Một Tệ Hay Mười Tệ

Họ cứ tưởng, chỉ cần hạ mình xuống, thành khẩn xin lỗi.

 

Là tôi sẽ đổi ý.

 

Họ cứ tưởng, trên thương trường không có kẻ thù vĩnh viễn.

 

Nhưng họ vẫn không hiểu.

 

Có những giới hạn, một khi đã vượt qua, sẽ không bao giờ có đường quay lại.

 

Có những sự tin tưởng, một khi đã vỡ nát, sẽ vĩnh viễn không thể ghép lành.

 

Khi đoàn xe của họ đến trước cổng xưởng tôi.

 

Thứ đón chờ họ, là cánh cổng sắt đóng kín mít.

 

Trước cổng treo một tấm bảng mới tinh.

 

Trên bảng, in hai dòng chữ in đậm, to đùng:

 

**“NGUYÊN LIỆU ĐÃ ĐỦ, TẠM NGỪNG THU MUA.”**

 

Bên dưới còn kèm theo một dòng chữ nhỏ:

 

**“Nông dân Thanh Thủy và chó, miễn vào.”**

 

**07**

 

Lý Mãn Đồn trân trân nhìn tấm bảng dựng tạm.

 

Dòng chữ đen ngòm chói lọi dưới ánh mặt trời.

 

Nguyên liệu đã đủ.

 

Tạm ngừng thu mua.

 

Tám chữ ngắn ngủi này, tựa như một cánh cổng sắt nặng nề, dập tắt hoàn toàn hy vọng của người dân thị trấn Thanh Thủy.

 

Còn dòng chữ nhỏ đầy tính nhắm mục tiêu bên dưới, chẳng khác nào một cái tát nổ đom đóm.

 

Tát cho Lý Mãn Đồn đỏ gay cả mặt.

 

Ông ta thân làm trưởng thôn, đi đâu cũng được người ta kính nể chào hỏi.

 

Hôm nay lại bị một con ranh con hỉ mũi chưa sạch, chỉ thẳng mặt mà chửi.

 

“Quá đáng thật!”

 

Trần Đại Trụ đứng phía sau lầm bầm một câu.

 

Nhưng giọng nói đã yếu xìu, ánh mắt đảo liên hồi, không dám nhìn sắc mặt của dân làng xung quanh.

 

Trong thùng chiếc xe ba gác của ông ta vẫn còn chở đầy rau vừa nhổ lúc sáng.

 

Đống rau đó vốn là con bài để mang ra đàm phán với Tô Nhiên.

 

Bây giờ lại trở thành một cục tạ nặng trĩu.

 

“Ra gõ cửa đi.”

 

Lý Mãn Đồn cắn răng, ra lệnh cho Trần Đại Trụ.

 

“Cứ bảo chúng ta đến xin lỗi, giá cả dễ thương lượng.”

 

Trần Đại Trụ rụt rè tiến đến cổng xưởng, tay chưa kịp giơ lên thì cửa sổ phòng bảo vệ đã kéo xịch ra.

 

Bảo vệ là người tôi vừa thuê gấp từ công ty môi giới việc làm trên thành phố, một cựu quân nhân ngoài bốn mươi tuổi, mặt mũi bặm trợn.

 

Anh ta quắc mắt, nhìn đám ô hợp ngoài cửa.

 

“Sếp đã dặn, không phải người của xưởng, cấm tuyệt đối không được vào.”

 

“Đặc biệt là người của thị trấn Thanh Thủy.”

 

Trần Đại Trụ nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

 

“Đại ca, châm chước cho chúng tôi chút, chúng tôi tìm bà chủ Tô có việc gấp.”

 

“Rau của làng chúng tôi chất lên xe hết rồi, đang chờ đưa vào xưởng đây.”

 

Anh bảo vệ chẳng buồn chớp mắt, chỉ tay lên camera giám sát.

 

“Sếp đang nhìn đấy.”

