Chuột Ăn Mất Mười Ngón Tay

Vừa dứt lời, cả đám xôn xao bàn tán, nhìn nhau ái ngại thì thầm.

Tôi nghe có người bảo cụ bà đã quá tuổi thọ, đến cái tuổi "ăn thịt người" rồi - tức là sẽ ăn thịt con cháu trong nhà.

Cũng có kẻ bảo tôi bịa chuyện.

Tôn Vọng nhíu mày: "Phúc Bảo, ông bà cháu đâu?"

Tôi nói: "Em Tiểu Bảo mất tích rồi, mọi người đều đi tìm nó rồi."

Chưa dứt câu, từ phía sau vẳng tới giọng cụ bà: "Phúc Bảo, cháu chạy lung tung làm gì? Về nhà ngủ đi."

Nghe thấy giọng cụ, toàn thân tôi run bần bật.

Tôi vội lẩn vào đám đông, chỉ dám hé một mắt nhìn ra. Móng tay cụ bà đã dài thêm, đen nhánh và nhọn hoắt.

Tôn Vọng lên tiếng: "Cụ ba, Phúc Bảo bảo cụ muốn ăn thịt cháu."

Cụ bà đứng hình mấy giây rồi đáp: "Xạo! Thằng bé gặp á/c mộng thôi, còn nhỏ nên lẫn lộn mơ với thực, lời nó không đáng tin."

Tôi nắm ch/ặt áo Tôn Vọng, sợ bác đẩy tôi ra.

Tôi chắc chắn đó không phải mơ, sau gáy vẫn còn rỉ m/áu, đ/au nhức.

Tôi nói: "Bác Vọng, không phải mơ đâu, cụ bà cào rá/ch cả cổ cháu rồi."

Tôi cúi đầu cho mọi người xem vết thương.

Cả làng đều sững sờ, đồng loạt ngoảnh lại nhìn cụ bà.

Sắc mặt cụ tối sầm lại, giọng điệu âm trầm: "Phúc Bảo, ngoan, về nhà với cụ."

Ánh mắt cụ nhìn tôi đầy hung á/c, như muốn x/é x/á/c tôi ra.

Tôi lắc đầu: "Cháu không về, cụ muốn ăn thịt cháu."

Chương 6

Vừa dứt lời, giọng ông tôi vang lên từ đám đông: "Thằng nhóc này, lại gây rối nữa rồi! Về nhà ngay!"

Ông lôi tôi ra khỏi đám đông, ánh mắt gi/ận dữ.

Tôi van nài: "Ông ơi, cụ bà muốn ăn thịt cháu, ông xem sau gáy cháu chảy m/áu này, chính cụ cào đấy!"

Ông nhíu ch/ặt mày: "Ngày ngày ham chơi, biết đâu tự va vào đâu? Còn dám đổ tội cho cụ bà, đúng là cần đò/n!"

Ông nắm ch/ặt tay tôi lôi về nhà, tôi không thể kháng cự.

Tôi đành để ông kéo đi, phía sau lưng cụ bà vẫn cười khúc khích, ánh mắt đầy mưu mô.

Về đến nhà, ông ném tôi vào sân. Thím tôi vẫn khóc nức nở vì Tiểu Bảo chưa tìm thấy.

Chú tôi mặt mày ảm đạm: "Tiểu Bảo mới 3 tuổi, sao có thể biến mất không dấu vết?"

Ông tôi bảo: "Nhà nhiều chuột, lũ chuột ranh m/a, biết đâu tha mất rồi."

Thím tôi nức nở: "Tiểu Bảo tội nghiệp của mẹ."

Thím khóc thảm thiết, cả nhà mặt mày ủ rũ, duy chỉ có cụ bà lẩn trong góc tối cười khẽ.

Ông tôi quát: "Đủ rồi! Ngủ đi, đứa trẻ con có gì quý giá đâu mà khóc lóc?"

Dứt lời, ông bước vào phòng đông.

Bà tôi dỗ dành thím vài câu rồi thím mắt đỏ hoe đi theo.

Cụ bà đứng trước cửa phòng tây, lạnh lùng nhìn theo bóng lưng thím, nụ cười trên mắt vẫn nhe ra đầy q/uỷ dị.

Chỉ một cái nhìn đó cũng đủ khiến lông tôi dựng đứng.

Tôi bước vào phòng đông, nép vào bà nói: "Bà ơi, nãy cụ bà muốn ăn thịt cháu."

Bà tôi trợn mắt: "Gì cơ?"

Ông tôi liếc mắt quát: "Thằng nhãi, đừng có bịa chuyện!"

Tôi khăng khăng: "Cháu không bịa, thật mà! Cụ bà còn biến mặt nữa!"

Tôi thuật lại toàn bộ sự việc.

Mọi người trong phòng đều tròn mắt.

Ông tôi lầm bầm: "Mày gặp á/c mộng rồi."

Tôi nhất quyết: "Không phải mơ!"

Tôi cúi đầu để lộ phần cổ: "Đây, vết cụ bà cào mà!"

