Con Dâu Không Phải Máu Mủ

Đó là khúc khải hoàn thắng lợi êm tai nhất mà tôi từng nghe thấy trong mười năm qua.

21
Đúng chín giờ sáng ngày hôm sau, luật sư đại diện của tôi, luật sư Trương, đã có mặt tại văn phòng tổng giám đốc trên tầng cao nhất của Thịnh Nguyên Capital.

Luật sư Trương là một trong những luật sư hàng đầu trong lĩnh vực hôn nhân gia đình, nổi tiếng với sự điềm tĩnh, chuyên nghiệp và kín kẽ. 

Bản thỏa thuận này đã được hai chúng tôi cân nhắc từng câu từng chữ không dưới mười lần, đảm bảo không có bất kỳ sơ hở pháp lý nào.

Chu Dịch Thần không ra mặt. Tiếp đón luật sư Trương là thư ký Lâm và đội ngũ pháp lý của Thịnh Nguyên Capital. Toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy mười phút. Sau khi đội ngũ pháp lý bên kia xác nhận nội dung thỏa thuận không có sai sót, thư ký Lâm đã mang bản thỏa thuận vào văn phòng tổng giám đốc.

Vài phút sau, anh ta cầm bản thỏa thuận đã ký xong đi ra, mỗi bên giữ một bản. Chữ ký của Chu Dịch Thần vẫn bay bổng lướt đi, nhưng nét bút dường như có chút không vững. 

Luật sư Trương kiểm tra kỹ chữ ký, xác nhận không có vấn đề gì rồi cất một bản vào cặp công văn, sau đó bắt tay từ biệt đối phương, toàn bộ quá trình không một lời thừa thãi.

Chín giờ hai mươi sáng, điện thoại của luật sư Trương gọi đến.

"Tô phu nhân, mọi việc đã xong xuôi."

"Vất vả cho anh rồi, luật sư Trương."

"Đó là bổn phận của tôi. Chúc mừng cô." Trong giọng nói của luật sư Trương mang theo một tia kính trọng chân thành. Anh ta đã xử lý vô số ân oán hào môn, nhưng chưa từng thấy ai thắng một cách triệt để và đẹp đẽ như tôi.

Gác máy, tôi đang ngồi bên cửa sổ studio "Thập Quang", nhấp một ngụm cà phê nóng. Ánh nắng mùa đông xuyên qua cửa kính chiếu vào, ấm áp lạ thường. Tôi cầm điện thoại lên, xóa đi số máy của Chu Dịch Thần. 

Sau đó, tôi mở máy tính, kéo thư mục mã hóa mà tôi đã chuẩn bị từ lâu mang tên "Chiến tranh" vào thùng rác, rồi nhấn "Xóa vĩnh viễn".

Từ lâu, tảng đá lớn đè nặng trong lòng tôi cuối cùng đã được dời đi hoàn toàn. Tôi cảm thấy một sự nhẹ nhõm và tự do chưa từng có. 

Cuộc chiến mà tôi dùng mười năm thanh xuân làm đặt cược cuối cùng đã vẽ nên một dấu chấm tròn trịa.

Tôi đã thắng. Không phải vì tôi ép được Chu Dịch Thần ký vào bản thỏa thuận đó. Mà là vì từ nay về sau, cuộc đời tôi sẽ không còn liên quan gì đến người đàn ông đó nữa. 

Thế giới của tôi sẽ hoàn toàn thanh tịnh.

Buổi tối, tôi đích thân vào bếp làm một bàn lớn những món Tô Niệm thích ăn. Khi đang ăn, Tô Niệm đặt đũa xuống, nhìn tôi nghiêm túc.

"Mẹ ơi, chú Chu đó sau này sẽ không đến tìm chúng ta nữa chứ ạ?" nó hỏi.

Tâm tư của trẻ con nhạy cảm hơn người lớn tưởng tượng nhiều. Những sóng gió mấy ngày qua, tuy miệng nó không nói nhưng trong lòng chắc chắn đầy rẫy nghi vấn và bất an. 

Tôi đặt bát xuống, xoa đầu con, quyết định nói chuyện thẳng thắn với con một lần.

"Niệm Niệm, con còn nhớ những gì mẹ đã nói với con không? Về mặt pháp lý, con chỉ có mẹ."

Thằng bé gật đầu.

"Chú Chu đó, về mặt huyết thống là cha của con. Nhưng trước khi con chào đời, chú ấy đã từ bỏ trách nhiệm làm cha. Mười năm qua, chú ấy cũng chưa từng thực hiện nghĩa vụ dù chỉ một ngày. Cho nên, chú ấy không xứng đáng với danh xưng 'người cha'."

