Hòa Ly Ngày Đông

08

 

Ta và huynh trưởng bị đưa đến một thiên điện.

 

Cửa sổ đóng kín mít, bên ngoài có thị vệ canh gác.

 

Danh nghĩa là “nghỉ ngơi”, thực chất là giam lỏng.

 

Bên trong bày biện đơn giản, chỉ có một cái bàn, vài cái ghế.

 

Trong không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc cũ kỹ.

 

Thẩm Tri Hành đi tới đi lui trong điện, chân mày nhíu chặt.

 

“Thanh Hòa, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

 

“Thái hậu và Tiêu Dịch rõ ràng là muốn giam chết chúng ta ở đây.”

 

“Bọn họ nhất định sẽ ngụy tạo chứng cứ, đổ mọi tội lỗi lên đầu muội.”

 

Giọng điệu huynh ấy tràn đầy sự lo âu.

 

Ta bước đến bên bàn, rót cho huynh ấy một chén trà nguội.

 

“Ca, cứ bình tĩnh đã.”

 

Sự điềm tĩnh của ta khiến Thẩm Tri Hành có chút bất ngờ.

 

Huynh ấy dừng bước, nhìn ta.

 

“Muội… muội không lo sao?”

 

“Lo chứ.” Ta thẳng thắn đáp, “Nhưng lo cũng vô dụng.”

 

Ta đẩy chén trà đến trước mặt huynh ấy.

 

 

 

“Bây giờ, điều chúng ta cần làm không phải là tự làm rối loạn đội hình, mà là tìm ra sơ hở.”

 

“Sơ hở?” Thẩm Tri Hành nhíu mày, “Chuyện xảy ra ở Hầu phủ, chúng ta thì bị nhốt trong cung, hai mắt mù mờ, tìm sơ hở kiểu gì?”

 

Ta bưng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ.

 

“Ca, huynh không nhận ra sao?”

 

“Triệu chứng trúng độc của A Chiêu và A Hằng, A Ninh, hoàn toàn không giống nhau.”

 

Thẩm Tri Hành sững người một chút, sau đó phản ứng lại.

 

“Đúng! A Chiêu là độc mãn tính, là tích tụ ngày qua tháng lại.”

 

“Còn A Hằng và A Ninh là độc cấp tính, phát tác vừa nhanh vừa mạnh.”

 

Ta gật đầu.

 

“Điều này chứng tỏ, người hạ độc rất có thể không phải là cùng một người, loại độc sử dụng cũng không giống nhau.”

 

“Hoặc nói cách khác…”

 

Ta dừng lại, nhìn huynh trưởng.

 

“A Hằng và A Ninh, căn bản là không có trúng độc.”

 

“Cái gì?” Thẩm Tri Hành kinh hãi thốt lên.

 

“Liễu phu nhân tâm ngoan thủ lạt (lòng dạ thâm độc), vì để gột rửa tội danh cho mình, không từ thủ đoạn ra tay với chính con ruột, tạo ra hiện trường giả trúng độc để đánh lạc hướng dư luận, hắt bát nước bẩn này lên người muội.”

 

Ta bình tĩnh phân tích.

 

“Trương thái y xuất hiện quá đúng lúc.”

 

“Hầu phủ cách hoàng cung không gần, làm sao ông ta có thể trong thời gian ngắn như vậy, vừa chẩn đoán bệnh tình, vừa chạy đến báo tin được?”

 

“Trừ phi, mọi chuyện đã được sắp xếp từ trước.”

 

Thẩm Tri Hành hít một ngụm khí lạnh.

 

“Ý muội là, Liễu phu nhân, Trương thái y, thậm chí cả Thái hậu, bọn họ…”

 

“Rất có khả năng.”

 

Ta đặt chén trà xuống, giọng nói lạnh đi.

 

“Bọn họ đã liên thủ bày ra một cái bẫy.”

