Tang Lễ Ở Thôn Tương

Ánh mắt cậu cả dần trở nên đầy ẩn ý: "Không biết cô dâu tiếp theo sẽ là ai đây?"

 

Nói xong câu này, ông ta cười rồi rời đi.

 

Tôi nhặt người giấy và nến lên, cẩn thận bỏ vào túi. Người giấy buổi sáng trông còn rách nát hơn tối qua. Cánh tay phải cũng mất một mảng.

 

Bữa sáng hôm nay vẫn là canh thịt. Cả bàn đầy ắp canh thịt. Mùi tanh ngọt đặc trưng của thịt lan tỏa trong không khí.

 

Tôi có chút buồn nôn.

 

Những người phụ nữ vẫn đang ăn ngấu nghiến canh thịt.

 

Trong số đó, một cô bé nhìn khoảng bảy tám tuổi vừa nuốt chửng vừa lầm bầm không rõ: "Thịt này dai quá, khô khốc..."

 

Tôi cầm đũa, khuấy nhẹ vào bát canh thịt.

 

Một miếng thịt còn dính da nổi lên, trên đó có một nốt ruồi đen nhỏ, giống hệt nốt ruồi trên mặt Tiểu Viên.

 

 

Tôi chạy ra ngoài, vịn vào một thân cây, rồi nôn khan. Có người kéo kéo vạt áo tôi. Tôi cúi đầu nhìn xuống, là cô bé ban nãy.

 

Cô bé lo lắng nhìn tôi: "Chị ơi, chị không sao chứ?"

 

Tôi gượng gạo nặn ra một nụ cười với cô bé: "Không sao đâu."

 

"Mỗi lần em buồn nôn, mẹ đều cho em ăn kẹo."

 

Cô bé hạ giọng, nhìn ngang ngó dọc, rồi lấy ra từ trong túi một viên kẹo bọc giấy nhàu nhĩ: "Đây là viên kẹo em giấu đi không nỡ ăn trước đây, chị tuyệt đối đừng nói cho mẹ em biết nhé."

 

Cô bé đặt viên kẹo vào lòng bàn tay tôi.

 

[Đừng ăn bất kỳ loại kẹo hay thức ăn nào ở đây, bố đã chuẩn bị cho con lương khô bảy ngày]

 

Trên giấy bọc kẹo, dính một vài vệt ố đỏ sẫm. Tôi mở lớp giấy bọc ra. Giây tiếp theo, tiếng hét mắc kẹt trong cổ họng tôi. Trong lòng bàn tay tôi, là một đôi  mắt người.

 

Môi cô bé mấp máy, nụ cười trên mặt vô cùng rạng rỡ: "Chị ơi, kẹo này ngon lắm, tiếc là số lượng không nhiều, mỗi lần chỉ xuất hiện vào mùa tế lễ thôi, bọn em đều rất quý trọng đấy."

 

Tôi không biết cuối cùng đã trả lại viên kẹo cho cô bé như thế nào.

 

Lúc này, trong đầu tôi chỉ có một ý nghĩ: Người ở đây đều phát điên rồi. Tiểu Viên e rằng căn bản không phải gả cho Hắc đại nhân gì đó, mà là bị bọn họ ăn thịt rồi.

 

Chạy, phải trốn đi!

 

Phải cùng mẹ trốn đi.

 

Tôi đến phòng mẹ nhưng mẹ lại không có trong phòng.

 

Tôi gọi điện cho mẹ. Tiếng chuông điện thoại lại vọng ra từ trên giường.

 

Tôi vô cùng bất an. Ngay cả điện thoại mẹ cũng không mang theo, rốt cuộc đã đi đâu rồi?

 

"Đừng tìm nữa." Phía sau tôi đột nhiên vang lên giọng của cậu hai.

 

Tôi quay đầu lại, cảnh giác nhìn ông ta.

 

Cậu hai nheo mắt, khuôn mặt hơi mập mạp ửng đỏ vẻ béo tốt: "Muốn cùng mẹ cháu rời khỏi đây à?"

