Cờ Dẫn Đường

Tôi cau mày né đi. Thấy vậy ông ta bật cười.

 

“Cũng hút t.h.u.ố.c mà còn không quen mùi à?”

 

Tôi bình thản đáp: “Cháu hút ít thôi mang theo chủ yếu để giao tiếp.”

 

Lý Hồng hừ nhẹ, rõ ràng không mấy vừa lòng với hai chữ “giao tiếp”.

 

“À đúng rồi,” Tôi làm như chợt nhớ ra.

 

“Giờ cậu không ngửi được phấn hoa vậy đám cưới Lý Diệu tính sao? Đám cưới kiểu gì chẳng có hoa.”

 

“Không sao!” Ông ta phẩy tay, nét mặt rạng rỡ.

 

“Thằng Diệu hiếu thảo lắm, nó sợ cậu khó chịu nên dùng toàn hoa giả!”

 

Giọng ông ta đầy tự đắc. Nói xong còn liếc tôi rồi nói thêm:

 

“Cháu cũng hiếu thảo đấy, mẹ mất vì hỏa hoạn bao năm mà vẫn đều đặn về thắp hương đốt vàng mã. Có người bất hiếu, đến nhìn cũng chẳng buồn nhìn.”

 

Tôi mỉm cười phụ họa, liếc điện thoại rồi nói:

 

“Cậu cứ uống tiếp đi, cháu ra xem xe, lái đến đầu đường luôn lát nữa đi tảo mộ bằng xe cho tiện.”

 

Lý Hồng cười ha hả, vươn tay vỗ mạnh vào tôi.

 

“Đi đi, đi đi.”

 

Chiếc xe đen vẫn đậu nguyên chỗ cũ. Tôi bước tới, đặt đống đồ trong cốp vào một góc.

 

Nó bị che phủ bởi gạch vỡ và cỏ hoang nhìn từ ngoài hoàn toàn không thấy có cái giỏ ở đó.

 

Tôi liếc một cái rồi quay người ngồi vào xe, đạp ga.

 

Lý Hồng đã đứng chờ ở ngã tư.

 

Vừa thấy xe, ông ta đã vẫy tay từ xa, lớn giọng khoe khoang với người bên cạnh:

 

“Thấy chưa? Đó là xe cưới của thằng Diệu đấy còn là xe sang nữa! Đích thân lái từ thành phố về cho nó!”

 

Mấy người kia thuận miệng tâng bốc vài câu, gương mặt đỏ bừng vì rượu của Lý Hồng càng không giấu nổi vẻ đắc ý.

 

Tôi dừng xe.

 

Lý Hồng xách một cái giỏ, đưa tay mở cửa xe, cười hề hề:

 

“Cháu trai, giúp cậu bỏ cái giỏ này vào cốp được không?”

 

“Được chứ.”

 

Tôi chẳng nói thêm, tháo dây an toàn, nhận lấy cái giỏ rồi vòng ra sau xe đặt vào cốp.

 

Khi quay lại ghế lái, tôi thấy Lý Hồng đã ngồi ở băng sau. Ông ta liếc tôi, vỗ vỗ ghế:

 

“Xe sang đúng là khác sờ cái là biết da thật, ngồi cũng êm nữa.”

 

Tôi thắt dây an toàn, liếc đôi chân ông ta đang gác lên lưng ghế rồi mỉm cười:

 

“Vậy cậu nhớ ngồi cho chắc nhé.”

 

Nói xong, tôi xoay chìa khóa xe từ từ lăn bánh.

 

Phong cảnh ven đường lướt qua nhanh ch.óng, cho đến khi một dải cờ dẫn đường xuất hiện. Lý Hồng liền bảo dừng lại.

 

“Ở ngay đây.”

 

Lý Hồng xuống xe, xách giỏ từ cốp ra. Nhìn thấy mấy lá cờ dẫn đường, ông ta nhướng mày, khạc một cái:

 

“Nhà nào mà mù mắt thế? Cắm sắp tới tận mộ tổ nhà họ Lý rồi!”

 

Nói xong, ông ta giơ chân đá mạnh. Lá cờ vốn đã xiêu vẹo lập tức đổ xuống.

 

Thấy vậy, ông ta hừ một tiếng, nghênh ngang bước về phía ngôi mộ có dựng bia phía trước.

 

Tôi đi sau lưng, lặng lẽ nhặt một lá cờ lên, giấu vào tay áo.

