Một Tệ Hay Mười Tệ

Không khí trong nhóm chuyển từ vui mừng sang chung chung một mối thù.

 

“Không thể để cô ta hời như vậy được!”

 

“Đúng! Ngày mai cô ta đến, chúng ta phải bắt tăng giá!”

 

“Tăng bao nhiêu thì vừa? Hai tệ nhé?”

 

Trần Đại Trụ gửi một icon cười khẩy: “Hai tệ? Mấy người coi cô ta là ăn mày à? Không được mười tệ thì một cọng rau cũng đừng hòng mang ra khỏi Thanh Thủy!”

 

Mười tệ.

 

Con số này khiến cả nhóm chat im phăng phắc.

 

Ngay cả kẻ tham lam nhất cũng thấy mức giá này quá hoang đường.

 

Giá thị trường có mấy hào, họ dám đòi mười tệ?

 

Thế này thì khác gì đi ăn cướp?

 

Trần Đại Trụ dường như đoán được mọi người đang nghĩ gì.

 

Ông ta gửi một đoạn ghi âm, giọng điệu đầy tính xúi giục:

 

“Bà con, thử nghĩ xem! Tại sao cô ta lại đến chỗ chúng ta? Vì xưởng của cô ta đang đói nguyên liệu chờ bỏ vào nồi! Ngoài chỗ chúng ta, cô ta làm gì có chỗ nào khác để mua rau! Bây giờ là chúng ta làm chủ!”

 

“Cái xưởng đó của cô ta, nghỉ một ngày là lỗ một ngày! Cô ta không câu giờ được đâu!”

 

“Cả làng chúng ta đồng lòng, cứ hét giá mười tệ! Cô ta không mua cũng phải mua! Nếu không xưởng cô ta phá sản!”

 

“Đây gọi là gì? Đây gọi là đoàn kết là sức mạnh!”

 

Lúc này, trưởng thôn Lý Mãn Đồn cuối cùng cũng ngoi lên.

 

Ông ta chỉ nhắn đúng bốn chữ.

 

*”Đại Trụ nói đúng.”*

 

Bốn chữ này như một nhát búa chốt hạ.

 

Lý Mãn Đồn là người có uy quyền trong làng, ông ta vừa lên tiếng, tất cả những kẻ đang đong đưa đều lập tức ngả về phía Trần Đại Trụ.

 

Khẩu hiệu trong nhóm nhanh chóng được thống nhất.

 

“Mười tệ! Thiếu một xu cũng không bán!”

 

“Đúng! Phải cho cô ta biết người Thanh Thủy chúng ta không dễ bắt nạt!”

 

“Ai dám bán lén giá rẻ, kẻ đó là kẻ thù của cả làng!”

 

Một cuộc đi săn nhắm vào tôi, vô thanh vô tức hình thành qua những dải sóng điện từ.

 

Tôi đối với chuyện này hoàn toàn không hay biết.

 

Về đến xưởng, tôi thức trắng đêm cùng công nhân rửa, phân loại và cho rau vào bể muối.

 

Nhìn mẻ rau đầu tiên thuận lợi đi vào quy trình, trong lòng tôi tràn ngập sự kỳ vọng về tương lai.

 

Tôi còn cố ý rút thêm năm vạn tệ tiền mặt, chuẩn bị ngày mai tiếp tục đi thu mua.

 

Tôi thậm chí còn nghĩ, đợi khi xưởng đi vào quỹ đạo, có nên quyên góp chút tiền cho trường học trong làng, hoặc sửa sang lại đường sá cho họ không.

 

Tôi đã ngây thơ cho rằng, mình vừa tìm được một đối tác có thể hợp tác lâu dài, đôi bên cùng có lợi.

 

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.

 

Tôi lái chiếc bán tải, theo sau là một chiếc xe tải lớn vừa thuê, tràn đầy tự tin hướng về thị trấn Thanh Thủy.

