Bị Phế Hôn, Ta Tự Mình Lật Bàn

Trong ba ngày, tất cả những thương hộ định mượn cớ thiên tai để cướp lương thực đều bị ta tóm gọn.

 

Trong bảy ngày, đám sơn tặc trà trộn vào nạn dân tính nổi loạn bị ta nhổ tận gốc.

 

Nửa tháng sau, trên một chiếc xe muối ngụy trang thành xe chở thảo dược, ta đã tóm được manh mối thực sự.

 

Kẻ áp tải xe không phải là thương nhân buôn muối.

 

Mà là một Hiệu úy già giải ngũ từ quân đội Bắc Địa.

 

Và tấm thẻ đồng cũ kỹ bên hông hắn, giống y hệt như của đám người Tề Tung bỏ lại năm xưa.

 

Ta nhìn tấm thẻ đồng đó, chợt nhận ra những kẻ ngu xuẩn nhất trên thế gian này, thường là những kẻ luôn ảo tưởng rằng sổ nợ cũ đã lật sang trang.

 

Chúng luôn quên mất, thứ Thẩm Phù Đăng ta giỏi nhất, chưa bao giờ là quên.

 

Mà là nhớ dai.

 

Ta men theo đường dây này, ngay trong đêm đi khám xét một ngôi làng hoang.

 

Thứ giấu trong làng đó, không chỉ có muối lậu và áo giáp cũ.

 

Mà còn có một lô súng hỏa mai đúc trộm.

 

Ta đứng trong kho, nhìn từng hàng vũ khí được bọc trong vải dầu, lòng từ từ lạnh ngắt.

 

Đây là muốn làm phản.

 

Chứ không phải là làm loạn vùng thiên tai.

 

22

 

Ngay đêm đó, ta cho phi ngựa hỏa tốc tám trăm dặm về kinh.

 

Trong thư chỉ có một câu.

 

“Có kẻ ở Bắc Địa mượn thiên tai nuôi binh, xin Bệ hạ chuẩn bị thu lưới.”

 

Mười ngày tiếp theo, ta gần như không chợp mắt.

 

Ban ngày lo ổn định nạn dân, ban đêm truy tìm đường dây muối lậu. Nhân lúc ai cũng nghĩ Trưởng Công chúa đang bận rộn cứu trợ, ta đã lôi toàn bộ gốc rễ sâu nhất của đám người đó ra ngoài ánh sáng.

 

Kẻ chủ mưu đứng sau rất thú vị.

 

Không phải tông thất, không phải tướng biên ải, cũng không phải gia tộc nào sắp lụi bại.

 

Mà là cữu cữu ruột của Tân đế, Thừa Ân Hầu.

 

Ông ta bao năm qua nhìn ta quản lý chính sách muối, nắm Nữ Học, khống chế triều cục, đã sớm ngồi không yên.

 

Ông ta không chạm được vào ta, liền muốn mượn cớ hạn hán gây loạn biên cương, ép Tân đế giao trả quân quyền và đường muối lại vào tay bọn đàn ông.

 

Lúc ta biết được đáp án này, đang đứng trên đầu thành Thanh Sa.

 

Ngoài thành là những mảng đất nứt nẻ, trong thành là ánh đèn và lán phát cháo.

 

Thẩm Sách đứng cạnh ta, trầm giọng chửi thề một câu.

 

“Mẹ kiếp, hóa ra là lão ta.”

 

Ta không nói gì.

 

Ta chỉ chợt hiểu ra, tại sao bao năm nay, luôn có người ngoài sáng trong tối muốn ép ta thu tay lại.

 

Không phải vì ta làm sai chuyện gì.

 

Mà vì ta làm thành công.

 

Một người phụ nữ nếu chỉ biết khóc, biết yêu, biết ru rú ở hậu viện, người ngoài cùng lắm thấy nàng ta đáng thương.

 

Nhưng một khi nàng ta thực sự nắm vững quyền lực, sẽ có kẻ hận không thể để nàng ta chết đi.

 

Bởi bản thân sự tồn tại của nàng ta, giống như một cái tát chí mạng.

 

Giáng thẳng vào mặt những kẻ luôn mở miệng chê bai phụ nữ bất tài.

 

23

 

Đêm thu lưới ở Thanh Sa, gió thổi tà môn.

