Bị Phế Hôn, Ta Tự Mình Lật Bàn

Hắn nhìn ta, sâu trong đáy mắt lần đầu tiên nổi lên một cảm xúc vô cùng xa lạ.

 

Không phải hối hận.

 

Mà là kiêng dè.

 

Rất tốt.

 

Điều ta sợ nhất không phải là hắn không yêu ta.

 

Mà là hắn coi thường ta.

 

Bây giờ cái lớp “coi thường” đó đã bị ta tự tay xé nát rồi.

 

9

 

Ba tháng tiếp theo, sóng gió triều đường cứ hết trận này đến trận khác.

 

Danh tiếng của Tạ Vãn Hòa ngày càng cao, Bệ hạ thậm chí còn cho phép nàng ta vào nội đình Nữ Học bàn việc.

 

Đông Cung mượn nàng ta để đẩy mạnh ba việc: mở Nữ Học, sửa kho lúa, giảm thuế. Cả kinh thành đều tung hô Tạ cô nương là “nữ hiền” trăm năm hiếm có của Đại Ung.

 

Ta không vội động đến nàng ta.

 

Ta bắt đầu làm một việc khác.

 

Điều tra muối.

 

Tất cả mọi người đều tưởng rằng phái Tân Chính đang nhắm vào kho lương của thế gia.

 

Nhưng ta biết, tử huyệt thực sự chưa bao giờ là lương thực.

 

Là muối.

 

Lương thực cứu mạng, muối nuôi quân.

 

Nếu số lượng giấy phép buôn muối bị quân lính Bắc Địa tiêu thụ mỗi năm có bất kỳ biến động nào, cuối cùng đều sẽ ảnh hưởng đến binh quyền.

 

Mà nửa năm gần đây, muối lậu ở Bắc Địa tăng lên rõ rệt.

 

Điều này không bình thường.

 

Ta mang theo sổ sách cũ kỹ, đích thân đi một chuyến đến đường muối Hà Đông.

 

Người đi cùng chỉ có Chu ma ma và đường huynh Thẩm Sách của ta.

 

Thẩm Sách từ nhỏ lớn lên trong quân doanh, ghét nhất mấy cái sổ sách vụn vặt này.

 

Trên đường hắn cưỡi ngựa, nghiêng đầu hỏi ta: “Muội thật sự nghĩ một mình Tạ Vãn Hòa có thể khuấy đảo được sóng gió lớn đến vậy?”

 

Ta ngồi trong xe ngựa lật sổ, đầu cũng không ngẩng.

 

“Nàng ta chưa chắc đã làm được.”

 

“Nhưng người đứng sau nàng ta thì làm được.”

 

“Huynh phải nhớ, kẻ trông càng có vẻ nói thay cho thiên hạ, thì càng phải xem cuối cùng kẻ đó đang kiếm tiền cho ai, đoạt quyền cho ai.”

 

Thẩm Sách chậc lưỡi.

 

“Bây giờ muội nói chuyện ngày càng giống tổ mẫu rồi đấy.”

 

Ta ném một quyển sổ cho hắn.

 

“Vậy thì huynh ráng mà học cách nghe đi.”

 

Chuyến đi Hà Đông này, chúng ta nán lại chừng bốn mươi ngày.

 

Ở bến muối, ta gặp những phu khuân vác, gặp những hộ làm muối bị ép bán con gái, cũng gặp những tên quan địa phương ban ngày mở miệng là nhân nghĩa, ban đêm lại đem giấy phép buôn muối và lương thực quân đội đi đổi lấy quặng lậu.

 

Nhiều thứ, nếu không tận mắt nhìn một lần, sẽ không thấy đau thực sự.

 

10

 

Ngày thứ bốn mươi mốt, ta ở bến thuyền Hải Bình gặp được một người vốn không nên xuất hiện ở đó.

 

Tạ Vãn Hòa.

 

Nàng ta đội nón quai thao, đang nói chuyện nhỏ giọng với một người có vẻ ngoài giống như một thương lái.

 

Lúc người nọ xoay người, bên hông để lộ ra một nửa tấm lệnh bài bằng gỗ mun.

 

Ta từng nhìn thấy nó trong cuốn sổ tay cũ của tổ phụ.

 

Đó là dấu hiệu cũ do Trại Hỏa Khí tiền triều để lại.

 

Ta đứng dưới mái hiên che mưa, bỗng cảm thấy tất cả các sợi tơ rời rạc đều bị một tia sét đánh sáng rực.

