Tháp Nước Năm Mười Tám Tuổi

12

Tôi nhìn qua cửa sổ thấy ông lão đã đi ra sân trường, ông đứng đó hét vọng lên với tôi: "Nếu cậu không tìm ra câu trả lời, hãy nghĩ xem gần đây trong đời cậu đã xảy ra điểm nút nào, tại sao nhất định phải là lúc này?"

Giọng ông lão vang vọng trên sân trường trống trải, tôi hoàn toàn không hiểu ông ấy đang nói gì. TP trên điện thoại vẫn không chịu buông tha, lần này anh ta nói:

【Gần đây cuộc đời cậu có điểm nút nào không? C/ắt từ đây vào, có lẽ sẽ tìm được câu trả lời.】

Điên rồi, thế giới này đi/ên rồi, tại sao hai người họ lại nói cùng một câu? Cuộc đời tôi gần đây có cái điểm nút ch*t ti/ệt gì chứ? Ngoài... ngoài việc vợ tôi nói cô ấy đã sinh cho tôi một đứa con gái mà tôi còn chưa kịp về gặp...

Tiếng khóc than ngoài cửa sổ vẫn tiếp tục. Tôi biết mình không nên qua đó, nhưng càng sợ hãi lại càng nôn nóng. Tôi lặng lẽ mò về phía nhà ăn, càng đến gần phòng bếp, âm thanh càng rõ ràng hơn.

Đing đoong, điện thoại lại vang lên, làm tôi toát mồ hôi lạnh. Mở ra xem, lại là TP. Vốn coi anh ta là cọc c/ứu mạng, nhưng sao bây giờ lại cảm thấy anh ta giống như oan h/ồn ám quẻ vậy?

【Trên tháp nước có ruồi không? Trả lời tôi, tôi hình như đã giải được bí ẩn về th* th/ể rồi, mau!】

Tại sao anh ta lại cấp bách như vậy? Tôi có nên trả lời anh ta không? Do dự hồi lâu, tôi vẫn trả lời, bây giờ người duy nhất có thể giải mã bí mật th* th/ể của Phan Văn Bác chỉ có anh ta thôi.

【Có】

Đầu dây bên kia im lặng một lát rồi trả lời:

【Tôi nghĩ, tôi biết câu trả lời rồi. Nếu tôi đoán không lầm, cậu đang ở trường đúng không?】

13

Mẹ kiếp! TP này rốt cuộc là ai! Tại sao lại suy đoán ra tôi đang ở thành phố Tiểu Thạch? Tại sao anh ta lại giải được bí mật của th* th/ể? Tại sao đến việc tôi ở trường anh ta cũng biết? Định vị? Không đúng, anh ta nói là nếu đoán không lầm...

Tôi tắt âm điện thoại. Cuối cùng cũng mò được đến ngoài cửa sổ phòng bếp nhà ăn, tim tôi đ/ập như trống trận. Quả nhiên như tôi dự đoán, là một cái bẫy, một cái bẫy vụng về. Làm gì có kẻ đi/ên nào? Chỉ có một chiếc máy cassette đời cũ đặt trên bếp, đang quay chậm rãi. Là ông lão đó sao? Ông ta dẫn tôi đến đây để làm gì?

Tôi vung tay, xua đi lũ ruồi muỗi đang bay lo/ạn xạ.

14

Trong sảnh nhà ăn có một ngọn đèn đang sáng. Sự việc đã đến nước này, tôi chỉ còn cách đ/âm lao phải theo lao mà vào xem thử. Bước vào nhà ăn, một mùi hăng mũi xộc lên. Nơi này quá cũ kỹ, chắc đã nhiều năm không ai sử dụng. Từ phòng bếp truyền đến từng đợt mùi th/ối r/ữa... trộn lẫn với mùi rỉ sắt, chất tẩy rửa và mùi vôi trắng quét tường...

