Nhị Tiểu Thư Không Muốn Tranh Đoạt

Khoan bàn đến chuyện Thẩm gia vốn là bên bị hại, chỉ tính riêng xuất thân cao quý của đích nữ Thẩm gia, đã tuyệt đối không có lý nào chịu ấm ức làm thiếp.

 

Cứ thế, vị hôn thê là ta đây kiểu gì cũng phải vào cung một chuyến.

 

—

 

Hôm nay trời không đẹp.

 

Mưa xuân rả rích, những sợi mưa dày đặc bao trùm lấy bức tường cung đỏ chót.

 

Ta xuống xe ngựa, như có linh cảm ngước mắt nhìn lên.

 

Liền thấy Ngụy Triều đang cầm chiếc ô giấy dầu màu đen, tĩnh lặng đứng dưới mái hiên.

 

Mưa phùn làm mờ đi đôi mắt hắn, vạn vật xung quanh như chìm vào tĩnh mịch.

 

Hắn đứng đợi ở đây, chẳng qua là muốn mượn cơ hội này sỉ nhục hành vi hoang đường của Tạ Bỉnh Chi, khuyên ta tỉnh ngộ, cắt đứt hôn ước.

 

Ta mở miệng trước hắn một bước: “Ta tin Tạ thế tử.”

 

Ngụy Triều khẽ bật cười một tiếng rất nhẹ.

 

“Nhàn nhi, nàng luôn là người giỏi tự lừa mình dối người nhất.”

 

Hắn từ từ cúi người, đưa tay định hất đi lọn tóc ướt dính bên má ta.

 

Chiếc ô giấy dầu nghiêng đi, mưa lạnh bắn ướt cả vạt áo, hắn cũng chẳng hề bận tâm.

 

Tiếng mưa rì rào xung quanh.

 

Đầu ngón tay hắn dừng lại bên tóc mai ta, chần chừ không thu về.

 

“Nhưng cũng không sao, có làm loạn đến đâu, đến cuối cùng, nàng và ta vẫn sẽ trọn đời tương thủ, làm vợ chồng một kiếp.”

 

**08**

 

Lúc ta vào đến trong điện, bên trong đã cãi nhau xong một chập.

 

Thẩm tiểu thư cúi đầu che mặt, bờ vai khẽ run, tiếng khóc nức nở không dứt.

 

Tạ Bỉnh Chi lại lười biếng ngồi vắt chéo chân một bên, nhàn nhã nghịch ngón tay, chẳng có vẻ gì là đang nhận lỗi.

 

Thẩm tướng quân thì tức đến mức mặt tái mét.

 

Sự việc xảy ra ở ngoại ô, Thẩm tiểu thư cùng hội tỷ muội khuê các rủ nhau đi đạp thanh.

 

Giữa đường tình cờ gặp mưa, bèn tìm một biệt viện để tạm lánh.

 

Trùng hợp thay, Tạ Bỉnh Chi cũng dẫn một đám thiếu gia hoàn khố đến đây chọi gà.

 

Hạ nhân trong biệt viện từng thấy Tạ thế tử một mình xông vào tiểu viện nơi Thẩm tiểu thư đang nghỉ ngơi.

 

Hiện trường thậm chí còn để lại lớp áo trong của chàng.

 

Nhân chứng vật chứng rành rành, không thể chối cãi.

 

Ngụy Triều ôn tồn lên tiếng an ủi: “Chuyện này đúng là Bỉnh Chi hành sự không đàng hoàng, ta thay mặt đệ ấy tạ lỗi với Thẩm tướng quân…”

 

Lời chưa dứt, đã bị một tiếng cười lạnh của Tạ Bỉnh Chi cắt ngang.

 

“Lục điện hạ, quan hệ của chúng ta chưa tốt đến mức đó đâu.”

 

Ngụy Triều nhíu mày, trầm giọng khuyên bảo:

 

“Ta dẫu sao cũng coi như huynh trưởng của đệ, đã làm thì phải nhận, đừng làm mất mặt hoàng gia.”

 

Tạ Bỉnh Chi đứng dậy, vẻ mặt vừa thờ ơ vừa cứng rắn.

 

“Hạ nhân chỉ nhìn thấy ta bước vào viện, chứ có tận mắt chứng kiến ta mạo phạm Thẩm tiểu thư đâu? Chỉ một mảnh áo đánh rơi, thì tính là bằng chứng thép kiểu gì?”

