Một Mũi Tên, Hai Kiếp Người

“Hi Lâm, đừng nghe những lời đồn nhảm.”

 

“Ta, Tạ Thừa Quân, cưới nàng là vì ta muốn cưới nàng.”

 

Khi ấy ta đã tin.

 

Lúc mở rương kiểm sính lễ, một nửa số rương chất đầy đá.

 

Lụa đỏ lót dưới, viền chỉ vàng bên trên, đẹp đẽ như một trò cười.

 

Chàng giải thích với ta.

 

“Hi Lâm, bá phụ chỉ có một mình nàng là nữ nhi. Sau này nàng gả qua đây, những thứ này chẳng phải vẫn phải mang về Tạ gia sao?”

 

“Ta nghĩ đằng nào cũng là người một nhà, cần gì khiến nàng qua lại vất vả, mệt người lại hại thân.”

 

“Nàng cũng biết đấy, Tạ gia chúng ta là môn đệ thanh lưu, không chuộng hư lễ phô trương. Những rương này ta còn sai thợ mộc làm suốt đêm mới kịp.”

 

Khi ấy, ta đã biết đời này mình không thể múa đao cầm thương được nữa.

 

Quân y nói ta nhặt được một mạng đã là vạn hạnh. Về sau đừng nói thanh trường đao bốn mươi cân, ngay cả xách vật nặng cũng phải cẩn thận.

 

Ngày ngày ta lo lắng.

 

Sợ sau khi bản thân thành phế nhân, ngay cả hôn sự này cũng không giữ được.

 

Cho nên ta tin.

 

Hoặc nói đúng hơn, ta ép mình tin.

 

Ta nắm chặt lấy Tạ Thừa Quân như nắm lấy cọng rơm cứu mạng.

 

Tự nhủ đây chính là nơi về tốt nhất cho quãng đời còn lại.

 

Ta sợ phụ thân tức giận.

 

Nên dùng tư sản riêng của mình lấp đầy mấy chục cái rương rỗng kia.

 

Buộc lại lụa đỏ, xếp chung với những rương khác.

 

Nhưng trải qua hai kiếp…

 

Ta như được khai sáng.

 

Ta bỗng nhận ra Tạ Thừa Quân không phải về sau mới thay đổi.

 

Mà ngay từ đầu, chàng đã là loại người như vậy.

 

06

 

Thanh kiếm trong tay ta vẫn đặt trên cổ Chu Lận.

 

Chỉ cần tay hơi động, có thể cắt ra một vệt máu trên cổ hắn.

 

Ta nhìn sự không cam lòng của Chu Lận.

 

“Tướng sĩ Đại Lâm triều, dù có chết, cũng nên chết trên chiến trường, không phải chết trong tay người một nhà.”

 

Lưỡi kiếm rời khỏi cổ hắn.

 

Ta thu kiếm vào vỏ, động tác dứt khoát.

 

“Chu Lận, kẻ dưới phạm thượng, lời lẽ vô lễ, giáng ba cấp, phạt bổng một năm.”

 

Khi xoay người, ánh mắt ta vô tình lướt qua người trên giường.

 

Tạ Thừa Quân nửa chống người, không biết đã nhìn bao lâu.

 

Ta chỉ dừng lại một nhịp rồi dời mắt đi.

 

Ta nhìn quân y, giọng bình thường:

 

“Đại quân ít ngày nữa sẽ hồi kinh. Tạ tướng quân thương nặng như vậy, không tiện chịu xóc nảy. Chi bằng ở lại đây điều dưỡng tại chỗ, đợi thân thể khỏe hẳn rồi hãy lên đường.”

 

Quân y ôm quyền đáp lời.

 

“Hi Lâm.”

 

Giọng chàng từ sau lưng truyền đến:

 

“Nàng muốn bỏ ta lại?”

 

Ta dừng bước.

 

Câu này, kiếp trước là từ miệng ta nói ra.

 

Khi đó, chàng xử lý xong quân vụ rồi đến thăm ta.

 

Ta nằm trên giường, ngay cả xoay người cũng cần người đỡ.

 

Chàng nói:

 

“Hi Lâm, nàng vì ta mà chịu thương nặng như vậy, lẽ ra ta nên ở lại đây đợi nàng dưỡng thương.”

 

“Nhưng trong kinh thúc gấp, bệ hạ triệu ta lập tức hồi triều thuật chức. Ta không thể không đi.”

 

“Ta sẽ để người lại cho nàng. Nàng đợi khỏe hơn chút, rồi chậm rãi trở về.”