"Những chuyện xảy ra mấy ngày qua chỉ là mẹ đang xử lý một số vấn đề tồn đọng của lịch sử. Giờ đây, vấn đề đã được giải quyết triệt để rồi." 

Tôi nhìn vào mắt con, nói rõ ràng và kiên định từng chữ: "Từ hôm nay trở đi, chú ấy và tất cả người thân của chú ấy sẽ không xuất hiện trong cuộc sống của chúng ta nữa. Thế giới của chúng ta chỉ có hai mẹ con mình thôi."

Trong mắt Tô Niệm dần dần dâng lên một tầng nước. Thằng bé không khóc mà đứng dậy, đi tới dang đôi cánh tay nhỏ bé ôm chặt lấy cổ tôi.

"Mẹ ơi," giọng nó nghẹn ngào, "cảm ơn mẹ."

Tôi không biết từ "cảm ơn" này chứa đựng bao nhiêu cảm xúc phức tạp. 

Có lẽ là cảm ơn tôi đã bảo vệ nó, cảm ơn tôi đã cho nó một thế giới yên bình, hay cảm ơn tôi đã chưa từng từ bỏ nó. Tôi ôm lấy cơ thể nhỏ bé ấm áp của con, lòng mềm nhũn.

"Đứa trẻ ngốc, mẹ không bảo vệ con thì bảo vệ ai đây?"

Cuối tuần đó, vài mẩu tin tức về Thịnh Nguyên Capital lặng lẽ xuất hiện ở góc trang tài chính.

22
"Người sáng lập Thịnh Nguyên Capital Chu Dịch Thần và vợ là Hứa Vi thỏa thuận ly hôn, người vợ sẽ nhận được một khoản tài sản khổng lồ nhưng từ bỏ toàn bộ cổ phần."

"Cơ cấu hội đồng quản trị Thịnh Nguyên Capital điều chỉnh nhẹ, ông Chu Dịch Thần vẫn là cổ đông lớn nhất, quyền kiểm soát không đổi."

Mọi thứ đều được xử lý rất kín kẽ, nhanh chóng, không gây ra bất kỳ làn sóng lớn nào. Chu Dịch Thần đã giữ được đế chế của mình. Còn tôi, giữ được cả thế giới của tôi.

Một tuần sau, tôi thông báo cho toàn thể nhân viên studio nghỉ phép dài ngày có lương trong một tháng. 

Sau đó, tôi đặt hai vé máy bay đi New Zealand. Tôi hỏi Tô Niệm: "Con có muốn đi xem bầu trời sao sạch nhất thế giới không?"

Nó gật đầu thật mạnh, đôi mắt lấp lánh ánh sáng mong đợi. Đã đến lúc rồi. Đã đến lúc đưa bảo bối của tôi đi xem thế giới rộng lớn và tốt đẹp này. 

Một thế giới không có hận thù, không có toan tính, chỉ có ánh nắng, đồng cỏ và ngàn sao.

Lại mười năm nữa trôi qua. Thời gian thấm thoát thoi đưa.

Tại Thụy Sĩ, Viện Công nghệ Liên bang Lausanne, hiện trường hội nghị thượng đỉnh AI toàn cầu hàng năm. 

Một thanh niên dáng người cao ráo, gương mặt tuấn tú đang đứng trên đài, dùng tiếng Anh lưu loát tự tin trình bày thành quả nghiên cứu mới nhất của mình trước các nhà khoa học và nhà đầu tư hàng đầu thế giới — một mô hình tương tác AI mới dựa trên tính toán cảm xúc và tự học hỏi.

Cậu tên là Tô Niệm, 20 tuổi, là nghiên cứu sinh tiến sĩ trẻ tuổi nhất của học viện hàng đầu này, cũng là ngôi sao sáng nhất trong lĩnh vực AI. 

Cậu tự tin, điềm đạm, cách nói chuyện thú vị, ánh mắt lấp lánh niềm đam mê thuần túy với khoa học và ánh sáng trí tuệ. Mỗi lời diễn đạt của cậu đều nhận được những tràng pháo tay tán thưởng từ phía dưới.

Tôi ngồi ở hàng ghế khán giả đầu tiên, mặc một chiếc váy dài màu trắng kem cắt may tinh tế, tay cầm chiếc máy ảnh Leica nhỏ gọn, ống kính luôn dõi theo hình bóng trên đài. 

Trên mặt tôi là vẻ tự hào và an lòng không thể che giấu.

