Nữ Nhi Tướng Môn

Ngày ta chết, Hầu phủ giăng đèn kết hoa, đón hòn ngọc quý thực sự của bọn họ về nhà.

 

Còn phu quân của ta, tự tay quấn dải lụa trắng quanh cổ ta.

 

Hắn kề sát tai ta, thì thầm: “Noãn Noãn đã phải chịu khổ mười sáu năm ở nông thôn, nàng ít nhiều cũng nên trả nợ cho muội ấy.”

 

Lúc mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về năm bảy tuổi.

 

Vợ chồng Hầu gia mỉm cười dịu dàng: “Hài tử, sau này con theo chúng ta về nhà, có được không?”

 

Lần này, ta lùi lại một bước: “Đa tạ, nhưng không cần đâu, mệnh ta xung khắc lục thân!”

 

1

 

Ta lùi lại một bước, nhìn xuống đôi bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ bảy tuổi.

 

Trên ngự toạ, vị Đế vương trẻ tuổi đang dùng ánh mắt ôn hoà nhìn ta và muội muội sinh đôi Thẩm Nguyệt.

 

Phụ thân ta là Thẩm Đại tướng quân cùng trưởng tử, một tháng trước đã tuẫn quốc nơi Bắc cảnh. Mẫu thân nghe tin dữ liền thổ huyết mà đi theo. Thẩm thị cả nhà trung liệt, nay chỉ còn lại đôi cô lữ mới lên bảy là chúng ta.

 

Hàng tướng quân phủ rộng lớn, ngoài đám tôi tớ trung thành, chẳng còn người thân thích nào để nương tựa.

 

Hoàng đế thương xót trung lương, đặc biệt triệu chúng ta vào cung, cũng là để định đoạt nơi chốn nương thân cho hai tỷ muội ngay trên điện.

 

Bên dưới đại điện, bá quan văn võ chia làm hai phía.

 

Bên trái là quan văn – An Định Hầu Thẩm Tri Nho cùng phu nhân Lâm thị, ánh mắt nhìn chúng ta chan chứa sự xót thương và từ ái.

 

Bên phải là một vị võ tướng có vóc dáng vạm vỡ, mặc kỳ lân phục màu đỏ thẫm – Uy Bắc Tướng quân Tần Liệt. Lưng ông thẳng tắp như tùng, khi nhìn sang, trên mặt không có quá nhiều biểu tình, chỉ hơi gật đầu.

 

“Thẩm Đại tướng quân vì nước quyên sinh, quả thực là rường cột quốc gia, bậc cổ quân  của trẫm.”

 

“Để lại hai tỷ muội các ngươi, trong lòng trẫm rất xót xa. Theo luật, hậu duệ của bậc trung liệt sẽ do triều đình chu cấp nuôi dưỡng. Hôm nay triệu các ngươi đến, chính là muốn hỏi ý nguyện của các ngươi.”

 

Ánh mắt ngài lướt qua ta trước: “Thẩm Nguyên, ngươi là tỷ tỷ. An Định Hầu phủ vốn là dòng dõi thi thư, Hầu gia và phu nhân đều là người nhân thiện, có thể tận tâm dạy dỗ ngươi, ngươi có bằng lòng không?”

 

Kiếp trước, ta chìm trong nỗi đau đớn và sợ hãi khi nhà tan cửa nát, lại bị những phong thư báo tử từ biên quan, những tin tức hy sinh của thuộc hạ cha huynh dồn dập dội đến làm cho đêm không yên giấc, sinh ra tâm lý vô cùng kháng cự và khiếp sợ hai chữ “võ tướng” cùng “chiến trường”.

 

Sự quan tâm dịu dàng của vợ chồng An Định Hầu khi ấy giống như cọc gỗ duy nhất khi ta đang chới với giữa dòng nước dữ, ta gần như không kịp chờ đợi mà bám lấy.

 

Còn muội muội Thẩm Nguyệt của ta, lại đỏ hoe mắt, lớn tiếng nói muốn theo Tần Tướng quân, nàng muốn học võ, muốn ra trận, muốn kế thừa di chí của cha huynh.

 

Vận mệnh từ đó rẽ nhánh.

 

Ta bước vào cửa Hầu phủ gấm vóc, trở thành “Thẩm Đại tiểu thư”.

 

Thẩm Noãn Noãn không còn là đích nữ duy nhất của Thẩm gia nên sinh lòng hờn dỗi, chạy ra ngoài rồi bị bọn buôn người bắt cóc.