 

Sau đó, ta nằm trên xe chở thi thể để hồi kinh.

 

Xe ngựa quá xóc, vết thương của ta chịu không nổi. Quân y nói nếu giữa đường vết thương rách ra, thần tiên cũng không cứu được.

 

Xe chở thi thể cứng, nhưng ổn định.

 

Ta cứ như vậy bị chở một đường.

 

Từ biên quan về kinh thành, trọn vẹn mười chín ngày.

 

…

 

Ta thu hồi suy nghĩ.

 

Ánh nến trong trướng hắt bóng Tạ Thừa Quân lên vách, cô độc thành một vệt.

 

“Tạ tướng quân nghĩ nhiều rồi. Để ngươi ở lại dưỡng thương là vì thân thể ngươi. Sao lại gọi là bỏ lại?”

 

Rèm trướng buông xuống.

 

Gió đêm tràn vào, ngọn nến đột nhiên thấp xuống.

 

Cái bóng kia lắc lư trên vách trướng, như sắp tan ra, rồi lại miễn cưỡng ổn định.

 

Ai cũng biết, đại quân hồi kinh, ai đến trước thì người đó có cơ hội vào cung diện thánh trước.

 

Thứ tự thuật chức chính là thứ tự nắm quyền lên tiếng.

 

Tầng ý nghĩa này, người trong quân đều hiểu.

 

Chu Lận hiểu, Tạ Thừa Quân đương nhiên cũng hiểu.

 

 

 

Nửa ngày sau, Chu Lận đến, dáng đi vẫn khập khiễng.

 

“Thương thế của tướng quân đã ổn, có thể cùng Ngọc tướng quân hồi kinh.”

 

Ta không ngẩng mắt, đầu bút chấm mực.

 

“Chu phó tướng còn chuyện gì khác sao?”

 

Trong đầu hắn toàn là oán hận.

 

“Ngọc tướng quân, cho dù ngươi cướp công đầu, Tạ gia quân chúng ta cũng sẽ không để ngươi đắc ý quá lâu.”

 

“Tùy.”

 

07

 

Một ngày sau, đại quân xuất phát.

 

Ta để lại một nửa binh mã trấn giữ thành trì, số còn lại theo ta hồi kinh.

 

Xe ngựa của Tạ Thừa Quân đi ở đoạn giữa đội ngũ, Chu Lận cưỡi ngựa đi bên cạnh.

 

Ngay ngày đầu tiên đã xảy ra chuyện.

 

Chu Lận nói xe ngựa đi quá nhanh, vết thương của Tạ tướng quân bị xóc rách.

 

Sau đó, hắn cưỡi con ngựa xanh kia chạy qua chạy lại trong đội ngũ.

 

Tướng sĩ bị hắn quấy đến tâm thần bất ổn.

 

Tốc độ hành quân chậm đi rồi lại chậm thêm.

 

Số lần lính truyền lệnh chạy qua chạy lại nhiều gấp đôi bình thường.

 

Hoàng hôn ngày thứ ba, hắn lại một lần nữa thúc ngựa chặn trước mặt ta.

 

“Ngọc tướng quân, phía trước có ngã rẽ, mạt tướng cho rằng—”

 

“Ta cho ngươi nói rồi sao?”

 

Ta vung roi ngựa.

 

Đầu roi quất vào bả vai Chu Lận.

 

Cả người hắn ngã nhào khỏi lưng ngựa.

 

Con ngựa xanh hoảng sợ, hí dài rồi phóng mấy bước.

 

Hắn ngã vào đống đá vụn ven đường, gáy đập vào một tảng đá nhô lên.

 

Đội ngũ dừng lại.

 

Tất cả mọi người đều nhìn.

 

Ta xuống ngựa, đi tới.

 

Trán Chu Lận bị rách một đường.

 

Máu uốn lượn chảy xuống, trườn qua xương mày, chảy vào tóc mai.

 

Ánh ráng cuối cùng rơi trên mặt hắn, lúc sáng lúc tối.

 

“Toàn quân nghỉ chỉnh.”

 

Ta cúi người, túm lấy cổ áo sau của hắn, nhấc người lên khỏi mặt đất.

 

Ta kéo hắn đi về phía rìa doanh địa.

 

Sau lưng có ánh mắt tướng sĩ dõi theo, không ai dám lên tiếng.

 

Phía tây doanh địa có một cái ao hoang, nước ao tối sẫm, lau sậy um tùm.

 

Ta buông tay, ném hắn xuống bùn bên bờ ao.

 

Một lúc lâu sau, hắn mở mắt.

 

…

 

Chu Lận nhớ đến kiếp trước.

