Lần Thứ Chín Anh Thất Hứa

“Cầm giúp em một lát, em khóa xe.”

 

Anh nhận lấy bó hoa, cúi đầu nhìn những bông cẩm chướng bị gió thổi rũ rượi dọc đường.

 

Không hiểu sao, ánh mắt anh bỗng trùng xuống.

 

Như thể cuối cùng anh cũng phát hiện ra, tôi bắt đầu tự mua đồ cho mình rồi.

 

Chiều thứ Hai, Ôn Kiều nhắn tin vào nhóm làm việc hỏi có ai giúp cô ấy đi giao tài liệu đến công ty khách hàng không.

 

Cô ấy nhắn trong nhóm chung.

 

Nhưng chưa đầy nửa phút, điện thoại của Thẩm Yến sáng lên.

 

Lúc đó chúng tôi đang ngồi ăn cơm ở nhà.

 

Tôi nấu mì xào cà chua trứng, Thẩm Yến rửa bát, vừa đặt điện thoại lên bàn ăn.

 

Trên màn hình hiện lên tin nhắn riêng của Ôn Kiều.

 

【Anh Thẩm, bây giờ anh rảnh không? Tài liệu bên em đang rất gấp, khách hàng cần trước 7 giờ mà em không gọi được xe.】

 

Thấy tin nhắn, đũa của Thẩm Yến khựng lại.

 

Tôi cũng nhìn thấy.

 

Nếu là trước kia, anh sẽ nhìn tôi một cái trước.

 

Ánh mắt ấy thường mang theo ý thương lượng, và cả sự chắc chắn.

 

Chắc chắn tôi sẽ nói: “Anh đi đi, công việc quan trọng.”

 

Hôm nay anh không mở miệng ngay.

 

Tôi cúi đầu húp canh, giả vờ như không thấy.

 

Điện thoại lại rung.

 

【Em biết làm phiền anh quá, nếu anh không tiện thì thôi ạ.】

 

Câu nói này để lại rất nhiều khoảng trống.

 

Và cũng rất dễ khiến những người như Thẩm Yến đứng ra giúp đỡ.

 

Anh đặt đũa xuống.

 

“Tuế Tuế.”

 

“Dạ?”

 

“Tài liệu bên Ôn Kiều…”

 

Tôi ngẩng lên nhìn anh.

 

Giọng anh nghẹn lại.

 

Bát mì xào cà chua trứng trên bàn vẫn đang bốc khói.

 

Anh nhìn tôi, như đột nhiên nhớ ra điều gì, yết hầu khẽ chuyển động.

 

“Thôi bỏ đi, để anh bảo cô ấy gọi ship.”

 

Nói xong, anh cầm điện thoại lên trả lời tin nhắn.

 

Tôi không hỏi anh trả lời thế nào.

 

Anh gõ chữ rất lâu, xóa xóa sửa sửa, cuối cùng lúc đặt điện thoại xuống, biểu cảm không tự nhiên lắm.

 

Vài giây sau, điện thoại lại sáng.

 

Ôn Kiều gửi một biểu tượng dở khóc dở cười.

 

【Vâng ạ, vậy để em tự nghĩ cách khác.】

 

Thẩm Yến nhìn chằm chằm màn hình, hơi nhíu mày.

 

Tôi biết anh đang khó chịu.

 

Không phải vì Ôn Kiều.

 

Mà là vì từ chối người khác giống như bóc đi một miếng băng dính đã dính chặt trên người anh từ lâu.

 

Sẽ đau.

 

Sẽ không thoải mái.

 

Sẽ nhịn không được muốn quay lại nói thêm một câu “Hay là để anh đi”.

 

Tôi không an ủi anh.

 

Cũng không nói “Cuối cùng anh cũng biết điều rồi à”.

 

Tôi chỉ gắp quả trứng chần trong bát cho anh.

 

“Ăn cơm đi anh, nguội là không ngon đâu.”

 

Thẩm Yến nhìn quả trứng trong bát, ánh mắt dao động.

 

“Hôm nay em có tăng ca không?”

 

“Không tăng.”

 

“Vậy lát nữa anh đưa em đi dạo nhé?”

