Hòa Ly Ngày Đông

Hắn ngập ngừng, dường như đang cân nhắc từ ngữ.

 

“Lão phu nhân của An Viễn Hầu phủ, tự sát rồi.”

 

Tim ta thót lên một cái.

 

Chết rồi?

 

Bà mẹ chồng ngày thường luôn trăm phương ngàn kế gây khó dễ cho ta, coi Liễu thị như con gái ruột, chết rồi sao?

 

“Chết thế nào?”

 

“Treo cổ.”

 

Triệu Khải nhìn ta.

 

“Để lại một bức tuyệt bút.”

 

Ta lập tức hiểu ra.

 

Một chiêu kim thiền thoát xác () thật hay.

 

Một chiêu chết không đối chứng thật tuyệt.

 

Mẹ chồng ta vừa chết, lời chỉ chứng của Liễu thị sẽ trở thành chứng cứ đơn độc ().

 

Thái hậu có thể đẩy sạch mọi chuyện lên đầu một người chết.

 

Bà ta vẫn sạch sẽ vẹn toàn.

 

Còn ta, sự nghi ngờ lại càng lớn hơn.

 

Đứa con dâu độc ác bức chết mẹ chồng.

 

Tội danh này đủ để ta muôn đời không ngóc đầu lên nổi.

 

“Trong tuyệt bút viết gì?” Ta hỏi.

 

Ánh mắt Triệu Khải có chút phức tạp.

 

“Viết cô vì chuyện hòa ly mà sinh lòng oán hận.”

 

“Nói cô trước là hạ độc hai vị tiểu công tử, sau là vu oan giá họa cho Liễu thị.”

 

“Cuối cùng, bức chết bà ta.”

 

Ta cười.

 

Cười đến lạnh người.

 

“Bà ta không biết chữ.”

 

Ta nói.

 

“Một người một chữ bẻ đôi cũng không biết, làm sao có thể viết ra một bức tuyệt bút tình chân ý thiết như vậy?”

 

Thân hình Triệu Khải hơi khẽ run lên.

 

Rõ ràng là hắn không ngờ đến điểm này.

 

“Chuyện này, ta sẽ đi điều tra xác minh.”

 

Hắn nói.

 

“Thẩm cô nương, cô cứ yên tâm ở đây. Không có ý chỉ của Bệ hạ, không ai động được vào cô.”

 

Hắn quay người rời đi.

 

Cửa sắt đóng sập lại ngay trước mặt ta.

 

Ta dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, từ từ ngồi xuống.

 

Lớp sương mù ngày càng dày đặc.

 

Nước cờ này của Thái hậu, đi vừa vội vừa tàn nhẫn.

 

Bà ta đang muốn nói cho Hoàng đế biết.

 

Bà ta có thể vì bảo vệ Tiêu gia mà hy sinh bất cứ kẻ nào.

 

Bao gồm cả người thân của bà ta.

 

Bà ta cũng đang nói cho ta biết.

 

Bà ta không dễ dây vào.

 

Và lúc này, Hầu phủ chắc chắn đang loạn như một nồi cháo.

 

Tiêu Dịch.

 

Hắn phải làm sao đây?

 

Cái chết của mẫu thân, sự tranh đấu giữa thê thiếp, sự an nguy của con cái.

 

Còn có cả uy áp từ hoàng gia.

 

Tất cả những thứ đó giống như một tấm lưới khổng lồ, giam chặt lấy hắn.

 

Hắn sẽ tin ai?

 

Tin bức thư tuyệt mệnh đầy rẫy lỗ hổng kia?

 

Hay tin vào thứ chính mắt hắn nhìn thấy, gói ba đậu đó, bức thư đó?

 

Ta không biết.

 

Ta chỉ biết, bây giờ chắc chắn hắn đang rất đau khổ.

 

Rất tốt.

 

Nỗi đau khổ của hắn, mới chỉ bắt đầu thôi.

 

Ta nhắm mắt lại.

 

Trong đầu bay nhanh những suy tính về đối sách.

 

Ta không thể ngồi chờ chết.

 

Ta phải đi thêm một nước cờ nữa.

 

Một nước cờ có thể triệt để phá vỡ thế giằng co này.

 

Cái chết của Trần phi, lời thú tội của Liễu thị, sự tự sát của mẹ chồng.

 

Những thứ này, vẫn chưa đủ.

 

Bắt buộc phải có một người.

 

Một người có thể khiến Hoàng đế cũng không thể tiếp tục bao che cho Thái hậu nữa, đứng ra.

 

Ai?

 

Trong đầu ta xẹt qua một cái tên.

 

Một người mà vốn dĩ ta không muốn đụng đến.