 

Tôi không nói gì, lạnh lùng nhìn ông ta.

 

Cậu hai đột nhiên phá lên cười:

 

"Con nhóc ranh này, ánh mắt y chang mẹ cháu hồi nhỏ.”

 

"Tiểu Ninh à, cháu cứ ngoan ngoãn ở đây đi, chuyện Hắc đại nhân, cháu cũng nghe nói rồi chứ.

 

"Cháu đoán xem tại sao mẹ cháu lại đưa cháu về đây?"

 

Nụ cười của ông ta trở nên kỳ quái: "Chỉ cần là người được Hắc đại nhân chọn, tuyệt đối không thể thoát. Muốn thoát khỏi, chỉ có một cách, đó là tìm một vật thay thế. Một người thân cận có cùng huyết thống với mình."

 

Tôi nhìn chằm chằm vào mặt cậu hai, từng chữ một nói: "Cậu đang nói dối, mẹ tôi rốt cuộc ở đâu?"

 

Cậu hai nhún vai: "Ai mà biết được? Có thể đã chạy về nhà rồi ấy chứ, nhưng có một điều cậu có thể nói cho cháu biết, cháu không đi được đâu. Nếu cháu muốn đi, cứ thử xem sao.”

 

"Thôi được rồi, thấy cháu sáng giờ chẳng ăn gì, cậu đặc biệt mang cho cháu một bát canh thịt. Trước khi gả đi, phải bổ sung dinh dưỡng thật tốt chứ."

 

Cậu hai đặt bát canh thịt lên bàn. Mùi thịt nhớp nháp đó lan tỏa trong không khí.

 

"Cậu đi trước đây, tối còn phải canh linh cữu..."

 

Khi cậu hai quay người rời đi, tôi bất chợt nói: "Bát canh thịt này, là làm từ Tiểu Viên sao?"

 

Ông ta quay người lại, dùng ánh mắt như một kẻ điên nhìn tôi: "Cháu đang nói gì vậy? Làm sao chúng ta có thể ăn thịt người được chứ?"

 

Cậu hai nói xong câu này liền bỏ đi. Tôi dùng đũa khuấy vài cái vào bát canh thịt. Trong canh thịt nổi lên vài sợi tóc đen.

 

Sắc mặt tôi trở nên khó coi, quay người lại nôn khan thêm mấy cái.

 

Nhưng biểu cảm vừa rồi của cậu hai cũng không giống như cố ý giả vờ.

 

Hơn nữa cô bé ban nãy cũng đã mười mấy tuổi rồi, trừ khi bị ngây ngô, nếu không cũng không thể coi nhãn cầu người là kẹo được.

 

Hơn nữa Tiểu Viên là con gái ruột của cậu cả, dù có độc ác đến mấy cũng không đến nỗi...

 

Vậy thì chỉ có một khả năng. Dân làng ở đây bị thứ gì đó mê hoặc rồi.

 

Chẳng lẽ là... Hắc đại nhân?

 

Lòng tôi đột nhiên chùng xuống.

 

Buổi chiều, tôi tìm khắp căn nhà nhưng vẫn không phát hiện ra tung tích của mẹ.

 

Tôi vô cùng lo lắng cho sự an toàn của mẹ. Lúc này, điện thoại tôi rung lên hai cái.

 

Bố lại gửi cho tôi tin nhắn mới.

 

[Bé cưng, lúc này chắc chắn con đang có rất nhiều nghi hoặc, nhưng xin con hãy tin một điều, mẹ và bố yêu con vô điều kiện.]

 

[Người giấy có phải đã bị hư hại rồi không? Đừng sợ, chỉ cần nó không biến thành màu đen, nó vẫn sẽ bảo vệ con.]