 

Thẩm tướng quân giận đến run cả râu: “Ngươi rõ ràng là đang ngụy biện, cố tình chối tội!”

 

Tạ Bỉnh Chi sắc mặt không đổi: “Ta chưa từng làm loại chuyện bẩn thỉu đó. Biết đâu Thẩm tiểu thư trong lúc hoảng loạn nhìn nhầm người, đổ oan cho ta thì sao?”

 

Thẩm tiểu thư nãy giờ vẫn cúi đầu nhẫn nhịn khóc lóc, bỗng cất giọng mỏng manh.

 

“Ta có nhìn thấy…”

 

Nàng ta cắn môi, mặt đỏ bừng bừng, lấy hết dũng khí nói:

 

“Kẻ ngày hôm đó bắt nạt ta, bên hông mông… có một vết bớt hình trái tim.”

 

Trong điện bỗng chốc im lìm như tờ, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Tạ Bỉnh Chi.

 

Chàng thong thả nhướng mày, vẻ mặt không hề có nửa điểm hoảng hốt.

 

“Nhìn rõ thật chứ?”

 

Thẩm tiểu thư rớt nước mắt gật đầu.

 

Tạ Bỉnh Chi bật cười giễu cợt: “Nhưng trên người ta từ trên xuống dưới, làm gì có chỗ nào có bớt.”

 

“Hay là ta cởi ra cho Thẩm tiểu thư nhận dạng, xem xem kẻ ức hiếp cô có phải là cái… mông này của ta không nhé?”

 

Hoàng thượng sớm đã bị ồn ào làm cho nhức đầu, lập tức vẫy tay, sai nội thị dẫn Tạ Bỉnh Chi vào nội điện kiểm tra.

 

 

 

Một lát sau, nội thị đi ra, hướng về phía đại điện khẽ lắc đầu.

 

Thẩm tiểu thư sắc mặt trắng bệch, khóc đến mức toàn thân run lẩy bẩy.

 

Ấp úng đổi giọng: “Lúc… lúc đó ta quá sợ hãi, không nhìn rõ mặt, sau khi thấy y phục của Thế tử, mới, mới tưởng là…”

 

Ta như có điều suy nghĩ, đưa mắt nhìn sang Ngụy Triều.

 

Sắc mặt của hắn, lúc này coi như cực kỳ khó coi.

 

**09**

 

Mưa vừa tạnh, góc hiên vẫn còn rỏ nước.

 

Tạ Bỉnh Chi dựa nghiêng người dưới mái hiên, ngón tay xoay xoay miếng ngọc bội, hờ hững ngước mắt lên.

 

Bốn mắt chạm nhau, mặt ta căng cứng.

 

Trong đầu toàn là ý nghĩ: Xong rồi, bị lừa rồi.

 

Kiếp trước bị một câu nói đùa của chàng làm cho tưởng thật, cứ đinh ninh mình nắm thóp được Tạ Bỉnh Chi.

 

Nhớ lại những ngày qua lúc nào ở trước mặt chàng ta cũng tự tin thề thốt nói mình là nương tử tương lai, lại còn bắt chàng phải chủ động cầu thân…

 

Chỉ hận không tìm được cái lỗ nẻo nào chui xuống cho đỡ nhục.

 

Tạ Bỉnh Chi khẽ cười: “Nương tử tốt, ở tương lai ta có từng nói với nàng câu nào khác nữa không?”

 

Ta nhất thời sững sờ, chưa kịp phản ứng: “Cái gì cơ?”

 

Chàng rướn người tới trước, ánh mắt rực sáng: “Có từng nói là, nếu lừa nương tử, chọc nàng tức giận, thì phải dỗ thế nào không?”

 

Ta mặt không cảm xúc: “Không dỗ được nữa đâu.”

 

“Đừng mà! Nương tử nàng thích gì, ta…” Tạ Bỉnh Chi ngừng lại, ánh mắt vượt qua ta, dừng trên người kẻ vừa tới.

 

“Lục điện hạ, ngài đến đúng lúc lắm, Thôi Nhị tiểu thư từng là người trong lòng ngài, ngài chắc chắn biết nàng ấy thích gì, dỗ nàng vui bằng cách nào đúng không?”

 

Gió thổi lướt qua hành lang, ta nhìn ánh mắt né tránh của Ngụy Triều, trong lòng lập tức hiểu rõ.