Cả nhà xúm lại xem, bà tôi xót xa: "Vết này đúng là móng tay cào rồi."

Bà tôi vừa dứt lời lại quay sang nói với ông, "Ông già à, tôi biết ông hiếu thảo, nhưng mẹ ông đã 109 tuổi rồi. Nghe người ta bảo cụ già trên trăm tuổi mà răng vẫn còn đầy đủ thì sắp hóa tinh, chuyên ăn thịt con cháu đấy."

Ông tôi nghe xong mặt biến sắc, giọng lạnh lùng đáp: "Vớ vẩn! Chuyện đồn đại làm gì có thật. Nếu mẹ thật sự là yêu quái ăn thịt người, sao cả nhà ta vẫn sống? Tiểu Bảo chắc bị chuột tha mất rồi, đừng đổ oan cho mẹ!"

Bà tôi nhíu ch/ặt lông mày: "Ông ơi, tôi biết ông hiếu thảo nhưng biết đâu..."

Chưa nói hết câu, ông đã gắt lên: "Không có biết đâu nào! Đi ngủ sớm đi, ngày mai còn phải cúng bái tổ tiên, việc hệ trọng lắm!"

Sáng hôm sau, ông và mấy người lớn giả vờ đi cúng tổ tiên, trong nhà chỉ còn lại ba chúng tôi. Thím tôi đang dọn dẹp bát đĩa trong nhà kho, còn tôi chơi ngoài sân.

Cụ Bà cũng ở ngoài sân, ngồi trên chiếc ghế đẩu vẫy tay gọi tôi. Tôi không dám lại gần, chỉ dò hỏi: "Cụ gọi cháu làm gì ạ?"

Cụ nheo mắt cười, lấy từ trong túi ra hai viên kẹo đường: "Phúc Bảo lại đây, cụ có kẹo ngọt cho cháu đây."

Tôi rón rén bước tới, vừa giơ tay định lấy kẹo đã bị Cụ Bà túm ch/ặt cổ tay. Bàn tay gân guốc của cụ nhấc bổng tôi lên ôm vào lòng. Mùi hôi hám từ người cụ xộc lên khiến tôi choáng váng.

"Ăn đi cháu, kẹo ngọt lắm", cụ vừa nói vừa cầm tay tôi xem xét kỹ từng ngón. Tôi nghe rõ tiếng cụ nuốt nước bọt ực một cái.

Tôi giãy giụa: "Cụ buông cháu ra!"

Như đi/ếc, cụ Bà dùng tay bóp thử vào phần thịt sau lưng tôi. Tôi cố vùng vẫy nhưng vô ích. Cụ đột ngột đứng dậy, bế tôi về phía gian phòng phía tây khiến tôi hoảng hốt hét lớn: "Thím ơi!"

Thím tôi từ nhà kho chạy vội ra, mặt tái mét: "Cụ làm gì cháu nó thế ạ?"

Cụ Bà trừng mắt quát: "Cụ dỗ thằng bé ngủ trưa!"

"Cháu không ngủ", tôi vừa kêu lên đã bị cụ lườm một phát khiến người nổi da gà. Thím vội chạy tới kéo tay cụ: "Cụ ơi, Phúc Bảo không muốn ngủ thì để cháu đi nhặt củi đi ạ. Trong nhà hết củi khô rồi."

Đôi mắt Cụ Bà đảo liên hồi, liếc nhìn bụng thím rồi mới buông tôi xuống. Tôi vội chạy núp sau lưng thím, tay bám ch/ặt lấy cánh tay bà.

"Phúc Bảo lên núi nhặt củi khô đi, đừng làm thím mày nấu cơm tối muộn", cụ gằn giọng.

Lễ cúng tổ kéo dài suốt ngày đêm, nghĩa là tối nay trong nhà chỉ còn ba chúng tôi. Thím tôi xoa đầu tôi: "Cháu đi đi."

Tôi rúc vào sát thím thì thầm: "Thím tránh xa cụ Bà ra, đêm qua cháu nói thật đấy."

Thím gật đầu nhẹ, tôi liền chạy thẳng ra núi sau. Ngọn núi tổ tiên cách xa lắm, đi xe ngựa cũng mất nửa ngày. Tôi nhặt vội mấy nhánh củi khô dưới chân núi rồi ba chân bốn cẳng chạy về.

Vừa bước vào sân, ti/ếng r/ên rỉ thảm thiết từ gian phòng đông vọng ra. Tôi lao vào phòng thấy thím đang vật vã trên giường đất, m/áu loang đỏ cả chiếu. Thím đang sinh non.

Cụ Bà ngồi ngay cạnh giường, mắt lóe ánh xanh rờn nhìn chằm chằm vào bụng thím, thỉnh thoảng nhe hàm răng trắng nhẵn cười một cách gh/ê r/ợn.

Thím nhìn thấy tôi như gặp c/ứu tinh, gắng hết sức kêu: "Phúc Bảo... đi gọi người... mau..."