Khi Công Tử Ngã Ngựa

Ta lợi dụng thân phận bà tử của Hoán tẩy phòng, mỗi ngày bưng chậu y phục đi lại khắp các ngóc ngách trong Lục phủ.

 

Ta luôn cúi gầm mặt, ra dáng vẻ ngu muội thật thà.

 

Thế nhưng đôi mắt ta, lại gắt gao ghi nhớ từng trạm gác ngầm, từng dãy hành lang dài của Lục phủ.

 

Hai tháng sau.

 

Cuối cùng ta cũng tìm được mối hở để truyền tin cho Bùi Trường Sách.

 

Đó là một lão già chuyên trách mua bán ở nhà bếp Lục phủ, tham tài lại ham mê cờ bạc.

 

Ta dùng túi bạc vụn mà Lục Hằng từng ném cho thưởng khi trước, mua chuộc lão.

 

“Chỉ gửi thuốc trị thương, và một câu nói.”

 

Ta nhét một bọc nhỏ thuốc tiếp cốt () tính liệt tự mua ở dược điếm vào tay lão.

 

Lão già ước lượng số bạc vụn, ánh mắt đục ngầu đảo quanh.

 

“Câu gì?”

 

“Bốn chữ.”

 

Ta cắn chặt răng, ngước nhìn bầu trời đêm đen kịt.

 

“Bảo ngài, đợi ta.”

 

…

 

Cùng lúc đó.

 

Tại miếu hoang ngoại thành.

 

Giữa màn tuyết bay mịt mù, một lão khất cái cụt một tay khoác chiếc áo tơi rách nát, đẩy tung nửa cánh cửa miếu hoang tàn.

 

Lão nhìn bóng người gục ngã bên cây cột đá, thân hình đã tàn tạ như một thi thể.

 

Cả người lão khất cái run rẩy bần bật, bịch một tiếng quỳ sụp xuống mặt đất.

 

Cánh tay độc nhất khô gầy cào cấu gắt gao vào nền đất.

 

“Thiếu tướng quân!”

 

“Thuộc hạ… đến muộn rồi!”

 

Đôi mắt tựa như mặt nước tù đọng của Bùi Trường Sách, chậm rãi chuyển động.

 

Chàng nhìn rõ người tới.

 

Đó là lão binh từng đi theo Lão tướng quân, từng đứt mất một cánh tay trên sa trường Bắc Cương, Triệu thúc.

 

Triệu thúc giàn giụa lão lệ, moi từ trong ngực ra một bọc giấy nến vẫn còn vương hơi ấm.

 

“Thiếu tướng quân, đây là thuốc tiếp cốt mà một cô nương tự xưng là Tang Tang, đã nhờ người dùng giá cao mua được mang tới.”

 

Nghe thấy hai chữ “Tang Tang”, trong đôi mắt trống rỗng của Bùi Trường Sách, chớp mắt bùng nổ một tia sáng rực rỡ đến rợn người.

 

Tia sáng ấy, tựa như ngọn nghiệp hỏa được thiêu đốt từ tận đáy địa ngục sâu thẳm.

 

“Nàng ấy còn sai người nhắn gửi một câu…” Giọng Triệu thúc nghẹn ngào.

 

“Nàng ấy bảo, bảo ngài đợi nàng.”

 

Đôi bàn tay khô gầy của Bùi Trường Sách, đột ngột bấu chặt vào mớ cỏ khô trên đất.

 

Các khớp xương ngón tay vì dùng lực quá độ mà trắng bệch tát nhợt.

 

“Đợi…” Chàng lầm bầm nhấm nháp chữ này.

 

Trong thanh âm khàn đục, kìm nén một sự điên cuồng muốn hủy thiên diệt địa.

 

“Triệu thúc.” Bùi Trường Sách ngẩng đầu lên.

 

Đó là một gương mặt lạnh lẽo sâm hàn y hệt một con lệ quỷ.

 

Vị công tử thanh quý, ôn nhuận như ngọc, tài hoa tuyệt thế năm nào, đã chết chìm trong ngày tuyết rơi đầy trời phủ kín miếu hoang ấy rồi.

 

Sống sót lúc này.

 

Là một tên tu la tuồng bò lên từ vũng máu tươi.

 

“Xương chân của ta, mọc lệch rồi, đúng không?”

 

Chàng nằm trong ngôi miếu hoang này quá lâu.

 

Đoạn xương gãy bị giẫm nát không được y sư chữa trị, đã tự lành lại một cách vặn vẹo dị dạng.

