Rắn Đầu Người

15.

 

Sau khi nghỉ việc, mấy người bạn chuyên buôn hàng lậu tìm đến tôi.

 

Vì tôi cũng có chút nghiên cứu về đồ cổ, nên họ muốn rủ tôi đi cùng, lúc thu mua hàng thì giúp họ thẩm định, họ sẽ chia cho tôi một ít lợi nhuận.

 

Tôi không từ chối, dù sao giá họ đưa ra cũng rất cao, đủ để tôi nuôi gia đình, sống sung túc.

 

Ban đầu mọi chuyện rất thuận lợi, nhưng khi đến một ngôi làng gần phía Nam, tôi và mấy người bạn thu được một cuốn sách.

 

Cuốn sách ghi chép bằng những ký tự tối nghĩa khó hiểu, bên ngoài bọc da động vật, rách nát, thậm chí còn thiếu mất vài trang.

 

Bạn tôi cảm thấy thứ này chẳng đáng bao nhiêu tiền, vốn định không lấy, nhưng tôi lại thấy hứng thú với cuốn sách này, nên ép giá xuống rồi mang về.

 

Về nhà tôi tìm kiếm rất nhiều tài liệu, cuối cùng mới xác định đây là chữ viết của một tiểu quốc vô danh từ rất xa xưa.

 

Tôi vùi đầu trước máy tính suốt bốn ngày liền, mới giải mã được một phần nội dung trong đó.

 

 

Khi đối chiếu bản dịch, ba chữ "Rắn mặt người" xuất hiện khiến cả người tôi bừng tỉnh.

 

Tất cả những đoạn liên quan đến rắn mặt người, tôi đều kiên nhẫn dịch lại một lần nữa, nội dung bên trong khiến người ta phải trố mắt kinh ngạc.

 

Theo ghi chép, rắn mặt người được các tế tư dùng để thông âm dương với trời đất, quả thực có tác dụng cải t.ử hoàn sinh.

 

Nhưng, rắn mặt người trong sách là đồ sống, hơn nữa còn chia làm mấy loại.

 

Mấy loại kia chữ viết đã không còn rõ nữa, thậm chí còn bị khuyết thiếu.

 

Chỉ còn lại một đoạn ghi chép tương đối hoàn chỉnh.

 

Gái mười tám, rắn hai thước, thân người đuôi rắn, mới thông linh.

 

Bên dưới còn có mấy vị thảo d.ư.ợ.c, cơ bản đều là những loại rắn thích cuộn mình ở đó, cần lấy nước cốt của những loại thảo d.ư.ợ.c này hòa với m.á.u rắn uống vào.

 

Lúc này, khuôn mặt của vị trùm kinh doanh kia lại hiện lên trước mắt tôi, những lời ông ta nói khi đó cũng vang lên bên tai.

 

Bách bệnh tiêu tan, trường sinh bất lão...

 

16

 

Tôi là người hễ đã quyết chuyện gì thì không bao giờ chần chừ.

 

Con rắn mặt người đầu tiên ra đời trong tay tôi chỉ mất một tuần từ con số không.

 

Tôi thuê một nhà kho tồi tàn ở nơi hẻo lánh, mua một cô bé mười tám tuổi, rồi chi tiền đậm nhờ người tìm con rắn khổng lồ rộng hai thước.

 

Rắn khổng lồ không dễ gặp, nhưng có tiền mua tiên cũng được, chỉ trong vòng năm ngày, rắn đã được tìm thấy.

 

Trong lúc chờ rắn, tôi kiếm đủ số thảo d.ư.ợ.c kia, hòa với m.á.u rắn cho cô gái uống.

 

Suốt một tuần liền.

 

Chỉ có điều cô gái không sống sót như trong sách cổ nói.

 

Cô ta c.h.ế.t, c.h.ế.t không nhắm mắt.

 

Để tìm cách bảo quản x.á.c c.h.ế.t, tôi đã thử rất nhiều loại dung dịch, nhưng ít nhiều đều có mùi.

 

Cuối cùng, tôi nghĩ đến rượu.

