Rắn Đầu Người

11.

 

"Mấy đứa con gái xinh xắn tầm mười tuổi thì giữ lại, đợi đến mười tám tuổi để cháu chọn làm rắn mặt người. Vì cháu trả giá cao."

 

"...Thế mấy đứa không được chọn thì sao?"

 

"Thì bán chung với đám hai mươi mấy tuổi chứ sao. Bọn họ muốn cưới vợ thành phố cho con trai, càng nhiều tiền thì càng cưới được vợ đẹp, vợ giàu, để con trai nở mày nở mặt."

 

Nhắc mới nhớ, đúng là trong thôn chẳng thấy mấy thanh niên, đa phần toàn các ông bà già bảy tám mươi tuổi.

 

Người trẻ hơn chút thì toàn phụ nữ mang bầu.

 

Vào đến hang động, Lý Cẩu vẫn tiếp tục trò chuyện với tôi.

 

"Nhưng cũng có mấy đứa vừa gầy vừa bé, bán không ai mua, cháu cũng thu luôn, giá rẻ bèo."

 

Hắn nói thản nhiên như thể đang khoe hôm nay mua được mấy con gà con vịt.

 

Thấy tôi im lặng, hắn lại nói tiếp:

 

"Chú, xem nguyên liệu của cháu đi."

 

Trước khi lên núi, hắn cố tình mang theo một cái đèn mỏ cũ, vào hang chưa bật ngay, mãi đến đây hắn mới bật đèn lên.

 

Ánh đèn rất sáng, chiếu rõ phần lớn khung cảnh trong hang.

 

Và cả bầy rắn khổng lồ ngay trước mặt chúng tôi.

 

Lần trước tôi đi một mình, không nhìn rõ hình dáng bọn chúng, chỉ thoáng thấy hai cái đuôi rắn thôi đã đủ kinh hãi.

 

Giờ nhìn rõ toàn bộ, tôi không còn từ ngữ nào để diễn tả.

 

Ít nhất cũng hơn hai mươi con rắn khổng lồ, con nào con nấy màu đen xám, điểm hoa văn vàng hoặc đỏ.

 

Chúng vẫn đang giao phối.

 

Hang động sáng lên thu hút sự chú ý của bầy rắn, những đôi mắt dựng đứng xanh lè đồng loạt nhìn về phía này.

 

 

Thấy tôi cứ nhìn chằm chằm bầy rắn, Lý Cẩu tưởng tôi sợ c.h.ế.t khiếp, cười an ủi: "Xem chú sợ chưa kìa, yên tâm đi chú, lũ súc sinh này không dám lại gần đâu."

 

Hắn lắc lắc cái túi vải rách khâu bên hông: "Có to đến mấy cũng sợ hùng hoàng thôi."

 

Tôi đi theo hắn vào sâu hơn.

 

Dọc đường, không ít con rắn muốn sán lại gần, nhưng đều bị mùi hùng hoàng nồng nặc trên người Lý Cẩu đẩy lui.

 

Tôi không kìm được hỏi hắn: "Cậu mua những cô gái bị loại ra đó là để..."

 

"Cho rắn ăn chứ sao!"

 

Lý Cẩu đáp: "Thịt khác không được đâu, bố cháu thử bao nhiêu năm mới ra đấy, cái này cũng là nghe người đàn ông kia nói."

 

Tôi cau mày, không nói gì, chỉ lẳng lặng theo Lý Cẩu đi về phía trước.

 

"Đến nơi rồi chú."

 

Nghe tiếng Lý Cẩu, tôi mới dừng bước.

 

Đập vào mắt đầu tiên vẫn là bốn cái bình thủy tinh ngâm các cô gái, con gái tôi vẫn ở trong cái bình trong góc cùng.

 

Nhờ ánh đèn, cuối cùng tôi cũng nhìn rõ hoàn toàn con bé.

 

Đôi mắt đen trắng rõ ràng mở to trừng trừng, nhìn thẳng vào tôi, nỗi sợ hãi còn sót lại khắc sâu vào tâm trí tôi.

 

Lý Cẩu...

 

"Nhìn xem! Hàng tuyển đấy! Rượu thơm phức!"

 

Lý Cẩu đột nhiên lên tiếng, tôi quay đầu nhìn hắn.

 

Hắn đang đứng cạnh một cái bình, vỗ mạnh vào đó, vẻ mặt hớn hở khoe khoang với tôi.

 

"Chú, hay là cháu múc cho chú một bát nếm thử nhé?"

 

12.

 

Tôi cố nặn ra nụ cười giả tạo, vội vàng từ chối.

 

"Thôi thôi, chú chỉ là chân chạy vặt, sao dám động vào đồ của ông chủ?"

