Hoa Rơi Trong Bùn

Đang định quay đầu ngựa, Bùi Độ đột nhiên căng mắt nhìn: “Hoa văn trên túi thơm này của ngươi… không đúng!”

 

Chiếc giày thêu chỉ vàng sải vài bước đến sát kiệu hoa.

 

Bất ngờ vén một góc rèm kiệu.

 

Ánh sáng ùa vào.

 

Cách lớp khăn đỏ trùm đầu, không nhìn rõ mặt.

 

Nhưng ta nhận ra bàn tay ấy.

 

Khớp xương rõ ràng, trên hổ khẩu có lớp chai mỏng do thường xuyên kéo cung.

 

Đó là tay của Bùi Độ.

 

Lẽ ra hôm nay, bàn tay ấy phải dắt ta bước qua chậu than hồng vào hỉ đường.

 

Thế nhưng lúc này, lại dừng trước kiệu hoa của một người đàn ông khác.

 

Chỉ thiếu nửa tấc nữa thôi, là vén luôn khăn trùm đầu của thê tử người ta rồi.

 

Một tiếng roi sắc lẹm vang lên.

 

Đích tỷ tức giận quát:

 

“Bùi lão tam, ngươi phát điên cái gì thế? Tân nương tử nhà người ta mà ngươi cũng dám tùy tiện vén khăn à.”

 

Tỷ ấy dùng sức kéo giật người về: “Còn lề mề ở đây nữa! Nếu lỡ mất giờ lành của Minh Uyển, ta không xong với ngươi đâu!”

 

Ánh sáng lại vụt tắt.

 

Giọng Thẩm Nghiên xuyên qua rèm lọt vào, rất nhẹ.

 

“Xin lỗi, chúc hai vị cầm sắt hòa minh, bạch đầu giai lão.”

 

“Cũng chúc cô nương, tâm nguyện như ý.”

 

Ta gật đầu.

 

Cảm ơn ngươi, Bùi Độ.

 

Tiếng vó ngựa lại vang lên.

 

Ta tựa lưng vào vách kiệu, cơ thể đang căng cứng dần dần thả lỏng.

 

Bên ngoài đường xá huyên náo, kiệu hoa lắc lư dập dềnh.

 

Ta đột nhiên muốn tự hỏi mình.

 

Ba năm qua, sao ta lại đi một con đường vòng xa đến vậy.

 

Ở phía bên kia đường lớn.

 

Bùi Độ xoa xoa cổ tay bị siết đỏ, bị Khương Minh Hoa giục giã kéo đi, một bước ba lần ngoái đầu.

 

Nhìn đoàn rước dâu màu đỏ khuất dần, lông mày hắn nhíu chặt thành một nếp gấp.

 

Trong đầu hắn, tất cả đều là túi thơm màu đỏ thẫm treo bên hông Thẩm Nghiên ban nãy.

 

Trên đó không thêu bách tử thiên tôn (con đàn cháu đống), không thêu sen tịnh đế, mà chỉ thêu trơ trọi một cành xuân lan cánh hoa hơi uốn cong.

 

Ngay cả thói quen đi đường kim mũi chỉ, cũng vô cùng khác biệt.

 

Quá quen mắt.

 

Đây tuyệt đối không phải là tay nghề của những tú nương bình thường.

 

Nhưng rốt cuộc… hắn đã từng nhìn thấy ở đâu rồi?

 

**09**

 

Kiệu nhỏ lắc lư dập dềnh.

 

Chim hỉ thước kêu ríu rít.

 

Nến hỉ cháy tĩnh lặng không một tiếng động.

 

Trong màn trướng đỏ, tim ta đập thình thịch.

 

Đòn cân khẽ vén khăn trùm đầu.

 

Ta đan hai tay vào nhau mà nghĩ.

 

Người ngoài luôn chê ta ngốc nghếch mộc mạc.

 

Đêm nay là đêm động phòng hoa chúc của ta, nên phải hoạt bát một chút, phải chọc cho Thẩm Nghiên cười một cái mới được.

 

Thế là ta đứng dậy.