 

Rượu ngâm rắn, và rượu ngâm rắn mặt người, có gì khác nhau chứ?

 

Thế là tôi tìm một vật chứa đủ lớn, ngâm cô gái vào rượu trắng, sau đó lại đi tìm mục tiêu tiếp theo, cải tiến phương pháp, tiếp tục làm con rắn mặt người tiếp theo.

 

Các điều kiện khác đều gần như nhau, biến số duy nhất chỉ là số ngày uống hỗn hợp t.h.u.ố.c kia.

 

Tôi bắt đầu thử từng chút một.

 

Một ngày.

 

Một tuần.

 

Một tháng.

 

Một năm.

 

Hai năm...

 

Dày vò suốt hai năm trời, tôi không tìm thêm được con rắn hai thước nào nữa, trong tay chỉ còn lại hai con.

 

Đầu năm nay, vợ tôi mang thai, tháng mười hai, con gái tôi cất tiếng khóc chào đời.

 

Ngồi trong phòng bệnh, vợ ôm con gái cho b.ú, tôi lặng lẽ nhìn hai mẹ con.

 

Rất lâu sau, trong đầu tôi bỗng nảy ra một ý nghĩ.

 

Dùng vợ và con gái thử xem sẽ thế nào nhỉ?

 

Từ khi con gái bắt đầu ăn được, ngày nào tôi cũng mang t.h.u.ố.c đã chế biến sẵn cho hai mẹ con, nhìn họ uống hết.

 

Ban đầu vợ còn hỏi đây là cái gì, tôi bảo xin được đơn t.h.u.ố.c bổ của một người bạn làm đông y, sau sinh tẩm bổ cơ thể, điều hòa thể chất cho con đều dùng được.

 

Có lẽ vì thân phận bác sĩ trước kia của tôi quá uy tín, vợ tôi tin ngay.

 

Trong thời gian này, tôi vẫn luôn bán rắn mặt người, không tìm được rắn hai thước, tôi dùng da trăn khâu vào chân người.

 

Mấy thứ đó tuy không phải thành phẩm hoàn chỉnh, nhưng cũng có chút tác dụng, có thể khiến người ta trẻ lại trong thời gian ngắn, tạo ra ảo giác trường sinh.

 

Dù sao làm mấy cái này họ cũng chẳng dám cho người khác biết, kể cả sau này có c.h.ế.t cũng chẳng ai tìm tôi gây rắc rối.

 

Thế nên danh tiếng của tôi ngày càng vang xa, vơ vét được vô số của cải.

 

Trong thời gian đó, để tìm các cô gái ở nhiều độ tuổi khác nhau làm thí nghiệm, tôi đã tìm đến rất nhiều ngôi làng, nhưng không phải giá quá cao thì là quá gầy gò ốm yếu.

 

Cuối cùng, qua người giới thiệu, tôi tìm đến một nơi gọi là thôn Lý Gia. Đây là trạm trung chuyển buôn người, bất kể phụ nữ hay trẻ em bị lừa bán vào đây, cơ bản là đừng hòng nghĩ đến chuyện quay về.

 

Ngôi làng theo chế độ tông tộc, xung quanh núi non trùng điệp, con chim cũng khó mà bay ra được.

 

Tôi tìm gặp tộc trưởng thôn họ, một người đàn ông tầm ba, bốn mươi tuổi, sau lưng dắt theo hai đứa trẻ, một đứa tám tuổi, một đứa mới biết đi.

 

Tộc trưởng làm theo yêu cầu của tôi, chọn ra hai cô gái, buổi tối giữ tôi lại uống rượu.

 

Sau hai bình rượu trắng tự ủ, tôi cũng chếnh choáng say, tộc trưởng tán gẫu hỏi tại sao tôi mua nhiều con gái thế, tôi cười cười, vỗ vai ông ta, nửa đùa nửa thật kể chuyện rắn mặt người, coi như kể một câu chuyện.

 

Hôm sau tôi rời đi, sau này nhớ đến ngôi làng đó, nhắc với bạn bè mới nghe nói đã bị cảnh sát triệt phá rồi.

 

Tôi cũng chỉ cười trừ cho qua chuyện.