 

Lý Cẩu cũng không nài ép, hắn nở nụ cười quái dị, nhìn chằm chằm tôi một lúc rồi quay người đi về phía sau.

 

"Thực ra mấy năm nay, nguyên liệu làm rắn mặt người của cháu đa phần đều lấy từ trong thôn, dùng luôn tại chỗ. Ở đây cũng khép kín, chẳng ai tra ra được gì. Nhưng có lúc hàng trong thôn tệ quá không lọt mắt nổi, cháu lại tìm ở bên ngoài. Dù sao làm rắn mặt người mà xấu quá, mấy ông chủ cũng chê."

 

Hắn dừng lại trước bình chứa con gái tôi, vỗ mạnh hai cái, nhìn tôi với vẻ mặt đắc ý.

 

"Con nhỏ này là cháu lừa từ bên ngoài về đấy, mười tám tuổi, chat với cháu trên mạng được nửa tháng thì phải, cứ nằng nặc đòi cháu làm bạn trai nó."

 

Lý Cẩu thong thả kể, cúi đầu cạy cạy đất đen trong móng tay.

 

"Hôm đấy cũng trùng hợp, cháu vừa lên mạng thì thấy nó nhắn tin, bảo cãi nhau với bố. Cháu liền an ủi, con gái con đứa mà, thích nghe lời ngon tiếng ngọt.”

 

"Dỗ một lúc nó vẫn khóc, cháu phiền quá mới buột miệng bảo, hay là em đến tìm anh đi, ai dè nó xách vali bắt xe đến thật, sau đó thì..."

 

Nắm tay tôi bất giác siết c.h.ặ.t, hơi thở trở nên nặng nề.

 

"Nhưng con nhỏ này cũng thú vị lắm, trước khi đến nó kể cho cháu một chuyện – Chú, chú có muốn nghe không?"

 

Lý Cẩu chẳng hề định đợi tôi trả lời, hắn tự kể tiếp.

 

"Hôm đó bố nó không ở nhà, lúc nó tìm đồ trong phòng thì vô tình tìm thấy tầng hầm, phát hiện cửa tầng hầm vốn luôn khóa không biết đã mở từ lúc nào, chắc là lần trước bố nó vào quên khóa lại.”

 

"Bố nó luôn cấm nó xuống tầng hầm đó, bảo là nơi làm việc, lỡ làm lộn xộn đồ bên trong thì rắc rối to. Nó cũng là đứa ngoan ngoãn nghe lời, chưa bao giờ đụng đến. Nhưng trẻ con mà, ít nhiều cũng tò mò, nên nó nghĩ bụng lén vào xem một cái rồi ra ngay chắc không sao đâu nhỉ?”

 

"Nhưng khi bước vào, nó nhìn thấy cảnh tượng cả đời không thể quên.”

 

"Người mẹ đã qua đời từ khi nó còn bé, lại đang bị ngâm trong một thùng chứa khổng lồ. Nửa thân dưới bị cưa cụt, khâu liền với một cái đuôi rắn, bên trong đổ đầy rượu trắng…”

 

"Con bé sợ suýt ngất xỉu. Đúng lúc đó bố nó về, thấy nó ở trong tầng hầm thì giận lắm, nhưng ông ta cũng chẳng giấu giếm con gái nữa, kể hết đầu đuôi sự việc.”

 

"Ông ta bảo với con gái rằng, mẹ nó đang trải qua quá trình trường sinh bất t.ử, nếu thành công, bà ấy sẽ có thể quay lại, mãi mãi ở bên cạnh bố con họ."

 

Kể đến đây, Lý Cẩu ôm bụng cười khùng khục.

 

"Chú, chú bảo cái lý do đó mà cũng lừa được con bé mười tám tuổi sao? Có buồn cười không chứ?”

 

"Sau đó ấy à, con bé cãi nhau to một trận với bố, được cháu an ủi một hồi thì lặn lội tìm đến chỗ cháu.”

 

"Vốn dĩ cháu định làm đúng theo công thức bố để lại, biến nó thành rắn mặt người, nhưng câu chuyện nó kể trước khi đến đã gợi ý cho cháu."

 

Lý Cẩu đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi, như đang hỏi tôi, lại như tự hỏi mình.

 

"Dáng vẻ mẹ nó, chẳng phải là rắn mặt người sao? Thế nên lúc làm nó, cháu đã sửa đổi chút ít. Không lột da nữa, nối thẳng đuôi rắn vào luôn!”

 

"Chú đoán xem thế nào?"

 

Vẻ mặt hắn bắt đầu điên cuồng, đồng t.ử co rút lại.

 

"Ba ngày! Chỉ ngâm đúng ba ngày! Cháu uống một bát rượu ngâm nó, cả người trẻ ra bốn năm tuổi! Sau đó cháu lại thử với người c.h.ế.t trong thôn, không ngờ lại thực sự có thể cải t.ử hoàn sinh! Tuy thời gian không dài, nhưng đúng là làm được thật!”