 

“Một cái bẫy dồn muội vào chỗ chết, cũng nhân tiện chèn ép Thẩm gia chúng ta.”

 

Sắc mặt Thẩm Tri Hành xanh mét.

 

“Ức hiếp người quá đáng!”

 

“Bọn họ tưởng làm vậy là có thể một tay che trời sao?”

 

“Ca, bây giờ nổi giận cũng vô ích.” Ta nhìn huynh ấy, “Chúng ta phải tìm cách truyền tin tức ra ngoài.”

 

“Chỉ khi để phụ thân biết chuyện xảy ra trong cung, để người từ bên ngoài tìm cách, chúng ta mới có con đường sống.”

 

Thẩm Tri Hành gật đầu, sắc mặt nặng nề.

 

“Nhưng nơi này canh gác nghiêm ngặt, chúng ta truyền tin ra bằng cách nào?”

 

Ta trầm mặc.

 

Đây cũng là vấn đề khiến ta đau đầu nhất.

 

Đúng lúc này, cửa thiên điện bị đẩy ra.

 

Một tiểu cung nữ bưng trà bánh bước vào.

 

Nàng ta cúi đầu, bước chân rất nhẹ, sau khi đặt đồ xuống, không nói một lời liền định lui ra ngoài.

 

Ánh mắt ta vô tình lướt qua eo nàng ta.

 

Ở đó đeo một túi hương.

 

Kiểu dáng rất bình thường.

 

Nhưng ở góc túi hương, dùng chỉ vàng thêu một chiếc lá tre nhỏ.

 

Tim ta bỗng nảy lên một nhịp.

 

Đó là cách thêu độc quyền mà ta đã dạy cho nha hoàn hồi môn Xuân Hòa.

 

Ta ngẩng đầu, chạm mắt với tiểu cung nữ kia.

 

Ánh mắt nàng ta khẽ động, dường như đang muốn truyền đạt thông tin gì đó cho ta.

 

Khoảnh khắc nàng ta quay người rời đi, cánh cửa điện sắp đóng lại.

 

Chân nàng ta bỗng loạng choạng, dường như vô ý làm rơi một thứ từ trong tay áo ra.

 

Là một chiếc khăn tay được gấp gọn gàng.

 

Nàng ta không quay đầu lại, vội vã rời đi.

 

Thị vệ đóng cửa lại.

 

Ta bước tới, cúi xuống nhặt chiếc khăn tay lên.

 

Chạm vào, có một cảm giác chất liệu quen thuộc.

 

Ta từ từ mở ra.

 

Trên khăn không có chữ.

 

Chỉ ở chính giữa, dùng chỉ màu xanh nhạt thêu một cây cỏ nhỏ.

 

Đó không phải là loài cỏ bình thường.

 

Ta nhận ra nó.

 

Đó là một vị thuốc.

 

Một vị thuốc có thể khiến người ta nôn mửa tiêu chảy, tạo ra triệu chứng giả trúng độc, nhưng sẽ không lấy mạng người.

 

Ba đậu.

 

09

 

Ba đậu.

 

Nhìn thấy hình vẽ này, mọi suy đoán trong lòng ta đều đã được kiểm chứng.

 

Liễu phu nhân quả nhiên đang diễn kịch.

 

Thứ ả dùng cho con ruột mình căn bản không phải kịch độc gì, mà là ba đậu.

 

 

 

Liều lượng khống chế vừa phải, chỉ khiến đứa trẻ nôn mửa tiêu chảy, chịu chút khổ sở, chứ tuyệt đối không nguy hiểm đến tính mạng.

 

Thật là một tâm cơ độc ác.

 

Thật là một nước cờ thâm hiểm.

 

“Thanh Hòa, đây là cái gì?”

 

Thẩm Tri Hành bước tới, nhìn chiếc khăn tay trong tay ta, mặt đầy vẻ nghi hoặc.

 

Ta đưa chiếc khăn cho huynh ấy.