 

Tạ Thừa Quân lấy được công đầu.

 

Tạ gia quân từng bước đi lên phía trước Ngọc gia quân.

 

Từ điều phối lương thảo đến thứ tự đồn trú, từ chỗ ngồi trên triều đến phong thưởng của bệ hạ.

 

Còn Ngọc Hạ Lâm sau khi gả vào Tạ gia, chẳng qua chỉ là một phụ nhân hậu trạch bệnh tật triền miên.

 

Nhưng bây giờ.

 

Ký ức đã loạn.

 

Đầu Phó Hùng là nàng chém.

 

Thành trì là nàng thu.

 

Cáo thị an dân đóng ấn Ngọc gia.

 

Bá tánh đứng hai bên đường nghênh đón, gọi nàng là Ngọc tướng quân.

 

Còn Tạ Thừa Quân nằm trong hậu trướng, độc tiễn xuyên ngực, sống chết chưa rõ.

 

Tất cả đều loạn rồi.

 

Chu Lận từ trong hỗn loạn tỉnh táo lại.

 

Là nàng, chính là nàng.

 

Là nàng trộm mất công đầu của Tạ Thừa Quân, trộm mất vinh quang của Tạ gia quân, trộm mất mọi thứ vốn nên thuộc về Tạ Thừa Quân.

 

Hắn nhìn ta chằm chằm.

 

“Phu nhân, đồ trộm được thật sự có thể giữ lâu sao?”

 

08

 

Ta ngẩn ra trong một thoáng.

 

Phu nhân.

 

Hắn gọi ta là phu nhân, không phải Ngọc tướng quân.

 

Hắn cũng trở về rồi.

 

Ta nhìn kẻ nằm dưới bùn, cả người đầy máu bẩn kia.

 

Hắn nửa phủ phục ở đó, giống như một con cá bị sóng đẩy lên bờ, mang còn mấp máy, nhưng không phát ra được âm thanh.

 

Ta ngồi xổm xuống.

 

“Chu Lận, ngươi biết kiếp trước ngươi chết thế nào không?”

 

Hắn sững lại.

 

“Năm thứ ba sau khi Phó Hùng chết, ngươi bị tên lạc xuyên qua cổ họng.”

 

“Tạ Thừa Quân báo ngươi tử trận, tiền tuất phát rất đầy đủ.”

 

“Mộ của ngươi ở sườn núi cách thành Sóc Châu ba mươi dặm. Bia là ta sai người khắc: Chu Lận, người Sóc Châu, mất năm hai mươi bảy tuổi.”

 

“Nhưng đáng tiếc.”

 

Ta dừng lại.

 

“Năm thứ hai sau khi ngươi chết, Sóc Châu xảy ra lũ lớn.”

 

“Cả thôn quê nhà ngươi bị cuốn trôi. Cha mẹ già của ngươi, người thê tử tuổi còn trẻ đã quyết tâm thủ tiết vì ngươi, không tìm được một ai.”

 

“Khi tin truyền đến kinh thành, ta vừa mang thai Dụ Nhi, thai tượng không ổn.”

 

 

 

“Thái y nói không được lao tâm, không được tức giận, tốt nhất ngay cả giường cũng đừng xuống.”

 

“Ta không nghe. Ta sai người đi tìm người nhà còn sống của ngươi. Tìm suốt bảy ngày, cuối cùng tìm được đứa con nhỏ của ngươi trong trại nạn dân.”

 

“Con trai ngươi tên Chu Nghiên, năm ấy sáu tuổi, ngồi xổm trong góc tường trại nạn dân, trong tay nắm nửa cái bánh thiu.”

 

“Khi người của ta bế nó lên, nó cắn người ta một cái.”

 

“Nó nói, cha nó từng dạy, nếu bị người không quen biết bắt lấy thì cắn. Cắn xong phải chạy, chạy đến nơi đông người.”

 

Đồng tử Chu Lận đột nhiên co lại.

 

Ta đứng dậy.

 

Ánh chiều cuối cùng chìm xuống sau vai ta, để mặt hắn lại trong bóng tối.

 

“Sau khi Dụ Nhi sinh ra, thân thể yếu ớt, ta thật sự không chăm nổi hai đứa trẻ.”

 

“Ta bèn đưa nó đến chỗ phụ thân ta, để Ngọc gia nuôi dưỡng.”

 

“Nó gọi phụ thân ta là tổ phụ, gọi mẫu thân ta là tổ mẫu.”

 

“Mẫu thân ta dạy nó đọc sách viết chữ. Phụ thân ta dạy nó cưỡi ngựa bắn cung, dạy nó bày binh bố trận.”