 

Bàn tay sau lưng Tạ Vãn Hòa, không phải phái Tân Chính.

 

Ít nhất là không chỉ có họ.

 

Sau lưng nàng ta còn có một nhóm người đang mưu đồ những thứ lớn lao hơn.

 

Súng đạn, biên quân, giấy phép buôn muối, danh vọng hàn môn, ngôi vị Thái tử Đông Cung.

 

Đây không phải là phò trợ chính sự.

 

Đây là đang tạo phản.

 

Ngay đêm đó, ta bảo Thẩm Sách bí mật về kinh, xin phụ thân lập tức niêm phong tất cả những cuốn sổ có liên quan đến Trại Hỏa Khí trong kho tài liệu cũ của tổ phụ.

 

11

 

Sáng sớm hôm sau, ta đi gặp Tạ Vãn Hòa.

 

Nàng ta trọ ở một khách điếm bình thường nhất ven bến muối, đẩy cửa sổ ra là nhìn thấy bến thuyền.

 

Thấy ta bước vào, nàng ta sững lại một chút, ngay sau đó mỉm cười.

 

“Thẩm cô nương quả nhiên đã đến.”

 

Ta ngồi xuống.

 

“Xem ra cô cũng đang đợi ta.”

 

Nàng ta đẩy chén trà về phía ta, ánh mắt yên tĩnh quá mức.

 

“Cô nhanh hơn ta tưởng.”

 

Ta nhìn nàng ta.

 

“Rốt cuộc cô là ai?”

 

Nàng ta không lập tức trả lời.

 

 

 

Bên ngoài cửa sổ, tiếng sóng đập vào bờ từng nhịp, nàng ta cúi đầu gạt lớp bọt trà, thật lâu sau mới nói: “Nếu ta nói cho cô biết, ta không phải là người ở đây, cô có tin không?”

 

Ta không lên tiếng.

 

Nàng ta ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt lần đầu tiên lộ ra một vẻ mệt mỏi kỳ lạ.

 

“Nơi ta đến, không có hoàng đế, không có thế gia, không có chuyện phụ nữ sinh ra đã bị định sẵn vị trí.”

 

“Ta vốn tưởng rằng mình có thể thay đổi tất cả.”

 

“Nhưng sau này ta mới phát hiện ra, không phải mọi thứ mới mẻ rơi xuống, đều sẽ nở ra bông hoa đẹp.”

 

Ta nhìn nàng ta, trong lòng lại không có mấy phần kinh ngạc.

 

Trên đời này có rất nhiều chuyện nghe có vẻ hoang đường, nhưng khi đến lúc thực sự có thể giải thích được tất cả, lại khiến con người ta bình tĩnh lạ thường.

 

Ta hỏi nàng ta: “Vậy thì sao?”

 

“Vậy nên ta không muốn tiếp tục bước tới nữa.”

 

Nàng ta đặt khối lệnh bài gỗ mun đó lên bàn.

 

“Nhưng bọn họ sẽ không buông tha cho ta.”

 

“Cũng sẽ không buông tha cho Đông Cung, càng không buông tha cho Thẩm gia các người.”

 

Ta chằm chằm nhìn khối lệnh bài đó, chậm rãi nói: “Dựa vào đâu cô nghĩ rằng, ta sẽ giúp cô?”

 

Nàng ta cười một tiếng.

 

“Vì cô không giống ta.”

 

“Ta từng nghĩ mình nắm trong tay một đống kiến thức mới mẻ hơn người ở đây, là có thể thay tất cả mọi người làm chủ.”

 

“Nhưng cô thì không.”

 

“Cô thực sự là người mọc lên từ mảnh đất này.”

 

“Cô biết giang sơn này đau ở đâu, cũng biết quyền lực rơi xuống như thế nào.”

 

Đây có lẽ là lần đầu tiên, ta nhìn thấy sự thành thật thực sự trên người nàng ta.

 

Không phải nữ hiền, không phải cành mai trắng, không phải bức tượng thần được thiên hạ nâng lên.

 

Mà là một con người cuối cùng cũng thừa nhận mình sẽ đi sai đường.

 

Ta không lập tức đồng ý.

 

Ta giấu khối lệnh bài vào trong tay áo, chỉ hỏi một câu.

 

“Nếu ta nhận ván cờ này, cô có dám nói ra tất cả những gì cô biết không?”

