Người Bán Nỗi Sợ

Tôi kích động nhấn vào xem, nhưng lại chẳng có gì cả. Trần Dương đã gửi cho tôi một tin nhắn vào lúc một giờ sáng, nhưng sau đó lại thu hồi. Rốt cuộc anh ta đã nhắn gì cho tôi? Tại sao lại phải thu hồi? Tôi lập tức nhắn lại cho Trần Dương, nhưng trôi qua một tiếng đồng hồ, anh ta vẫn không hề phản hồi.

Tôi nhíu mày, lại gọi điện cho anh ta, nhưng chỉ nhận được thông báo không có người nhấc máy. Trong lòng tôi lập tức "thịch" một tiếng, một dự cảm chẳng lành dâng lên. Tôi vội vàng lao ra khỏi cửa, lái xe lao như bay đến nhà Trần Dương.

Chẳng màng đến chuyện bị phạt vi phạm, tôi vứt thẳng xe bên vệ đường rồi lao v.út vào trong khu chung cư. Vừa chạy đến dưới sảnh tòa nhà của Trần Dương, tôi đã nghe thấy tiếng còi xe cứu thương. Bên dưới vây kín người, những tiếng bàn tán ồn ào lọt vào tai tôi, hệt như từng luồng điện chạy dọc sống lưng khiến cả người tôi run lẩy bẩy.

"Cậu thanh niên ở phòng 1702 tuổi còn trẻ thế kia, sao lại nghĩ quẩn vậy chứ?" "Sợ c.h.ế.t đi được, sau này tôi chẳng dám lên tầng 17 nữa đâu." "Mọi người có biết cậu ta c.h.ế.t thế nào không? Đúng là chuyện chưa từng nghe thấy bao giờ luôn." ...

Phải mất một lúc lâu, tôi mới xác nhận được một sự thật tàn nhẫn. Trần Dương c.h.ế.t rồi. Anh ta dùng một sợi dây thừng, treo cổ tự vẫn ngay bên cạnh bồn rửa mặt.

Trở về nhà, cả người tôi cứ như người mất hồn. Bạn bè xung quanh hết người này đến người khác nối đuôi nhau tự sát, điều này suýt chút nữa đã đ.á.n.h gục tôi. Trần Dương sau khi nghe tôi kể chuyện hôm qua chắc chắn đã tìm đến sạp hàng đó. Nhưng khi trở về, anh ta cũng giống hệt Hiểu Lệ, tự kết liễu sinh mệnh của chính mình.

Dùng dây thừng treo cổ tự sát bên cạnh bồn rửa mặt, chuyện này nghe qua cực kỳ vô lý.

Bởi vì trong quá trình nghẹt thở đó, chỉ cần nảy sinh dù chỉ một tia khao khát sống sót, người ta hoàn toàn có thể đứng dậy để tự cứu lấy mình. Hôm qua rốt cuộc Trần Dương đã trải qua chuyện gì, mới khiến anh ta kiên quyết muốn c.h.ế.t đến vậy? Trước lúc c.h.ế.t, tin nhắn anh ta gửi đi rồi lại thu hồi rốt cuộc là gì? Tôi không tài nào nghĩ thông, chỉ biết để mặc cho nước mắt lã chã tuôn rơi.

"Cạch" một tiếng, Chu Hà đi làm về. Tôi nhào vào lòng anh, òa khóc nức nở. Sau khi kể cho Chu Hà nghe chuyện Trần Dương tự sát, anh không nói gì, chỉ dịu dàng dỗ dành, an ủi tôi.

Đợi đến khi tôi bình tĩnh lại, Chu Hà lơ đãng hỏi một câu:

"Bội Bội, trước khi c.h.ế.t Trần Dương có nói gì với em không?" "Không có, cậu ấy chẳng nói gì với em cả."

