Bảy Năm Trong Phủ Tướng Quân

Chàng nhìn vết máu trên cổ ta, từng tấc từng tấc sụp đổ. Cuối cùng, sắc mặt trắng bệch, chàng tránh đường.

 

Ta ôm vết thương, từng bước từng bước đi khỏi phủ tướng quân.

 

14

 

Mùa xuân năm sau.

 

Bảng vàng xuân vi được niêm yết.

 

Quý Trường Chu đỗ cao.

 

Hơn nữa còn là nhất giáp đệ tam danh, thám hoa lang.

 

Sai nha báo tin vui đánh chiêng gõ trống xông vào ngõ Miêu Nhi, bà bà mù lòa kích động đến ngất xỉu, còn Quý Trường Chu trong tay vẫn cầm khúc củi đang chẻ dở giúp ta.

 

Hắn ném rìu xuống, ngây ngốc nhìn tờ hỷ báo đỏ thẫm, rồi đột ngột xoay người bế bổng ta lên, xoay vòng trong sân.

 

“A Tuệ! Ta đỗ rồi! Ta đỗ rồi!”

 

Hắn khóc như một đứa trẻ.

 

Ta mỉm cười lau nước mắt cho hắn.

 

“Ta biết mà, phu quân của ta là người đọc sách lợi hại nhất thiên hạ.”

 

Quý Trường Chu được bổ nhiệm làm biên tu Hàn Lâm viện.

 

Tuy là chức văn thanh khổ, nhưng rốt cuộc đã thoát khỏi bùn lầy, trở thành quan thân đường đường chính chính.

 

Chúng ta rời ngõ Miêu Nhi, thuê một tiểu viện hai gian ở phía đông thành.

 

Ngày tháng cuối cùng cũng dần có ánh sáng.

 

Nhưng con đường làm quan của hắn không dễ đi.

 

Trong Hàn Lâm viện phần nhiều là con cháu thế gia, khinh thường nhất loại thư sinh nghèo xuất thân hàn môn, không có bối cảnh như Quý Trường Chu.

 

Bọn họ cô lập hắn, đẩy hết những việc tu sử hiệu đính nặng nề nhất, dễ sai sót nhất cho hắn.

 

Quý Trường Chu mỗi ngày về nhà thường mệt đến mức không còn sức cầm đũa.

 

Nhưng hắn chưa từng than phiền với ta một câu.

 

Hắn luôn cười nói với ta: “A Tuệ, đợi chịu qua vài năm tích lũy tư lịch, được ngoại nhiệm rồi, ta sẽ đưa nàng đi ngắm non nước Thục Trung.”

 

Ta thương hắn, đổi đủ cách nấu món ngon cho hắn.

 

Hôm đó, ta xách hộp cơm đến Hàn Lâm viện đưa cơm cho hắn.

 

Vừa đến khúc quanh sau cửa Hàn Lâm viện, ta đã nghe bên trong truyền ra tiếng cười châm chọc刺 tai.

 

“Quý biên tu, quyển Tiền Triều Kỷ Sự này sáng mai Đại học sĩ phải xem, tối nay ngươi không ngủ cũng phải chép xong cho ta.”

 

“Đúng đó, một kẻ nghèo đến tiền biếu than băng cũng không bỏ ra nổi, thật tưởng trúng thám hoa là có thể một bước lên mây sao?”

 

Ta nhìn qua khe cửa.

 

Quý Trường Chu mặc quan phục màu xanh đã hơi cũ, bị mấy đồng liêu mặc gấm vóc vây ở giữa.

 

Sống lưng hắn thẳng tắp, không kiêu không hèn: “Quyển sử thư này vốn là chức phận của Vương đại nhân. Hạ quan đã trực đêm ba ngày liên tục, tối nay thật sự không còn sức thay ngài làm.”

 

“Ồ, tính khí cũng lớn đấy?” Viên quan họ Vương cười lạnh. “Cái ả nương tử đanh đá từng mặc cả ngoài chợ của ngươi không dạy ngươi rằng, ở kinh thành này, không quyền không thế thì phải nằm rạp như chó sao?”

 

Nghe bọn họ nhục mạ ta, ánh mắt Quý Trường Chu lập tức thay đổi.

 

Hắn đột ngột túm lấy cổ áo viên quan họ Vương kia, đáy mắt nổi tơ máu: “Ngươi nói lại lần nữa!”

 

“Sao? Ngươi còn dám đánh người? Người đâu, hủ nho hàn môn muốn động thủ rồi!”

 

Trong đầu ta “ong” một tiếng, lửa giận bốc thẳng lên, trực tiếp đá văng cửa sau.

 

“Dừng tay!”

 

Ta quát lớn, xách hộp cơm bước nhanh vào.

 

Mấy viên quan kia bị một cước của ta dọa giật mình.

 

Ta kéo Quý Trường Chu ra, chắn hắn sau lưng.

 

Ta lạnh lùng quét mắt nhìn mấy ngụy quân tử áo mũ chỉnh tề kia.