 

Ta đứng trên kho muối cao nhất ở bến cảng, nhìn ngọn lửa bùng lên tứ phía bên dưới.

 

Người của Thừa Ân Hầu tưởng mình đã tính toán kỹ lưỡng mọi bề.

 

Tưởng ta sẽ bận rộn đi cứu trợ, bận phát cháo, bận giấu lũ phụ nữ vào nơi an toàn.

 

Nhưng chúng không biết, thứ ta giỏi nhất, chính là vừa cứu người, vừa giết người.

 

Nửa đêm giờ Tý, bốn phía bến cảng đồng loạt khởi binh.

 

Đám súng hỏa mai đúc trộm đó chưa kịp chuyển lên thuyền, đã bị số thuốc súng ta cho người tráo từ trước nổ tung mất nửa kho.

 

Tâm phúc của Thừa Ân Hầu lúc bị áp giải đến trước mặt ta, vẫn còn mạnh miệng.

 

“Trưởng Công chúa, ngài nghĩ ngài thắng rồi sao?”

 

“Ngài chẳng qua chỉ ỷ vào sự sủng ái của Bệ hạ.”

 

“Nếu ngài là một nam nhân, thiên hạ này sớm đã loạn rồi!”

 

Ta cúi xuống nhìn hắn, bỗng cười.

 

“Ngươi sai rồi.”

 

“Nếu ta là một nam nhân, thiên hạ này chỉ loạn sớm hơn thôi.”

 

“Vì loại người như các ngươi, xưa nay chỉ biết thần phục nắm đấm.”

 

“Đáng tiếc, ta không phải nam nhân.”

 

 

 

“Nhưng ta vẫn có thể bắt các ngươi quỳ xuống.”

 

Ngày thứ ba sau khi thu lưới, ta mang toàn bộ bằng chứng về kinh.

 

Thừa Ân Hầu trên triều vẫn còn muốn giảo biện.

 

Ông ta quỳ giữa điện, khóc lóc nói mình chẳng qua chỉ lo nước thương dân, sợ phụ nữ chấp chính sẽ làm hỏng đại cục quốc gia.

 

Cả đại điện im phăng phắc, một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy.

 

Ta đứng đối diện ông ta, từ từ mở mấy bản vẽ đúc súng lậu và sổ sách ghi chép quân phí qua lại ở bến muối ra.

 

“Hầu gia nói nghe thật lọt tai.”

 

“Lo nước thương dân, lo đến mức lén lút đúc vũ khí, lo đến mức mượn thiên tai nuôi binh, lo đến mức ngay cả cháo gạo của nạn dân ba châu cũng bị lấy đi nuôi tử sĩ của riêng mình.”

 

“Ngươi là lo cho nước nhà.”

 

“Hay là muốn nhân lúc quốc gia đại loạn, tự mình nhảy lên bàn ăn chia một bát thịt?”

 

Sắc mặt ông ta nháy mắt xám xịt như tro tàn.

 

Tân đế ngồi trên long ỷ, ánh mắt không có lấy một tia nhiệt độ.

 

Cuối cùng, Thừa Ân Hầu bị ban chết, tịch thu gia sản, hai mươi bảy người bị liên lụy.

 

Ngày tin tức truyền ra, rất nhiều người trong kinh thành xì xào, Tân đế lần này vì Trưởng Công chúa mà vứt bỏ cả cữu cữu ruột.

 

Cũng có người nói, thanh đao Thẩm Phù Đăng này quá sắc bén, sớm muộn gì cũng có ngày sẽ cứa vào chính hoàng đế.

 

Ta nghe xong, chỉ đặt chén trà xuống.

 

“Bọn họ sợ rồi.”

 

Tạ Vãn Hòa ngồi đối diện ta, cúi đầu cười.

 

“Bọn họ không chỉ sợ cô.”

 

“Bọn họ còn sợ, ngày càng có nhiều phụ nữ trở nên giống cô.”

 

Ta không phủ nhận.

 

Vì đây chính là thứ ta muốn.

 

24

 

Ba tháng sau, hạn hán ở Bắc Địa dần thuyên giảm, nhóm cô nương đầu tiên tốt nghiệp Nữ Học chính thức bước vào các cơ quan quản lý muối, kho lúa và phòng văn thư các châu.