Không biết có phải là ảo giác của tôi hay không, nhưng sau khi tôi dứt lời, tôi có cảm giác dường như Chu Hà đã thở phào nhẹ nhõm. Tôi hít một hơi thật sâu, nói với Chu Hà:

"Chồng à, em thực sự không thể để chuyện này trôi qua như vậy được. Ngày mai, em muốn đến sạp bán truyện kinh dị đó xem sao."

Trong khoảnh khắc, cơ thể Chu Hà chợt cứng đờ. Anh cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mắt tôi:

"Bội Bội, trước khi c.h.ế.t Hiểu Lệ đã dặn em tuyệt đối đừng đi, em nỡ lòng nào làm trái di nguyện của cô ấy sao?"

Tôi giàn giụa nước mắt, liều mạng lắc đầu:

"Câu nói đó trước lúc c.h.ế.t của Hiểu Lệ, em sẽ mãi mãi ghi nhớ. Nhưng em thực sự không cam tâm nhìn cô ấy và Trần Dương cứ thế c.h.ế.t đi trong uẩn khúc. Anh đừng khuyên em nữa, ngày mai em nhất định phải đến đó một chuyến."

"Xoảng!" một tiếng chát chúa vang lên, chiếc cốc thủy tinh trên bàn bị Chu Hà hung hăng hất văng xuống đất.

"Vương Bội, em không được đi!"

Tôi bị dáng vẻ của Chu Hà làm cho hoảng sợ. Ở bên nhau bao lâu nay, đây là lần đầu tiên anh nổi nóng với tôi. Chu Hà lúc này ánh mắt hung ác, nét mặt lạnh lẽo như băng, so với người đàn ông ôn hòa tao nhã ngày thường quả thực như hai người xa lạ. Tôi đau lòng đến cùng cực, không ngờ Chu Hà lại vì chuyện này mà nổi giận với tôi. Tôi khóc lóc chạy ào vào phòng ngủ, úp mặt xuống giường nức nở.

Ở bên Chu Hà ròng rã mười năm trời, đi cùng nhau từ tấm áo đồng phục cho đến chiếc váy cưới, chúng tôi chưa từng cãi vã hay đỏ mặt với nhau lấy một lần. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh tự mình khởi nghiệp, sự nghiệp lên như diều gặp gió, tuổi đời còn trẻ nhưng đã đạt được tự do tài chính. Sau khi kết hôn, Chu Hà giao hết thẻ ngân hàng cho tôi, bảo tôi từ chức để sau này anh nuôi. Bao năm qua, anh luôn về nhà đúng giờ, đi công tác cũng báo cáo đầy đủ, tình cảm giữa hai chúng tôi luôn là niềm ngưỡng mộ của những người xung quanh.

Thế nhưng Chu Hà của ngày hôm nay, dường như đã vô tình để lộ ra một bộ mặt khác, xa lạ đến mức khiến tôi phải cảm thấy khiếp sợ. Không biết bao lâu sau, cánh cửa phòng khẽ mở. Chu Hà bước đến bên cạnh tôi, cất giọng dịu dàng:

"Bội Bội, anh xin lỗi em. Sở dĩ anh không đồng ý cho em đi, cũng chỉ vì lo cho sự an toàn của em mà thôi. Hay là thế này nhé, chiều mai anh sẽ đi cùng em."

Trong lòng tôi trào dâng một cỗ ấm áp, hóa ra Chu Hà quan tâm tôi nên mới phản ứng gay gắt như vậy. Nghĩ tới đây, tôi vội vã ngồi dậy, ôm chầm lấy anh. Chu Hà vỗ nhẹ lưng tôi, thủ thỉ:

"Đừng sợ, có anh đây rồi."

Tôi vô tình liếc mắt nhìn vào tấm gương. Trên hình ảnh phản chiếu từ mặt kính phía sau, sắc mặt Chu Hà vẫn lạnh lẽo đến rợn người, không hề có lấy nửa điểm ý cười. Nhìn lại lần nữa, vẻ lạnh lùng trên mặt anh đã biến mất, cứ như thể cảnh tượng vừa rồi chỉ là ảo giác của tôi vậy.