 

Mặt Chu Lận đã không còn chút máu.

 

Ta cụp mắt nhìn hắn.

 

“Vậy ngươi dựa vào đâu mà hận ta?”

 

“Chu Lận, ngươi có tư cách gì để hận ta?”

 

Hắn không đáp được.

 

Ngay khoảnh khắc ấy, mặt ao nổ tung.

 

Một bóng đen từ sâu trong đám lau sậy lao ra.

 

Ta trở tay rút trường đao bên hông.

 

Lưỡi đao men theo sườn đâm ngược về sau, xuyên vào bụng địch quân.

 

Chất lỏng ấm nóng chảy dọc theo thân đao, nhỏ xuống bùn trước mặt Chu Lận.

 

Người thứ hai lao tới từ bên cạnh.

 

Ta rút đao xoay người, lưỡi đao vẽ ra một vòng cung, lướt qua cổ họng hắn.

 

Hắn ngửa mặt ngã xuống ao, nước bắn lên nhuốm màu đỏ nhạt.

 

Người thứ ba, thứ tư…

 

Bóng tàn lắc lư trong bãi lau, ánh đao giao nhau trong bóng chiều.

 

Tên cuối cùng lùi đến mép nước, xoay người muốn chạy.

 

Ta ném thanh đao trong tay ra, lưỡi đao cắm vào sau tim hắn.

 

Hắn nhào xuống mặt nước.

 

Mặt ao gợn sóng, nước càng đỏ hơn.

 

Sau lưng truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn, là tướng sĩ bên ta chạy tới.

 

Bọn họ nhìn thấy thi thể đầy đất, nhìn thấy thanh trường đao trong tay ta vẫn còn nhỏ máu, nhìn thấy Chu Lận nằm dưới bùn thất thần.

 

“Chu phó tướng!”

 

Người của Tạ gia quân xông lên trước.

 

Có người đỡ Chu Lận, có người siết chặt chuôi đao.

 

Không ngoài dự đoán, ánh mắt bọn họ nhìn ta đều không thiện ý.

 

“Ngọc tướng quân, ngươi sao có thể lạm dụng tư hình!”

 

“Câm miệng.”

 

Giọng Chu Lận truyền đến.

 

Khàn khàn, yếu ớt.

 

Hắn chống khuỷu tay, bò dậy khỏi bùn.

 

Chân hắn run lên, lúc đứng dậy suýt nữa lại ngã.

 

Người bên cạnh đưa tay muốn đỡ, bị hắn hất ra.

 

Hắn đứng đó, xiêu xiêu vẹo vẹo.

 

“Là Ngọc tướng quân cứu ta.”

 

Tạ gia quân sững sờ.

 

“Chu phó tướng, Ngọc gia quân đã kiêu ngạo đến mức giẫm lên đầu chúng ta rồi, ngươi nhìn vết thương trên người ngươi đi!”

 

“Ta nói, thu đao lại.”

 

Giọng hắn nặng thêm vài phần.

 

Người của Tạ gia quân nhìn nhau, cuối cùng vẫn thu đao vào vỏ.

 

Chu Lận xoay người.

 

Hắn khập khiễng bước ra khỏi đám đông.

 

09

 

Những ngày tiếp theo, Chu Lận không còn giở trò nữa.

 

Người của Tạ gia quân mấy lần đến gần muốn moi lời, hắn đều im lặng không nói.

 

Hỏi thêm thì hắn ôm đầu nói mình đau đầu.

 

Tốc độ hành quân khôi phục bình thường.

 

Ngày thứ mười ba, kinh thành hiện ra trước mắt.

 

Cổng thành mở rộng, bá tánh đứng chật hai bên đường, cờ xí phần phật.

 

Ta cưỡi ngựa, phía sau là mấy nghìn tướng sĩ.

 

Người Ngọc gia đều đứng ở cổng thành.

 

Phụ thân mặc áo xanh, lưng thẳng như một cây thương.

 

Mẫu thân đứng bên cạnh người, hốc mắt đã đỏ.

 

Ta xuống ngựa.

 

“Phụ thân, mẫu thân.”

 

Ta ôm quyền, hành quân lễ.

 

Tay mẫu thân giơ lên, đầu ngón tay run rẩy.

 

“Gầy rồi.” Người nói.

 

Giọng nghẹn lại một chút, rồi bổ sung: “Cũng đen rồi.”

 

Ánh mắt phụ thân rời khỏi mặt ta, nhìn đến lá cờ tướng phía sau.