 

“Không cần đâu, em phải đi sạc điện cho xe.”

 

Anh lập tức nói: “Anh đi cùng em.”

 

Lần này, tôi không từ chối.

 

Trạm sạc xe điện của khu chung cư nằm gần cửa sau, buổi tối khá đông người.

 

Lúc tôi dắt xe qua, có mấy anh shipper đang đổi pin, một cô đang ngồi lướt điện thoại trên chiếc ghế đẩu nhỏ.

 

Thẩm Yến đi bên cạnh, tay cầm sợi dây cắm nối dài tôi mới mua.

 

Chắc anh muốn thể hiện sự thành thạo một chút, cắm đầu sạc vào ổ điện ngắm nghía hồi lâu, suýt chút nữa làm gãy cả nắp chống nước.

 

Tôi đưa tay ra cản lại.

 

“Không phải chỗ này.”

 

Anh lập tức buông tay.

 

“Lần đầu tiên anh làm.”

 

“Nhìn là biết rồi.”

 

Mặt anh có vẻ không tự nhiên lắm.

 

Tôi mở nắp chống nước, cắm phích cắm vào, quét mã thanh toán.

 

Toàn bộ quá trình chưa đến một phút.

 

Thẩm Yến đứng cạnh, nhìn tôi thao tác thành thạo, bỗng nhiên hỏi: “Em học được từ khi nào thế?”

 

“Hôm đi mua xe ông chủ dạy cho.”

 

“Em chẳng nói với anh.”

 

Tôi rút phích cắm ra, kiểm tra xem đã chặt chưa.

 

“Cái này cũng phải nói sao?”

 

Anh bị tôi hỏi cho câm nín.

 

Trước kia anh hay bảo, chuyện gì tôi cũng thích kể với anh.

 

Quán cà phê mới mở dưới lầu công ty, hoa quế nở ở cửa ga tàu điện ngầm, cửa hàng tiện lợi ra mắt cơm nắm vị mới, tôi đều chụp ảnh gửi anh.

 

 

 

Có lúc bận, anh chỉ nhắn lại một chữ “Ừ”.

 

Tôi cũng chẳng để bụng.

 

Nhưng mấy ngày nay, tôi đã học được rất nhiều việc nhỏ bé.

 

Cách sạc điện, cách khóa xe, con đường nào ít hố gà, quán ăn sáng nào không phải xếp hàng, đoạn cầu nào gió to.

 

Tôi đều không nói với anh.

 

Không phải là cố tình giấu.

 

Chỉ là làm xong rồi, thì thấy cũng không có gì đáng nói.

 

Trên đường từ trạm sạc về, thím Lý ở dưới lầu gọi tôi lại.

 

“Tuế Tuế, mai mấy giờ cháu tan làm? Cô muốn nhờ cháu tiện đường mang cho cô một bó hành lá, ở chợ rau bên đó rẻ hơn.”

 

Tôi cười đồng ý: “Cháu về lúc sáu giờ rưỡi, thím nhắn tên quán cho cháu nhé.”

 

Thẩm Yến đứng cạnh, đột nhiên nhìn tôi một cái.

 

Chắc anh nhận ra, tôi cũng biết giúp đỡ người khác.

 

Nhưng khi đồng ý, tôi đã cân nhắc thời gian của mình và cũng không để ai phải chờ dưới mưa.

 

Chiều tối hôm sau, khách hàng đột nhiên họp, tôi tăng ca đến bảy rưỡi.

 

Sau khi họp xong, tôi nhắn tin cho thím Lý, nói mang hành về có thể hơi muộn.

 

Thím trả lời rất nhanh.

 

【Không vội, cháu về an toàn nhé.】

 

Tôi nhìn mấy chữ đó, trong lòng ấm áp.

 

Thang máy xuống đến tầng một, Thẩm Yến nhắn tin.

 

【Anh đang ở dưới lầu công ty em rồi.】

 

Tôi đứng trong thang máy, ngón tay khựng lại trên màn hình.

 

Vài giây sau, tôi trả lời:

 

【Hôm nay em tăng ca, tự về.】

 

Anh nhắn lại gần như ngay lập tức.