Trên xà thép cao mười mấy mét ở sảnh có một chiếc đèn chụp sắt kiểu cũ đang sáng. Ánh đèn rất sáng, nhưng trong không gian trống trải như vậy, nó chỉ để lại một cột sáng. Những vị trí khác vẫn chìm trong bóng tối. Cột sáng này giống như ánh đèn sân khấu, chiếu thẳng xuống. Ngay dưới cột sáng là tấm bảng đen dùng để viết thực đơn của nhà ăn. Trước tấm bảng đen, một bóng người đang quay lưng về phía tôi, ngồi thẫn thờ ở đó. Ở vị trí gần tôi hơn có một cái bàn, trên đó đặt thứ gì đó, nhưng tôi nhìn không rõ.

15

Cơn mưa mùa hè đến bất chợt. Một tia chớp x/é ngang trời, theo sau đó là tiếng sấm rền vang. Hóa ra trên chiếc bàn đó đặt ba cái khay. Một cái trống không, hai cái còn lại, mỗi cái đặt một cái đầu người.

16

Lại một tiếng chớp lóe lên. Lần này là một tiếng sấm n/ổ đùng đoàng. Cơn mưa xối xả như thác đổ xuống, dường như muốn nhấn chìm cả thế giới này. Nhờ ánh chớp, tôi đã nhìn rõ. Một cái đầu không còn ngũ quan. Còn cái đầu kia...

Chính là của tôi.

Tâm trí tôi cuối cùng cũng sụp đổ...

17

Tôi cười khổ, lê cái thân x/á/c như cái x/á/c không h/ồn bước vào nhà ăn. Tôi cười vào cái bóng lưng của người kia. Tôi cười càng lúc càng lớn. Tôi cười đến mức cong cả người, nước mưa từ mái tóc nhỏ xuống sàn nhà. Trong làn nước nông, dưới những tia chớp chói lòa, phản chiếu hình ảnh của tôi. Một gương mặt đã chẳng còn ra người cũng chẳng ra q/uỷ...

18

"Ông chính là kẻ đứng sau dàn dựng tất cả đúng không? Có thể nói cho tôi biết tại sao không?" Tôi hỏi.

Người đó chậm rãi quay người lại, hỏi tôi: "Thấy quen mắt không?"

Ông ta chỉ vào cái bảng đen trước mặt. Tôi chậm rãi tiến lại gần, quả nhiên đó là ông lão tự xưng là cha của cô giáo Văn Quyên. Nhưng trên bảng đen, chỉ là tên các món ăn.

"Quen mắt cái gì? Những món ăn này thì sao?" Tôi hỏi.

"Đây là thực đơn của nhà ăn vào ngày con gái tôi gặp nạn. Tôi đã xem đi xem lại đoạn phim giám sát hàng ngàn lần, tôi thậm chí viết lại từng nét chữ y hệt. Tôi không ngờ rằng, câu trả lời cuối cùng mà tôi mất bảy năm để tìm ki/ếm lại ẩn giấu trong cái bảng đen nhỏ này."

"Bảng đen? Tôi hoàn toàn không hiểu ông đang nói gì, rốt cuộc ông muốn làm gì? TP! Những tin nhắn trò chuyện luôn được gửi theo giờ đúng không? Mặc dù tôi không biết làm thế nào mà ông có thể trả lời chính x/á/c những câu hỏi của tôi đến thế." Tôi cười nhạt.

Ông lão chậm rãi quay người, đầy vẻ nghi hoặc: "TP? TP gì cơ?"

19

Lời của ông lão không giống như đang đùa, chẳng lẽ tôi đoán sai rồi?

Ông lão đứng dậy, đứng dưới cột sáng, nơi này dường như là sân khấu của ông ta. Đôi môi ông r/un r/ẩy, như đang lẩm bẩm điều gì đó. Ông giơ chiếc máy ghi âm trong tay lên, nhấn nút phát. Ông bắt chước theo những câu nói trong máy ghi âm, nhép miệng theo. Trong cột sáng giữa bóng tối, giống như một ông lão đang phát ra những âm thanh của giọng nữ. Cảnh tượng q/uỷ dị này khiến tôi vừa bị mưa ướt sũng phải rùng mình liên tục.