Hai mươi năm nay, tôi đã chứng kiến toàn bộ quá trình trưởng thành của con. Từ cậu bé bướng bỉnh giữ vững nguyên tắc trong cuộc thi robot năm nào, đến nhà khoa học trẻ đang đàm đạo trên sân khấu đỉnh cao thế giới hôm nay. 

Con đã trưởng thành thành dáng vẻ tốt nhất mà tôi hằng mong đợi.

Còn tôi, studio "Thập Quang" từ lâu đã trở thành tổ chức nhiếp ảnh thương mại hàng đầu trong nước và châu Á. Nhưng tôi đã ít khi tự mình cầm máy, thời gian phần lớn dành cho việc làm một nghệ sĩ nhiếp ảnh tự do, du cư và sáng tác khắp thế giới. 

Tác phẩm của tôi được triển lãm tại các bảo tàng mỹ thuật lớn toàn cầu, đạt vô số giải thưởng quốc tế. 

Người ta gọi tôi là "nhà thơ dùng ánh sáng và bóng tối để viết nên linh hồn". Hai mẹ con chúng tôi đều sống thành dáng vẻ mà mình mong muốn nhất.

Kết thúc bài thuyết trình, Tô Niệm bước xuống đài trong tiếng vỗ tay như sấm dậy, đi thẳng về phía tôi. 

Con đón lấy máy ảnh trong tay tôi, bàn tay kia nắm lấy tay tôi một cách tự nhiên như lúc còn nhỏ.

"Mẹ, con vừa nãy thể hiện thế nào? Có làm mẹ mất mặt không?" Con cười hỏi, ánh mắt trong veo như năm nào.

"Tất nhiên là không rồi, con là niềm tự hào lớn nhất của mẹ." Tôi giúp con chỉnh lại chiếc cà vạt hơi lệch.

Đúng lúc này, một người có vẻ là trợ lý mặc vest đen nhanh chóng bước đến trước mặt chúng tôi, cung kính dâng lên một tấm danh thiếp.

"Tiến sĩ Tô Niệm, chào anh. Ông Chu của chúng tôi đã xem buổi ra mắt của anh, rất tán thưởng tài năng của anh. 

Ông ấy muốn mời anh và Tô phu nhân cùng dùng bữa tối, không biết anh có tiện không?"

Tôi nhận lấy tấm danh thiếp, trên đó chỉ in một cái tên và một dãy số điện thoại.

Chu Dịch Thần.

Lòng tôi không một chút gợn sóng. Giống như chỉ nghe thấy tên của một người qua đường đã lãng quên từ lâu. Tô Niệm nhìn thoáng qua danh thiếp, rồi lịch sự lắc đầu với người trợ lý đó.

"Xin lỗi, tối nay tôi đã có hẹn rồi." Con mỉm cười, nắm chặt tay tôi, "Tôi phải ở bên người quan trọng nhất trong đời mình."

Người trợ lý ngẩn ra một chút, nhưng vẫn rất chuyên nghiệp cúi chào rồi quay người rời đi. 

Tôi thấy ở một góc không mấy nổi bật nơi lối ra của hội trường, có một người đàn ông tóc đã hoa râm, dáng hình hơi khom đang đứng đó.

23
Ông ta đứng rất xa, bóng hình mờ nhạt trong bóng tối. Ông ta đang nhìn về phía chúng tôi từ xa, ánh mắt phức tạp, chứa đầy những cảm xúc mà chúng tôi đã không còn muốn đọc hiểu nữa.

Là Chu Dịch Thần. Mười năm nay chúng tôi chưa từng gặp lại ông ta. Chỉ thỉnh thoảng thấy gương mặt ngày càng già nua và đơn độc của ông ta trên tin tức tài chính. 

Nghe nói sau khi ly hôn với Hứa Vi, ông ta không tái giá. Đế chế Thịnh Nguyên Capital vẫn to lớn, nhưng ông ta luôn cô độc một mình.

Ông ta dùng mười năm để đổi lấy đế chế của mình. Lại dùng mười năm tiếp theo để nếm trải nỗi cô đơn vô tận này. 

Chúng tôi không đi về phía ông ta, thậm chí không nhìn thêm một cái. Tô Niệm dắt tay tôi bước ra khỏi hội trường.

Bên ngoài ánh nắng rực rỡ, đỉnh núi tuyết Alps lung linh từ phía xa.

"Mẹ, tối nay chúng ta đi ăn món lẩu phô mai mà mẹ thích nhất nhé?"

"Được chứ."

"Ăn xong mình đi dạo bên hồ Geneva, con chụp cho mẹ một tấm ảnh."

"Được luôn."