 

【Anh đến rồi.】

 

Tôi bước ra khỏi sảnh, thấy xe anh đỗ bên đường.

 

Không khí sau cơn mưa ẩm ướt, lạnh lẽo, anh đứng cạnh xe, tay cầm một chiếc ô.

 

Thấy tôi, anh lập tức bước tới.

 

Và tôi cũng nhìn thấy Ôn Kiều đứng cách anh không xa.

 

Cô ấy đang đứng trước cửa công ty, ôm túi máy tính, vẻ mặt hơi lúng túng.

 

Thẩm Yến bước đến trước mặt tôi, giải thích rất nhanh.

 

“Cô ấy cũng vừa tan làm, nói tài liệu khách hàng yêu cầu mang về sửa, anh không đưa cô ấy về, bảo cô ấy tự gọi xe rồi.”

 

Tôi không nói gì.

 

Chắc Ôn Kiều nghe thấy, mặt cô ấy hơi đỏ lên.

 

Cô ấy gật đầu với tôi: “Chào chị Tuế An.”

 

Tôi cũng gật đầu lại.

 

Khung cảnh có chút gượng gạo.

 

Chiếc ô trên tay Thẩm Yến vẫn chưa được mở ra, trông như một đạo cụ xuất hiện sai thời điểm.

 

Anh khẽ nói: “Anh đưa em về.”

 

Tôi nói: “Xe em để trong bãi.”

 

“Hôm nay em tăng ca muộn thế này, xe để lại đó mai lấy cũng được.”

 

“Em đã hứa mua hành cho thím Lý rồi.”

 

Thẩm Yến theo phản xạ nói: “Để anh lái xe đưa em đi.”

 

Tôi nhìn anh.

 

Sau khi thốt ra câu đó, anh cũng nhận ra mình lại muốn sắp xếp thay tôi.

 

Biểu cảm của anh cứng lại, giọng nói trầm xuống.

 

“Nếu em muốn tự đi, anh sẽ đi theo em.”

 

“Không cần đâu.”

 

Tôi lấy mũ bảo hiểm ra từ túi.

 

“Thẩm Yến, anh về trước đi.”

 

“Tuế Tuế…”

 

“Em không giận.”

 

Tôi cài quai mũ bảo hiểm, ngẩng lên nhìn anh.

 

“Em chỉ là thực sự có việc của mình.”

 

Giây phút đó, trên mặt anh lộ rõ vẻ hụt hẫng.

 

Chắc anh thà rằng tôi nổi giận.

 

Giận tức là tôi vẫn đặt lựa chọn của anh vào trung tâm cảm xúc của mình.

 

Nhưng bây giờ tôi thực sự chỉ đang vội đi mua hành.

 

Tôi lái xe vòng qua chợ rau, mua hai bó hành, tiện tay mua thêm nửa cân dâu tây.

 

Về đến nhà, Thẩm Yến đã ngồi ở phòng khách.

 

Nghe thấy tiếng tôi, anh ngẩng lên nhìn một cái.

 

Tôi mang hành sang cho thím Lý, rồi quay lại rửa dâu tây.

 

Thẩm Yến bước đến cửa bếp.

 

“Anh tưởng em sẽ để anh đợi em.”

 

Tôi cho dâu tây vào rổ inox.

 

“Chờ đợi mệt lắm.”

 

Nói xong câu này, ánh mắt anh rõ ràng tối sầm lại.

 

Tôi đưa rổ dâu cho anh.

 

“Ăn không?”

 

Anh nhận lấy, nhưng không nhúc nhích.

 

“Tuế Tuế, hôm nay anh vốn dĩ muốn làm cho tốt.”

 

“Vâng.”

 

“Nhưng em đã không còn đợi anh làm điều đó nữa rồi.”

 

Vòi nước vẫn đang mở, tiếng nước chảy ào ào xuống bồn inox.

 

Tôi tắt nước, lau khô tay.

 

“Thẩm Yến, người ta không thể cứ đứng mãi một chỗ đợi người khác học cách lớn lên.”

 

Yết hầu anh khẽ trượt.

 

Tôi không nói thêm gì nữa.