 

Mười năm sau, nàng ta được tìm về, còn ta lại bị một dải lụa trắng kết liễu cái “mệnh tốt” chiếm tổ chim cưu.

 

Muội muội thì dấn thân vào chiến trường khói lửa, cuối cùng da ngựa bọc thây, đến cả thi thể cũng chẳng thể tìm lại được nguyên vẹn.

 

Giờ phút này, trên Kim điện, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào hai tỷ muội ta.

 

Lâm thị dùng khăn tay thấm khóe mắt, bày ra dáng vẻ hận không thể lập tức ôm ta vào lòng mà chở che.

 

Mãi đến sau này ta mới biết thứ họ thực sự muốn là gì.

 

Thẩm Đại tướng quân chiến công hiển hách, bệ hạ ban thưởng cực kỳ hậu hĩnh. Cộng thêm sự tích lũy nhiều đời của Thẩm gia, gia sản phong phú đến mức ở kinh thành cũng thuộc hàng hiếm có.

 

Càng không cần phải nói đến uy vọng và các mối quan hệ của phụ thân trong quân đội.

 

Nhận nuôi ta, không chỉ giành được tiếng thơm là người biết thương xót trung lương trước mặt bệ hạ, mà còn danh chính ngôn thuận tiếp quản khối di sản khổng lồ ấy, lại mượn được cả các mối quan hệ của phụ thân ta. Đối với một An Định Hầu phủ đang khát khao tiến thân, đây đúng là một mũi tên trúng vô số đích.

 

Kiếp trước, họ quả thực đã dựa vào những thứ này để Hầu phủ làm mưa làm gió một thời gian dài. Cho đến khi đích nữ thực sự Thẩm Noãn Noãn trở về, ta trở thành hòn đá ngáng đường gai mắt, những lợi ích từng có đều biến thành nguyên tội của ta.

 

Hoàng đế trên ngự toạ cũng đang chờ câu trả lời của ta.

 

Ta từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm phải muội muội Thẩm Nguyệt bên cạnh.

 

Khuôn mặt nhỏ nhắn của muội ấy căng cứng, môi mím chặt thành một đường, trong mắt có bi thương, có bướng bỉnh, và cả một tia căng thẳng.

 

Ta thu hồi ánh mắt, nhìn thẳng lên ngự toạ: “Hồi bẩm bệ hạ, dân nữ không bằng lòng.”

 

Nụ cười trên mặt An Định Hầu cứng đờ.

 

Bàn tay đang cầm khăn thấm khóe mắt của Lâm thị khựng lại giữa không trung.

 

Hoàng đế khẽ nhướng mày: “Ồ? Vì sao?”

 

Ta hít sâu một hơi, gằn từng chữ: “Bởi vì, mệnh cách của dân nữ… xung khắc lục thân.”

 

Từ hàng ngũ quan văn vang lên tiếng hít thở lạnh, phía võ quan cũng bắt đầu xôn xao.

 

Xung khắc lục thân!

 

Ở một triều đại tin tưởng vững chắc vào thiên mệnh, đây gần như là một lời buộc tội ác độc nhất, đặc biệt là khi nó được thốt ra từ miệng một bé gái bảy tuổi vừa mất đi tất cả người thân.

 

Sắc mặt Thẩm Tri Nho trở nên lúng túng và khó coi, biểu cảm từ ái ban nãy đã nứt toác.

 

Lâm thị càng sợ hãi lùi lại nửa bước, trong ánh mắt tràn đầy sự né tránh, không muốn dính líu.

 

Thứ họ muốn nhận nuôi là hậu duệ trung liệt, là một “ngôi sao may mắn” mang theo “của hồi môn” kếch xù, chứ không phải một củ khoai lang bỏng tay tự nhận mình “xung khắc lục thân” ngay trước mặt bá quan văn võ.

 

Sắc mặt mọi người trong điện thay đổi liên tục, ánh mắt nhìn ta càng thêm phức tạp, kinh nghi, thương hại.

 

2

 

Tần Liệt mày nhíu chặt, tiến lên một bước: “Bệ hạ, mạt tướng là kẻ thô lỗ, xuất thân binh nghiệp, không tin mấy lời quỷ thần quái lực này. Trên chiến trường đao kiếm không có mắt, sống chết có số, liên quan gì đến mệnh cách?”

 

“Thẩm Đại tướng quân cả nhà trung liệt, hạo khí trường tồn, há có thể để hai chữ ‘xung khắc’ làm nhục?”