 

“Vương đại nhân phải không?” Ta nhận ra hắn, là cháu của Lại bộ thượng thư. “Ngươi mở miệng một câu không quyền không thế thì phải nằm rạp như chó. Sao vậy, thiên hạ Đại Khánh này là thiên hạ của Vương gia các ngươi sao?”

 

Vương đại nhân bị ta mắng đến mặt đỏ bừng: “Một phụ nhân vô tri như ngươi, dám bàn luận triều chính!”

 

“Ta chỉ biết giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền. Phu quân ta một không tham ô, hai không làm chuyện gian phạm pháp, đường đường chính chính dựa vào bản lĩnh mà thi đỗ thám hoa, dựa vào đâu phải làm trâu làm ngựa cho

 

 

 

đám phế vật ngồi không hưởng lộc các ngươi?!”

 

Lời ta ném xuống có âm vang, từng chữ đanh thép.

 

“Ngươi…” Mấy viên quan tức đến chỉ vào mũi ta. “Thô tục! Đúng là đàn bà chợ búa!”

 

“Ta thô tục đấy.” Ta cười lạnh. “Ta không chỉ thô tục, ta còn bao che người nhà. Hôm nay ai dám bắt nạt Quý Trường Chu thêm một chút, ta liều cả thân cáo mệnh này không cần, cũng sẽ đi gõ Đăng Văn cổ, tố cáo các ngươi kết bè kết đảng, ức hiếp đồng liêu!”

 

Cục diện lập tức giằng co.

 

Đúng vào lúc kiếm拔弩张 ấy,

 

Một giọng nói đầy áp lực vang lên từ cửa viện.

 

“Nếu nàng gõ Đăng Văn cổ, bổn tướng sẽ đích thân thay nàng đánh trống kêu oan.”

 

Tất cả mọi người run lên.

 

Ta quay đầu.

 

Bùi Chiến mặc áo mãng bào tím vàng, bên hông đeo bảo kiếm ngự ban, được một đám võ tướng vây quanh, chậm rãi bước vào Hàn Lâm viện.

 

Chàng gầy đi.

 

Gầy đến gò má nhô lên, nhưng đôi mắt lại sắc như mắt ưng, quét qua mấy viên quan bắt nạt Quý Trường Chu.

 

Đám Vương đại nhân sợ đến chân mềm nhũn, trực tiếp quỳ xuống: “Hạ quan… hạ quan tham kiến đại tướng quân!”

 

Bùi Chiến không để ý đến bọn họ.

 

Ánh mắt chàng xuyên qua đám đông, dừng chặt trên bàn tay ta đang che chở Quý Trường Chu.

 

Trong đôi mắt lạnh lẽo chết lặng ấy lóe lên một tia ghen tị và đau nhói không thể che giấu.

 

“Quý biên tu.” Bùi Chiến mở miệng, giọng lạnh đến rơi vụn băng.

 

Quý Trường Chu bước ra từ sau lưng ta, không kiêu không hèn hành lễ: “Hạ quan có mặt.”

 

Bùi Chiến nhìn hắn chằm chằm.

 

Rất lâu sau.

 

Chàng đột nhiên rút kiếm bên hông.

 

Ánh lạnh lóe lên.

 

“Bốp” một tiếng, thân kiếm đập thẳng lên vai Vương đại nhân.

 

Vương đại nhân sợ đến tè ra quần ngay tại chỗ, mềm nhũn ngã xuống đất.

 

“Hàn Lâm viện này từ khi nào thành nơi Vương gia các ngươi nói một là một?” Bùi Chiến lạnh lùng nhìn hắn. “Quý Trường Chu là môn sinh thiên tử, há để đám phế vật các ngươi làm nhục? Sớm mai vào triều, bổn tướng sẽ đích thân tham tấu các ngươi trước mặt Hoàng thượng.”

 

“Tướng quân tha mạng! Tướng quân tha mạng!”

 

Bùi Chiến thu kiếm vào vỏ.

 

Chàng lại nhìn về phía ta.

 

Ánh mắt phức tạp đến cực điểm, có hối hận, có không cam lòng, còn có một nỗi tuyệt vọng sâu không thấy đáy.

 

Chàng mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó với ta.

 

Nhưng ta không nhìn chàng.

 

Ta quay đầu, nắm tay Quý Trường Chu, giọng dịu xuống.

 

“Trường Chu, chúng ta về nhà ăn cơm. Cơm sắp nguội rồi.”

 

Quý Trường Chu nắm chặt tay ta.

 

“Được, chúng ta về nhà.”

 

Chúng ta sóng vai đi khỏi cửa sau Hàn Lâm viện.

 

Từ đầu đến cuối, ta không cho Bùi Chiến thêm một ánh mắt dư thừa nào.

 

Sau này Trường Thuận nói với ta.

 

Ngày hôm đó, Bùi Chiến đứng trong sân Hàn Lâm viện tròn một canh giờ.

 

Mãi đến khi trời tối hẳn.

 

Chàng mới ngẩng đầu, nhắm mắt, khóe mắt trượt xuống một giọt lệ chưa ai từng thấy.

 

Cuối cùng chàng cũng hiểu.

 

Con chim trong lồng từng chỉ dừng lại vì một mình chàng, đã triệt để bay về vùng trời rộng lớn thuộc về nàng.

