Con Dâu Không Phải Máu Mủ

Còn Chu Dịch Thần… nở một nụ cười lịch sự nhưng xa cách.

Tôi lấy tấm ảnh đó ra, đặt cạnh bản thỏa thuận ly hôn từ mười năm trước.

Chữ ký của anh — nét bút bay bướm — vẫn chói mắt như ngày nào.

Tôi đã chuẩn bị xong tất cả.

Chỉ chờ ngày mai, vở kịch lớn mở màn.

Lễ tốt nghiệp được tổ chức tại hội trường lớn của trường.

Hội trường lộng lẫy, chật kín những phụ huynh ăn mặc sang trọng.

Họ hoặc giàu có, hoặc quyền thế — câu chuyện trong lúc trò chuyện đều là những thương vụ hàng triệu.

Tôi không ngồi ở khu phụ huynh.

Trên ngực đeo thẻ “Nhiếp ảnh gia khách mời”, tôi đứng ở khu vực chụp ảnh tốt nhất bên cạnh sân khấu.

Ống kính hướng về phía sân khấu, lòng tôi bình lặng như nước.

Hiệu trưởng đang phát biểu bài diễn văn dài dòng nhưng đầy nhiệt huyết.

Phụ huynh dưới khán đài lịch sự vỗ tay, nhưng mỗi người một suy nghĩ riêng.

Tôi điều chỉnh thông số máy ảnh, ánh mắt lướt qua khán đài.

Ba hàng ghế đầu… đều là những nhân vật có tiếng tăm trong thành phố.

3
Bất thình lình, một trận xôn xao truyền đến từ phía cửa sau đại lễ đường.

Một hàng vệ sĩ mặc vest đen đi mở đường, theo sau đó là một người đàn ông được đám đông vây quanh bước vào.

Anh ta rất cao, dáng người hiên ngang, bộ vest Armani cắt may vừa vặn càng làm tôn lên bờ vai rộng lớn. Sự xuất hiện của anh ta ngay lập tức trở thành tâm điểm của toàn trường.

Mấy vị phụ huynh ngồi hàng đầu lập tức đứng dậy đón tiếp, gương mặt ai nấy đều chất chồng nụ cười nịnh bợ. Trên bục, hiệu trưởng thấy anh ta cũng vội vàng đẩy nhanh tốc độ nói:

"Sau đây, chúng ta hãy dành một tràng pháo tay nồng nhiệt nhất để chào đón vị cổ đông danh dự xuất sắc nhất của trường, nhà sáng lập Tập đoàn Thịnh Nguyên, ngài Chu Dịch Thần!"

Ánh đèn sân khấu tức khắc chiếu thẳng lên người người đàn ông đó.

Chu Dịch Thần.

Mười năm không gặp, anh ta càng thêm phần quyến rũ của một người đàn ông trưởng thành. Đường nét sâu sắc hơn, khí chất cũng mạnh mẽ hơn. 

Anh ta mỉm cười gật đầu chào mọi người, thong dong đi tới vị trí trung tâm hàng ghế đầu rồi ngồi xuống.

Ống kính của tôi luôn khóa chặt vào anh ta. Từ lúc anh ta vào trường, lúc ngồi xuống, cho đến lúc trò chuyện vui vẻ với người bên cạnh. Tôi đã chụp lại mọi khoảnh khắc đắc ý nhất của anh ta.

Hiệu trưởng xúc động thông báo: "Ngài Chu Dịch Thần luôn dành tâm huyết cho giáo dục, ông đã quyết định quyên tặng cho trường ta 5 triệu nhân dân tệ để xây dựng thư viện!"

Dứt lời, cả khán phòng bùng nổ tràng pháo tay như sấm dậy. 5 triệu. Với anh ta, có lẽ chỉ là hạt muối bỏ bể. Nhưng trong hoàn cảnh này, nó đủ để phô trương địa vị và sự hào phóng của anh ta.

Chu Dịch Thần đứng dậy, cầm lấy micro. Anh ta nói vài câu đơn giản, không ngoài những lời khách sáo về việc đền đáp xã hội, đầu tư cho tương lai. 

Giọng nói trầm thấp, mang theo một sức mạnh không thể nghi ngờ, khiến các phụ huynh dưới khán đài, đặc biệt là các bà mẹ, liên tục liếc nhìn.

Tôi lạnh lùng chứng kiến tất cả. Nhìn anh ta tận hưởng hào quang vạn người ngưỡng mộ.

Chu Dịch Thần, anh đứng càng cao, thì ngã sẽ càng đau.