 

"Đây mới thực sự là rắn mặt người! Những cái cháu với bố cháu làm trước kia, chỉ là xác khô để lừa mấy lão chủ ngu ngốc thôi! Đồ bỏ đi! Thứ mà lũ ch.ó má đó uống, đều là nước x.á.c c.h.ế.t do chính tay ông đây ngâm!"

 

Ánh mắt hắn dừng lại trên người tôi, vẻ mặt không còn chút che giấu nào nữa, hoàn toàn lộ rõ sự khiêu khích.

 

"Chú à, cháu còn phải cảm ơn chú đấy chứ, nếu không nhờ con gái rượu của chú, sao cháu làm ra được rắn mặt người?"

 

Con gái tôi đã c.h.ế.t rồi mà hắn còn dám nói như vậy!

 

Hắn đáng c.h.ế.t!

 

"Địt mẹ mày!"

 

Tôi rốt cuộc không nhịn nổi nữa, vung nắm đ.ấ.m dùng hết sức bình sinh, giáng mạnh vào mặt Lý Cẩu.

 

13.

 

Lý Cẩu không phòng bị, lãnh trọn cú đ.ấ.m của tôi, loạng choạng lùi hai bước, phải bám tay vào vách đá mới đứng vững.

 

Hắn lập tức bị tôi chọc giận, trừng mắt nhìn tôi đầy hung ác.

 

"Thằng già... mày muốn c.h.ế.t à!"

 

Dù Lý Cẩu trông không đô con lắm, nhưng hắn trẻ hơn tôi, sấn tới đạp một cú thật mạnh vào người tôi.

 

Tôi va vỡ cái bình thủy tinh phía sau.

 

Rượu lẫn dịch x.á.c c.h.ế.t tưới ướt đẫm người tôi, cái xác khô quắt của cô gái bên trong cũng đổ ập lên người tôi.

 

 

Đánh nhau tay đôi với Lý Cẩu, thân thể quanh năm ít vận động này của tôi quả thực quá đuối sức.

 

Mắt tôi liếc thấy cái ví da rơi ngay tầm tay, chưa kịp với lấy thì Lý Cẩu đã túm tóc lôi tôi dậy, đ.ấ.m thêm một cú vào bụng, đau đến mức tôi nhăn nhúm mặt mày, nôn cả dịch vị lẫn m.á.u.

 

"Vốn định nể tình mày năm mươi tuổi rồi, diễn kịch với mày cho vui, mẹ kiếp... lại dám động thủ với tao à?"

 

Hóa ra, ngay từ đầu Lý Cẩu đã biết tôi đến đây chẳng phải vì rắn mặt người gì cả, nên hắn chưa bao giờ tin tôi.

 

Những biểu cảm của hắn, từ đầu đến cuối đều là diễn cho tôi xem, đêm qua, hắn thậm chí còn giả vờ như không thấy tôi dưới tấm da rắn...

 

Thằng nhóc này, diễn xuất còn giỏi hơn tôi nhiều.

 

"Súc sinh."

 

Tôi nhìn hắn đầy khinh bỉ.

 

Nhưng hắn không giận, túm tóc kéo tôi lại gần, bắt tôi nhìn thẳng vào hắn.

 

Hắn cười khẩy từng chữ một:

 

"Tao súc sinh á? Chú à, người đầu tiên làm ra rắn mặt người, chẳng phải là chú sao?"

 

14.

 

Tôi là một thiên tài.

 

Từ khi tôi bắt đầu có ký ức, hầu như ai cũng nói về tôi như vậy.

 

Mẫu giáo, vỡ lòng, tiểu học, cấp hai, cấp ba... cho đến tận đại học, tôi chưa bao giờ để bố mẹ phải lo lắng về bất cứ phương diện nào, bạn bè đồng trang lứa cũng luôn sống dưới cái bóng của tôi.

 

Vì thành tích quá xuất sắc, lên đại học tôi chọn ngành Y, không phải vì thích, đơn giản chỉ vì nó đủ thách thức, giống như toán học vậy.

 

Nhưng thực ra, tôi học Y còn vì một lý do khác buộc phải giấu kín.

 

Tôi có một sự ám ảnh bệnh hoạn không thể diễn tả đối với các mô cơ thể sinh vật.

 

Từ hồi tiểu học đã có rồi.

 

Khi đó để xoa dịu cảm xúc lệch lạc này, tôi đã giải phẫu sống một con mèo.

 

Nghe tiếng nó kêu t.h.ả.m thiết rồi chuyển sang ư ử, đến khi tắt hẳn, tôi nắm c.h.ặ.t trái tim nó trong tay, cảm thấy sự trống rỗng trong lòng được lấp đầy hoàn toàn.