Tiếng máy ghi âm phát ra: 【Tôi thực sự không hiểu, sống thì có ý nghĩa gì chứ? Ch*t đi cho xong, tôi ch*t đi cho xong, tôi chọn cách tự kết liễu đời mình, đây đối với tôi, chắc chắn là... kết cục tốt nhất...】

20

Trong bầu không khí âm u đ/áng s/ợ này, tôi đã mất hết lý trí. Tôi hung hăng hỏi:

"Ông dàn dựng tất cả những điều này, rốt cuộc là muốn làm gì? Tôi đắc tội gì với ông?

Cô giáo Văn Quyên chẳng phải đã nói rồi sao? Cô ấy t/ự s*t!

Không, không đúng, hung thủ chẳng phải đã sợ tội t/ự s*t rồi sao? Ông nhìn chằm chằm vào tôi để làm gì?

Tại sao phải tốn công tốn sức hành hạ tôi đến thế?!"

Tôi quá kích động, cộng thêm vệt nước dưới chân trơn trượt, loạng choạng ngã xuống. Ông lão bước tới, dìu tôi một cách gần như từ bi, đỡ tôi ngồi vào bên cạnh một chiếc bàn. Trên bàn có một chiếc máy tính để bàn cũ kỹ, những bức ảnh ố vàng, cùng nhiều giấy tờ và hồ sơ. Ông lão chỉ vào những tài liệu lộn xộn trên bàn, lẩm bẩm:

"Những tài liệu này là tất cả những gì tôi thu thập được về cái ch*t của con gái tôi, tôi đã ghép lại toàn bộ chuỗi sự kiện, nhưng chỉ thiếu mắt xích đầu tiên và mắt xích cuối cùng, cậu có thể giúp tôi tìm ra không?"

Tôi cười khổ hỏi:

"Mắt xích gì? Câu trả lời gì? Cô giáo Văn Quyên dù là t/ự s*t hay bị s/át h/ại thì vụ án cũng đã khép lại rồi! Tại sao bao nhiêu năm qua ông vẫn cứ cố chấp không buông?

Hung thủ thật sự là Chu Khải! Hắn mưu đồ cưỡ/ng hi*p bất thành! Sau đó sợ tội t/ự s*t! Đây là vụ án đã rõ ràng rồi! Vụ án đã định rồi!"

Ông lão gật đầu: "Cưỡ/ng hi*p bất thành... cậu đang nói đến cái này phải không..." Nói rồi ông lấy ra vài tấm ảnh lấy liền.

Trong ảnh là cảnh Chu Khải đang lao về phía Văn Quyên, tuy không nhìn rõ mặt, nhưng chắc chắn là hai người họ. Tôi nhìn những bức ảnh, đồng tử rung động, không thể tin vào mắt mình. Đại n/ão tôi vận hành với tốc độ cao, nhưng lại rơi vào sự hỗn lo/ạn lớn hơn.

"Những bức ảnh này... lấy ở đâu ra? Tại sao tôi chưa từng thấy bao giờ? Chuyện thế này sao có thể có người đứng bên cạnh chụp ảnh được?!" Tôi hỏi.

Ông lão sắp xếp những thứ trước mặt lại ngay ngắn. Một chiếc máy ghi âm, một cuốn vở bài tập, nửa mảnh giấy, hai tấm ảnh lấy liền, một chiếc USB, một mảnh nhựa nhỏ bằng nửa đồng xu... Rồi ông chỉ vào tấm bảng đen thực đơn treo trên tường. Tổng cộng là bảy món đồ. Ông đẩy cuốn vở bài tập và nửa mảnh giấy về phía tôi nói:

"Ừm... chúng ta hãy trò chuyện kỹ hơn đi, chi bằng bắt đầu từ hai thứ này trước."

21

【Lời kể của ông lão】

Chu Khải là thương nhân đến đây thu m/ua đ/á, hắn có tiền, theo đuổi con gái tôi. Nhưng hắn quá ham rư/ợu chè, lại từng ngồi tù, đầy rẫy tà khí. Làm sao tôi có thể thích thằng nhóc đó chứ? Nhưng thực ra nó và con gái tôi đã qua lại từ lâu, chúng luôn lén lút hẹn hò trong tháp nước đó.