 

Nhưng bây giờ, dường như không còn sự lựa chọn nào khác.

 

Ta mở mắt ra.

 

Nhìn cửa sổ thông gió nhỏ xíu trên góc trần phòng giam.

 

Trời, sắp đổi gió rồi.

 

Ta cần một cơn gió.

 

Một cơn gió lớn có thể thổi tan mọi lớp sương mù.

 

Đúng lúc này.

 

Bên ngoài phòng giam truyền đến tiếng bước chân.

 

Rất gấp gáp, rất hỗn loạn.

 

Không phải Triệu Khải.

 

Khóa sắt bị mở ra.

 

Người bước vào, là người ta không muốn gặp nhất, nhưng lại nằm trong dự liệu.

 

Tiêu Dịch.

 

Hắn mặc đồ tang trắng.

 

Trong mắt vằn vện tơ máu.

 

Trên mặt là sự bi thống, phẫn nộ, và mờ mịt.

 

Hắn chằm chằm nhìn ta.

 

Như muốn khoét hai cái lỗ trên người ta.

 

“Thẩm Thanh Hòa.”

 

Giọng hắn khàn đặc như tiếng bễ lò rèn cũ nát.

 

“Có phải nàng không?”

 

“Có phải nàng bức chết mẫu thân ta không?”

 

14

 

Ta nhìn hắn.

 

Không trả lời câu hỏi của hắn.

 

Ta chỉ bình tĩnh hỏi ngược lại: “Hầu gia đang dùng thân phận gì để chất vấn ta?”

 

 

 

“Là An Viễn Hầu?”

 

“Hay là chồng cũ của Thẩm Thanh Hòa ta?”

 

Hơi thở của Tiêu Dịch khựng lại.

 

Ngọn lửa giận trong mắt hắn bị lời nói của ta dội cho nguội đi vài phần.

 

“Có gì khác biệt sao?”

 

“Đương nhiên là có.”

 

Ta đứng dậy, đối mắt với hắn.

 

“Nếu là An Viễn Hầu, vậy xin ngài hãy đưa ra bằng chứng.”

 

“Chứng minh xem ta làm thế nào chỉ trong vòng một canh giờ, từ Thiên lao thâm cung chạy đến Hầu phủ, bức chết một Lão phu nhân không hề liên quan gì đến ta.”

 

“Còn nếu là chồng cũ của ta…”

 

Ta mỉm cười.

 

“Tiêu Dịch, giữa ngài và ta đã ân đoạn nghĩa tuyệt từ lâu.”

 

“Sự sống chết của mẹ ngài, có liên quan gì đến ta?”

 

“Ngài lấy tư cách gì mà đến đây chất vấn ta?”

 

Lời của ta, như từng nhát dao.

 

Đâm cho hắn mình đầy thương tích.

 

Hắn lùi lại một bước.

 

Huyết sắc trên mặt rút sạch.

 

Đúng vậy.

 

Hắn có tư cách gì?

 

Hắn tự tay ký vào thư hòa ly.

 

Là hắn, đuổi ta ra khỏi Hầu phủ.

 

“Ta…”

 

Hắn thò tay vào trong ngực, run rẩy móc ra một bức thư.

 

“Đây là tuyệt bút của mẫu thân ta.”

 

Hắn đưa bức thư đến trước mặt ta.

 

“Nàng tự mình xem đi.”

 

Ta không nhận.

 

Ta chỉ lạnh nhạt liếc qua một cái.

 

“Hầu gia có đọc sách, hẳn phải biết, tội ngụy tạo văn thư là trọng tội.”

 

“Mẹ ngài không biết chữ.”

 

“Bức thư này, là ai viết thay bà ấy?”

 

Cơ thể Tiêu Dịch đột nhiên cứng đờ.

 

Hắn quên mất.

 

Hay nói đúng hơn, vì quá bi thương nên hắn căn bản chưa từng nghĩ tới chuyện này.

 

Ta nhìn hắn.

 

Gằn từng chữ, vô cùng rõ ràng.

 

“Kẻ viết bức thư này, mới chính là hung thủ thực sự hại chết mẹ ngài.”

 

“Kẻ đó ngụy tạo tuyệt bút, giá họa cho ta, chẳng qua chỉ là để giết người diệt khẩu, chết không đối chứng.”

 

“Còn ngài, Tiêu Dịch.”

 

“Lại cầm bằng chứng phạm tội của hung thủ, đi chất vấn một người bị hại.”

 

“Ngài không thấy bản thân mình rất nực cười sao?”

 

Lời ta nói, như một chiếc búa tạ.

 

Nện thẳng vào tim hắn.

