Quán Lươn Trong Núi

A Triết mặt mày tái nhợt như tro, môi run lẩy bẩy không thốt nên lời.

Cô gái chợt nghĩ ra điều gì đó.

Cô ta hất phăng A Triết, xông thẳng vào phòng riêng số 1.

“Cô làm gì vậy? Không được vào!”

Tôi hốt hoảng ngăn cản nhưng đã muộn.

Trong phòng vẫn còn vương lại mùi thịt thơm lừng hòa quyện với vị th/uốc Bắc, điểm xuyến chút hương trầm thoang thoảng.

Ánh mắt cô gái lập tức dính ch/ặt vào chiếc nồi hầm trên bàn.

Cô ta lao tới trước bàn, cố nhìn rõ món bên trong.

Nhưng một mùi tanh nhè nhẹ luồn vào mũi.

Tôi đuổi theo vào phòng, giọng đầy tức gi/ận: “Tôi đã nói rồi, anh ta vẫn luôn ăn ở đây. Lươn ở quán ăn chúng tôi không ướp gia vị, đương nhiên sẽ có mùi tanh. Chị cũng ngửi thấy rồi nhỉ?”

Cơ thể cô gái khựng lại, thoáng hiện lên vẻ d/ao động trên mặt.

Thừa thế xông lên, tôi tiếp tục: “Nếu chị còn cố tình gây rối, ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của quán chúng tôi, tôi sẽ đưa hai người vào danh sách đen, vĩnh viễn không tiếp đón nữa!”

Cố che giấu sự hốt hoảng, cô gái vẫn ngoan cố: “Ai… ai biết được là thật hay giả? Tôi chỉ nghi ngờ hợp lý thôi, có gì sai? Quán các cô cứ thần thần bí bí, giá cả lại đắt c/ắt cổ…”

Tôi tức đến nghẹt thở, không biết phải bẻ lại lý lẽ cùn của cô ta thế nào.

“Đủ rồi đấy!” A Triết ở bên cạnh gầm lên, mặt mày tái mét.

Bất chấp bạn gái giãy giụa, anh ta túm ch/ặt tay cô ta lôi xềnh xệch ra cửa.

“Đi! Lập tức đi theo anh, đừng có đứng đây làm trò cười nữa!”

“Buông ra! Anh thấy em mất mặt à? Em làm gì mà mất mặt? Nói rõ ra xem!”

Cô gái bị kéo đến lảo đảo, hét lên thất thanh.

Giữa lúc hỗn lo/ạn…

“Ồn ào cái gì?!”

Bất ngờ, ba tôi xuất hiện từ phòng riêng số 2.

Ông đứng ngoài hành lang, gương mặt đã đen như mực.

Có lẽ là do khí thế trên người cha tôi quá mạnh.

Tiếng hét của cô gái đột ngột tắt lịm, ngay cả A Triết cũng đờ người ra.

Tôi vội chạy đến bên cạnh ba, giải thích mọi chuyện vừa xảy ra.

Cha tôi lặng lẽ nghe, trên mặt không có bất kỳ thay đổi biểu cảm nào.

Nhưng ánh mắt ông càng lúc càng lạnh, nhiệt độ quanh quầy thu ngân cũng theo đó mà hạ xuống.

Ba tôi quay sang hỏi A Triết: “Ai giới thiệu cậu đến đây?”

Toàn thân A Triết run lên, môi r/un r/ẩy, rất lâu sau vẫn không nói ra được một câu trọn vẹn.

“Là… là một người bạn.”

Thấy vậy, tôi vội khẽ áp sát tai ba thì thầm: “Hình như cậu ấy có nhắc đến… Anh Sinh.”

“Anh Sinh?”

Đôi mày ba tôi khẽ nhíu lại: “Phó Sinh?”

Nghe thấy cái tên này, A Triết gi/ật b/ắn người ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Không cần anh ta thừa nhận, ba tôi đã đọc được sự thật từ thần sắc kia.

“Hừ.” Một tiếng hừ lạnh buốt vang lên từ cổ họng ông.

Rồi ông quay sang bảo tôi: “Đưa tên hai người này cùng với tên Phó Sinh vào danh sách đen. Chúng ta không tiếp những vị khách gây rối và không hiểu quy củ.”

“Vâng ạ.” Tôi vội đáp.

Dường như cô gái kia còn muốn cãi lại, gương mặt đầy sự phục.

“Im đi!”

A Triết đột ngột quay sang gầm lên.

“Em còn thấy chưa đủ x/ấu hổ sao?! Đi thôi!”

Cô gái bị vẻ mặt dữ tợn của anh ta dọa cho sợ hãi, toàn bộ lời còn lại đều nghẹn lại trong cổ họng.

A Triết cúi đầu với tôi: “Xin lỗi cô.” Rồi lôi tay cô gái bỏ đi.

Quán ăn dần trở lại yên tĩnh.

Ba tôi nhìn chằm chằm theo bóng lưng hai người biến mất, không nói thêm lời nào, rồi quay người bước vào sau bếp.

Khoảng 10 giờ tối, quán ăn bắt đầu đóng cửa.

Tôi dọn dẹp rác qua loa rồi trở về căn nhà sân sau.

Sân sau là nơi tôi và ba nghỉ ngơi thường ngày.

Dù không rộng rãi nhưng bù lại rất sạch sẽ gọn gàng.

Việc đầu tiên khi về đến phòng là tắm rửa.

Làm trong quán ăn lâu, người đầy mùi dầu mỡ là điều khó tránh khỏi.

Tôi ở trong phòng tắm gần 15 phút.

Bước ra ngoài đúng lúc nghe thấy tiếng “cạch” vọng vào.

Tiếp theo, cánh cửa lớn khẽ khép lại.

Tôi biết, ba lại ra ngoài rồi.

Mỗi đêm, ông đều lên linh tuyền ở núi sau để bắt lươn.

Ba bảo, chỉ khi ánh trăng vừa lên, lươn bắt được mới giàu linh lực nhất.

Trước đây tôi luôn nghĩ ông quá vất vả, ban ngày làm việc, tối lại lên núi bắt lươn.

Cứ thế này thì đâu còn thời gian nghỉ ngơi.

Nhưng bây giờ…

Nghĩ đến cảnh ban ngày thấy được, lòng như có vạn con kiến đang gặm nhấm.

Một khát khao tìm hiểu mãnh liệt thôi thúc tôi.

Không kịp suy nghĩ nhiều.

Tôi gần như theo bản năng chộp lấy chiếc áo khoác màu tối rồi lao ra cửa.

Khí lạnh nửa đêm trên núi buốt giá khiến tôi rùng mình.

Trên con đường mòn phía xa, ba tôi cầm đèn pin không nhanh không chậm tiến sâu vào rừng rậm.

Xung quanh tối đen, may nhờ ánh đèn mới không khiến tôi lạc lối.

Tôi cắn ch/ặt môi dưới, lấy hết can đảm đuổi theo.

Ba tôi vốn đa nghi nên tôi không dám bám sát, luôn giữ khoảng cách 50 mét.

Không biết đi bao lâu, thời gian trong bóng tối và nỗi sợ hãi như kéo dài vô tận.

Đúng lúc tôi sắp kiệt sức, phía trước bỗng nhiên mở rộng, một thung lũng khá thoáng đãng hiện ra trước mắt.

Dưới đáy thung lũng là một hồ nước sâu thăm thẳm.

Ánh trăng lấp lánh trên mặt hồ, toát lên vẻ đẹp kỳ ảo đến rợn người.

Đây chính là… linh tuyền?