Vụ án này, kết luận đưa ra lúc đó là Chu Khải hẹn con gái tôi. Hôm đó Chu Khải say khướt, cố gắng cưỡ/ng b/ức, không ngờ lại lỡ tay gi*t người. Sau đó Chu Khải sợ tội t/ự s*t. Lúc đó tôi là trưởng phòng bảo vệ. Trước khi người của đội hình sự huyện đến, tôi đã giấu đi một thứ, không giao cho đội hình sự. Chính là chiếc máy ghi âm này. Bên trong là "di ngôn" của con gái tôi. Nếu tôi nộp thứ này lên, chắc chắn sẽ kết luận là t/ự s*t. Nhưng cậu nghĩ xem, một bể chứa nước sâu hơn 4 mét, không có gì đảm bảo là chắc chắn sẽ ch*t. Nếu là t/ự s*t, cậu có chọn nơi này không?

Tôi không thể chấp nhận kết quả đó, nên đã giấu chiếc máy ghi âm đi. Lúc đó tôi quá đ/au khổ, hoàn toàn trong trạng thái sụp đổ, không thể suy nghĩ tỉnh táo. Nỗi đ/au mất con không phải là thứ cậu có thể tưởng tượng được. Sau này tôi bình tĩnh lại phân tích, mới phát hiện ra có rất nhiều điểm bất thường. Dù là t/ự s*t hay Chu Khải gây án, đều không đứng vững được. Trước tiên nói về việc Chu Khải gây án là không thể. Có một việc chỉ ba người chúng tôi biết. Đó là tôi đã đồng ý hôn sự của chúng nó rồi.

Mọi người đều biết tôi vốn không ưa Chu Khải, nhưng ngay tối hôm trước, Chu Khải đã đến uống rư/ợu cùng tôi. Sau khi hắn giãi bày tâm can, thái độ của tôi đã dịu lại và gật đầu đồng ý chuyện hôn sự của hai đứa. Chu Khải dường như sợ tôi đổi ý, nên chốt ngay tháng sau sẽ cưới con gái tôi. Cậu nói xem, tôi đã đồng ý hôn sự rồi, hắn có cần thiết phải vội vàng đến mức đó không? Cho dù có uống say không tỉnh táo, con gái tôi có đến mức vì chuyện này mà t/ự s*t không? Chúng nó sắp kết hôn rồi. Tháng sau là cưới rồi...

...Ngoài ra, thực ra kẻ chủ mưu vụ việc này có không dưới một sơ hở. Nhưng tôi mãi không thể giải mã được đáp án cuối cùng. Sơ hở thứ nhất, con gái tôi ngoài dạy Ngữ văn, còn dạy cả tiếng Anh, nên nó luôn mang theo máy ghi âm bên mình. Nhưng trong chiếc máy ghi âm này, ngoài lời 'di ngôn' kia ra, chẳng có gì cả. Nửa câu tiếng Anh cũng không có. Sơ hở thứ hai, trên máy ghi âm có thể xem được ngày tháng của tệp tin. Thời gian ghi lại đoạn 'di ngôn' này là vào tháng 6, tức là hơn một tháng trước. Tôi không nghĩ ra đáp án. Cho đến khi tôi học thuộc lòng mọi thứ trong trường, mới liên kết được với một món đồ khác. Đó chính là cuốn vở bài tập này. Những câu trong 'di ngôn' thực chất lại nằm trong một bài văn... Đây là đoạn ghi âm lại khi Văn Quyên đọc bài văn này. Vì vậy, đây là chiếc máy ghi âm giống hệt do hung thủ m/ua, đã chuẩn bị từ sớm. Thậm chí hắn còn viết riêng một bài văn có những câu đó, rồi tìm cơ hội để Văn Quyên đọc lên. Hắn lén ghi âm lại rồi tráo đổi. Mà chủ nhân của bài văn này... chắc cậu biết là ai nhỉ?