 

Sự bi phẫn trên mặt hắn, dần bị thay thế bởi sự chấn kinh và hoài nghi.

 

Hắn cúi đầu, nhìn bức tuyệt bút trong tay.

 

Nét mực quen thuộc này.

 

Nét bút mạnh mẽ này.

 

Là ai?

 

Rốt cuộc là ai?

 

“Không thể nào…”

 

Hắn lẩm bẩm tự nói với chính mình.

 

“Cô mẫu sẽ không làm thế… Bà ấy sẽ không…”

 

“Vậy sao?”

 

Ta cười lạnh.

 

“Vì bảo toàn vinh quang của Tiêu gia, vì giữ lại cái chức Hầu gia này cho ngài.”

 

“Hy sinh một bà lão vô dụng, rồi trừ khử luôn ta – một mối họa tâm phúc.”

 

“Thương vụ này, đối với Thái hậu mà nói, chẳng phải rất có lời sao?”

 

Tiêu Dịch ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn ngập sự giằng xé đau khổ.

 

Hắn không muốn tin.

 

Đó là người cô mẫu mà hắn kính trọng nhất.

 

Là người từ nhỏ đã nâng niu hắn trong lòng bàn tay, trải phẳng mọi con đường cho hắn.

 

Sao bà ấy có thể…

 

“Tiêu Dịch, ngài tỉnh lại đi.”

 

Ta nhìn hắn, trong mắt không có một tia thương xót nào.

 

“Ngài chưa bao giờ là một người con tử tế, càng không phải là một người chồng, người cha tử tế.”

 

“Ngài sống trong giấc mộng mà người khác dệt sẵn cho ngài.”

 

“Ngài tận hưởng ánh hào quang do quyền lực mang lại, nhưng lại không nhìn thấy sự dơ bẩn và máu tanh ẩn giấu đằng sau.”

 

“Chất độc của A Chiêu, ngài đã tra chưa?”

 

“Liễu thị vì sao lại hại thằng bé, ngài từng nghĩ chưa?”

 

“Cái chết của mẹ ngài, thực sự chỉ là một sự trùng hợp sao?”

 

Mỗi câu ta hỏi, sắc mặt hắn lại trắng bệch thêm một phần.

 

Cho đến cuối cùng.

 

Bức thư trong tay hắn rơi lả tả xuống đất.

 

Hắn như bị rút cạn toàn bộ sức lực.

 

Cả người lảo đảo chực ngã.

 

Ta không bận tâm đến hắn nữa.

 

Ta biết.

 

Hạt giống hoài nghi, đã được gieo xuống.

 

Nó sẽ bén rễ, nảy mầm.

 

Cho đến khi phát triển thành một cái cây chọc trời khiến hắn không thể phớt lờ được nữa.

 

Hắn sẽ đi điều tra.

 

Hắn sẽ đi kiểm chứng.

 

Đến khi hắn phát hiện ra, mọi bằng chứng đều chĩa mũi nhọn vào người mà hắn kính yêu nhất.

 

Khi đó, mới thực sự là lúc màn kịch hay bắt đầu.

 

 

 

Tiêu Dịch thất hồn lạc phách rời đi.

 

Ta lại ngồi xuống góc tường.

 

Bên trong Thiên lao, lại khôi phục sự tĩnh mịch tựa cõi chết.

 

Ta nhìn bức thư bị hắn bỏ quên trên mặt đất.

 

Bức thư này, là vũ khí của Thái hậu.

 

Nhưng sẽ nhanh chóng thôi, nó sẽ biến thành lưỡi dao đâm thẳng vào tim bà ta.

 

Ta nhắm mắt lại, bắt đầu chờ đợi.

 

Chờ đợi nước cờ tiếp theo của ta, phát huy tác dụng.

 

Sáng sớm hôm sau.

 

Triệu Khải lại đến.

 

Sắc mặt hắn, còn nặng nề hơn cả hôm qua.

 

“Thẩm cô nương.”

 

“Trong cung xảy ra chuyện rồi.”

 

Tim ta thót lên.

 

“Xảy ra chuyện gì?”

 

“Đêm qua, Trương thái y đã sợ tội tự sát trong Thiên lao rồi.”

 

15

 

Trương thái y cũng chết rồi.

 

Cách chết giống hệt mẹ chồng.

 

Lý do cũng y hệt.

 

Sợ tội tự sát.

 

Thủ đoạn của Thái hậu, quả nhiên sạch sẽ lưu loát.

 

Tất cả những người biết được sự thật, đều bị bà ta nhổ tận gốc từng người một.

 

Bây giờ, Liễu thị điên rồi.

 

Mẹ chồng chết rồi.