 

 

 

Trước khi về phòng ngủ, tôi nghe thấy anh đứng trong bếp rất lâu.

 

Đêm đó anh rửa sạch dâu tây, gọt hoa quả, thậm chí dọn dẹp bàn trà sạch sẽ bóng loáng.

 

Nhưng lúc tôi tắm xong ra ngoài, tôi đã không muốn ăn nữa rồi.

 

Tôi sấy khô tóc, nằm lên giường.

 

Điện thoại hiện lên tin nhắn của Miểu Diêu.

 

【Dạo này bà thật sự có chút hương vị của một nữ cường độc lập sau chia tay rồi đấy.】

 

Tôi nhìn dòng tin nhắn, khẽ mỉm cười.

 

Ngoài cửa, Thẩm Yến gõ cửa nhẹ.

 

“Tuế Tuế, dâu tây anh để trong tủ lạnh rồi nhé.”

 

Tôi trả lời: “Vâng.”

 

Anh dừng lại ngoài cửa một lúc.

 

“Sáng mai anh mua bánh rán cho em nhé?”

 

Tôi nhắm mắt lại.

 

“Anh muốn ăn thì mua.”

 

Ngoài cửa không còn tiếng động nào nữa.

 

Tôi biết anh đã hiểu.

 

Trước kia anh mua gì, tôi cũng bảo ngon.

 

Bây giờ cuối cùng anh cũng nhận ra, tôi thích gì, phải hỏi lại tôi từ đầu.

 

Lần đầu tiên Thẩm Yến mua mũ bảo hiểm cho tôi, anh lại mua nhầm thành mũ trẻ em.

 

Màu hồng phấn, trên mũ còn có hai cái tai thỏ.

 

Lúc anh xách hộp đứng trong phòng khách, vẻ mặt còn lúng túng hơn cả tôi.

 

“Người bán hàng bảo kiểu này bán chạy nhất.”

 

Tôi ngồi trên sofa, ngẩng lên nhìn anh.

 

“Bán chạy nhất cho học sinh tiểu học à?”

 

Tai Thẩm Yến đỏ bừng lên.

 

“Anh không chú ý kích cỡ.”

 

Tôi nhận lấy hộp, nhìn qua mác.

 

Độ tuổi sử dụng: 6-12 tuổi.

 

Tôi không nhịn được bật cười một tiếng.

 

Mấy ngày nay tôi rất ít khi cười trước mặt anh.

 

Vì vậy khi tiếng cười đó vang lên, Thẩm Yến rõ ràng sững người, mắt sáng lên một chút.

 

Anh lập tức nói: “Để mai anh đi đổi.”

 

“Không cần đâu.”

 

Tôi đặt cái hộp sang một bên.

 

“Tặng cho cô bé nhà hàng xóm đi.”

 

“Vậy của em thì sao?”

 

“Em có rồi.”

 

Anh nhìn chiếc mũ bảo hiểm màu trắng treo ở huyền quan, trầm ngâm một lúc.

 

“Cái đó bình thường quá.”

 

“Chỉ cần bảo vệ đầu là được.”

 

Anh nghẹn lời.

 

Vài giây sau, dường như nhớ ra điều gì, anh móc trong túi ra một chiếc móc khóa trong suốt.

 

Bên trong là một chú gấu nhỏ lấp lánh, có hình ngôi sao lơ lửng trong bụng.

 

“Cái này có thể treo vào chìa khóa xe.”

 

Tôi nhìn chiếc móc khóa.

 

Thực ra cũng khá đáng yêu.

 

Nếu là trước kia, tôi sẽ lập tức nhận lấy, treo vào túi, chụp ảnh khoe lên mạng xã hội.

 

Nhưng bây giờ tôi chỉ hỏi: “Sao tự dưng anh lại mua cái này?”

 

Bàn tay nắm chiếc móc khóa của Thẩm Yến siết chặt hơn một chút.

 

“Đi ngang qua nhìn thấy, nghĩ là em sẽ thích.”

 

“Cảm ơn anh.”

 

Tôi nhận lấy.

 

Không nói gì thêm.

 

Anh có vẻ hơi thất vọng, nhưng lại giống như đã chuẩn bị tâm lý để bị đối xử lạnh nhạt.