 

Sau đó, không thể vãn hồi được nữa.

 

Tình trạng này chỉ đỡ hơn khi tôi bắt đầu học Y.

 

Có lẽ do thiên phú, tôi vẫn là sinh viên xuất sắc nhất trường Y, cho đến khi tốt nghiệp, tôi trở thành bác sĩ trưởng khoa trẻ nhất.

 

Năm đó, tôi mới hai mươi bảy tuổi.

 

Cũng chính năm đó, tôi quen vợ mình.

 

Cô ấy dịu dàng xinh đẹp, đoan trang hào phóng, chúng tôi nhanh ch.óng rơi vào lưới tình và tiến tới hôn nhân.

 

Nhưng vào năm thứ hai sau khi kết hôn, một ca phẫu thuật tim thất bại đã phá vỡ cuộc sống yên bình của tôi.

 

Bệnh nhân là một trùm kinh doanh nổi tiếng, ông ta mắc một căn bệnh tim hiếm gặp, trước đó đã phẫu thuật một lần nhưng vẫn không ngăn được bệnh tình chuyển biến xấu.

 

Người có thể thực hiện ca phẫu thuật này, chỉ có thầy tôi và tôi.

 

Thầy tôi đã sáu mươi bảy tuổi, bình thường ngồi phòng khám thì được, chứ lên bàn mổ thì quá mạo hiểm.

 

Cân nhắc mãi, cuối cùng quyết định để tôi thực hiện ca phẫu thuật này.

 

Ấn tượng sâu sắc nhất của tôi là, một ngày trước khi lên bàn mổ, khi tôi kiểm tra cho vị trùm kinh doanh kia, ông ta bỗng nhiên kéo tôi lại một cách bí hiểm và hỏi một câu.

 

"Bác sĩ Hoàng, cậu đã bao giờ nghe nói đến rắn mặt người chưa?"

 

"Rắn mặt người? Đó là cái gì?"

 

"Tôi nghe người ta nói, thứ đó làm từ phụ nữ, c.h.ặ.t đứt hai chân từ gốc, nối đuôi một con rắn to bằng người vào, nhất định phải đảm bảo người còn sống, ngâm vào rượu... Thứ này, chỉ cần uống một bát, bách bệnh tiêu tan, trường sinh bất lão!"

 

Nghe câu chuyện hoang đường ấy, tôi bật cười, chẳng để tâm lắm, chỉ coi như bệnh nhân tán gẫu để bớt căng thẳng trước giờ phẫu thuật.

 

Hôm sau phẫu thuật, ban đầu mọi chuyện đều ổn, nhưng đến khâu khâu lại cuối cùng, bệnh nhân đột ngột xuất huyết ồ ạt, tôi đã cố gắng hết sức để cứu chữa nhưng kết quả vẫn không như ý muốn.

 

Không tìm ra nguyên nhân, bệnh viện phải bồi thường một khoản tiền lớn mới êm chuyện, tôi vốn định từ chức, nhưng thầy và lãnh đạo thay nhau khuyên giải mới miễn cưỡng giữ chân được tôi.

 

Một lần thất bại không đại diện cho điều gì cả, còn tương lai nữa, con người phải nhìn về phía trước.

 

Vợ tôi cũng không ngừng khuyên nhủ, an ủi tôi.

 

Dần dần, tôi cũng vượt qua được.

 

Cho đến một ngày, khi đang xem tin tức ở nhà, một gương mặt quen thuộc xuất hiện trên tivi.

 

Tôi kinh ngạc đến tột độ.

 

Vị trùm kinh doanh kia, rõ ràng ông ta đã c.h.ế.t ngay trên bàn mổ, tôi tận mắt nhìn thấy con số trên máy theo dõi về không... sao ông ta có thể... có thể còn sống?

 

Hơn nữa còn xuất hiện trước công chúng với một thân phận khác.

 

Lòng tôi dậy sóng rất lâu, thậm chí vợ đi làm về gọi mà tôi cũng không nghe thấy.

 

Suốt một thời gian sau đó, khuôn mặt của vị trùm kinh doanh kia liên tục hiện ra trước mắt tôi.

 

Sống và c.h.ế.t...

 

Rắn mặt người...

 

Một câu chuyện cười hoang đường đến cực điểm, sao có thể thành sự thật được?

 

Tôi quy kết trạng thái này là do áp lực công việc quá lớn, vợ tôi cũng khuyên tôi nên nghỉ việc một thời gian để nghỉ ngơi.

 

Tôi cũng không ngừng tự thuyết phục bản thân, không được suy nghĩ lung tung nữa, muốn quay lại cuộc sống bình yên trước kia.

 

Nhưng số phận lại trêu ngươi tôi.