 

Trong số họ, người nhỏ nhất mới mười sáu tuổi, người lớn tuổi nhất đã ba mươi hai.

 

Có người trước đây là tú nương, có người là góa phụ, có người thậm chí tên mình còn viết chưa sõi.

 

Nhưng khoảnh khắc này, họ đều đứng dưới bậc thềm của nha môn trường học mới xây, mặc bộ quan phục gọn gàng, đôi mắt sáng rực đến kinh ngạc.

 

Ta đứng dưới hành lang quan sát, bỗng nhớ lại cái ngày bị phế hôn ước nhiều năm trước.

 

Nếu lúc đó ta chỉ biết khóc lóc, chỉ biết oán hận, chỉ biết đem cả cuộc đời đánh cược vào một người đàn ông, thì hôm nay những cô nương này e rằng sẽ không bao giờ được đứng ở đây.

 

Nghĩ đến đó, ta không nhịn được mà bật cười.

 

Tạ Vãn Hòa nghiêng đầu nhìn ta.

 

“Cười gì vậy?”

 

Ta nhìn một loạt những gương mặt trẻ trung giữa sân, nhẹ giọng nói: “Cười một số người tính toán cả đời, cũng không tính ra được một điều.”

 

“Điều gì?”

 

“Phụ nữ một khi thực sự thức tỉnh.”

 

“Sẽ làm thay đổi phong thủy của triều đường đấy.”

 

Câu này không chỉ nói cho hay.

 

Mùa xuân năm thứ hai, Tân đế lần đầu tiên nêu ra trong triều hội, muốn tách rời Lục Bộ, lập thêm Nữ Chính Tư, chuyên quản lý Nữ Học, văn thư của cơ quan muối và việc tái định cư sau thiên tai.

 

Chỉ dụ vừa ban ra, cả triều đình như vỡ tổ.

 

Những lão thần bình thường thích nhất lôi tổ chế ra chèn ép người khác, thi nhau quỳ rạp cả một mảnh.

 

“Nữ tử nhập sĩ (), đã là phá lệ. Nay lại còn muốn lập ty nha môn riêng, chuyện này khác nào gà mái gáy thay gà trống!”

 

Ta đứng trên điện, mí mắt cũng không thèm nâng.

 

Đợi bọn họ cãi nhau xong, ta mới chậm rãi bước ra.

 

“Trong miệng chư vị đại nhân luôn là tổ chế, là cương thường đạo lý, lại quên mất rồi chăng.”

 

“Năm đại hạn ở Bắc Địa, là ai điểm kho, ghi chép sổ muối, ổn định lưu dân.”

 

“Đêm Thanh Sa bốc cháy, lại là ai liều mạng giữ lấy bến cảng.”

 

“Lúc các vị quỳ ở đây chửi rủa chuyện phụ nữ làm quan, thứ các vị đang dùng lại chính là sự bình yên do phụ nữ giữ lại thay các vị.”

 

“Đầu gối của chư vị, cũng biết chọn chỗ để mềm nhũn ra trò đấy.”

 

Cả đại điện chết lặng.

 

Một vị lão Ngự sử tức đến run rẩy.

 

 

 

“Trưởng Công chúa đây là muốn đối đầu với giới sĩ lâm trong thiên hạ!”

 

Ta nhìn ông ta.

 

“Vậy thì đối đầu thôi.”

 

“Nếu sĩ lâm ngay cả một chút bản lĩnh thực sự cũng không có, chỉ biết dựa vào việc chặn đường tiến của phụ nữ để thể hiện sự cao minh của mình, thì loại kẻ địch này, không thèm cũng được.”

 

Tân đế ngồi trên long ỷ, nghe đến đây, bỗng bật cười.

 

Ngài vừa cười, cả triều đều biết, chuyện này đã được ấn định rồi.

 

25

 

Ngày Nữ Chính Tư được thành lập, ta tự tay giao con dấu đầu tiên cho Tạ Vãn Hòa.

 

Khi nàng nhận lấy ấn, đầu ngón tay vẫn còn run rẩy.

 

“Cô thực sự nỡ bỏ sao?”

 

Ta nhìn nàng.

 

“Quyền lực cái thứ này, nắm trong tay một người quá lâu, sớm muộn gì cũng biến chất.”

 

“Không phải là ta nỡ bỏ.”