 

“Ca, huynh nhìn vị thảo dược này đi.”

 

“Đây là ba đậu. Một loại thuốc xổ.”

 

Thẩm Tri Hành lập tức hiểu ra ý ta.

 

Sắc mặt huynh ấy trở nên đen hơn cả đáy nồi.

 

“Đồ độc phụ này!”

 

“Vì để hãm hại muội, ả lại nhẫn tâm hành hạ máu mủ ruột rà của chính mình như vậy!”

 

“Đúng là táng tận lương tâm!”

 

Ta cất chiếc khăn tay vào lại tay áo, trong lòng lại bình tĩnh hơn vừa rồi.

 

“Ca, bây giờ không phải lúc chửi mắng ả.”

 

“Chiếc khăn này là Xuân Hòa tìm cách đưa vào.”

 

“Điều này chứng tỏ em ấy đã phát hiện ra điểm bất thường ở Hầu phủ, và tìm được bằng chứng Liễu phu nhân hạ thuốc.”

 

“Đây là lá bài tẩy của chúng ta.”

 

Thẩm Tri Hành hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn lại cảm xúc.

 

“Đúng vậy. Có thứ này, chúng ta có thể vạch trần âm mưu của bọn họ.”

 

“Thế nhưng, chúng ta đang bị kẹt ở đây, làm sao đưa bằng chứng ra ngoài?”

 

Ta bước đến bên cửa sổ, xuyên qua khe hở của song cửa, nhìn những thị vệ canh phòng nghiêm ngặt bên ngoài.

 

“Xông ra là điều không thể.”

 

“Chúng ta phải nghĩ ra một kế vẹn toàn.”

 

Đầu óc ta hoạt động hết tốc lực.

 

Thái hậu, Tiêu Dịch, Liễu phu nhân.

 

Bọn họ bây giờ là châu chấu trên cùng một sợi dây.

 

Nếu ta trực tiếp lấy bằng chứng ra, bọn họ chỉ việc nói ta ngụy tạo, rồi chối bay chối biến.

 

Thậm chí sẽ giết người diệt khẩu.

 

Vì vậy, không thể ngả bài ở đây.

 

Bắt buộc phải làm lớn chuyện.

 

Làm đến mức bọn họ không thể thu dọn tàn cuộc, không thể bưng bít được nữa.

 

“Ca, huynh là Đại lý tự Thiếu khanh.”

 

Ta quay lại nhìn Thẩm Tri Hành.

 

“Triệt để điều tra án mạng, là chức trách của Đại lý tự.”

 

“Vụ án công tử Hầu phủ ‘trúng độc’ này, liên lụy rộng, tình tiết phức tạp, lý ra phải do Đại lý tự tiếp nhận, tam tư hội thẩm.”

 

Mắt Thẩm Tri Hành sáng lên.

 

“Ý của muội là…”

 

“Đúng vậy.” Ta gật đầu, “Chúng ta không thể bị động chờ phụ thân đến cứu.”

 

“Chúng ta phải chủ động xuất kích.”

 

“Huynh phải tìm cách liên lạc với người của Đại lý tự.”

 

“Chỉ cần Đại lý tự vào cuộc, Thái hậu sẽ không thể một tay che trời.”

 

“Đến lúc đó, nhân chứng vật chứng rành rành, muội xem Liễu phu nhân ả còn cãi chày cãi cối thế nào!”

 

Trên mặt Thẩm Tri Hành lộ ra vẻ quyết đoán đã lâu không thấy.

 

“Được! Huynh hiểu rồi.”

 

“Cho dù có liều cái mạng này, huynh cũng phải đưa tin tức ra ngoài!”

 

Hai huynh muội ta bắt đầu thì thầm bàn bạc đối sách.

 

Làm sao để qua mắt thị vệ.

 

Làm sao để lợi dụng các kênh truyền tin trong cung.