 

Lý Hồng đã nhóm lửa. Giấy vàng thô ráp cháy lên, nhanh ch.óng hóa thành tro. Vừa ném tiền giấy và vàng mã vào lửa, ông ta vừa lẩm bẩm:

 

“Cha à, mẹ à, ở dưới đó nhớ phù hộ cho thằng Diệu lần này cưới xin suôn sẻ. Đừng để xảy ra sai sót gì, phù hộ cho cháu nội của con khỏe mạnh, mấy tháng nữa chào đời thuận lợi. Cũng phù hộ cho con sống lâu, cố mà nhìn thấy cháu nội cưới vợ, hưởng phúc con cháu đầy đàn…”

 

 

“Nếu hai người phù hộ con, sang năm con sẽ dắt chắt đến đốt giấy cho hai người, còn đốt thêm nhà cửa với mấy hình nhân giấy để hai người ở dưới đó cũng sống sung sướng…”

 

Tôi đứng phía sau, lạnh lùng nhìn ông ta nói ra những ảo tưởng ấy, trong lòng cười nhạt.

 

Những điều ông ta mong không một cái nào thành hiện thực.

 

Ông ta không chỉ không thấy được cháu nội… mà đến mạng cũng chẳng giữ nổi.

 

Lý Hồng lẩm bẩm một hồi lâu. Khi giấy gần cháy hết, ông ta phủi quần áo đứng dậy, giẫm tắt lửa.

 

“Đi thôi.”

 

Ông ta gọi tôi, chắp tay sau lưng bước đi phía trước.

 

Tôi nhấc cái giỏ dưới đất lên, chợt gọi: “Cậu, đợi chút.”

 

Lý Hồng dừng lại, liếc tôi rồi cười: “Sao thế cháu trai?”

 

Tôi đưa tay lật chiếc mũ của ông ta lại: “Tro t.h.u.ố.c rơi vào rồi, để cháu phủi cho.”

 

“Đúng là cháu trai chu đáo, không uổng công nhà cậu nuôi cháu lớn vậy.”

 

Ông ta cảm thán, đứng yên mặc cho tôi làm.

 

Tôi lật mũ lại, phủi vài cái, thấy ổn mới nói: “Xong rồi, cậu.”

 

Lý Hồng hài lòng gật đầu, tiếp tục chắp tay sau lưng đi về phía xe.

 

Tôi siết c.h.ặ.t cái giỏ trong tay, bước theo.

 

Còn tay áo tôi lúc này đã trống không.

 

Xe dừng ở ngã tư, Lý Hồng vẫn ngồi im trong xe.

 

Tôi mở cửa, lấy đồ từ cốp ra xong, ông ta mới ho khẽ hai tiếng, nở nụ cười gượng rồi bước xuống.

 

“Nhìn trí nhớ của cậu này…” Ông ta vỗ trán.

 

“Quên mất trong cốp còn đồ.”

 

Tôi lắc đầu: “Không sao, chút đồ này không nặng, cháu xách được.”

 

Nghe vậy, Lý Hồng cười hề hề, vỗ vai tôi rồi chắp tay sau lưng đi vào nhà.

 

Em họ Lý Diệu và bạn gái đã ngồi trong đó.

 

Thấy tôi, mắt Lý Diệu sáng lên, vội đứng dậy chạy tới nhận lấy cái giỏ.

 

“Anh cuối cùng cũng về rồi! Bọn em đợi anh mãi!”

 

Nói xong, nó đặt đồ sang bên, kéo bạn gái lại:

 

“Đây là Dương Hân bạn gái em. Mau gọi anh đi.”

 

Sắc mặt Dương Hân hơi tái, môi khô đến bong tróc.

 

Thấy động tác của Lý Diệu, cô ấy theo bản năng đưa tay che bụng. Khi nhìn thấy tôi, cô ấy khựng lại, vẻ mặt hơi mất tự nhiên, khẽ gọi:

 

“Anh…”

 

10

 

Tôi gật đầu, lấy từ túi ra một phong bao dày cộp nhét vào tay cô ấy.

 

“Chút lòng thành.”

 

Dương Hân còn chưa kịp nhận, Lý Diệu đã chộp lấy phong bao.

 

Vừa sờ thấy độ dày, nó trầm trồ, giọng đầy ngưỡng mộ:

 

“Đúng là ông chủ lớn ra tay hào phóng thật!”

 

Nói rồi, một tay nó cầm c.h.ặ.t phong bao, tay kia kéo tôi ngồi xuống ghế, ép rót cho tôi một ly rượu.

 

“Ly này kính anh bận rộn thế mà vẫn về thăm tụi em!”

 

Nó ngửa đầu uống cạn, lật ngược đáy ly không còn một giọt.