 

17.

 

Hai con rắn khổng lồ nuôi trong tầng hầm cuối cùng cũng bị vợ tôi phát hiện.

 

Cô ấy cãi nhau to một trận với tôi, chất vấn tôi nuôi mấy thứ này làm gì, bắt tôi phải xử lý chúng ngay lập tức.

 

Tôi thật sự rất ghét người khác can thiệp quá sâu vào chuyện của mình, hoặc tự ý xử lý đồ đạc của tôi.

 

Nhưng để che giấu bí mật lớn nhất đời mình, tôi buộc phải nói dối, rồi trịnh trọng xin lỗi, đảm bảo sau này sẽ không có những thứ này nữa, cô ấy mới chịu bỏ qua.

 

Thật sự rất phiền phức.

 

Năm đó, tôi bốn mươi ba tuổi, con gái mười hai tuổi, còn vợ tôi vĩnh viễn dừng lại ở tuổi bốn mươi.

 

Xe của cô ấy bị tôi động tay chân, trên đường phanh xe gặp sự cố, chiếc xe suýt nữa bị hai chiếc xe tải trước sau kẹp nát như bánh mì trên đường cao tốc.

 

Sau đó là điều tra, bảo hiểm.

 

Công ty bảo hiểm còn đền bù một khoản tiền lớn, họ chắc chắn sẽ không tra ra được gì đâu.

 

Dù sao thì việc tôi làm cũng kín kẽ không một kẽ hở.

 

Tôi cũng biến vợ mình thành rắn mặt người.

 

Nhưng tôi không bán cô ấy đi.

 

Dù sao cũng bên nhau bao nhiêu năm, tôi không nỡ.

 

Thế là tôi ngâm cô ấy vào rượu trắng, đặt trong tầng hầm.

 

Suốt sáu năm trời, tôi luôn kiên nhẫn dặn dò con gái mình, không được vào tầng hầm.

 

Con bé rất ngoan, rất nghe lời, chưa bao giờ vào đó, cũng chưa từng tò mò hỏi han tôi.

 

Tôi cứ tưởng con bé sẽ mãi như vậy.

 

Hôm đó là lần duy nhất tôi quên khóa cửa tầng hầm, khi trở về, nhìn thấy con bé xuất hiện trong đó, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu tôi là...

 

 

Đến lúc rồi.

 

Nhưng tôi không muốn để con gái mình chịu thiệt thòi một cách tùy tiện.

 

Con bé là do chính tay tôi nuôi nấng, là vật liệu hoàn hảo hơn cả mẹ nó.

 

Nên tôi phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

 

Nhưng tôi có nằm mơ cũng không ngờ, con bé lại bỏ nhà ra đi.

 

Càng không ngờ tới, vật liệu tôi dày công nuôi dưỡng, lại bị kẻ khác chà đạp lãng phí, còn bị rao bán trên web đen.

 

Tôi không thể dung thứ.

 

Vì vậy, khi tìm đến thôn Khẩu Tử, gặp Lý Cẩu, tôi đã nghĩ sẵn cái c.h.ế.t cho hắn rồi.

 

18.

 

"Thuốc đâu? Thuốc đâu! Mau nói cho tao công thức t.h.u.ố.c!"

 

Lý Cẩu đã điên rồi.

 

Hắn túm tóc tôi, đập điên cuồng xuống đất.

 

Dù mặt mũi tôi đã biến dạng, m.á.u me be bét khắp nơi, hắn vẫn không chịu dừng tay.

 

Hắn đang đợi tôi cầu xin tha mạng.

 

"Tiếu Tiếu nói hết với mày rồi còn gì..."

 

Tôi mỉa mai hắn, nhưng vừa cười, cơn đau đã làm tôi nhe răng trợn mắt.

 

Lý Cẩu bị kích động, hắn tóm lấy tôi quăng mạnh ra xa, một chân đạp lên người tôi, giẫm thật mạnh.

 

"Nói mau! Không nói tao có cả đống cách để hành mày!"

 

Cả người đau đến tê dại, tôi chẳng buồn để ý đến những lời đe dọa của Lý Cẩu.