 

Định học theo mấy thoại bản, hào sảng thay chàng cởi áo tháo đai, tiện thể thả một câu: Đêm xuân khổ ngắn, đại nhân chợp mắt sớm đi.

 

Nhưng ta quên mất trên người mình đang mặc bộ hỉ phục mười hai lớp rườm rà.

 

“Đêm xuân——!”

 

Dưới chân vấp một cái.

 

Cả người ta ngã nhào về phía trước, đập đầu thẳng vào lồng ngực cứng ngắc của Thẩm Nghiên.

 

Trong lúc luống cuống, ta túm chặt lấy vạt áo chàng.

 

“Xoạc” một tiếng, y phục rơi đầy đất.

 

Hỉ bà vội vàng lui ra ngoài.

 

Chết dở chết dở rồi.

 

Ngày đại hỉ, cả phủ họ Thẩm chắc hẳn sẽ đồn đại ta mắc bệnh khó nói nào đó.

 

Từ trên đỉnh đầu, truyền đến tiếng cười cực nhẹ.

 

“Không cần phải gồng mình học theo để làm ai vui đâu.”

 

Giọng chàng ôn hòa êm ái:

 

“Nàng cứ như thế này, đã là rất tốt rồi.”

 

Chàng nắm lấy tay ta, áp lòng bàn tay vào nhau.

 

Ấm áp lạ thường.

 

Kéo theo lồng ngực, cũng trở nên ấm áp lây.

 

Người này dường như lúc nào cũng vậy, không vội không vàng.

 

Giống hệt như cái năm Bùi Độ trượt chân ngã vào viện của ta.

 

Đợi đến lúc Thẩm Nghiên vác hòm thuốc của cha chàng chạy tới.

 

Bùi Độ đã sớm phủi bụi chuồn mất dạng rồi.

 

Dưới đất trống trơn.

 

Ta sợ nhất là bị người ta chê cười hành sự hoang đường, vội vàng vừa nói vừa khoa tay múa chân.

 

“Vừa rồi thực sự có người mà.”

 

“Hắn cao lớn ngần này, cứ thế ngã vật ra đây…”

 

 

 

Chàng rất nghiêm túc gật gật đầu.

 

“Đây đúng là chuyện lớn tày trời.”

 

“Cũng may Minh Uyển chạy nhanh, đi tìm người tới, nếu không thì thiệt thòi lớn rồi.”

 

Nói xong, chàng như làm ảo thuật, mò mẫm dưới đáy hòm thuốc lấy ra một gói giấy dầu nhỏ.

 

Bên trong là hai viên kẹo mạch nha.

 

“Đây là gì vậy?”

 

Giọng chàng rất nghiêm trang.

 

“Đây là thuốc ta kê cho nàng.”

 

“Ăn một viên, để an thần.”

 

Hóa ra, từ lúc đó đã là như vậy.

 

Có người thấy ta hoảng hốt, lại chê cười bảo ta yếu đuối ngu ngốc.

 

Có người thấy ta rơi lệ, lại như lâm đại địch, chỉ sợ ta chịu uất ức tủi thân.

 

“Nhưng mà, tại sao lại là ta chứ?”

 

Ta ngẩng đầu lên, rơm rớm nước mắt nhìn chàng.

 

Chàng không nên thích ta.

 

Người tốt như chàng, nên sánh đôi với một cô nương rực rỡ tươi sáng, tràn đầy sức sống như đích tỷ mới phải.

 

“Ta chẳng biết làm gì cả, ta cũng chẳng thú vị chút nào.”

 

“Hoa mặc lan trong viện bị sâu ăn sắp chết, đại tỷ có thể kể chuyện cười chọc lão thái quân vui vẻ. Còn ta chỉ biết cầm kéo, lóng ngóng cắt tỉa bắt sâu.”

 

Thẩm Nghiên lấy khăn tay, nhẹ nhàng lau đi từng giọt nước mắt cho ta.

 

“Cây mặc lan đó hai ngày trước vừa bí mật báo mộng, nhờ ta thay mặt nó cảm ơn nàng đấy.”