Hiệu trưởng tuyên bố: "Để cảm ơn sự hào phóng của ngài Chu, chúng tôi đặc biệt mời đại diện học sinh ưu tú nhất khóa này lên tặng hoa cho ngài!"

Đến rồi.

Trái tim tôi cuối cùng cũng bắt đầu đập nhanh không kiểm soát. Tôi siết chặt chiếc máy ảnh trong tay.

Dưới ánh nhìn của mọi người, Tô Niệm mặc bộ lễ phục nhỏ màu trắng, ôm bó hoa tươi, từ từ bước ra từ hậu trường. 

Thằng bé rất bình tĩnh, dáng người nhỏ bé đứng thẳng tắp, từng bước một tiến về phía Chu Dịch Thần ở giữa sân khấu.

Nhân viên ánh sáng rất hiểu chuyện, chia một luồng sáng chiếu lên người Tô Niệm. 

Thế là, trên sân khấu xuất hiện một màn kịch tính cực độ: Hai luồng sáng đuổi, một luồng chiếu lên người đàn ông cao lớn, một luồng chiếu lên cậu bé nhỏ nhắn.

Khi Tô Niệm đứng trước mặt Chu Dịch Thần và ngẩng đầu lên.

Khi Chu Dịch Thần cúi đầu nhìn xuống cậu bé trước mặt.

Hai khuôn mặt, dưới ánh đèn rực rỡ, hiện ra rõ mịt trước mắt tất cả mọi người. Đó gần như là ngũ quan được đúc ra từ cùng một khuôn mẫu. 

Cùng một sống mũi, cùng một đôi môi, thậm chí cả độ cong khó nhận ra nơi khóe miệng cũng giống hệt nhau.

Tiếng bàn tán dưới khán đài đột ngột im bặt. Mọi người đều đã thấy. Mọi người đều chấn động.

Nụ cười trên mặt Chu Dịch Thần đông cứng lại trong tích tắc. Sự thong dong, điềm tĩnh và cao ngạo trong mắt anh ta vỡ vụn từng mảnh ngay khoảnh khắc nhìn rõ mặt Tô Niệm. 

Thay vào đó là sự kinh hoàng tột độ, sự khó tin và nỗi hoảng loạn ập đến. Thân hình anh ta cứng đờ tại chỗ, như một bức tượng bị phong hóa tức thì.

Tôi nghe thấy tiếng tim mình đập liên hồi, cũng nghe thấy tiếng "tách" giòn giã của màn trập máy ảnh. Tôi giơ máy, xuyên qua ống kính tiêu cự dài, ghi lại rõ nét từng biểu cảm nhỏ nhất lúc anh ta ngỡ ngàng, chấn động và thất thố.

Trong ống kính, thế giới của anh ta đang sụp đổ.

Ngoài ống kính, tôi mỉm cười. Một nụ cười tựa mây trôi nước chảy.

Chu Dịch Thần, đã lâu không gặp. Đây là món đại lễ đầu tiên tôi tặng anh.

4
Thời gian như bị nhấn nút tạm dừng. Lễ đường im lặng như tờ, đến cả tiếng thở cũng nghe rõ mồn một. Hàng nghìn đôi mắt nhìn đi nhìn lại giữa Chu Dịch Thần và Tô Niệm, từ kinh ngạc, nghi ngờ rồi đến những tiếng hít hà khi nhận ra sự thật.

Quá giống. Đây hoàn toàn không phải là trùng hợp. Đây là một Chu Dịch Thần phiên bản thu nhỏ.

Tô Niệm ôm hoa, hơi lạ lẫm nhìn người đàn ông đang thất thần trước mặt. 

Anh ta muốn đưa tay nhận hoa, nhưng cánh tay như đeo chì, hoàn toàn không theo ý muốn. Anh ta muốn mở miệng nói, nhưng cổ họng chỉ phát ra những âm thanh "khục khục" như chiếc ống bễ bị hỏng.

Hiệu trưởng đứng bên cạnh, mồ hôi hột đã rịn ra trên trán. Là một kẻ lõi đời, ông ta ngay lập tức hiểu ra bí mật tàng trời này. Nhưng trước mắt là lễ tốt nghiệp, là hiện trường phát sóng trực tiếp có toàn thể giáo viên, học sinh và phụ huynh đang nhìn! Ông ta không thể để tình hình mất kiểm soát.

"Hì hì, ngài Chu... ngài Chu chắc là thấy em Tô Niệm ưu tú quá nên xúc động đấy thôi." Hiệu trưởng cười gượng gạo chữa cháy, vừa nháy mắt với Chu Dịch Thần vừa định đón lấy bó hoa từ tay Tô Niệm. 