 

Tạ Vãn Hòa nhìn ta, bỗng gằn từng chữ: “Dám.”

 

Khoảnh khắc đó, lần đầu tiên ta mới hiểu được, cái gọi là đại cục, không phải chỉ có nam nhân mới biết tính toán.

 

Quý nữ danh môn, nữ tử hàn môn, lữ khách dị thế.

 

Chúng ta vốn dĩ bị đặt ở vị trí đối lập nhau.

 

Nhưng kẻ thực sự muốn nuốt trọn giang sơn, chưa bao giờ là chúng ta.

 

12

 

Sau khi về kinh, ta bắt đầu phản kích.

 

Bước thứ nhất, trước hết phải bảo vệ Đông Cung.

 

Không phải vì Bùi Hành Giản xứng đáng.

 

Mà vì hắn chưa thể ngã xuống.

 

Hắn mà ngã, đám người núp sau lưng hắn mới có cớ thừa nước đục thả câu.

 

Ta trong đêm tiến cung, dùng danh nghĩa thuộc hạ cũ của tổ phụ dâng lên mật thư, xin Bệ hạ triệt để điều tra muối ở quân đội Bắc Địa.

 

Đồng thời, ta nhờ phụ thân chủ động dâng tấu, nguyện giao nộp một nửa lợi nhuận cũ từ đường muối của Hầu phủ, để đổi lấy việc triều đình tra muối vùng biên trước, tra nghĩa thương sau.

 

Cả triều đều tưởng Thẩm gia điên rồi.

 

Chỉ có Bệ hạ biết, ta đang đưa đao cho ngài.

 

Mà đế vương xưa nay luôn thích nhất loại đao tự đưa sẵn chuôi như thế này.

 

Bước thứ hai, ép Tạ Vãn Hòa lùi ra ngoài sáng.

 

Nàng ta chủ động thừa nhận trong hội Nữ Học rằng, một số chính sách mới trước đây của nàng ta quá vội vàng, nguyện cùng các cựu thần Hộ Bộ xem xét lại toàn bộ giấy phép buôn muối ở Hà Đông.

 

Cả kinh thành xôn xao.

 

Rất nhiều người mắng nàng ta thay đổi rồi.

 

Nhưng cũng có nhiều người nhờ vậy mà tin rằng nàng ta thật lòng vì dân.

 

Thứ ta cần chính là cái này.

 

Chỉ khi một người trông có vẻ thẳng thắn, quang minh chính đại nhất, người khác mới bằng lòng đi theo nàng ta.

 

Mà càng lấn sâu, cái lưới giấu sau lưng nàng ta sẽ càng không thể thu lại được.

 

Bước thứ ba, thu lưới đường dây cũ của Trại Hỏa Khí.

 

Bước này nguy hiểm nhất.

 

Bởi đám người kia không cần vài chính sách mới, cũng chẳng cần một vị nữ hiền.

 

Thứ chúng cần là sự hỗn loạn.

 

 

 

Có loạn, biên quân mới có thể mượn bản đồ Trại Hỏa Khí để làm phản; có loạn, Đông Cung và thế gia mới lưỡng bại câu thương; có loạn, chúng mới có thể bồi dưỡng một bù nhìn mới.

 

13

 

Ngày ta thu thập đủ mọi chứng cứ, đúng vào dịp Thất Tịch (mùng bảy tháng bảy).

 

Trong cung mở tiệc đêm.

 

Đèn hoa rực rỡ, ai cũng tưởng đây là một đêm Thất Tịch trong thái bình thịnh trị.

 

Chỉ có ta biết, đêm nay qua đi, số mệnh của rất nhiều người sẽ bị thay đổi.

 

Trong bữa tiệc, Bệ hạ đích thân hỏi Tạ Vãn Hòa: “Nếu giao toàn bộ chính sự thiên hạ cho ngươi, ngươi sẽ động đến thứ nào trước?”

 

Cả điện im phăng phắc.

 

Tạ Vãn Hòa đứng lên, chậm rãi nói: “Động đến binh trước.”

 

Câu này vừa thốt ra, sắc mặt Bùi Hành Giản lập tức biến sắc.

 

Các triều thần thế gia cũng thay đổi nét mặt.