 

Tôi cầm ly, cũng ngửa đầu theo. Nhưng động tác hơi quá, phần lớn rượu sánh ra đất.

 

Thấy không ai chú ý, tôi ngửa đầu uống nốt chút còn lại, rồi cũng lật đáy ly sạch bóng.

 

Lý Diệu cười hì hì, rót thêm ly nữa.

 

“Ly này kính anh lặn lội đường xa về dự đám cưới của em mấy ngày nữa.”

 

Nó uống càng sảng khoái hơn.

 

Lần này tôi không thể lặp lại trò cũ.

 

Tôi đứng dậy lắc ly, làm rượu đổ bớt một nửa, uống xong liền giơ đáy ly cho nó xem.

 

Lý Diệu uống rượu là đỏ mặt nên giờ mặt nó đã đỏ bừng, nói chuyện cũng lè nhè.

 

“Ly cuối cùng kính anh đã cho em mượn xe làm xe cưới.”

 

Nó cười khì, khoác vai tôi: “Cả nhà anh đã giúp nhà em việc lớn đấy! Nếu không phải mẹ anh…”

 

Tôi còn chưa kịp nói, Lý Hồng đã biến sắc, kéo phắt Lý Diệu lại quát:

 

“Mày nói linh tinh gì thế?!”

 

Chát!

 

Một tiếng tát vang dội.

 

Lý Hồng vung tay tát thẳng vào mặt con trai.

 

Lý Diệu ôm má, sững sờ nhìn cha.

 

Lý Hồng không thèm nhìn nó, quay sang tôi cười lấy lòng:

 

“Thằng bé uống say rồi, đầu óc không tỉnh táo. Cậu dẫn nó đi rửa mặt cho tỉnh rượu.”

 

11

 

Tôi lảo đảo đứng dậy, cười xua tay:

 

“Không sao, ba chén rượu trắng này uống xong, cháu cũng hơi choáng rồi, huống chi trước đó nó còn uống không ít.”

 

Lý Hồng gật đầu, trừng Lý Diệu một cái rồi kéo nó vào trong.

 

Tôi lấy từ túi ra một bao t.h.u.ố.c, ra hiệu với mấy người trên bàn rằng mình ra ngoài hút một điếu. Họ vẫy tay, tiếp tục cụng ly.

 

Ngoài cửa không có ai, gió ven đường thổi qua, tôi vốn không uống bao nhiêu nên càng tỉnh táo.

 

Tôi châm một điếu t.h.u.ố.c, kẹp trên tay nhìn t.h.u.ố.c từ từ cháy thành tro trắng.

 

“Lời anh nói có tính không?”

 

Một giọng quen thuộc vang lên bên cạnh.

 

“Tính.”

 

Tôi ném điếu t.h.u.ố.c xuống đất, dùng giày nghiền tắt, quay người nhìn Dương Hân đang đứng sau lưng.

 

“Chỉ cần cô làm theo lời tôi, thì sẽ tính.”

 

Cô ấy c.ắ.n môi, m.á.u đỏ thẫm rỉ ra từ chỗ da khô nứt. Ngẩng đầu nhìn tôi, hai tay đặt lên cái bụng nhô cao.

 

“Anh đã hứa với tôi rồi, một chút cũng không được thiếu.”

 

12

 

Trở lại trong nhà, Lý Hồng và Lý Diệu đã quay lại.

 

Vừa thấy tôi, họ liền vẫy tay gọi.

 

Lý Hồng vỗ Lý Diệu, nó lập tức đứng dậy, cười nịnh:

 

“Anh, lúc nãy em uống say nói linh tinh, anh không để bụng chứ?”

 

“Không sao.” Tôi lắc đầu cười. “Anh cũng hơi say, không nghe rõ cậu nói gì. Không phải chuyện lớn.”

 

Lý Diệu thở phào rõ rệt, đôi mắt tam giác đảo liên hồi rồi cười hì hì, xoa tay nói:

 

“Anh, nghe cha em nói anh lái xe về rồi, cho em chạy thử một lát được không? Em chưa từng lái xe xịn vậy.”

 

“Được thôi!” Tôi lấy chìa khóa ra, nhưng khi đưa cho nó bỗng hỏi:

 

“Nhà cửa đã đẹp vậy rồi, không định đổi chiếc xe tốt hơn à?”

 

Tôi ngẩng đầu nhìn căn nhà nhỏ bốn tầng của họ,  ở nông thôn kiểu nhà này cũng hiếm, ít nhất phải tốn cả triệu tệ mới xây được.