 

“Sếp bảo rau của mấy người đắt giá như thế, cứ giữ lại làm gia bảo truyền đời đi.”

 

“Cái miếu nhỏ này của chúng tôi, không chứa nổi mấy vị Phật lớn như các người đâu.”

 

“Cút đi.”

 

Lời nói lạnh tanh, không chừa lại cho họ chút thể diện nào.

 

Người dân tụ tập ngoài cổng ngày càng đông.

 

Nghe những lời bảo vệ nói, rồi nhìn lại cánh cổng sắt đóng im ỉm.

 

Một cảm giác thất bại và khủng hoảng sâu sắc trào dâng.

 

Vừa nãy trong nhóm chat còn đồng lòng chống giặc, đến đây lại biến thành một đám vịt chờ lên thớt.

 

Có người không kìm được nữa, gào lên với Lý Mãn Đồn:

 

“Chủ nhiệm, ông nói câu gì đi chứ!”

 

“Rau ngoài đồng nhà chúng tôi không đợi được đâu, để hai ngày nữa là thành đống lá úa hết!”

 

Lý Mãn Đồn nhức đầu như búa bổ.

 

Vốn dĩ định thông qua lần đòi tăng giá này, lập uy tín lớn trong thôn.

 

Để mọi người thấy Lý Mãn Đồn ông ta có khả năng dẫn dắt dân làng kiếm bộn tiền.

 

Ai ngờ đâu sự việc lại vượt quá tầm kiểm soát đến mức không thể cứu vãn.

 

Ông ta hắng giọng, hướng vào khe cửa mà gào:

 

“Bà chủ Tô! Tôi là Lý Mãn Đồn đây!”

 

“Chuyện giá cả trước đó, là do mọi người nhất thời hồ đồ!”

 

“Chúng ta ngồi xuống nói chuyện lại! Một tệ một cân, chúng tôi vẫn bán giá một tệ một cân!”

 

Từ trong xưởng vang ra tiếng máy móc ầm ầm.

 

Tiếng cắt gọt, tiếng rửa rau vọng ra rộn rã, tràn đầy sức sống.

 

Nhưng tuyệt nhiên không có một lời hồi đáp.

 

 

 

Tô Nhiên giống như đã bốc hơi khỏi thế giới này.

 

Đối với những lời cầu xin, xin lỗi, hay thậm chí là chửi bới của họ, tôi hoàn toàn bỏ ngoài tai.

 

Cách xử lý lạnh lùng này, còn khiến người ta tuyệt vọng hơn là việc cãi vã tay đôi.

 

Bởi vì nó đại diện cho một sự phớt lờ, khinh bỉ triệt để.

 

**08**

 

Tôi ngồi trong văn phòng, qua cửa kính, lạnh lùng nhìn đám người ngoài kia.

 

Trà trên bàn đang bốc khói.

 

Bên cạnh là mấy bản hợp đồng đơn hàng vừa ký xong.

 

Đó là do giám đốc chuỗi nhà hàng mà Trương Đại Hải giới thiệu đích thân đến khảo sát và ký kết.

 

Thứ họ đánh giá cao không chỉ là quy mô xưởng của tôi.

 

Mà là sự kiểm soát khắt khe của tôi đối với nguyên liệu đầu vào.

 

Chỉ cần đảm bảo chất lượng, giá có nhỉnh hơn một chút, những khách hàng lớn này cũng chẳng quan tâm.

 

“Sếp Tô, mấy người bên ngoài đó, có cần báo cảnh sát xử lý không?”

 

Thư ký mới tuyển, Tiểu Châu, cất giọng hỏi nhỏ.

 

Tôi lắc đầu.

 

“Không cần quan tâm, cứ để họ đứng đó.”

 

“Tham lam thì phải trả giá.”

 

Tôi muốn cho tất cả người dân Thanh Thủy hiểu rằng.

 

Trong ván bài này, ngay từ ban đầu họ đã không có bất kỳ tư cách nào để cò kè mặc cả.