 

Ông dừng lại một chút, nhìn về phía ta: “Thẩm Đại tiểu thư không có chỗ để đi, Uy Bắc Tướng quân phủ của ta không sợ thứ này. Ngươi có nguyện theo ta về phủ? Tần Liệt ta nhất định coi ngươi như con ruột, dạy ngươi đạo trung dũng, không để Thẩm Đại tướng quân phải chịu tiếng nhơ.”

 

Những lời của ông đanh thép vang dội, hoàn toàn trái ngược với vẻ sượng sùng của vợ chồng An Định Hầu lúc này.

 

Nhiều võ tướng khẽ gật đầu, rõ ràng rất tán thành cách nói của Tần Liệt.

 

Thế nhưng, ta lại nhìn Tần Liệt mà chậm rãi lắc đầu.

 

“Đa tạ Tần Tướng quân có ý tốt.”

 

“Nhưng dân nữ, cũng không muốn đến Tướng quân phủ.”

 

Tần Liệt sửng sốt.

 

Vợ chồng An Định Hầu ngoài sự kinh ngạc, trong đáy mắt lại xẹt qua một tia nghi hoặc.

 

Con nha đầu này, ngay cả Uy Bắc Tướng quân phủ cũng từ chối sao? Nó rốt cuộc muốn làm gì?

 

Hoàng đế rướn người về phía trước: “Thẩm Nguyên, An Định Hầu phủ ngươi không muốn đi, Uy Bắc Tướng quân phủ ngươi cũng không muốn đến. Vậy ngươi định thế nào? Chẳng lẽ muốn ở lại trong cung mãi? Hay là muốn xuất gia tu hành?”

 

 

 

Ta ngẩng đầu lên, tim đập như sấm, lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh.

 

Nhưng ta biết, đây là cơ hội duy nhất, cơ hội để tự tranh lấy một con đường sống cho mình.

 

Ta buông lỏng bàn tay đang siết chặt, hỏi ra một câu kinh thế hãi tục:

 

“Bệ hạ, dân nữ to gan… Phụ thân vì nước tử chiến, đại ca cũng theo cha tuẫn quốc, huyết mạch trực hệ của Thẩm gia nay chỉ còn lại dân nữ và muội muội. Theo Đại Chu luật, công thần tuyệt tự, nữ nhi liệu có quyền thừa kế tước vị, gìn giữ gia nghiệp hay không?”

 

Trong đại điện, lần này quả thực là im lặng đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy.

 

Thừa kế tước vị?!

 

Một bé gái bảy tuổi, trên Kim Loan điện, trước mặt Hoàng đế và bá quan văn võ, lại dám hỏi mình có thể kế thừa tước vị của phụ thân hay không?!

 

Đồng tử của An Định Hầu Thẩm Tri Nho co rụt lại.

 

Nếu Thẩm Nguyên thực sự lấy thân phận nữ tử để kế thừa tước vị của Thẩm Đại tướng quân, vậy thì gia sản khổng lồ cùng mạng lưới quan hệ trong quân đội của Thẩm gia sẽ hoàn toàn cắt đứt với Hầu phủ.

 

Tất cả những toan tính của họ, sẽ đổ sông đổ biển!

 

Uy Bắc Tướng quân Tần Liệt đột ngột nhìn sang ta, trong mắt bùng lên một tia sáng kinh ngạc, xen lẫn sự chấn động và tán thưởng.

 

Thẩm Nguyệt ngây dại, quên cả khóc, há hốc cái miệng nhỏ nhắn, ngơ ngẩn nhìn ta.

 

Hoàng đế trầm mặc.

 

“Thẩm Nguyên, ngươi có biết mình đang nói gì không?”

 

Môi Thẩm Tri Nho mấp máy, dường như muốn nói gì đó, nhưng dưới ánh mắt của Hoàng đế lại không dám tùy tiện lên tiếng, chỉ đành trừng mắt nhìn ta chằm chằm.

 

“Bệ hạ, dân nữ biết, lời này đường đột, tội đáng muôn chết. Dân nữ tuổi nhỏ thiếu hiểu biết, vốn không nên vọng nghị quốc pháp triều cương. Chỉ là… chỉ là…”

 

Nước mắt lăn dài trên gò má tái nhợt. Ta ngẩng đầu, lệ vẫn chưa khô:

 

“Dân nữ thân là trưởng nữ Thẩm gia, nếu cứ thế nương nhờ họ khác, quên đi gốc gác, không những hổ thẹn với vong linh phụ huynh trên trời, mà còn e rằng sẽ làm lạnh lòng những tướng sĩ đã theo phụ thân nhiều năm qua.”

