Liệm Sư

5.

Phi vụ lần này rất kỳ lạ.

Bà lão đó đến từ Kinh thành, tự xưng là Liễu ma ma bên cạnh Hầu phu nhân của phủ Vĩnh An Hầu.

Ta theo lệ hỏi thăm: "Người đã khuất là nam hay nữ, c.h.ế.t vì nguyên nhân gì? Nếu phải đi Kinh thành, phải chuẩn bị trước."

Liễu ma ma đ.á.n.h giá ta một lượt, mới từ từ nói: "Nam nữ đều có, một người là Hầu gia nhà ta, bốn người còn lại, là tỳ nữ thân cận của Hầu gia."

Một lần hóa Âm Trang cho năm người, đây là chuyện chưa từng có. Ta lờ mờ cảm thấy kỳ lạ.

"Chuyện này có gì kỳ lạ? Khương nương t.ử xuất thân nơi thôn dã, ít thấy người quý, không biết quy củ hào môn thế gia cũng là chuyện thường. Nói là tỳ nữ thân cận, thực ra chính là nha đầu thông phòng. Hầu gia lúc sinh thời đối xử với họ không tệ, họ tuẫn tình vì Hầu gia, hoàn toàn hợp lẽ." Dường như đã nhận ra sự nghi ngờ của ta, bà ta nói lảng: "Hầu gia c.h.ế.t không quang minh chính đại, nên không thể để Liệm sư Kinh thành vào phủ. Vị hôn thê của Hầu gia hỏi thăm nhiều nơi, biết nương t.ử có tay nghề tốt, mới sai ta vượt ngàn dặm đến đây."

Ta gật đầu đầy suy tư.

Liễu ma ma cười gượng, từ tay áo lấy ra một tờ ngân phiếu: "Đây là tiền đặt cọc, cũng là thành ý của Hầu Phủ."

Sống ở nơi thôn dã, tầm mắt rốt cuộc chật hẹp. Có lẽ Kinh thành, sẽ là cơ hội để ta nổi danh lập nghiệp.

6.

Xe ngựa dừng lại bên ngoài Vĩnh An Hầu Phủ. Cổng lớn đóng chặt kín kẽ, nhìn từ bên ngoài một màu tang trắng trang nghiêm.

Nhưng khi ta theo Liễu ma ma bước vào từ cổng phụ, bên trong khắp nơi đều là màu đỏ tươi, trái ngược hoàn toàn.

Trung đường treo đầy dây lụa đỏ lớn, nơi đáng lẽ treo phướn trắng dưới hành lang, toàn bộ là đèn lồng đỏ đính ngọc trai, gió thổi qua liền khẽ lay động, vô cùng quỷ dị.

Tỳ nữ và nam bộc đi lại cúi đầu, thắt lưng đều buộc dải lụa đỏ, trên mâm trong tay cúng tế không phải tiền giấy, mà là bình rượu mạ vàng và bánh hỷ vẽ chữ vàng. Người không biết, hẳn sẽ cho rằng đây là đại hôn.

Liễu ma ma giục ta đi nhanh, vừa đi vừa giải thích: "Lão phu nhân chỉ có một mình Hầu gia. Hầu gia là độc t.ử duy nhất, thương yêu vô cùng, vừa mới định xong hôn sự, ai ngờ còn chưa bái đường đã qua đời..." Bà ta liếc nhìn lụa đỏ xung quanh, lại nói thêm một câu: "Lão phu nhân đầu bạc chỉ sau một đêm, luôn nói Hầu gia cô đơn xuống suối vàng, không có người chăm sóc, lòng sinh bất an. Nghĩ đi tính lại, quyết định làm một Âm hôn cho Hầu gia, để Ngài ấy đến bên kia cũng có người bầu bạn. Bài trí trong phủ như thế này, là để lấy hỷ khí, cho Hầu gia đón Tân nương oai phong lẫm liệt."

Trong lúc nói chuyện đã đến Tây Khoa Viện.

Khoảnh khắc rèm thêu đỏ vén lên, thi khí hòa lẫn hương phấn phả vào mặt. Thi thể nam ở giữa mặc hồng bào, dù đã mất đi sức sống, đường cong hàm dưới vẫn sắc nét tuấn tú, không khó để tưởng tượng lúc sinh thời ắt hẳn là một vị công t.ử khiến nữ giới say đắm.

Bốn t.h.i t.h.ể nữ xếp hàng dựa vào tường, trên người mặc giá y màu hồng nhạt, nhưng vết siết trên cổ đặc biệt nổi bật, rõ ràng là bị người ta siết c.h.ế.t tươi khi còn sống.

Ta nhíu mày, có chút bất mãn: "Trước khi đến đây, ma ma chưa từng nói với ta, nơi này dính án mạng."

Người c.h.ế.t oan oán khí ngập trời. Kẻ có nhân quả chưa giải, không liệm.

Ai ngờ Liễu ma ma lại cười lạnh nói: "Các nàng không được tính là người, chỉ là vài món đồ thôi, làm gì phải nói đến án mạng?"

Một lời đáp trả khiến ta cứng họng, tay nắm hộp trang điểm bỗng nhiên siết chặt, lồng n.g.ự.c như bị tụ lại một cục bông. Cái gọi là vùng đất màu mỡ, chẳng qua là một lò lửa bọc trong chiếc áo gấm thêu, còn đáng sợ hơn định kiến nơi thôn dã.