 

Cái gọi là “đoàn kết là sức mạnh”, đứng trước quy luật thương mại tuyệt đối, chỉ là một trò cười không hơn không kém.

 

Trong khi đó, mớ bòng bong ở thị trấn Thanh Thủy vẫn đang tiếp diễn.

 

Số lượng lớn rau đã đến hạn chót thu hoạch.

 

Mọi năm dù giá có thấp, cũng sẽ có vài tay lái buôn từ nơi khác lượn lờ đến mua.

 

Nhưng năm nay kỳ lạ thay, không những không có lái buôn mới, mà ngay cả mấy khách quen mọi năm cũng bặt vô âm tín.

 

Hóa ra, lúc trên đường về, Tô Nhiên đã nhờ Trương Đại Hải bắn tiếng.

 

Trương Đại Hải là người có tiếng nói trong giới buôn nông sản.

 

Anh ta tung tin, ai dám thu mua rau của Thanh Thủy, là đối đầu với Trương Đại Hải.

 

Cú đòn hạ bệ này, đám nông dân loanh quanh xó xỉnh làm sao tưởng tượng nổi.

 

Họ vẫn cứ tưởng thế giới này chỉ to bằng cái thị trấn Thanh Thủy.

 

Cứ tưởng chỉ cần họ không bán, thì cả thế giới này chẳng ai có kim chi mà ăn.

 

Trần Đại Trụ chầu chực ở cổng xưởng nửa ngày, cuối cùng lủi thủi bò về làng.

 

Vừa đến đầu làng đã bị một đám phụ nữ chặn lại.

 

“Đại Trụ, nói chuyện thế nào rồi? Bà chủ Tô có mua không?”

 

Trần Đại Trụ không nói gì, chỉ lắc đầu.

 

Khuôn mặt đầy hy vọng của đám phụ nữ lập tức xị xuống.

 

“Không mua á? Thế mấy nghìn cân rau ngoài đồng tính sao?”

 

“Ban đầu là tại ông nằng nặc đòi tăng giá! Ông bảo người ta thiếu làng mình là sống không nổi kia mà!”

 

“Giờ thì hay rồi! Người ta đi mua rau xịn trên phố, rau nhà mình thành cỏ rác hết rồi!”

 

Đối mặt với sự chất vấn, Trần Đại Trụ định gân cổ lên cãi lại.

 

Nhưng nhìn những khuôn mặt tràn ngập tuyệt vọng và phẫn nộ kia, ông ta cứng họng.

 

Trong lòng ông ta cũng cay đắng.

 

Hơn một vạn tệ tiền tiết kiệm của ông ta đều đổ hết vào mấy mẫu rau đó.

 

Vốn trông cậy năm nay kiếm gấp đôi để lấy vợ cho con trai.

 

Bây giờ xem ra, tiền vốn cũng sắp thối rữa ngoài đồng làm phân bón luôn rồi.

 

Đến tối, khắp làng vang lên những tiếng cãi vã không dứt.

 

Ngôi làng vốn dĩ yên bình, bị một cảm giác lo âu bồn chồn thiêu rụi hoàn toàn.

 

Nhiều người đến cơm cũng ăn không vô.

 

Họ chỉ biết lướt đi lướt lại nhóm WeChat, hy vọng tìm thấy một bước ngoặt.

 

Nhưng trong nhóm ngoại trừ chửi thề, thì chỉ toàn những lời đùn đẩy trách nhiệm cho nhau.

 

Không ai có thể ngờ.

 

Bà chủ trẻ tuổi thoạt nhìn hiền lành hòa nhã kia, tâm địa lại rắn hơn cả đá tảng.

 

**09**

 

Sáng sớm ngày thứ ba.

 

Đáng lẽ đây là thời điểm nhộn nhịp thu hoạch.

 

Thế nhưng, những ruộng rau ở Thanh Thủy lại vắng tanh vắng ngắt, chẳng thấy bóng người.

 

Mùi thối rữa lờ mờ trong không khí ngày càng nồng nặc hơn.