"Nào, Tô Niệm, đưa hoa cho thầy hiệu trưởng nào, chúng ta đừng làm mất thời gian của ngài Chu..."

Ngay lúc này, một giọng nữ sắc nhọn xé toạc bầu không khí ngột ngạt.

"Dịch Thần!"

Trong đám đông, một người phụ nữ mặc bộ đồ Chanel, trang điểm tinh xảo vội vã lao lên sân khấu.

Là Hứa Vi. Vợ hiện tại của Chu Dịch Thần. 

Hôm nay cô ta cũng đến, ngồi ở góc hàng ghế đầu, tận hưởng vinh quang của chức danh "Chu phu nhân". Nhưng lúc này, mặt cô ta viết đầy sự hoảng sợ và ghen ghét.

Cô ta xông lên, kéo phắt Chu Dịch Thần ra khỏi mặt Tô Niệm, đồng thời dùng thân mình chắn giữa hai người, bày ra tư thế của một kẻ bảo vệ.

"Dịch Thần, anh sao thế? Anh không khỏe à?" Cô ta quan tâm hỏi han, nhưng ánh mắt lại sắc như dao cạo liếc về phía Tô Niệm. Đến khi nhìn rõ mặt thằng bé, sắc máu trên mặt cô ta "vút" một cái biến sạch sành sanh. 

Trên gương mặt được bảo dưỡng kỹ lưỡng lần đầu tiên xuất hiện những vết nứt rạn.

"Đây... đây là con nhà ai?" Giọng cô ta run rẩy.

Chu Dịch Thần như được tiếng gọi đó kéo về thực tại. Anh ta đột ngột chộp lấy cánh tay Hứa Vi, lực mạnh đến nỗi khiến cô ta thốt lên vì đau.

"Nó là ai?" Anh ta nhìn chằm chằm Hứa Vi, mà cũng như đang tự hỏi chính mình.

Dưới khán đài đã nổ tung như chảo dầu.

"Trời ạ, đứa bé đó với Chu tổng giống hệt nhau luôn!"

"Chuyện gì thế? Chẳng phải Chu tổng chỉ có một đứa con gái với Hứa Vi thôi sao?"

"Đây... lẽ nào là con riêng?"

"Mười năm trước Chu tổng ly hôn vợ cũ rồi cưới Hứa Vi, thời gian... đứa bé này mười tuổi, khớp đấy chứ!"

Đủ loại suy đoán và bàn tán hội tụ thành một luồng sóng lớn, đánh mạnh vào từng người trên sân khấu. Sắc mặt Hứa Vi càng lúc càng tái nhợt, cô ta biết, hôm nay cô ta và Chu Dịch Thần đã trở thành trò cười lớn nhất thành phố này.

Cô ta cố giữ bình tĩnh, quay sang gắt gỏng với hiệu trưởng: "Hiệu trưởng! An ninh trường các ông thế này à? Để loại người không ra gì lên sân khấu va chạm với khách quý thế này sao?"

Cô ta gọi Tô Niệm là "loại người không ra gì".

Gương mặt nhỏ nhắn của Tô Niệm sa sầm xuống. Thằng bé không thích người dì đang nhìn mình bằng ánh mắt sắc lẹm kia. Nó lẳng lặng lùi lại một bước, đứng ra xa khỏi họ.

Còn tôi, ở bên cạnh sân khấu, bình thản nhấn nút chụp cuối cùng. Trong ống kính, sự chấn động của Chu Dịch Thần, sự kinh hoàng của Hứa Vi, sự xa cách của Tô Niệm và sự bối rối của hiệu trưởng đã tạo nên một bức tranh cực kỳ nực cười mà chân thực.

Đủ rồi. Mục đích hôm nay đã đạt được.

Tôi hạ máy ảnh xuống, tháo thẻ đeo ngực, băng qua đám đông hỗn loạn bước lên sân khấu. Tôi không thèm nhìn Chu Dịch Thần và Hứa Vi. Trong mắt tôi chỉ có con trai mình.

Tôi đi đến bên cạnh Tô Niệm, ngồi xuống, dịu dàng chỉnh lại chiếc nơ hơi lệch của con.

"Niệm Niệm, có sợ không con?"

Tô Niệm lắc đầu, nhìn tôi bằng đôi mắt đen láy tràn đầy sự tin cậy.

5
"Mẹ, chúng ta về nhà thôi."

"Được."

Tôi nắm tay con, định đưa con rời khỏi nơi thị phi này. Đúng lúc chúng tôi quay người, Chu Dịch Thần cuối cùng cũng thoát khỏi cơn chấn động tột cùng. Anh ta như một con thú bị chọc giận, gầm nhẹ một tiếng:

"Tô Thanh!"