 

Nghiêng mặt sang bên, khóe mắt tôi nhìn thấy chiếc ví da nằm ngay tầm tay.

 

Lý Cẩu hoàn toàn không để ý tay tôi đã luồn vào trong ví, giấu một vật vào lòng bàn tay.

 

Hắn vẫn đang đá tôi túi bụi.

 

"Tao... tao nói cho mày biết!"

 

Tôi dùng hết sức bình sinh hét lên một tiếng, dù giọng rất nhỏ, Lý Cẩu vẫn nghe thấy.

 

Hắn lập tức dừng tay, ghé sát vào mặt tôi.

 

"Nói mau!"

 

Tôi thở dốc vài hơi, đến khi nhịp thở đều lại, mới từ từ ghé sát vào Lý Cẩu.

 

"Thuốc cần..."

 

Nhân lúc hắn đang dồn hết sự chú ý để nghe tôi nói, tôi dùng toàn bộ sức lực, một tay siết c.h.ặ.t lấy hắn, tay kia cầm cây b.út máy đ.â.m mạnh vào gáy Lý Cẩu.

 

Đây là cây b.út máy con gái tặng tôi.

 

Đồng t.ử hắn co rúm lại, gần như cùng lúc đó, hắn đẩy mạnh tôi ra.

 

Tay hắn mò ra sau gáy, cố gắng rút cây b.út ra, nhưng rút mấy lần đều vô ích.

 

Sắc mặt hắn dần trở nên khó coi, đồng t.ử cũng bắt đầu giãn ra, chân bước loạng choạng, lảo đảo hai bước rồi cắm đầu ngã xuống đất.

 

Lý Cẩu c.h.ế.t rồi, c.h.ế.t vì sự khinh địch của chính mình.

 

Tôi tuy đã già.

 

Nhưng tôi từng là bác sĩ, đ.â.m vào đâu, đ.â.m sâu bao nhiêu, không ai rõ hơn tôi.

 

Ngồi bệt dưới đất hồi lâu, xác định Lý Cẩu sẽ không dậy nổi nữa, tôi mới vịn vào vách đá đứng lên, khó nhọc lê bước đến trước bình thủy tinh chứa con gái mình, tìm vật đập vỡ cái bình.

 

Chất lỏng bên trong chảy ướt đẫm người tôi, nhưng tôi không hề chê bẩn. Tôi ôm con bé vào lòng, chỉ thấy tiếc nuối vô hạn.

 

Vật liệu tôi nuôi mười tám năm, thậm chí còn đặc biệt để dành cho con bé một con rắn khổng lồ, tất cả là để tạo ra rắn mặt người thực sự.

 

Đáng tiếc...

 

Trên người con gái trơn nhớt vô cùng.

 

Tôi muốn lau sạch lớp dịch nhầy bên trên, tay vừa nhẹ nhàng chà một cái, da của con bé bỗng chốc bong ra.

 

Tay tôi khựng lại, nhìn chằm chằm vào góc da bị chà bong đó, bên dưới vẫn là một lớp da khác.

 

Khác biệt ở chỗ, lớp da bên dưới chi chít những đốm t.h.i t.h.ể.

 

Tôi vội vàng lột lớp da đó xuống.

 

Đây là một tấm da hoàn chỉnh, giống hệt như da rắn lột xác vậy.

 

Nửa thân trên là người, nửa thân dưới là rắn, chỗ nối ở eo còn có những vết sần sùi lồi lõm.

 

Tôi vứt cái xác của người phụ nữ lạ hoắc trong lòng ra, chăm chú ngắm nghía tấm da trên tay, cảm xúc trong lòng lúc này không thể dùng từ vui sướng để hình dung.

 

Tôi thậm chí còn chẳng màng đến vết thương trên người mình.

 

Rắn mặt người... đây mới là rắn mặt người thực sự!

 

Rắn mặt người còn sống!

 

"Bố."

 

Ngay lúc tôi đang kích động, một giọng nói rất nhẹ bỗng vang lên sau lưng.