 

Hắn đại khái trước giờ chưa từng biết ta thích gì.

 

Kiếp trước kết tóc mười năm, hắn quanh năm mải mê với triều đường.

 

Tâm tư phần lớn dồn vào chính vụ, chưa từng lưu tâm đến ta lấy nửa điểm.

 

Trái lại luôn là ta xoay quanh hắn lo liệu, ghi nhớ tỉ mỉ sở thích ăn uống của hắn, chuyện gì cũng thỏa hiệp chiều theo.

 

Có lần hắn từ Giang Nam về phủ, người hầu kẻ hạ trong hậu viện ai cũng có quà.

 

Nào là trâm cài tinh xảo, châu ngọc lấp lánh, rồi vải vóc gấm lụa rực rỡ.

 

Riêng ta, lại nhận được một giỏ cua lông sống nhăn nhở.

 

Chỉ vì trong lúc rảnh rỗi trưởng tỷ từng nhắc tới món này, hắn liền nhớ kỹ trong lòng.

 

Còn đối với ta, hắn chưa từng đặt tâm.

 

Tạ Bỉnh Chi ngoài miệng hỏi thế thôi, chứ đâu có trông mong gì vào Ngụy Triều.

 

Chàng trầm ngâm một lát: “Nhan Duyệt Phường vừa ra một bộ trâm vàng khảm ngọc quý mới tinh, nương tử có thích không?”

 

Ngụy Triều nhíu chặt mày, giọng điệu mang theo vài phần răn dạy:

 

“Chưa cử hành tam thư lục lễ, chưa rước dâu qua cửa, đã mở miệng gọi nương tử, còn ra thể thống gì? Hơn nữa Thôi gia là danh môn thanh lưu, làm sao lại thích những vật trần tục như thế…”

 

“Thích chứ.”

 

Vẻ mặt ta thản nhiên, không chút giấu giếm.

 

“Vàng ngọc châu báu, lụa là gấm vóc ta đều thích, một kẻ trần tục mang danh danh môn thanh lưu như ta đây, làm Điện hạ thất vọng rồi.”

 

“Được bệ hạ ban hôn, ta và thế tử đã được xem như vợ chồng, chuyện riêng tư chốn khuê các, không phiền Điện hạ nhọc lòng xen vào.”

 

Ánh mắt Ngụy Triều u ám, cuối cùng không nói thêm câu nào, phất tay áo bỏ đi.

 

Về phủ không lâu, Tạ Bỉnh Chi đã sai người mang bộ trâm vàng khảm ngọc tới.

 

Trang sức vàng rực rỡ phản chiếu ánh sáng của trân châu đá quý, lấp lánh chói lóa, sang trọng bức người.

 

Ta vốn quen ăn mặc giản dị, trang điểm nhạt nhòa, giờ cài món đồ lấp lánh này lên, bỗng dưng lại toát thêm vài phần diễm lệ.

 

Kiếp trước, đám phu nhân tiểu thư kia hay cười nhạo dung mạo ta bình thường, không giữ nổi trái tim phu quân.

 

 

 

Thành thân mười năm, thức khuya dậy sớm hầu hạ, chịu đựng đủ bề đến lúc tân đế lên ngôi lại bị ruồng bỏ, vô duyên với ngôi vị Hoàng hậu.

 

Những lời đồn đại chói tai, câu nào cũng khiến người ta khó kham nổi.

 

Truyền đến tai Tạ Bỉnh Chi, chàng sai người mang đến cho ta vô số châu báu kỳ trân, trang sức lộng lẫy xa hoa.

 

Lúc đầu ta còn tưởng chàng cũng chê dung mạo ta nhạt nhòa, bắt ta lấy đồ trang sức để che đậy.

 

Nhưng lại nghe chàng nói: “Nàng cứ đeo ra ngoài cho lóa mù mắt bọn họ, khóa cái miệng bọn họ lại.”

 

Ta tưởng chàng chỉ dỗ ta vui.

 

Ngờ đâu sau khi đeo những món đó ra ngoài, quả thật không còn ai dám bàn tán sau lưng, xỉa xói ta nữa.

 

Sau này ta mới biết, Nhan Duyệt Phường – tiệm phấn sáp và trang sức nổi danh nhất kinh thành, chính là sản nghiệp của Tạ Bỉnh Chi.