 

“Dân nữ không dám dòm ngó tước vị tôn vinh,” ta dập đầu thêm lần nữa, giọng nói khẩn thiết, “Chỉ cầu bệ hạ nể tình tiên phụ vì nước quyên sinh, cả nhà trung liệt, cho phép dân nữ tạm thời lấy thân phận đích nữ Thẩm gia, ở lại phủ đệ cũ, quản lý gia nghiệp, nuôi nấng ấu muội.”

 

“Một là để vẹn tròn đạo hiếu của hai tỷ muội, không đến mức để linh sàng phụ mẫu phải lạnh lẽo; Hai là để trấn an lòng người trong hàng ngũ bộ hạ cũ của Thẩm thị, không để trung hồn bơ vơ; Ba là…”

 

“Phụ thân thường nói, mỗi một tấc gia nghiệp của Thẩm gia đều lấy từ quốc gia, dùng cho quốc gia. Dân nữ nguyện lập thệ trước mặt bệ hạ, sản nghiệp, điền trang, tiền tuất thưởng hiện có của Thẩm gia, dân nữ nhất định sẽ tận tâm coi sóc.”

 

“Trong đó, mọi khoản thu nhập, ngoài phần chi tiêu nuôi dưỡng hai tỷ muội và tôi tớ trung thành, phần còn lại đều có thể dùng để trợ cấp cho cô nhi của các tướng sĩ tử trận, tài trợ quân nhu lương thảo nơi biên ải, hoặc sung vào quốc khố, để đền đáp thiên ân của bệ hạ, an ủi di chí chưa thành của tiên phụ!”

 

Lời này vừa dứt, cả đại điện xôn xao!

 

Trong mắt Hoàng đế xẹt qua một tia chấn động.

 

Sắc mặt Thẩm Tri Nho xanh trắng đan xen.

 

Nếu Thẩm Nguyên thực sự tự lập môn hộ, quản lý gia nghiệp khổng lồ của Thẩm gia, thì mọi toan tính trước đây của ông ta coi như tan thành mây khói. Thậm chí nếu lúc này còn miễn cưỡng tranh giành, sẽ càng lộ rõ rắp tâm bất lương.

 

Lâm thị lại càng chao đảo, toàn bộ phải dựa vào tỳ nữ bên cạnh đỡ lấy, ánh mắt nhìn ta tràn ngập sự kinh hãi.

 

3

 

Hoàng đế gật đầu, trầm ngâm một lát: “Nếu trẫm chuẩn tấu thỉnh cầu của ngươi, cho phép ngươi tạm thời tiếp quản Thẩm gia, nuôi nấng ấu muội. Vậy muội muội ngươi Thẩm Nguyệt thì sao? Nó có bằng lòng cùng ngươi ở lại Thẩm trạch không?”

 

 

 

Thẩm Nguyệt khẽ run lên, bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy ống tay áo tang của ta.

 

“Muội… muội…”

 

“Muội muốn theo a tỷ! A tỷ đi đâu, muội sẽ đi đó! Muội không muốn xa a tỷ!”

 

Nói xong, nàng ấy ôm chặt lấy ta.

 

“Hầu gia, Tần Tướng quân, tâm ý của hai tỷ muội Thẩm thị đã quyết, hai vị còn điều gì muốn nói không?”

 

Tần Liệt ôm quyền: “Bệ hạ! Thẩm Đại tiểu thư tuy nhỏ tuổi, nhưng chí khí đáng khen, lòng hiếu thảo đáng thương, lại càng hiếm có một tấm lòng báo quốc nhường này! Mạt tướng thiết nghĩ, vong linh Thẩm Đại tướng quân trên trời có linh thiêng cũng sẽ được an ủi!”

 

“Mạt tướng không có dị nghị, nguyện tuân theo thánh tài của bệ hạ!”

 

Ông khựng lại, nhìn sang ta: “Nếu sau này Thẩm Đại tiểu thư có điều gì cần đến, Uy Bắc Tướng quân phủ của ta nhất định sẽ dốc sức tương trợ!”

 

Lời này của ông đồng nghĩa với việc hoàn toàn ủng hộ thỉnh cầu của ta.