 

Triệu thúc bi thương cúi đầu.

 

“Phải… Đôi chân này của Thiếu tướng quân, nếu muốn có thể đứng lên lại…”

 

“Phải làm sao?” Bùi Trường Sách cắt ngang lời lão.

 

Triệu thúc cắn chặt răng, giọng nói run rẩy bần bật:

 

“Bắt buộc phải dùng vật nặng, đem phần xương mọc lệch… đập gãy thêm lần nữa!”

 

“Cạo bỏ thớ thịt hoại tử thối rữa, rồi mới một lần nữa nắn lại xương!”

 

“Trong quá trình này, quyết không thể dùng ma phí tán (), nếu không thần trí sẽ bị tổn hại…”

 

“Sẽ đau thấu tâm can, sống không bằng chết đấy Thiếu tướng quân ơi!”

 

Ngôi miếu hoang chìm trong tịch mịch lặng lẽ như tờ.

 

Nửa nén nhang sau.

 

Bùi Trường Sách khẽ nhẹ nhàng, bật cười một tiếng.

 

Tiếng cười ấy cực kỳ buốt giá, cực kỳ nhẹ bẫng.

 

Khiến cho người nghe sởn gai ốc kinh hoàng.

 

“Được.”

 

Chàng nhìn ra màn đêm đen đặc ngoài miếu.

 

“Vậy thì, đập gãy đi.”

 

Ngay đêm đó.

 

Tuyết lớn phủ trắng cả đường núi.

 

Trong miếu hoang nhen nhóm lên một đống lửa tàn lay lắt.

 

 

 

Bùi Trường Sách ngậm một mảnh vải rách trong miệng.

 

Đôi mắt đỏ sẫm như máu, gắt gao trừng trừng nhìn xà nhà tàn tạ đứt gãy.

 

Triệu thúc giơ cao một phiến đá xanh nặng nề lên.

 

Lão nhắm nghiền mắt, hai tay run lên bần bật.

 

“Thiếu tướng quân, ráng nhẫn nhịn một chút!”

 

“Phanh!”

 

Tiếng va chạm nặng nề trầm đục vang lên.

 

Kéo theo đó là tiếng gãy nát vỡ vụn của xương cốt khiến người ta tê dại rợn tóc gáy.

 

Cả thân hình Bùi Trường Sách đột ngột căng cứng như một cây cung gập!

 

Mồ hôi lạnh chớp mắt thấm đẫm manh áo tàn tạ rách nát.

 

Trong cổ họng phát ra tiếng gào thét bi ai rên rỉ tựa như không còn là tiếng người nữa.

 

Chàng thậm chí cắn thủng rách cả mảnh vải độn trong miệng.

 

Máu tươi đỏ rực men theo khóe miệng tràn ra ròng ròng.

 

Nhưng chàng đã cắn răng chịu đựng gồng gánh tất cả.

 

Đau ư?

 

Cái này thì tính là đau đớn gì chứ.

 

Sao nó có thể sánh bằng nỗi nhục nhã lúc nữ nhân kiều nhược ấy phải chui qua háng một tên súc sinh?

 

Sao có thể sánh bằng ánh mắt ngoái đầu nhìn lại lúc nàng bị kéo đi bằng dây thừng tựa như lợn chó?!

 

Không đủ.

 

Sự đau đớn này, vẫn hoàn toàn không đủ.

 

Chàng phải từ tận đáy địa ngục vô biên này, đem mối huyết cừu ấy, sắc nấu nghìn lần, vạn lần mà báo lại!

 

Suốt mấy tháng trời sau khi nắn lại xương.

 

Bùi Trường Sách không hề thét lên một tiếng rên rỉ đau đớn nào.

 

Trong màn đêm mưa to gió lớn mịt mù.

 

Không một ai biết được, nơi vùng ngoại thành hoang vắng này.

 

Có một kẻ kéo lê thân hình tàn khuyết với đôi chân tàn phế, hết lần này đến lần khác ngã gục trong vũng lầy lội.

 

08

 

Lại hết lần này đến lần khác, dựa vào đôi bàn tay cọ xát đến máu thịt lẫn lộn để chống đỡ cơ thể đứng lên.

 

Ngã gục.

 

Bò trườn.

 

Đứng thẳng.

 

Lại ngã gục.

 

Chàng giãy giụa vẫy vùng trong bùn nhão, tựa như con thiêu thân đâm đầu vào biển lửa.