Đang giằng co, thì một nữ t.ử thân hình thon thả như một làn gió bay vào. Giọng nói yếu ớt, nhưng du dương dễ nghe: "Ma ma cần gì làm khó người khác, nói rõ sự thật với Khương nương t.ử là được, cần gì khiến người ta hiểu lầm?"

Nữ t.ử mặc một thân váy lụa màu trắng chất liệu không tầm thường, nhưng mày mắt cúi thấp, không giống quý nữ thế gia. Thậm chí, không uy nghiêm bằng Liễu ma ma.

Nàng quen thuộc đứng chắn giữa ta và Liễu ma ma khuyên giải.

Liễu ma ma không vừa lòng, ngược lại châm chọc nàng: "Lão phu nhân còn chưa tính toán việc biểu tiểu thư chưa qua cửa đã khắc c.h.ế.t Hầu gia, ngươi lại vội vã đến làm người tốt rồi sao?"

Bị lăng mạ như vậy, biểu tiểu thư lại không nổi giận..Ngược lại cười một nụ cười dịu dàng, đột nhiên kéo tay ta, giãi bày tâm sự: "Khương nương t.ử có điều không biết, có một số người, c.h.ế.t là đáng đời."

"Nếu không phải chúng xúi giục Hầu gia dùng một lượng lớn Mê Tình Hương như vậy, mê hoặc Hầu gia ngày đêm chơi bời hưởng lạc, sao Hầu gia có thể c.h.ế.t trên giường vì Thượng Mã Phong? Chuyện xấu như vậy, chưa nói đến chúng là người hầu bán thân cho Hầu Phủ, dù có gửi đến quan phủ, cũng không tránh khỏi một cái c.h.ế.t."

"Lấy mạng đền mạng thôi, Khương nương t.ử không cần lo lắng nhân quả vướng vào thân." Biểu tiểu thư nói chuyện không có nửa phần ép buộc.

Hầu Phủ hoặc là người nào cũng ngang ngược hống hách, hoặc là kín đáo thâm sâu. Nàng hòa nhã như vậy, ngược lại khiến ta sinh ra chút cảnh giác.

"Hoa ngôn xảo ngữ, đúng là yêu tinh!" Mặt Liễu ma ma đã sầm xuống.

"Lo mà làm tốt phận sự của ngươi, nếu không lão phu nhân sẽ không tha cho ngươi!" Liễu ma ma hất tay áo bỏ đi, chỉ còn lại ta và vị biểu cô nương này nhìn nhau. Nàng dường như không được ưa thích.

Ta chìm đắm trong suy nghĩ, không nghe ra sát cơ ẩn chứa trong lời nói của Liễu ma ma.

Chỉ thấy chân bà ta vừa mới đi, biểu tiểu thư liền toàn thân mất hết sức lực, khụy xuống trên t.h.i t.h.ể lạnh lẽo cứng đờ của Vĩnh An Hầu.

"Buồn cười lắm đúng không?" Nàng thâm tình nhìn t.h.i t.h.ể Vĩnh An Hầu, tự nói một mình, "Vì sao mạng của ta lại khổ đến thế này? Rõ ràng là thanh mai trúc mã với Hầu gia, lại vì tranh chấp triều đình mà cả nhà mắc phải họa bị tịch thu tài sản. Lúc rơi vào Giáo Phường Tư (nơi dạy ca múa), cũng chỉ mới tám tuổi."

Nàng nói mình tên là Từ Tranh, từng là tiểu thư nhà quan Tam phẩm.

"Ta không chịu an phận, dốc hết tài năng mới khiến Hầu gia nhớ lại ta, vì ta mà mạo hiểm khắp thiên hạ, cưới ta làm chính thê, nhưng đúng lúc còn chưa qua cửa, Hầu gia đã ra đi..."

Ta đến đây là để hóa Âm Trang, không phải để nghe chuyện. Nhưng ánh mắt rơi trên khuôn mặt trái xoan mong manh đáng thương của Từ Tranh, lại không tự chủ sững sờ tại chỗ.

Từ Tranh càng nói càng kích động: "Mụ già ác độc đó, miệng thì nói thương nhi tử, thực ra thứ quan tâm nhất là thể diện của mình! Nói sợ nhi t.ử cô đơn dưới suối vàng, lúc sinh thời thích ta nhất, cứ khăng khăng muốn tiễn ta xuống theo hắn, thực ra người xui xẻo nhất Hầu Phủ chính là bà ta!"

"Khắc c.h.ế.t phu quân của mình, lại khắc c.h.ế.t Hầu gia. Giờ lại nghĩ đến dùng ta làm Âm hôn, còn bản thân tiếp tục làm lão Thái quân, sống trong nhung lụa gấm vóc. Ta khó khăn lắm mới đi đến ngày hôm nay, ta cũng không thể c.h.ế.t như vậy!"

A nương từng nói, thế đạo khó khăn, nữ t.ử vốn dĩ khó sống hơn đàn ông một chút. Vì muốn sống mà không từ thủ đoạn, điều đó không sai.

Ta ma xui quỷ khiến giơ tay, muốn an ủi bờ vai đang thút thít của nàng.

Nhưng Từ Tranh đột nhiên đổi giọng, quay đầu nhìn ta âm u lạnh lẽo, lộ ra một nụ cười như ác quỷ, "Cho nên, ta nhất định phải tìm một kẻ c.h.ế.t thay cho mình!"