áo cháu. Lỡ... đ.á.n.h nhầm rồi, mọi người đừng lo cho cháu.]

 

Nhưng đồng t.ử của tôi đột nhiên co rút lại.

 

Chữ cái đầu của mỗi câu, vừa vặn nối thành một câu nói: "Cháu sắp c.h.ế.t rồi."

 

Thân thể tôi khẽ run lên, cố nén không để lộ vẻ mặt sợ hãi.