 

Những thuộc hạ cũ từng ẩn nấp nơi phố phường, vì sự diệt môn của Tướng quân phủ mà nằm vùng chìm xuống, nay dưới sự liên lạc của Triệu thúc, đã hệt như những bóng ma, bắt đầu tụ hội về ngôi miếu hoang này.

 

Một mạng lưới tình báo khổng lồ chằng chịt ngấm ngầm giăng ra trong bóng tối.

 

Ngay vào cái khoảnh khắc mùa đông buốt giá sắp sửa tàn lụi ấy, đã lặng lẽ giương vây.

 

Còn ta lúc này.

 

Vẫn đang chôn chân bên cạnh bờ giếng âm u giá lạnh của Lục phủ, ngày đêm không dứt vò giặt y phục.

 

Thoắt cái, đã lập xuân.

 

Thọ thần ba mươi tuổi của Lục Hằng, đến rồi.

 

Lục phủ giăng đèn kết hoa, bày tiệc linh đình rầm rộ.

 

Bao nhiêu quyền quý vương triều đều tề tựu đến đón tiếp lấy lòng cái cây mới nổi uy thế ngút trời này.

 

Lục phu nhân vì muốn biểu dương tài trị gia rèn nếp trước mặt quan khách, đã đặc biệt lôi đám nô bộc hạ nhân của Hoán tẩy phòng đến sảnh trước làm cu li.

 

Ta cúi thấp đầu, bưng một chậu gỗ khổng lồ đựng thức ăn thừa canh cặn, chuẩn bị mang ra sau cho bầy chó sói của Lục phủ ăn.

 

Nhưng khi đi ngang qua hành lang dài của hoa viên, ta lại bị Lục Hằng thân đầy hơi men chếnh choáng chặn ngang lối đi.

 

Xung quanh, quan khách quyền quý ngồi chật ních.

 

Lục Hằng liếc ta một cái, khóe miệng nhếch lên một vẻ đê tiện tàn ác.

 

“Chư vị.”

 

Hắn đột ngột cất cao giọng, chỉ thẳng mặt ta.

 

“Các vị ở đây có biết, con tiện tỳ này là ai không?”

 

Ánh mắt đám đông tức khắc đổ dồn cả vào ta.

 

Ta rũ đầu, ôm gắt gao lấy chậu nước cơm thiu ấy.

 

“Đây chính là Nhất đẳng Đại nha hoàn không thể một đời cao ngạo bên cạnh Bùi Trường Sách thuở xưa đó nha!”

 

Lục Hằng cười phá lên, tung một cước đá văng chậu gỗ trên tay ta.

 

Nước cơm thiu đầy váng mỡ trơn tuột vung vãi rớt đầy đất.

 

“Năm xưa Tướng quân phủ phong quang biết bao, đến một con nha hoàn tỳ nữ cũng chẳng xem bổn quan ra cái thá gì.”

 

“Giờ thì sao?”

 

Lục Hằng quay ngoắt đầu, bốc một nắm đậu phộng rang đầy dầu mỡ từ trên mâm quả.

 

 

 

Tùy ý ném vãi ra mặt đất bùn lầy vừa bị nước cơm thiu hắt bẩn.

 

“Tang Tang.”

 

Hắn dùng đế giày giẫm lên đống nước cơm trộn lẫn với đậu phộng ấy, cười đến ngông cuồng.

 

“Qua đây, diễn cho chư vị đại nhân xem một trò ‘chó đói vồ mồi’.”

 

“Liếm sạch những thứ này cho ta, đại gia sẽ trọng thưởng.”

 

Đám đại nhân quyền quý xung quanh sửng sốt một chớp, ngay sau đó bùng nổ một trận cười dội phá không gian.

 

“Lục đại nhân quả là người biết chơi!”

 

“Ăn mau đi! Cho chúng ta xem thử con chó của Tướng quân phủ thì sẽ đớp mồi thế nào!”

 

Những lời châm biếm chế giễu ngậm đầy nọc độc như sóng thần đánh ập xuống nhấn chìm ta.

 

Ta lặng thinh đứng yên tại chỗ.

 

Nhìn vào bãi thức ăn tởm lợm trộn lẫn giữa bùn nhão và nước cơm thiu ấy.

 

Trong dạ dày cuộn lên một cơn buồn nôn lộn mửa.

 

Nhưng ta cắn chặt đầu lưỡi, dùng sự đau đớn nhói buốt đó để giữ cho mình tỉnh táo.

 

Ta tuyệt đối không được chọc giận hắn.

 

Ta vừa mới đánh dấu mục tiêu xong ở ngoại vi thư phòng.