 

“Mà ta hiểu rõ, phải có người cùng ta trải đường cho rộng ra.”

 

Nàng nhìn ta, đáy mắt từ từ phủ lên một tầng nước mắt mỏng.

 

“Thẩm Phù Đăng.”

 

“Hửm?”

 

“Cô có từng nghĩ, nếu cô là nam nhân, bây giờ có lẽ đã sớm ngồi lên chiếc ghế đó rồi không?”

 

Ta bật cười.

 

“Từng nghĩ.”

 

“Nhưng sau đó ta phát hiện ra, không cần ngồi lên chiếc ghế đó, ta cũng vẫn có thể thay đổi quy củ của thiên hạ này.”

 

“Vậy là đủ rồi.”

 

Cuối thu năm đó, lứa nữ quan Nữ Chính Tư đầu tiên ở Bắc Địa chính thức được phân bổ đi các nơi.

 

Người thì đến cơ quan muối, người đến kho lúa, người đến nha môn đê điều, người thì vào học quán.

 

Ngày tiễn họ ra khỏi kinh thành, ta đứng trên tường thành, nhìn từng con ngựa xuyên qua lớp sương mai, bỗng cảm thấy trong ngực vô cùng yên bình.

 

Yên bình như một ngọn gió dài thổi qua núi.

 

Ta chợt hiểu ra, thứ ta muốn nhất trong đời này, không phải là thắng một lần.

 

Cũng không phải là làm cho người đàn ông nào đó phải hối hận.

 

Thứ ta muốn là những cô nương của thế hệ sau khi bước ra, dù không nhớ đến ta, cũng có thể đi một con đường bằng phẳng hơn một chút.

 

Chỉ cần con đường này thực sự mở rộng.

 

Vậy thì những đêm ta bị phế hôn, bị tính kế, bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió năm xưa, đều không phải chịu đựng vô ích.

 

Nhiều năm sau, có người trong kinh thành viết cuốn “Nữ Chính Lục”, ở trang đầu đã viết một câu rất thú vị.

 

Kẻ đó nói, điều đáng sợ nhất của Định Quốc Trưởng Công chúa, không phải là nàng ta biết tính toán, không phải là nàng ta biết nhẫn nhịn, cũng không phải nàng ta ra tay đủ tàn nhẫn.

 

Mà là một khi nàng ta đã nhìn thấu một chuyện, sẽ không bao giờ đem số mạng và con đường của mình gửi gắm vào tay kẻ khác nữa.

 

Lúc ta tình cờ lật xem cuốn sách đó, đang ngồi dưới hành lang đọc sách lược của lứa nữ học sinh mới.

 

Gió thổi làm trang giấy khẽ lay động, giữa sân có một đám cô nương trẻ tuổi đang tranh luận đến đỏ mặt tía tai. Có người chủ trương tu sửa kho lương nữ giới ở Bắc Địa, có người đòi mở y quán cho nữ giới, có người thậm chí đã bắt đầu đập bàn cãi tay đôi với đám cựu thần Binh Bộ, khăng khăng nói nữ tử cũng nên được vào Ty Quân Nhu.

 

Ta nghe họ cãi nhau, bỗng mỉm cười.

 

Ngày trước, ta chỉ muốn thắng.

 

Sau này, ta muốn để càng nhiều người cũng có thể chiến thắng.

 

Và mãi sau này nữa, ta mới biết, đây mới là đại cục thực sự.

 

Không phải là một mình mình ngồi trên cao, không phải là một sớm lật lại bản án, không phải là một thời đắc ý vinh quang.

 

Mà là sau khi ngươi vượt qua được đoạn đường khó khăn nhất, đã ngoái đầu lại và sửa lại cả cây cầu đó.

 

Để những người đến sau, không cần phải đi chân trần giẫm lại một lần nữa lên cái nơi mà ngươi từng đổ máu.

 

Nếu thực sự làm được như vậy.

 

Thì Thẩm Phù Đăng ta đời này, xem như không uổng công đến thế gian một chuyến.

 

26

 

Tiết Đông Chí năm đó, ta theo lệ thường đến khu viện cũ của tổ mẫu thắp hương.

 

Tuyết trong viện rơi rất tĩnh lặng, trên án thư đặt chiếc lư hương nhỏ bằng gốm Thanh Từ mà lúc sinh thời người thích dùng nhất.