Ba giờ chiều hôm sau, Chu Hà họp xong từ công ty trở về, chúng tôi lái xe tiến về phía sạp hàng nọ. Nhưng khi đến nơi, tôi lập tức sững sờ. Cả con phố vắng tanh, những sạp hàng rong đã biến mất tăm. Bên cạnh có dựng một tấm biển, trên đó viết: "Do chỉnh trang đô thị, các sạp hàng trên phố tạm thời đóng cửa, dự kiến một tháng sau mới khôi phục hoạt động bình thường."

Chu Hà nhìn thấy tấm biển bèn thở dài:

"Bội Bội, xem ra chúng ta đành phải đợi một tháng nữa mới quay lại được rồi."

Tôi nhìn chằm chằm tấm biển, trong lòng vô cùng khó chịu. Tại sao không chỉnh trang sớm, không chỉnh trang muộn, mà cứ nhằm ngay lúc tôi định đến mới bắt đầu? Trên đời có chuyện trùng hợp đến vậy sao? Nhưng sự đã rồi, tôi cũng hết cách, chỉ đành đợi dịp khác quay lại.

Dù vậy, tôi không theo Chu Hà về nhà mà lấy cớ tâm trạng không tốt, muốn đi dạo một mình cho khuây khỏa. Chu Hà khuyên can không được, đành phải lái xe rời đi trước. Tôi lầm lũi rảo bước trên con phố có phần đìu hiu, nhớ lại những khoảnh khắc vui vẻ cùng Hiểu Lệ nơi đây, cõi lòng lại thêm trĩu nặng. Thời gian tôi quen biết Hiểu Lệ chẳng hề ngắn hơn Chu Hà, giờ cô ấy đi rồi, tôi thực sự không biết sau này mình phải làm sao.

Đi được một lúc, tôi thấy hai cô mặc đồng phục quản lý trật tự đô thị tiến lại gần. Cuộc đối thoại của họ đã thu hút sự chú ý của tôi.

"Mấy cái sạp này cuối cùng cũng dọn xong, mệt c.h.ế.t đi được." "Đều tại gã thanh niên ban sáng, nếu không phải cậu ta tố cáo thì chúng ta đâu có thêm một đống việc thế này."

Cơ thể tôi run bần bật, một suy nghĩ kinh hoàng không thể kìm nén dâng trào trong tâm trí. Bước nhanh đến trước mặt hai cô, tôi chỉ vào bức ảnh Chu Hà trên điện thoại, run rẩy hỏi:

"Cô ơi, người đến tố cáo ban sáng có phải là người này không ạ?"

Cô nhân viên nheo mắt nhìn một lúc rồi gật đầu cái rụp. "Tôi không nhớ nhầm đâu, chính là cậu ta!"

Trời đất xung quanh tôi phút chốc quay cuồng, tôi suýt chút nữa không đứng vững. Chu Hà ban sáng căn bản không hề đi họp, để ngăn tôi đến sạp hàng đó, anh ta đã trực tiếp báo cáo dẹp loạn cả con phố này. Tại sao anh ta lại làm như vậy?

Tại sao phải ngăn cản tôi đến đó? Tôi dám cá mười mươi rằng, tuyệt đối không phải vì anh ta sợ tôi đi nghe truyện ma rồi tự sát giống Hiểu Lệ.

Người đàn ông ngày ngày chung chăn gối với tôi, rốt cuộc đang che giấu tôi chuyện gì? Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t răng, trong lòng thầm thề, nhất định phải điều tra rõ ngọn ngành sự việc.

"Cô ơi, cho cháu hỏi, cô có biết ông chủ sạp bán truyện kinh dị kia không?"

Cô nhân viên lắc đầu. "Nhiều sạp hàng thế này, sao tôi có thể biết hết được?"