 

Nàng ta không nhìn ai, chỉ tiếp tục: “Tệ nạn của biên quân đã tích tụ từ lâu, giấy phép buôn muối, quân giới, lương thảo đều hỗn loạn, nếu không chấn chỉnh quân đội trước, bách tính có làm ăn được, cuối cùng cũng sẽ lụi tàn vì chiến hỏa.”

 

Lời này nghe có vẻ không sai.

 

Nhưng nói ra lúc này, chính là sai.

 

Bởi nàng ta đã nói trúng thứ mà đám người kia thực sự mong muốn.

 

Ý cười trong mắt Bệ hạ từng chút thu lại.

 

Ta biết, thời cơ đã chín muồi.

 

Ta bước ra khỏi hàng, dâng lên tấm lệnh bài gỗ mun đó.

 

“Bệ hạ, thần nữ có bản tấu trình.”

 

Đêm đó, đèn ở điện Kim Loan sáng đến tận bình minh.

 

Ta đem toàn bộ sự thật về đường muối Hà Đông, Trại Hỏa Khí cũ, muối lậu Bắc Địa, sổ sách giả của nghĩa thương, thế lực đằng sau Tân Chính, và việc danh tiếng của hàn môn đã bị một bàn tay đẩy lên như thế nào, phơi bày rành rành trước mắt mọi người.

 

Tạ Vãn Hòa không biện minh.

 

Bởi người thực sự phải biện minh, không phải là nàng ta.

 

Mà là những gã đàn ông nấp sau lưng triều thần, thương gia, thợ rèn quân giới và quan địa phương.

 

14

 

Bệ hạ long nhan giận dữ, ngay trong đêm hạ chỉ bắt giam chín người, phong tỏa bến muối, dọn dẹp kho cũ của Trại Hỏa Khí.

 

Bùi Hành Giản quỳ dưới điện, mặt trắng bệch như tờ giấy.

 

Mãi đến giây phút này, hắn mới biết, cái thiên mệnh mà hắn tưởng mình nắm gọn trong lòng bàn tay, thực chất đã sớm bị kẻ khác giẫm lên làm thang.

 

Sau khi bãi triều, hắn chặn ta lại dưới hành lang.

 

Gió đêm rất lạnh, hắn nắm chặt cổ tay ta, lực mạnh đến mức phát đau.

 

“Nàng đã sớm biết.”

 

Ta nhìn hắn.

 

“Đúng vậy.”

 

“Tại sao nàng không nói cho ta biết sớm hơn?”

 

Ta bật cười.

 

“Lời Điện hạ nói thật kỳ lạ.”

 

“Lúc ngài phế hôn ước của ta, vứt bỏ gia đình ta, lấy Thẩm gia ta ra tế trời, ngài có từng nghĩ đến việc phải hỏi ta một câu không?”

 

“Bây giờ ngài lại hỏi tại sao ta không nói sớm cho ngài biết.”

 

“Bởi vì ta cuối cùng cũng hiểu ra, những câu trả lời ngài quá dễ dàng có được, ngài sẽ không bao giờ trân trọng.”

 

Mắt hắn đỏ lên.

 

“Phù Đăng, ta…”

 

“Điện hạ.”

 

Ta rút cổ tay mình ra khỏi lòng bàn tay hắn.

 

“Ngài không cần nói gì với ta cả.”

 

“Ngài chỉ cần nhớ kỹ, hôm nay ta cứu Đông Cung, không phải là cứu ngài.”

 

“Ta đang cứu giang sơn này, không để nó bị lũ người ngu xuẩn hơn kéo chìm.”

 

Lúc ta xoay người rời đi, ta nghe thấy hắn trầm thấp gọi ta một tiếng ở phía sau.

 

Tiếng gọi đó nặng nề hơn bất kỳ lần nào trước đây.

 

Nhưng trong lòng ta không có nửa điểm gợn sóng.

 

Có một số người, sau khi mất bạn rồi mới nảy sinh ra một chút chân tình.

 

Nhưng đồ đến muộn, ta đã sớm chẳng còn tha thiết nữa rồi.

 

15

 

Vụ án điều tra mất ba tháng.

 

Cuối cùng tịch thu được ba mươi bảy cuốn sổ sách cá nhân, bốn mươi sáu bản vẽ vũ khí cũ, và từng xấp mật thư qua lại giữa Đông Cung, đường muối địa phương và thợ rèn của Trại Hỏa Khí.

 

Kẻ chủ mưu thực sự không phải là Tạ Vãn Hòa.

 

Cũng không phải Bùi Hành Giản.