 

Từng chi tiết một, chúng ta đều suy tính đi tính lại.

 

Thời gian trôi qua từng chút một trong sự lên kế hoạch căng thẳng.

 

Đúng lúc chúng ta vừa bàn bạc xong một kế hoạch sơ bộ.

 

Cánh cửa thiên điện “kẽo kẹt” một tiếng, lại bị đẩy ra.

 

Ta và huynh trưởng giật mình, lập tức ngừng trò chuyện.

 

Chúng ta tưởng là cung nhân đưa cơm.

 

Không ngờ, người bước vào lại là Tiêu Dịch.

 

Hắn cho người lui hết ra ngoài.

 

Một mình hắn, đứng ở ngưỡng cửa.

 

Ánh sáng trong điện hơi lờ mờ.

 

Khuôn mặt hắn, một nửa ngoài sáng, một nửa trong tối, khiến người ta không nhìn rõ biểu cảm.

 

Hắn chỉ trầm mặc nhìn ta.

 

Ánh mắt đó phức tạp đến tột độ.

 

Có phẫn nộ, có nghi ngờ, có thống khổ, và cả một tia… cảm xúc mà ta không đọc hiểu được.

 

Cả đại điện chìm trong tĩnh lặng chết chóc.

 

Ta và hắn cứ thế nhìn nhau từ xa.

 

Giống như đã cách nhau cả một thế kỷ dài đằng đẵng.

 

Cuối cùng, hắn cũng mở miệng.

 

Giọng nói khàn đặc, lại mang theo chút mệt mỏi.

 

“Thẩm Thanh Hòa.”

 

“Đi theo ta.”

 

“Bệ hạ, muốn gặp nàng.”

 

10

 

Bệ hạ muốn gặp ta.

 

 

 

Năm chữ này, tựa như sấm nổ.

 

Ta đi theo Tiêu Dịch, băng qua con đường sâu thẳm, dài lê thê trong cung.

 

Dọc đường, hắn không nói một lời.

 

Ta cũng trầm mặc.

 

Bầu không khí giữa chúng ta như đông đặc lại.

 

Đến Ngự thư phòng.

 

Thái giám đứng canh đẩy cánh cửa gỗ tử đàn nặng nề ra.

 

Một luồng mùi long diên hương xộc thẳng vào mũi.

 

Uy nghiêm, túc sát.

 

Bên trong phòng chỉ có một người đứng đó.

 

Thiên tử đương triều, khoác trên mình bộ long bào màu vàng rực rỡ.

 

Ngài ấy trẻ hơn so với tưởng tượng của ta.

 

Đuôi mắt sâu thẳm, nhìn không ra hỉ nộ.

 

Ngài không ngồi trên long ngai, mà đứng trước một bức họa giang sơn xã tắc khổng lồ.

 

Nghe tiếng động, ngài từ từ quay người lại.

 

Ánh mắt trước tiên lướt qua Tiêu Dịch, sau đó, sắc bén phóng về phía ta.

 

Đó là một sự đánh giá.

 

Một sự xem xét có thể nhìn thấu lòng người.

 

Ta quỳ xuống hành lễ.

 

“Thần nữ Thẩm Thanh Hòa, khấu kiến Bệ hạ.”

 

“Bình thân.”

 

Giọng ngài rất trầm, mang theo uy nghi độc tôn của bậc thiên tử.

 

Ta đứng dậy, buông thõng hai tay.

 

Không dám nhìn thẳng vào thánh nhan.

 

“Tiêu Dịch, khanh cũng đứng lên đi.”

 

“Tạ Bệ hạ.”

 

Tiêu Dịch đứng bên cạnh ta, khoảng cách giữa hai chúng ta là ba bước chân.

 

Giống như bị ngăn cách bởi một rãnh sâu không thể vượt qua.

 

Ánh mắt Hoàng đế quét qua quét lại giữa hai chúng ta.