 

Thế nhưng, xe vừa đến cổng xưởng (của ủy ban) thì bị chặn lại.

 

Mười mấy hộ nông dân, dẫn đầu là Lý Mãn Đồn và Trần Đại Trụ, đen đặc đứng chặn kín đường.

 

Họ không cầm nông cụ, nhưng nét mặt còn lạnh lẽo hơn cả lưỡi liềm sắc bén nhất.

 

Tôi nhíu mày, nhảy từ trên xe xuống.

 

“Chủ nhiệm Lý, anh Trần, mọi người làm gì thế này?”

 

**03**

 

Lý Mãn Đồn chắp tay sau lưng, ưỡn cái bụng phệ, ra dáng quan chức mười mươi.

 

Ông ta hắng giọng, dùng giọng điệu không thể chối cãi nói:

 

“Bà chủ Tô, người làng chúng tôi đã bàn bạc kỹ rồi.”

 

“Cái giá đó, chúng tôi không bán được.”

 

Tim tôi hẫng một nhịp, nhưng mặt vẫn không đổi sắc.

 

“Ồ? Vậy mọi người thấy giá nào thì hợp lý?”

 

Tôi nghĩ bụng cùng lắm họ tăng thêm vài hào. Dân làm ăn mà, ép giá là chuyện bình thường. Chỉ cần không quá đáng, tôi đều có thể chấp nhận.

 

Trần Đại Trụ đứng cạnh cướp lời.

 

Ông ta hếch cằm lên, làm ra vẻ như đã nắm thóp được tôi:

 

“Mười tệ một cân.”

 

Khi thốt ra bốn chữ này, mắt ông ta chằm chằm nhìn tôi, muốn thấy sự kinh ngạc và hoảng loạn trên mặt tôi.

 

Không khí lập tức đông cứng lại.

 

Tài xế xe tải phía sau tôi không nhịn được, bật cười phụt một tiếng.

 

“Mười tệ? Rau của mấy người làm bằng vàng à?”

 

Mặt đám dân làng lập tức đỏ gay như gan lợn.

 

 

 

Lý Mãn Đồn trừng mắt nhìn gã tài xế, rồi quay sang tôi:

 

“Bà chủ Tô, cô đừng nghe anh ta nói bậy. Rau của chúng tôi tuy không làm bằng vàng, nhưng đều là mồ hôi nước mắt của chúng tôi.”

 

“Một tệ một cân, không đủ trả tiền công cực nhọc cho chúng tôi.”

 

“Chúng tôi đã bàn xong rồi, cứ giá này, mười tệ một cân. Cô đồng ý thì hợp tác. Cô không đồng ý, rau của cả làng dù có thối hết ngoài đồng cũng không bán cho cô một cọng!”

 

Giọng ông ta rất to, đầy vẻ đe dọa.

 

Đám dân làng phía sau cũng ùa theo hô hoán:

 

“Đúng! Mười tệ! Thiếu một xu cũng không được!”

 

“Chúng tôi không bán nữa! Ai thích mua thì đi mà mua!”

 

Họ chắc mẩm rằng xưởng của tôi mới mở, cực kỳ phụ thuộc vào nguồn nguyên liệu của họ.

 

Họ đinh ninh rằng, để xưởng tiếp tục vận hành, tôi bắt buộc phải thỏa hiệp.

 

Họ tin chắc trong cuộc đánh cược này, họ đã nắm phần thắng trong tay.

 

Tôi nhìn những khuôn mặt méo mó vì lòng tham của họ, đột nhiên thấy vô cùng buồn cười.

 

Tôi bật cười.

 

Không phải cười khẩy, cũng chẳng phải cười nhạo.

 

Mà là một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, thấy bọn họ thực sự quá đỗi nực cười.

 

Tiếng cười của tôi khiến tất cả bọn họ sững sờ.

 

Kịch bản dường như không đi theo hướng mà họ đã vẽ ra.

 

Trần Đại Trụ có phần thẹn quá hóa giận: “Cô cười cái gì?!”