 

Tôi quay người lại, thấy con gái tôi đang đứng dưới vách đá, vẻ mặt rụt rè, thân trên trần trụi, nửa thân dưới ẩn trong bóng tối.

 

"Tiếu Tiếu..."

 

Tay tôi xách tấm da rắn, không kìm được bước về phía con bé, trong đầu toàn là hình ảnh rắn mặt người.

 

"Vô dụng quá.”

 

"Lý Cẩu thực sự quá vô dụng."

 

Giọng nói của con bé đột ngột trở nên lạnh lùng, ngay cả vẻ rụt rè trên mặt cũng biến mất sạch sẽ.

 

Sự thay đổi giọng điệu này khiến tôi bình tĩnh lại ngay tức khắc, nhìn gương mặt đã sớm tối bên nhau suốt mười tám năm trước mắt, tôi chỉ thấy xa lạ.

 

"Tiếu Tiếu, con đang... nói gì vậy?"

 

"Đến một lão già năm mươi tuổi cũng g.i.ế.c không nổi, hắn không vô dụng thì là gì?"

 

Lời đã nói đến nước này, sao tôi có thể không hiểu?

 

Đâu phải Lý Cẩu lừa gạt nó, rõ ràng là nó đã lừa gạt Lý Cẩu!

 

Nó được tôi nuôi trong hũ mật từ bé, có kiến thức và tầm nhìn xuất sắc, sao có thể để mắt đến loại hàng như Lý Cẩu?

 

Vậy nó nhắm vào Lý Cẩu vì cái gì?

 

Kỹ thuật làm rắn mặt người.

 

Để trả thù tôi, nó lại có thể làm đến mức này...

 

Con gái tôi chậm rãi di chuyển cơ thể, từng chút từng chút tiến lại gần tôi, lúc này tôi mới nhìn thấy nửa thân dưới là mình rắn dữ tợn của nó.

 

Giây tiếp theo, một cái đuôi rắn quất tới.

 

Tôi mất đi ý thức.

 

19.

 

"Bản tin mới nhất, thôn Khẩu T.ử - 'Ngôi làng trăm năm' nổi tiếng với lịch sử lâu đời, đêm qua bỗng nhiên bốc cháy dữ dội, toàn thôn một trăm bảy mươi người không ai sống sót, nguyên nhân vụ cháy đang được điều tra..."

 

Qua lớp kính của bình chứa, tôi lặng lẽ nhìn bản tin trên tivi, trên mặt không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

 

Tạch!

 

Một bàn tay thon thả cầm điều khiển tắt tivi, con gái đứng dậy khỏi ghế sô pha, trên tay cầm một cốc sữa.

 

Sau khi từ thôn Khẩu T.ử trở về, nó đã biến tôi thành con rắn mặt người thất bại ngâm trong bình rượu, rồi nhanh ch.óng tìm người làm thủ tục thay nó, thừa kế khối tài sản khổng lồ tôi tích cóp bao năm qua.

 

Nó lại tìm được cách trong sách cổ, làm cho vợ tôi sống lại, sau đó hai mẹ con sống trong một sơn trang ẩn mình trong núi dưới danh nghĩa của tôi, tránh gặp người ngoài.

 

"Gái yêu, uống sữa đi con, đến giờ ngủ rồi."

 

Vợ tôi từ phòng ngủ bước ra, giục con gái đi ngủ.

 

Dù bị ngâm trong rượu trắng bao nhiêu năm, dung nhan vợ tôi vẫn y nguyên, những vết khâu nhỏ trên mặt gần như không còn nhìn thấy nữa.

 

Con gái cười hì hì đáp một tiếng, uống một hơi hết cốc sữa, vợ tôi mới yên tâm quay về phòng ngủ.

 

Đặt cái cốc xuống, con gái bỗng nhìn về phía tôi.

 

Sau đó, nó kéo cái đuôi rắn, chậm rãi trườn đến trước bình thủy tinh, nhìn tôi cười với vẻ mặt cực kỳ châm biếm.

 

Ghé sát vào mặt kính, nó nói:

 

"Bố ơi, giấc mơ đẹp của bố, thành hiện thực rồi đấy."

 

(HẾT)