 

Yến tiệc sinh thần đêm nay, canh gác lỏng lẻo nhất, chính là thời cơ trời ban tuyệt hảo để ta lẻn vào thư phòng tìm kiếm chứng cứ!

 

Ta hít một hơi thật sâu, chậm rãi khụy cong đôi đầu gối cứng đờ.

 

Ngay khoảnh khắc đầu gối ta sắp sửa chạm xuống vũng bùn nước tơ rách ấy.

 

Khóe mắt ta.

 

Lướt nhìn thấy một bóng người.

 

Đứng sau lưng Lục Hằng, lọt thỏm trong hàng ngũ vài tên thị vệ mang đao bình thường.

 

Có một người.

 

Hắn khoác bộ giáp trụ thanh y hạ đẳng nhất, đội chiếc mũ giáp che khuất một nửa dung nhan.

 

Thân hình hắn thẳng tắp như cây tùng tạc tượng, tựa như một thanh đoản đao đã tuốt vỏ nửa phần.

 

Chỉ bằng một ánh mắt.

 

Xuyên không qua đám người nhốn nháo ồn ào chế giễu.

 

Xuyên qua ngọn gió hơi se lạnh của lập xuân.

 

Bất thình lình nện thẳng vào tận đáy tâm can ta.

 

Khoảnh khắc đó.

 

Hơi thở của ta hoàn toàn ngừng đọng.

 

Là chàng!

 

Là người đáng lý ra phải đang nằm lại miếu hoang chờ chết.

 

Chàng đứng lên được rồi.

 

Chàng đang đứng ở ngay tại đây, bàn tay siết chặt chuôi đao nổi đầy gân xanh cuồn cuộn, như thể sắp bóp nát bấy lấy nó.

 

Ta nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu ứa máu của chàng.

 

Nhìn thấy bắp thịt toàn thân chàng căng phồng đến tột độ, như thể chớp mắt tiếp theo sẽ tuốt đao vùng lên xông tới chẻ đôi Lục Hằng thành một đống thịt vụn!

 

“Không được!”

 

Ta gào thét điên cuồng trong thâm tâm.

 

Gần như chỉ xuất phát từ bản năng.

 

Ta dùng tốc độ nhanh cực điểm để ngẩng mặt lên, chạm phải tầm mắt của chàng.

 

Ta dùng cái nhìn mà chỉ hai chúng ta mới có thể thấu hiểu.

 

Cực gắt, đầy van lơn, lạnh lùng ngăn cản chàng.

 

Không được vọng động!

 

Động thủ lúc này, coi như kiếm củi ba năm thiêu một giờ! Chúng ta rồi sẽ chết cả!

 

Toàn thân Bùi Trường Sách chấn động kịch liệt kinh hoàng.

 

Chàng đọc được ánh nhìn của ta.

 

Chàng đăm đăm nhìn ta.

 

Nhìn ta chậm rãi khụy gối quỳ xuống.

 

Nhìn ta nằm rạp vào vũng bùn nước bẩn tưởi muốn ói mửa.

 

Dùng đôi bàn tay mọc chằng chịt mụn nước nứt nẻ của mình, nhặt một viên đậu phộng lấm lem bùn cát.

 

09

 

Giữa tràng cười ngạo mạn điên rồ của Lục Hằng.

 

Ta nhét viên đậu phộng đó vào miệng.

 

Nuốt ực xuống.

 

Ta nghe thấy rồi.

 

Rõ ràng ta đã nghe thấy tiếng răng hàm của Bùi Trường Sách nghiến chặt vỡ nát.

 

Cả người chàng như thể bị tước đoạt toàn bộ sinh khí, chết sững ghim đinh ở nơi ấy, ngay cả linh hồn cũng đang rỉ máu.

 

Đó là lần cuối cùng ta cúi đầu vì chàng.

 

Bởi vì ta biết, bình minh, đã bị xé toạc ra một đường nứt.

 

Một hạt đậu phộng dính đầy bùn nhão ấy, kẹt trong cổ họng ta như một hòn sắt nung đỏ gắt.

 

Tiếng cười của Lục Hằng dần đi xa, hắn dắt đám quyền quý nọ hướng về đài kịch.

 

Ta bò dưới đất, cứ mặc kệ cho thứ nước thiu lạnh buốt ngấm vào vạt áo.

 

Bùi Trường Sách.

 

Ta có thể cảm nhận được ánh mắt chàng, tựa như hai cái móc sắt nóng bỏng, ghim chặt vào bóng lưng ta.