Cũng phải, con phố này có biết bao nhiêu người bán hàng rong, bây giờ tôi muốn tìm được ông chủ đó quả thực chẳng khác nào mò kim đáy bể. Ngay lúc tôi sắp tuyệt vọng, cô nhân viên lại lên tiếng:

"Cháu có thể sang khu chung cư Minh Viễn cạnh đây xem thử. Ở đó giá thuê rẻ, lại gần, mấy người bán rong phần lớn đều trọ ở đấy."

Tinh thần tôi lập tức xốc lại, sau khi cảm ơn cô, tôi cắm đầu cắm cổ chạy thẳng về phía chung cư Minh Viễn. Khu Minh Viễn cách con phố này chỉ khoảng mười phút đi bộ. Đây là một khu tái định cư cũ kỹ, bên trong tồi tàn bẩn thỉu, nước thải chảy lênh láng trên mặt đất, một thứ mùi kỳ quái cứ xộc thẳng vào mũi tôi. Dưới tầng trệt chất đầy những chiếc xe đẩy và đồ lề buôn bán. Tôi trừng lớn hai mắt, ánh nhìn đảo liên tục, hy vọng có thể tìm thấy tấm biển bán truyện kinh dị kia.

Nhưng tôi đã lùng sục khắp cả khu chung cư mà vẫn bặt vô âm tín. Đúng lúc tôi định tìm lại vòng thứ hai, cánh cửa phòng bên cạnh đột nhiên mở toang, một bàn tay thò ra bịt c.h.ặ.t lấy miệng tôi rồi lôi tuột vào trong. Cùng lúc cánh cửa đóng sập lại, tôi nhìn thấy chiếc áo choàng đen trùm đầu quen thuộc.

Tôi dùng sức vùng khỏi tay hắn, kích động hét lớn:

"Rốt cuộc anh đã nói gì với bạn tôi, tại sao bọn họ lại tự sát!"

Kẻ trùm đầu không đáp lời, mà chậm rãi tháo chiếc mũ xuống ngay trước mặt tôi. Khi nhìn rõ khuôn mặt ẩn sau lớp mũ ấy, tôi như bị điện giật, hoảng loạn hét lên một tiếng.

Đó là khuôn mặt mà cả đời này tôi chán ghét nhất, không bao giờ muốn nhìn thấy nhất. Gã đàn ông mặt mũi bặm trợn, ánh mắt hung tợn trước mặt tôi chính là Lý Phương - bạn học cùng lớp cấp ba của tôi.

Lý Phương luôn thích tôi, hắn đã dùng đủ mọi thủ đoạn để theo đuổi tôi. Sau khi bị tôi từ chối, hắn vẫn không can tâm, liên tục bám đuôi, lén lút rình rập, thậm chí còn diễn biến tới mức định giở trò đồi bại với tôi. Cái đêm hắn định sàm sỡ tôi, may mà Hiểu Lệ phát hiện ra. Cô ấy chạy đi tìm Chu Hà, Chu Hà đã đ.á.n.h cho Lý Phương một trận nhừ t.ử rồi cứu tôi thoát nạn. Cũng vì chuyện này mà tôi nảy sinh tình cảm với Chu Hà, sau đó chúng tôi chính thức đến với nhau.

Có sự bảo vệ của Chu Hà, Lý Phương bắt đầu dần biến mất khỏi cuộc sống của tôi. Nhưng tôi không ngờ, đã bao nhiêu năm trôi qua mà hắn vẫn âm hồn bất tán, vẫn luôn rắp tâm làm chuyện xấu với tôi. Tôi vô thức lùi lại mấy bước, chỉ thẳng mặt Lý Phương, gay gắt quát:

"Lý Phương, anh muốn làm gì! Hiểu Lệ và Trần Dương có phải do anh hại c.h.ế.t không!"

Lý Phương lo lắng nhìn tôi, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bộ dạng như thể đang bị ai truy sát vậy.

"Vương Bội, cô nghe tôi nói đã, tôi không có ác ý. Tôi chỉ muốn nói với cô, hãy mau ch.óng rời khỏi Chu Hà đi, hắn ta không phải người tốt đâu!"