 

“Nó bảo, lúc ốm đau may nhờ có Uyển nhi ngày ngày túc trực, bắt sâu cho nó, nếu không nó đã không còn sống đến giờ rồi.”

 

Ta ngơ ngác mở to mắt, quên cả khóc:

 

“Chàng không hiểu đâu. Ta nhạt nhẽo lắm.”

 

“Ta mãi mãi không học được cách giống như đích tỷ, đuổi đánh cười đùa, ríu rít bên hòn Thái Hồ.”

 

Thẩm Nghiên gật đầu.

 

“Hòn đá Thái Hồ mọc đầy rêu trơn tuột.”

 

“Con cái nhà ai đang yên đang lành, lại rảnh rỗi chạy nhảy lộn xộn ở chỗ đó? Nếu lỡ gãy chân, gãy răng thì biết tính sao?”

 

Nhưng ta vẫn cúi gằm mặt:

 

“Ta thực sự không bằng đại tỷ ở điểm nào cả, là một người vô vị đến tột cùng.”

 

Thẩm Nghiên nhìn thẳng vào mắt ta:

 

“Ném đầu hồ, chơi mã cầu, múa kiếm vung roi, trước khi thành thân, Minh Uyển đã từng được học qua chưa?”

 

Ta siết chặt ngón tay, lắc đầu.

 

Đích tỷ cái gì cũng biết làm, phụ mẫu nhìn lâu, liền cảm thấy tỷ ấy hoang dã khó thuần, không dễ quản giáo.

 

Thế nên họ giam lỏng ta trong khuê phòng, đại môn không ra nhị môn không bước.

 

Ta chẳng biết cái gì, bọn họ sẽ bớt lo bớt nghĩ.

 

Những muộn phiền mà đích tỷ mang lại cho phụ mẫu, họ đều tìm cách bù đắp lấy sự viên mãn trên người ta.

 

Để lại cho ta một đời ngập tràn hối tiếc chẳng thể lấp đầy.

 

Ta biết đi cầu sự viên mãn ở đâu đây?

 

“Nhưng vì chàng, ta sẽ đi học.”

 

“Nhưng nếu… ta học rồi, mà vẫn không học được, hoặc là căn bản không hề thích thì sao?”

 

“Chàng có thất vọng không? Có cảm thấy ngày tháng trôi qua quá đỗi tẻ nhạt không?”

 

Chàng hơi cong khóe môi.

 

“Thế thì có sao đâu?”

 

“Trên đời này đã có gió vượt non cao, thì cũng nên có nhành cỏ yên bình lặng lẽ.”

 

“Nàng chỉ cần làm chính mình, là tốt rồi.”

 

Ta nhìn đóa xuân lan thêu trên áo, nhịn không được.

 

Cười đến mức thổi ra cả một bong bóng mũi.

 

**10**

 

Ba ngày sau.

 

Hoa xuân lan vươn lá, chim khách hót quanh xà.

 

Ngày thứ ba lại giá (quy ninh), kiệu nhỏ lắc lư.

 

Thẩm Nghiên đỡ ta xuống xe ngựa.

 

Người đứng trước thềm, lại chính là Bùi Độ.

 

Hắn còn chưa thèm thay y phục, bộ áo bào cổ tròn màu đỏ sẫm nhăn nhúm vắt vẻo trên người.

 

Chắc hẳn hắn đã đứng chịu trận ở ngoài cửa suốt ba ngày trời.

 

Nô tài nha hoàn xung quanh đi ra đi vào, hớn hở bê vác quà lại giá.

 

Nhưng hắn dường như chẳng nghe thấy gì.

 

Hắn cứ nhìn chằm chằm vào bàn tay Thẩm Nghiên đang nắm lấy tay ta.

 

Tiểu hầu gia vốn kiêu ngạo ngang ngược, lúc này bờ vai cũng đang khẽ run lên:

 

“… Nàng thực sự đã gả cho hắn?”

 

Hóa ra là vậy.

 

Lụa đỏ của Cẩm Tú Phường, không phải cắt để đưa tới Hầu phủ.

 

Từng đường kim mũi chỉ trên khăn trùm đầu, không phải mong chờ hắn đến vén.