 

Tôi tắt nụ cười, điềm tĩnh nhìn ông ta, rồi đảo mắt qua từng người có mặt ở đó.

 

“Tôi cười vì thấy các người thực sự rất thú vị.”

 

Giọng tôi nhạt nhẽo, không tức giận, cũng chẳng thất vọng.

 

Giống như đang trần thuật một sự thật chẳng liên quan gì đến mình.

 

“Chủ nhiệm Lý, tôi xác nhận lại một lần nữa, quyết định cuối cùng của các người là mười tệ một cân?”

 

Lý Mãn Đồn bị tôi nhìn đến mức chột dạ, nhưng vẫn cố gật đầu.

 

“Đúng, quyết định cuối cùng.”

 

“Nếu tôi không chấp nhận, các người sẽ thà để rau thối ngoài đồng?”

 

“Đúng thế!” Trần Đại Trụ độc ác chêm vào.

 

“Được.”

 

Tôi gật đầu, chỉ đáp đúng một chữ.

 

Rồi tôi quay người, nói với anh tài xế xe tải phía sau:

 

“Anh tài, quay đầu xe, chúng ta đi.”

 

Tất cả bọn họ đều ngây ra.

 

Biểu cảm trên mặt Lý Mãn Đồn và Trần Đại Trụ đông cứng ngay tức khắc.

 

Họ đã tính đến vô số khả năng.

 

Tôi có thể sẽ tức giận mắng chửi họ, có thể sẽ khóc lóc van xin, cũng có thể sẽ cò kè mặc cả.

 

Nhưng họ tuyệt nhiên không ngờ tới…

 

Tôi lại quay gót đi dứt khoát đến thế.

 

“Cô… cô đi đâu?” Lý Mãn Đồn buột miệng hỏi theo.

 

Tôi mở cửa xe, ngồi vào ghế lái.

 

Sau đó, tôi hạ kính cửa sổ, nhìn những khuôn mặt ngỡ ngàng của họ, mỉm cười nói ra một câu mà trong vô số ngày đêm sau này, bọn họ sẽ phải hối hận đến xanh ruột:

 

“Không sao cả.”

 

“Rau của các người, cứ để đó cho thối đi.”

 

Nói xong, tôi nổ máy.

 

Chiếc bán tải và chiếc xe tải lớn, trong ánh mắt đờ đẫn của bọn họ, từ từ quay đầu, đạp ga phóng đi bỏ lại đám bụi mù.

 

Mãi cho đến khi đèn hậu xe tôi khuất dạng cuối con đường, họ mới kịp phản ứng lại.

 

Tôi không nói đùa.

 

Tôi đi thật.

 

“Cô ta… cô ta đi thật rồi sao?” Một người dân lẩm bẩm.

 

Mặt Trần Đại Trụ tái mét, ông ta nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất.

 

“Sợ cái chó gì! Nó giả vờ đấy!”

 

“Tôi không tin nó tìm được chỗ nào bán rau rẻ hơn chỗ chúng ta!”

 

“Cứ chờ xem! Chưa tới ba ngày, nó chắc chắn sẽ khóc lóc quay lại cầu xin chúng ta!”

 

Lý Mãn Đồn cũng hùa theo: “Đúng thế, mọi người bình tĩnh! Ai cũng không được lung lay! Chiến thắng nhất định thuộc về chúng ta!”

 

Họ tự cổ vũ nhau, dường như làm thế thì che đậy được tia bất an đang le lói trong lòng.

 

Họ vẫn chìm đắm trong giấc mộng đẹp rằng đã “nắm thóp” được tôi.

 

Nhưng họ không biết rằng…

 

Kể từ giây phút tôi quay đầu xe.

 

Luật chơi của ván bài này, đã bị tôi viết lại hoàn toàn.

 

**04**

 

Chiếc bán tải chạy trước dẫn đường, chiếc xe tải bám sát ngay sau.