 

Mà trong vùng trời ấy, không còn vị trí nào dành cho chàng nữa.

 

15

 

Quý Trường Chu vì lần xung đột ở Hàn Lâm viện ấy, ngược lại nhân họa được phúc.

 

Hoàng thượng biết chuyện, khen hắn thanh chính cương trực, không sợ quyền quý.

 

Chưa đầy hai năm sau, liền ngoại phóng hắn đến vùng Thục Trung giàu có làm tri phủ một phương.

 

Ngày rời kinh thành, trời hiếm khi nắng đẹp.

 

Chúng ta thuê hai chiếc xe ngựa, chất vài rương hòm đơn giản.

 

Bà bà mù lòa ngồi trong xe, ôm đứa con trai vừa tròn nửa tuổi của ta, cười đến không khép miệng.

 

Quý Trường Chu cưỡi trên lưng ngựa, quay đầu nhìn ta, trong mày mắt đều là vẻ xuân phong đắc ý dịu dàng.

 

“A Tuệ, chúng ta đi Thục Trung thôi.”

 

Ta vén rèm xe, nhìn cổng thành kinh thành dần xa.

 

 

 

Tường thành cao cao đã giam giữ bảy năm thanh xuân của ta, cũng giam giữ bi hoan ly hợp của vô số người.

 

Trên vọng lâu nơi góc thành,

 

Mơ hồ có một bóng người mặc giáp đen đứng đó.

 

Chàng đứng rất cao, cũng rất xa.

 

Như một pho tượng đá cô lãnh, lặng lẽ nhìn theo chiếc xe ngựa dần dần đi xa.

 

Ta buông rèm xe xuống.

 

Ngăn cách ánh nhìn ấy.

 

“Ừ, đi Thục Trung.”

 

Ta dựa vào lưng Quý Trường Chu, nhắm mắt, cảm nhận hơi ấm của ánh mặt trời.

 

Những ngày tháng về sau, tất cả đều là ánh sáng.

 

16

 

Mười năm sau.

 

Biên quan Đại Khánh lại nổi chiến hỏa.

 

Trấn quốc đại tướng quân Bùi Chiến dẫn mười vạn thiết kỵ tử thủ Ngọc Môn Quan.

 

Trận ấy đánh đến thảm liệt khôn cùng.

 

Bùi Chiến thân trúng bảy mũi tên, vẫn tử chiến không lùi, cuối cùng chém chết chủ tướng địch quốc, giữ vững giang sơn Đại Khánh.

 

Nhưng chính chàng cũng vì thương nặng không qua khỏi, chết trên xe ngựa hồi kinh.

 

Tin tức truyền về Thục Trung khi ta đang dạy nữ nhi viết chữ trong sân.

 

Quý Trường Chu khi ấy đã là tổng đốc Kiếm Nam đạo.

 

Hắn mặc thường phục, cầm tờ công báo khẩn, bước nặng nề vào sân.

 

“A Tuệ.” Hắn khẽ gọi ta.

 

Ta ngẩng đầu.

 

“Bùi đại tướng quân… mất rồi.”

 

Cây bút lông trong tay ta “tách” một tiếng rơi xuống giấy, loang ra một vệt mực đen đậm.

 

Ta ngẩn người rất lâu.

 

Điều lướt qua trong đầu ta, vậy mà không phải sự cự tuyệt lạnh khốc của chàng, cũng không phải lần níu kéo tuyệt vọng trên chợ.

 

Mà là mười ba năm trước.

 

Trong tuyết phủ trắng xóa, xác chết ngổn ngang ở Nhạn Môn Quan.

 

Một tướng lĩnh trẻ tuổi toàn thân đẫm máu, dùng đôi tay ấm áp bới ta ra khỏi đống xác lạnh băng.

 

Chàng nói: “Đừng sợ, ta đưa muội về nhà.”

 

Đó là câu nói dịu dàng duy nhất, cũng là câu dịu dàng cuối cùng chàng từng nói với ta trong đời này.

 

Ta đứng dậy.

 

Đi đến dưới mái hiên, nhìn về hướng kinh thành.

 

Không rơi lệ.

 

Chỉ bưng chén trà trong trên bàn lên, chậm rãi rưới xuống đất.

 

“Bùi Chiến.”

 

“Một đường đi tốt.”

 

Một cơn gió thổi qua, cuốn lá rụng trên mặt đất.

 

Quý Trường Chu đi tới, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy vai ta.

 

“Gió nổi rồi, vào nhà thôi.”

 

Ta quay đầu, nhìn vị phu quân bên tóc mai đã điểm bạc, nhưng vẫn ôn nhuận như thuở ban đầu của mình.

 

“Được.”

 

Ta nắm tay hắn, bước vào gian nhà ấm áp đầy hương cơm canh.

 

Trên đời này, có người cô độc đến già nơi đỉnh cao quyền thế.

 

Cũng có người cùng nhau bạc đầu trong khói lửa nhân gian.

 

Không có ai đúng ai sai tuyệt đối.

 

Chỉ có xứng, và không xứng.

 

HẾT