 

“Chuyện nội bộ của An Viễn Hầu phủ, ầm ĩ khắp kinh thành.”

 

“Bây giờ, còn kinh động đến tận trước mặt trẫm.”

 

Giọng ngài rất thản nhiên, nghe không ra là đang trách móc hay trần thuật.

 

Tiêu Dịch lập tức quỳ một chân xuống.

 

“Thần, tội đáng muôn chết.”

 

Hoàng đế không nhìn hắn.

 

Đôi mắt ngài, vẫn luôn nhìn chằm chằm vào ta.

 

“Thẩm Thanh Hòa.”

 

“Có thần nữ.”

 

“Trẫm hỏi ngươi, chuyện hai vị công tử nhà An Viễn Hầu trúng độc, có liên quan gì đến ngươi không?”

 

Đến rồi.

 

Câu hỏi trực tiếp và chí mạng nhất.

 

Ta hít một hơi thật sâu.

 

“Bẩm Bệ hạ, tuyệt đối không liên quan.”

 

“Ồ?” Đuôi giọng Hoàng đế khẽ nhếch lên, “Ngươi lấy gì để tự chứng minh?”

 

“Thần nữ hôm qua đã hòa ly, sớm đã rời khỏi Hầu phủ.”

 

“Lúc thần nữ rời đi, hai vị tiểu công tử vẫn bình an vô sự.”

 

“Thần nữ không có thời cơ gây án.”

 

“Càng không có động cơ gây án.”

 

Hoàng đế mỉm cười.

 

Nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt.

 

“Không có động cơ?”

 

“Liễu thị hại con ngươi trước, ngươi trả thù con của ả sau.”

 

“Động cơ này, đã đủ chưa?”

 

Lời ngài nói như một nhát dao cắm thẳng vào tim ta.

 

Ngài biết tất cả mọi chuyện.

 

Ta ngẩng đầu, lần đầu tiên nhìn thẳng vào ngài.

 

“Bệ hạ, nếu thần nữ muốn trả thù, cớ sao phải dùng thủ đoạn vụng về đến vậy?”

 

“Cớ sao phải đợi đến khi chính mình bị giam lỏng trong cung, mới để độc dược phát tác?”

 

“Điều này chẳng phải là tự chủ động ôm tội vào mình sao?”

 

“Bệ hạ thánh minh, ắt sẽ nhận ra điểm phi lý trong chuyện này.”

 

Lời ta nói không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh.

 

Sự xem xét trong mắt Hoàng đế hiện lên một tia thích thú.

 

Ngài quay sang nhìn Tiêu Dịch.

 

“An Viễn Hầu, khanh nghĩ thế nào?”

 

Môi Tiêu Dịch nhúc nhích, nhưng không phát ra tiếng động.

 

Hắn có thể nghĩ thế nào?

 

Lý trí mách bảo hắn, lời ta nói là đúng.

 

Nhưng cảm xúc của hắn, lại khiến hắn không thể dễ dàng tin tưởng ta.

 

Bên trong Ngự thư phòng lại chìm vào im lặng.

 

Hồi lâu sau.

 

Hoàng đế thong thả đi đến trước mặt ta.

 

“Trẫm tin rằng, ngươi là một người phụ nữ thông minh.”

 

“Người phụ nữ thông minh, sẽ không làm chuyện ngu ngốc.”

 

Trái tim ta khẽ buông lỏng một nhịp.

 

Nhưng câu nói tiếp theo của ngài, lại khiến tim ta lần nữa nhảy lên tận cổ họng.

 

“Thế nhưng, trẫm không thể chỉ dựa vào lời nói phiến diện của ngươi.”

 

“Chuyện này liên quan đến hoàng thân quốc thích, liên quan đến trọng thần trong triều.”

 

“Trẫm, bắt buộc phải cho người trong thiên hạ một lời công đạo.”

 

Ngài quay người, trở lại sau thư án.