 

Vị phu nhân nào dám lắm lời bàn tán, thì đưa vị phu nhân đó vào “danh sách đen”.

 

Từ nay về sau, tất cả những món trân bảo, đồ tốt của Nhan Duyệt Phường, tuyệt đối không bao giờ bán cho bọn họ nữa.

 

Thì ra “lóa mù mắt, khóa miệng bọn họ lại” là theo cách này.

 

**10**

 

Ngụy Triều không yêu ta.

 

Đối với hắn, Thôi phủ cũng không phải là thứ không thể thay thế.

 

Nhưng lòng người thường là vậy, những thứ dễ dàng có được thì chẳng bao giờ trân trọng.

 

Ngược lại những thứ cầu mà không được, tránh né không kịp, mới khiến kẻ ta nhớ mãi không quên.

 

Kiếp trước ta dốc lòng lao vào vòng tay hắn, hắn lại vứt bỏ ta như một đôi giày rách.

 

Kiếp này ta cố tình tránh xa, lùi từng bước một.

 

Hắn lại bám riết không buông, quyết không buông tha.

 

Lại một lần nữa tình cờ gặp mặt trên phố, trưởng tỷ chắn trước mặt ta.

 

Không hề che giấu sự chán ghét mà lườm hắn một cái rõ to:

 

“Điện hạ, ngài có bám riết không buông cỡ nào, ta cũng tuyệt đối không gả muội ấy cho ngài đâu.”

 

Nào ngờ những lời này lại lọt vào tai Quý phi.

 

Mẫu thân vào cung một chuyến, trong phủ lại bắt đầu nổ ra một trận cãi vã lớn.

 

“Thôi Lệnh Thù, con khăng khăng đòi cái gì mà một đời một kiếp một đôi người, ta chiều theo ý con tìm người cho con rồi, con lại thoái thác trăm bề không chịu, rốt cuộc con muốn cái gì?”

 

Trưởng tỷ cười khẩy: “Cái tên họ Chu đó, trên có sáu tỷ tỷ, trong nhà còn có mẹ góa, loại gia đình như thế, mẹ muốn gả thì tự đi mà gả.”

 

Phụ thân tức ngực thở dốc, cảm giác như sắp ngất xỉu tới nơi:

 

“Năm xưa ta không nên đón con về làm gì! Hành sự tùy hứng như thế, có bao giờ con nghĩ đến mặt mũi Thôi gia chưa?”

 

Trưởng tỷ sắc mặt dửng dưng, nhưng giọng điệu lại từng chữ gai góc:

 

“Năm xưa tại sao ông lại dốc sức đón ta về, nguyên do bên trong, trong lòng ông là người rõ nhất.”

 

Sau một trận cãi vã, mọi chuyện lại kết thúc bằng việc trưởng tỷ bị cấm túc.

 

Nhưng tỷ ấy chẳng thèm để tâm chút nào.

 

Mấy cái thủ đoạn này dùng đi dùng lại cả ngàn lần rồi.

 

Với tỷ ấy, những thứ này đã sớm không còn chút ý nghĩa gì nữa.

 

Ta nghĩ, trưởng tỷ chắc chắn đã có cách ứng phó.

 

Cùng lúc đó, những hành động của Ngụy Triều trên triều đường ngày càng phô trương.

 

Đương kim Thánh thượng có tổng cộng sáu người con trai, Thái tử không may chết yểu từ sớm.

 

Tam hoàng tử và Tứ hoàng tử đã được phong vương, phải rời xa kinh thành đến đất phong.

 

Mấy vị hoàng tử còn lại ở kinh đô tư chất bình thường, không ai có tài năng hay sự quyết đoán vượt trội.

 

Ngụy Triều nhân cơ hội này từng bước phô diễn tài năng, ngấm ngầm lôi kéo các thế gia đại tộc khác.

 

Thêm vào đó, Quý phi ngày ngày rỉ tai khuyên nhủ bên cạnh Hoàng thượng.

 

Hai thế lực kết hợp, cuối cùng cũng thuyết phục được Hoàng thượng giao nghi lễ tế tự – vốn dĩ do Trữ quân nắm giữ – cho Lục hoàng tử chủ trì.

 

Danh tiếng Ngụy Triều lên cao, đi đến đâu cũng có tiểu thư khuê các vây quanh.

 

Cũng nhờ vậy mà ta được yên ổn một thời gian, không còn “tình cờ” gặp hắn nữa.