 

Trương thái y cũng chết rồi.

 

Tất cả nhân chứng, đều không còn nữa.

 

Chỉ còn lại vật chứng.

 

Gói ba đậu, bức thư, và tờ đơn thuốc.

 

Những thứ này, mặc dù có thể chứng minh tội lỗi của Liễu thị.

 

Nhưng lại không thể trực tiếp kéo Thái hậu vào cuộc.

 

Bà ta đã phủi sạch bản thân một cách không tì vết.

 

Một chiêu tráng sĩ chặt tay () thật giỏi.

 

“Ta biết rồi.”

 

Phản ứng của ta rất bình tĩnh.

 

Bình tĩnh đến mức khiến Triệu Khải cũng phải bất ngờ.

 

Hắn nhìn ta.

 

“Thẩm cô nương, cô dường như không hề ngạc nhiên.”

 

“Kẻ đáng chết, sớm muộn gì cũng phải chết.”

 

Ta nói.

 

“Chỉ là vấn đề thời gian.”

 

Triệu Khải im lặng.

 

Hắn biết, ta và hắn đang nghĩ giống nhau.

 

“Bây giờ, Thái hậu đang lấy cớ gia môn bất hạnh, khóc lóc trước mặt Bệ hạ.”

 

“Bà ta yêu cầu Bệ hạ nghiêm trị cô, ‘kẻ đầu sỏ’ gây ra mọi chuyện.”

 

“Trong triều, phe cánh của Tiêu gia cũng đang liên tục dâng sớ đàn hặc Thẩm gia.”

 

“Nói Thẩm Thái phó dạy con không nghiêm, dung túng con gái hành hung.”

 

“Tình cảnh của phụ thân và huynh trưởng hiện giờ rất gian nan.”

 

Ta gật đầu.

 

Những chuyện này, đều nằm trong dự liệu của ta.

 

Thái hậu đang phản công.

 

Bà ta không chỉ muốn ta chết.

 

Mà còn muốn mượn cơ hội này, đả thương nặng nề Thẩm gia.

 

“Bệ hạ nói thế nào?” Ta hỏi.

 

“Bệ hạ không biểu lộ thái độ.”

 

Triệu Khải đáp.

 

“Ngài ấy chỉ nói, mọi chuyện đợi ta điều tra rõ ràng rồi mới tính.”

 

“Nhưng ngài ấy đã cho ta một thời hạn.”

 

“Ba ngày.”

 

Ba ngày.

 

Thời gian ngày càng cấp bách rồi.

 

Nếu trong vòng ba ngày, Triệu Khải không đưa ra được bằng chứng đanh thép để định tội Thái hậu.

 

Vậy thì, người chết sẽ là ta.

 

Thẩm gia, cũng sẽ bị kéo xuống nước.

 

“Triệu thống lĩnh, ta cần ngài giúp ta một việc.”

 

Ta nói.

 

“Cô nói đi.”

 

“Giúp ta, chuyển một lời đến An Viễn Hầu.”

 

Triệu Khải nhíu mày.

 

“Lời gì?”

 

“Ngài cứ bảo hắn, đi kiểm tra hộp trang điểm của mẹ hắn.”

 

“Đặc biệt là, chiếc gương thủy ngân Tây Dương mà Thái hậu ban thưởng cho bà ấy ba năm trước.”

 

Trong mắt Triệu Khải lóe lên sự hoài nghi.

 

Nhưng hắn không hỏi nhiều.

 

“Được, ta sẽ chuyển lời.”

 

Hắn đi rồi.

 

Ta chìm vào suy tư.

 

Gương thủy ngân.

 

Đây là sát thủ giản cuối cùng của ta.

 

Cũng là thứ duy nhất ta có thể nghĩ đến để xâu chuỗi mọi manh mối lại với nhau.

 

Ba năm trước, vụ án Trần phi “hạ độc” hoàng tự.

 

Nửa năm trước, vụ án A Chiêu trúng độc.

 

Và hiện tại, vụ án mẹ chồng “tự sát”.

 

Ba sự việc này, nhìn bề ngoài có vẻ độc lập, nhưng thực chất lại liên kết chặt chẽ với nhau.

 

Và chiếc gương đó, chính là chìa khóa mở ra mọi bí ẩn.

 

Bây giờ, chỉ còn trông chờ vào Tiêu Dịch.

 

Xem hắn có còn lại chút lương tri và đầu óc nào không.

 

Có tìm được chiếc gương đó hay không.

 

Và liệu có thể, đọc hiểu được bí mật ẩn giấu sau chiếc gương hay không.

 

Ta không biết hắn có đi hay không.

 

Ta chỉ có thể đánh cược.