 

[Khi canh linh cữu, nếu nghe thấy tiếng mèo kêu, con nhất định phải cảnh giác, đừng để mèo vào linh đường, càng không được để nó nhảy lên người bà ngoại]

 

[Nếu phát hiện miệng bà ngoại mở ra, lập tức tìm cậu, nhét chiếc nhẫn vàng bà ngoại hay đeo lúc còn sống vào miệng bà]

 

[Các cậu sẽ phủ một lớp tiền giấy lên mặt bà ngoại, nếu tiền giấy bị trượt xuống, đừng quay đầu lại, lập tức chạy ra khỏi linh đường, bất kể phía sau có ai gọi con, cũng đừng quay đầu!]

 

[Khi canh linh cữu tuyệt đối không được làm ồn, con nhất định phải yên lặng ở đó]

 

[Đừng tin những người mặc tang phục màu đen]

 

[Đừng nhìn lên trần nhà linh đường]

 

[Trong quan tài không thể có tiếng động]

 

[Nếu cảm thấy có người chạm vào vai con, đừng lo lắng, đó có thể là ảo giác của con]

 

[Nếu con nghe thấy tiếng khóc, đừng sợ, có lẽ đó chỉ là tiếng gió thôi]

 

Đêm khuya, linh đường.

 

Tôi mặc tang phục màu trắng, ngồi khoanh chân dưới đất. Cậu cả đang lau t.h.i t.h.ể bà ngoại.

 

Cậu hai xích lại gần, hạ giọng nói với tôi: "Chưa thấy bao giờ hả? Cái này gọi là lau thi thể, thường là do con trai trưởng thân cận nhất làm, bà ngoại cháu lúc sống yêu sạch sẽ, sau khi c.h.ế.t cũng phải sạch sẽ mà ra đi."

 

Tôi quay mặt đi, không để ý đến ông ta.

 

 

Đột nhiên, tôi thấy tay cậu cả khẽ run rẩy.

 

Sắc mặt ông ta đột nhiên trở nên cực kỳ khó coi, run rẩy nói: "Mắt của mẹ mở ra rồi..."

 

Lời cậu cả vừa dứt, không khí trong linh đường dường như cũng đột ngột lạnh đi.

 

Sắc mặt cậu hai cũng không mấy dễ chịu: "Mở thì cứ mở đi, dù sao lát nữa cũng sẽ phủ tiền giấy lên, để mẹ an lòng lên đường."

 

Rất nhanh, một lớp tiền giấy đã được phủ lên mặt bà ngoại. Vừa vặn che kín hoàn toàn khuôn mặt bà.

 

Tiếp theo, chính là đêm canh linh cữu dài đằng đẵng.

 

Tổng cộng có mười người canh linh cữu. Chia ra là năm nam năm nữ. Mọi người đang vây quanh bàn chơi bài.

 

Khoảng một tiếng trôi qua. Đột nhiên, một cơn buồn ngủ mãnh liệt ập đến.

 

Lòng tôi đột nhiên chùng xuống.

 

Đây tuyệt đối không phải là cơn buồn ngủ bình thường. Để không ngủ gật, tôi đã cố tình uống mấy lon cà phê.

 

Nhưng mí mắt tôi vẫn bắt đầu sụp xuống, tầm nhìn ngày càng trở nên mơ hồ.

 

Hình dáng những người đang chơi bài cách đó không xa cũng bắt đầu mờ ảo.

 

Khoan đã… Lạ thật. Từ khi nào mà có nhiều người chơi bài đến vậy?

 

Người canh linh cữu, không phải chỉ có mười người sao? Nhưng tôi thấy xung quanh bàn, ít nhất cũng phải hai mươi mấy người.

 

Hơn nữa những người đó dáng vẻ đều trông rất sồ sề.

 

Trán tôi lấm tấm mồ hôi lạnh.

 

Không đúng… Đó không phải người. Đó rõ ràng là từng bóng người đen kịt, bám vào người những người kia.

 

Bởi vậy họ mới trông sồ sề đến thế...

 

Dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi, những bóng người đó chậm rãi quay mặt về phía tôi.