Anh ta gọi tên tôi. Trong tiếng gọi ấy có mười phần chấn động, chín phần giận dữ, và còn có một phần... sợ hãi mà chính anh ta cũng chưa nhận ra.

Trong văn phòng hiệu trưởng, không khí áp bách đến mức tưởng như có thể nhỏ ra nước. Rèm sáo được kéo xuống, cách biệt mọi âm thanh và những ánh nhìn soi mói bên ngoài. 

Lễ tốt nghiệp kết thúc vội vã, đích thân hiệu trưởng đã "mời" chúng tôi đến đây.

Tô Niệm ngồi trên chiếc ghế sofa nhỏ cạnh tôi, im lặng ngoan ngoãn cầm ly nước trái cây. Đối diện tôi, Chu Dịch Thần và Hứa Vi ngồi sát bên nhau. Cuộc gặp gỡ chính thức đầu tiên sau mười năm lại diễn ra trong hoàn cảnh thế này.

Chu Dịch Thần nhìn chằm chằm tôi, những tia máu trong mắt khiến anh ta trông có vẻ dữ tợn. Sự thong dong và khí độ trước đó đã biến mất không còn dấu vết. Anh ta như đang xét hỏi một kẻ thù đã lâu không gặp. 

Còn Hứa Vi bên cạnh thì như một con nhím dựng ngược lông tơ. Lúc nãy cô ta đã hoàn toàn thất thố, giờ đây dù đã bình tĩnh hơn đôi chút nhưng sự thù địch và oán độc trong mắt vẫn không hề giảm bớt.

Người lên tiếng trước là Hứa Vi. Cô ta bày ra vẻ "Chu phu nhân", khoanh tay trước ngực, hếch cằm nhìn tôi với giọng điệu ban ơn:

"Tô Thanh, mười năm không gặp, cô vẫn thích dùng thủ đoạn như vậy."

Tôi không thèm đoái hoài đến cô ta, chỉ bưng tách trà trước mặt lên, nhẹ nhàng thổi lớp lá trà đang nổi phía trên. Sự phớt lờ của tôi đã hoàn toàn kích nổ cơn giận của cô ta.

"Ra giá đi." Cô ta cười lạnh, giọng điệu đầy vẻ thượng đẳng, "Tôi biết cô bày ra trò này chẳng qua là vì tiền. Một mình nuôi con chắc không dễ dàng gì nhỉ? 

Muốn bao nhiêu? Một triệu? Hai triệu? Nói một con số đi, chỉ cần cô mang đứa trẻ này biến mất khỏi thế giới của chúng tôi mãi mãi."

Cô ta tưởng tiền có thể giải quyết được tất cả. Giống như mười năm trước, khi Chu Dịch Thần ném tấm thẻ đen vào người tôi vậy.

Cuối cùng tôi cũng ngước mắt nhìn cô ta, mỉm cười nhạt nhẽo.

"Chu phu nhân," tôi khẽ nói, "cô nhìn tôi giống như kẻ thiếu tiền sao?"

Studio của tôi từ lâu đã có thu nhập năm vượt xa con số nực cười mà cô ta đưa ra. Chiếc váy đơn giản tôi đang mặc là đồ may đo cao cấp của một nhà thiết kế độc lập, giá của nó đắt hơn bộ Chanel đầy logo của cô ta gấp mấy lần.

Sắc mặt Hứa Vi cứng đờ. Cô ta nhìn tôi từ trên xuống dưới, sự khinh miệt trong ánh mắt cuối cùng đã chuyển thành một chút ghen tị khó nhận ra. 

Mười năm thời gian dường như đặc biệt ưu ái tôi. Tôi không những không trở thành bà nội trợ tiều tụy héo hon như cô ta tưởng tượng, mà ngược lại còn lắng đọng lại một khí chất thong dong và mạnh mẽ mà cô ta không có được.

"Câm mồm!" Chu Dịch Thần đột nhiên quát khẽ, ngắt lời Hứa Vi.

Ánh mắt anh ta từ đầu đến cuối đều dán chặt vào mặt Tô Niệm. Sau khi kinh hoàng qua đi là những cảm xúc phức tạp hơn: hối hận, đau khổ, ngỡ ngàng, và còn có một chút... khao khát. 

Cuối cùng anh ta cũng chuyển tầm mắt sang tôi, giọng khản đặc:

"Nó... nó bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười tuổi." Tôi bình thản trả lời.

"Sinh nhật khi nào?"

"Ngày 12 tháng 10."

Thân hình Chu Dịch Thần lảo đảo mạnh.