 

Tối đó tôi treo chiếc móc khóa con gấu vào chìa khóa xe máy điện.

 

Sáng hôm sau lúc ra khỏi cửa, Thẩm Yến vừa vặn nhìn thấy.

 

Anh đứng ở huyền quan, ánh mắt rơi vào chú gấu nhỏ đó, khóe môi khẽ nhếch lên.

 

Tôi giả vờ như không thấy.

 

Anh định đưa tôi xuống lầu, tôi không cản.

 

Đến bãi để xe, anh lại định kiểm tra lượng pin giúp tôi.

 

Lần này anh học khôn rồi, hỏi tôi trước: “Anh xem thử được không?”

 

Tôi đưa chìa khóa cho anh.

 

“Anh xem đi.”

 

Anh ngồi xổm cạnh xe, nhìn chăm chú như đang kiểm tra một thiết bị tinh vi.

 

“Còn bốn mươi hai phần trăm, đủ em đi làm về không?”

 

“Đủ.”

 

“Tối có cần sạc không?”

 

“Xem tình hình đã.”

 

Anh gật đầu.

 

Một lúc sau, anh lại nói: “Anh có tra trên mạng, ắc quy chì axit không được để cạn kiệt pin, cũng không nên sạc qua đêm.”

 

Tôi nhìn anh.

 

“Anh còn tra cả cái này à?”

 

Ngón tay anh cọ cọ vào tay lái.

 

“Vâng.”

 

“Rảnh phết nhỉ.”

 

Anh ngẩng lên, trong mắt có chút bất đắc dĩ, lại có chút dè dặt.

 

“Anh muốn học.”

 

Ba chữ này nói rất khẽ.

 

Tim tôi khẽ giật một cái.

 

Nhưng rất nhanh, tôi lấy lại chìa khóa xe.

 

“Anh học cách đừng mua nhầm mũ bảo hiểm trẻ em về nhà trước đã.”

 

Thẩm Yến cúi đầu bật cười.

 

Hôm đó tôi lái xe đến công ty, tâm trạng bất ngờ khá tốt.

 

 

 

Lúc nghỉ trưa, Miểu Diêu kéo tôi xuống lầu mua cà phê.

 

Cô ấy nhìn thấy chú gấu nhỏ trên chùm chìa khóa của tôi, nhướng mày.

 

“Người mới tặng à?”

 

“Thẩm Yến.”

 

“Ố ồ, tuyệt chiêu theo đuổi lại vợ cũ.”

 

Tôi lườm cô ấy một cái: “Đừng có dùng từ bừa bãi.”

 

“Thế giờ hai người tính là gì?”

 

Tôi nghĩ ngợi một chút.

 

“Không biết nữa.”

 

Miểu Diêu cắn ống hút, nhìn tôi chằm chằm một lúc.

 

“Dạo này trạng thái của bà tốt lắm đấy.”

 

“Có không?”

 

“Có. Trước kia lúc chuẩn bị tan làm bà hay nhìn điện thoại chằm chằm, bây giờ đến giờ là dọn đồ luôn. Trước kia Thẩm Yến đến muộn, ngoài miệng bà bảo không sao, nhưng mặt thì dài như cái bơm. Bây giờ ngày nào bà cũng lái xe đến, tóc bị gió thổi bay lòa xòa, ngược lại trông như sống lại vậy.”

 

Tôi bị cô ấy nói cho hơi ngại.

 

“Bà nói làm như trước kia tôi giống người chết vậy.”

 

“Cũng gần giống thế.”

 

Cô ấy nói xong tự bật cười.

 

Tôi cũng cười.

 

Cười xong, trong lòng lại thấy hơi xót xa.

 

Hóa ra người ngoài cũng nhìn ra được.

 

Nhìn ra được tôi đã từng bận tâm đến mức nào về chuyện chiếc xe kia bao giờ mới đến.

 

Lúc tan làm, Thẩm Yến lại nhắn tin.

 

【Hôm nay anh không đón em, anh ở nhà nấu cơm.】

 

Tôi nhìn dòng chữ đó, dừng lại hai giây.

 

Lần này anh không nói “Đợi anh”.