 

Về phía Thẩm Tri Nho, sắc mặt thay đổi liên tục, trong lòng không biết đã chuyển qua bao nhiêu suy tính.

 

Ông ta miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, khom người nói: “Thẩm Đại tướng quân vì nước quên thân, để lại cốt nhục, nếu có thể bảo toàn gia nghiệp gia môn, quả thực có thể an ủi lòng trung thần, khích lệ khí thế tướng sĩ. Thần… phụ nghị.”

 

Hoàng đế chậm rãi lên tiếng: “Chuẩn tấu.”

 

“Tỷ muội Thẩm thị, là hậu duệ trung liệt, hiếu nghĩa đáng khen. Trẫm đặc chuẩn cho Thẩm Nguyên, lấy thân phận nữ nhi Thẩm Đại tướng quân, tạm thời quản lý gia nghiệp Thẩm gia, nuôi dưỡng ấu muội Thẩm Nguyệt.”

 

“Về phần tước vị của Thẩm Đại tướng quân…”

 

Hoàng đế khẽ trầm ngâm, “Theo quy chế, nên do đích tử thừa kế. Nhưng Thẩm gia đã tuyệt tự… Chuyện này tạm thời gác lại, đợi sau bàn tiếp. Thẩm Nguyên, nếu ngươi đã có tâm chí này, hãy tự mình làm cho tốt, chớ phụ kỳ vọng của trẫm, chớ làm nhục danh tiếng trung liệt của phụ huynh ngươi.”

 

“Dân nữ Thẩm Nguyên /Thẩm Nguyệt, dập đầu tạ ơn thiên ân bệ hạ! Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!” Ta và muội muội đồng thanh bái tạ.

 

Sau khi tạ ân xong, ta cung kính cúi đầu hành lễ với vợ chồng An Định Hầu và phía Tần Tướng quân.

 

“Dân nữ cũng xin dập đầu tạ ơn Hầu gia, phu nhân, và Tần Tướng quân đã có lòng cao nghĩa. Ban nãy vì tình thế cấp bách, ngôn từ nếu có chỗ nào mạo phạm, mong chư vị hải hà lượng thứ.”

 

“Hầu gia, phu nhân từng có tình tỷ muội khuê phòng với tiên mẫu, Tần Tướng quân lại là chí giao lúc sinh thời của tiên phụ. Lòng từ ái và sự chiếu cố của hai vị trưởng bối, tỷ muội dân nữ xin khắc cốt ghi tâm.”

 

Ta ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt trong veo nhìn họ.

 

“Nay bệ hạ tuy chuẩn cho tỷ muội dân nữ tạm ở lại Thẩm gia, nhưng tỷ muội chúng ta còn nhỏ tuổi, trong nhà lại không có trưởng bối giúp đỡ, thực sự hoang mang lo sợ.”

 

“Khẩn cầu Hầu gia và Tần Tướng quân, nể tình nghĩa với tiên phụ tiên mẫu, sau này xin hãy chiếu cố, chỉ bảo cho hai tỷ muội dân nữ nhiều hơn.”

 

An Định Hầu miễn cưỡng gật đầu: “Đó là lẽ đương nhiên.”

 

Tần Liệt thì thẳng thắn nói: “Thẩm Đại tiểu thư không cần khách sáo, có khó khăn gì cứ việc mở lời.”

 

Lòng ta hơi an định lại.

 

“Dân nữ thường nghe phụ thân nhắc tới, dưới trướng Tần Tướng quân nhân tài đông đúc, đặc biệt hết lời khen ngợi một vị Hiệu úy trẻ tuổi họ Vệ, hình như tên là… Vệ Đình?”

 

“Phụ thân nói ngài ấy tuy trẻ tuổi nhưng binh pháp thao lược, kỵ xạ võ công đều được Tần Tướng quân chân truyền, hiếm có nhất là tâm tính chính trực, xích thành.”

 

Ta lại quay sang An Định Hầu, giọng nói càng thêm ngoan ngoãn: “Lúc mẫu thân còn sống cũng thường kể với dân nữ, Hầu phủ là dòng dõi thư hương, nội hàm thâm hậu.”

 

“Mẫu thân đặc biệt khâm phục một vị tiên sinh họ Tô trong Hầu phủ, gọi là Tô Nghiên? Mẫu thân nói ngài ấy học vấn uyên bác, phẩm tính cao khiết, không chỉ tinh thông kinh sử tử tập, mà về toán học, luật pháp, cho đến việc quản lý