"Mẹ," con dừng bước, quay người nhìn tôi nghiêm túc, "Cảm ơn mẹ đã cho con một thế giới trọn vẹn, không có những quấy rầy."

Tôi cười, hốc mắt hơi ẩm ướt. Tôi giơ tay nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt đã rõ nét góc cạnh của con.

"Đứa trẻ ngốc, vì con chính là cả thế giới của mẹ mà."

Dưới ánh mặt trời, chúng tôi nhìn nhau mỉm cười. Phía sau là quá khứ đã được lãng quên từ lâu. Phía trước là tương lai rộng lớn vô hạn thuộc về chúng tôi.

Ra khỏi hội trường, ánh nắng buổi chiều ở Thụy Sĩ mang theo chút ấm áp vừa vặn, xua tan hơi lạnh chưa tan trong phòng. 

Tô Niệm dắt tay tôi, bước chân nhẹ nhàng như một đứa trẻ vừa thi được điểm mười đang chờ mẹ thưởng kẹo.

"Mẹ, lát nữa mình đi đâu? Có muốn đi xem cửa hàng máy ảnh cổ mà mẹ nhắc tới lần trước không?"

"Được thôi," tôi cười hứa hẹn, "nhưng phải lấp đầy cái bụng của con trước đã, con trông như có thể ăn hết cả một con bò vậy."

"Tất nhiên rồi, hôm nay con đã tiêu tốn hết tế bào não của cả đời mình mà." Con làm mặt quỷ cường điệu khiến tôi bật cười ha ha.

Giữa chúng tôi là như vậy. Không vì sự trưởng thành của con mà nảy sinh rào cản, trái lại theo thời gian, càng lúc càng giống bạn bè, giống tri kỷ, giống như chỗ dựa vững chắc nhất trong đời nhau.

Về đến khách sạn, Tô Niệm đi tắm rửa, còn tôi bắt đầu sắp xếp những tấm ảnh trong máy. Mỗi tấm đều là dáng vẻ con đứng trên đỉnh thế giới, tỏa sáng lấp lánh. Lúc này, chuông cửa vang lên. Tôi hơi thắc mắc, giờ này sẽ không có khách nữa.

Mở cửa ra, người đứng đó là thư ký Lâm năm nào. Anh ta trông còn cung kính hơn vừa nãy, thậm chí mang theo một tia căng thẳng khó nhận ra.

"Tô phu nhân, xin lỗi vì đã làm phiền." Anh ta hơi cúi người, hai tay dâng lên một chiếc phong bì màu đen chế tác tinh xảo,

 "Ông Chu bảo tôi giao cái này cho cô và Tiến sĩ Tô Niệm. Ông ấy nói... đây là thứ ông ấy nợ hai người suốt hai mươi năm qua, dù hai người xử lý thế nào, ông ấy đều không có ý kiến gì."

Nói xong, anh ta lại cúi đầu thật sâu rồi quay người rời đi nhanh chóng, như thể ở lại thêm một giây cũng là một sự xúc phạm. 

Tôi đóng cửa lại, cầm chiếc phong bì khá nặng tay, lòng bình lặng. Thủ đoạn của Chu Dịch Thần lại đổi kiểu mới rồi sao? Là giấy chuyển nhượng cổ phần? Hay là ngân phiếu khổng lồ? 

Những thứ này từ mười năm trước đã không lay chuyển được tôi, giờ đây càng coi như giấy lộn.

Tô Niệm tắm xong đi ra, thấy phong bì trong tay tôi cũng tò mò: "Ông ta làm gì vậy?"

"Không biết," tôi đưa phong bì cho con, "có lẽ là sự giãy chết cuối cùng."

Tô Niệm nhận lấy, bóc phong bì ra. Bên trong không có chi phiếu, cũng không có văn kiện pháp lý. Chỉ có một tấm thiệp nhã nhặn và một chiếc USB có vẻ như được đặt làm riêng. 

Trên thiệp là nét chữ bay bổng quen thuộc của Chu Dịch Thần, chỉ là nét bút không còn sắc sảo như xưa mà thấm đượm vẻ mệt mỏi và già nua.

Trên đó chỉ viết hai dòng:

"Niệm Niệm, thư này thay mặt cho gặp mặt."

"Mật khẩu là sinh nhật của con. Xem hay không xem, hoàn toàn do con quyết định."

24
Tô Niệm cầm tấm thiệp đó, im lặng hồi lâu. Tôi nhìn con, cũng không hối thúc. Con đã là một người trưởng thành độc lập, có khả năng phán đoán và quyền quyết định riêng.