 

Cũng không nói “Anh đến”.

 

Anh chỉ báo trước cho tôi biết, anh đang ở nhà.

 

Tôi nhắn lại chữ “Vâng”.

 

Vừa ra khỏi công ty, Ôn Kiều từ phía sau chạy theo.

 

“Chị Tuế An.”

 

Tôi dừng lại.

 

Cô ấy ôm một hộp giấy trên tay, có vẻ hơi nặng.

 

“Chị chuẩn bị về ạ? Hôm nay anh Thẩm không đến đón chị sao?”

 

Động tác cài quai mũ của tôi khựng lại một chút.

 

“Ừ.”

 

Cô ấy cười cười, có chút ngại ngùng: “Lúc nãy em vừa hỏi anh ấy có tiện đường giúp em mang cái hộp này về khu chung cư không, anh ấy bảo đang nấu cơm, không rảnh.”

 

Tôi không đáp.

 

Ôn Kiều lại nói: “Em cũng hơi bất ngờ, trước kia anh ấy nhiệt tình lắm.”

 

Câu này nghe thì bình thường.

 

Không có ý gây hấn, cũng không có vẻ tủi thân.

 

Nhưng trong lòng tôi vẫn gợn lên một chút.

 

Tôi nhìn chiếc hộp trong lòng cô ấy.

 

“Em có thể gọi ship nội thành mà.”

 

“Em gọi rồi.”

 

Cô ấy thè lưỡi.

 

“Chỉ là đột nhiên bị anh Thẩm từ chối, hơi không quen.”

 

Tôi đội mũ bảo hiểm lên.

 

“Quen dần là được.”

 

Ôn Kiều sững người, lập tức cười xòa.

 

“Cũng đúng.”

 

Lúc tôi lái xe đi, qua gương chiếu hậu, thấy cô ấy đứng nguyên tại chỗ cúi đầu bấm điện thoại, có lẽ đang gọi ship thật.

 

Ráng chiều lọt qua khe hở giữa các tòa nhà chiếu xuống mặt đường.

 

Tôi lái xe đến cầu, dừng lại một chút.

 

Hôm nay gió rất nhẹ.

 

Hoa cẩm chướng đã đổi thành hai cành lay ơn mỏng manh, cắm trong giỏ xe, móc khóa chú gấu va vào tay lái kêu lanh canh nhè nhẹ.

 

Tôi chụp một bức ảnh.

 

Trong ảnh, chiếc xe máy điện màu trắng đỗ bên cầu, bầu trời ngả màu hồng nhạt.

 

Tôi đăng lên vòng bạn bè.

 

Kèm theo bốn chữ.

 

【Hôm nay gió thuận.】

 

Vừa đăng chưa đầy một phút, Miểu Diêu đã thả tim.

 

Vài phút sau, Thẩm Yến cũng thả tim.

 

Anh không bình luận gì.

 

Khi tôi về đến nhà, vừa mở cửa, đã ngửi thấy mùi thức ăn.

 

Thẩm Yến đứng trong bếp, đeo chiếc tạp dề màu xanh nhạt của tôi, luống cuống lật rau trong chảo.

 

Dầu ăn bắn ra, anh rụt người về phía sau, chiếc thìa suýt rơi xuống đất.

 

Tôi đứng ở cửa, không nhịn được cười.

 

Anh nghe tiếng, lập tức quay đầu lại.

 

“Em về rồi à?”

 

Mặt bàn bếp hơi bừa bộn.

 

Cà chua thái miếng to miếng nhỏ không đều, trứng xào hơi già, trong nồi canh nổi bong bóng sùng sục.

 

Anh rất ít khi vào bếp.

 

Trước kia không phải không biết nấu, chỉ là tôi luôn nghĩ anh đi làm về mệt mỏi, chuyện nấu nướng cứ để tôi lo là được.

 

Bây giờ nhìn bộ dạng cầm xẻng xào rau lóng ngóng của anh, tôi bỗng thấy mới lạ.

 

Anh vặn nhỏ lửa.

 

“Em rửa tay đi, xong ngay đây.”

 

Tôi bước qua, thấy một cục trứng xém đen nằm trong thùng rác.