 

Tôi c.ắ.n chặt môi. Cơn đau khiến tôi tỉnh táo hơn một chút.

 

[Khi canh linh cữu, tuyệt đối không được ngủ gật, nếu con cảm thấy rất buồn ngủ, hãy khẽ hát bài hát mà bố vẫn thường hát cho con nghe]

 

Tôi bắt đầu khẽ ngân nga bài hát bố vẫn thường hát cho tôi nghe ngày trước.

 

Điều kỳ lạ là khi tôi bắt đầu hát, cơn buồn ngủ mãnh liệt đó cũng biến mất theo.

 

Tôi hoàn toàn tỉnh táo trở lại. Tôi thở phào nhẹ nhõm.

 

Không biết đã qua bao lâu. Tôi đột nhiên nghe thấy một tiếng mèo kêu chói tai.

 

Một con mèo đen đứng trên bệ cửa sổ, đôi mắt xanh lục quỷ dị nhìn chằm chằm vào bà ngoại trong quan tài.

 

[Khi canh linh cữu, nếu nghe thấy tiếng mèo kêu, nhất định con phải cảnh giác, đừng để mèo vào linh đường, càng không được để nó nhảy lên người bà ngoại]

 

"Không thể để con mèo đó nhảy lên người bà ngoại!"

 

Tôi hét lớn một tiếng. Cậu cả lầm bầm c.h.ử.i rủa đi xua đuổi tôi mèo đen đó.

 

Nhưng con mèo đen đó luôn có thể nhanh nhẹn chạy thoát.

 

Lúc này, một giọng nói vang lên: "Tôi có xúc xích đây, tôi thử ném ra ngoài cửa sổ xem sao!"

 

Đây là giọng nói của một thiếu niên rất trẻ.

 

Cây xúc xích bị ném ra ngoài cửa sổ, con mèo đen thế mà lại thật sự nhảy theo ra ngoài.

 

Cậu cả thở phào nhẹ nhõm: "Vừa rồi ai đã nghĩ ra ý đó? Giúp được việc lớn rồi."

 

Nhưng những người còn lại nhìn nhau, không ai lên tiếng. Tim tôi đập nhanh đột ngột.

 

Sắc mặt mọi người dần trở nên hoảng sợ. Bởi vì không một ai thừa nhận là mình đã nghĩ ra ý đó.

 

Một người phụ nữ trẻ mặt trắng bệch nói: "Giọng nói vừa rồi nghe rất lạ tai. Hơn nữa, những người đàn ông ở đây đều đã trưởng thành rồi..."

 

Mà giọng nói vừa rồi rõ ràng là giọng của một thiếu niên đang trong tuổi vỡ giọng. Ở đây dường như có thêm một người. Lòng bàn tay tôi rịn ra mồ hôi lạnh.

 

"Được rồi! Đừng tự dọa mình nữa, biết đâu... biết đâu là tôi nghe nhầm rồi!" Cậu cả nói với vẻ mặt âm trầm.

 

Tất cả mọi người đều chìm vào im lặng.

 

Một luồng khí lạnh sống lưng dâng lên từ xương cụt của tôi. Làm sao có thể nghe nhầm được. Giọng nói đó rõ ràng như thể vang lên ngay bên tai vậy.

 

Chuyện này xảy ra, cũng chẳng ai còn tâm trạng đ.á.n.h bài nữa.

 

Linh đường chìm vào sự im lặng quỷ dị. Mỗi người đều cúi đầu, lẳng lặng lướt điện thoại, không nói một lời.

 

Đột nhiên, một người phụ nữ 'chợt' đứng dậy, mặt mày khó chịu nói với người đàn ông bên cạnh: "Anh vừa rồi tại sao lại sờ cổ tôi?"

 

Người đàn ông ngơ ngác nhìn cô ta, giơ cả hai tay vừa nãy còn để trong túi lên: "Hai tay tôi đều để trong túi mà."

 

Sắc mặt người phụ nữ dần trắng bệch ra.