Bạn Trai Hoàn Hảo

“Cậu thực sự chỉ muốn đi tố cáo thôi sao? Không muốn…”

 

“Chú.” Thẩm Ngật ngắt lời ông. “Hồi ở trong quân đội, đội trưởng từng nói với cháu một câu: ‘Cách trả thù tuyệt vời nhất không phải là ép chết đối thủ, mà là khiến hắn ta tay trắng thảm bại trước mặt tất cả mọi người.’”

 

“Cháu muốn Từ Mạn Vân phải ngồi tù. Xét xử công khai. Để tất cả mọi người biết bà ta đã làm những gì. Để nỗi oan khuất của bố cháu được ghi lại trong bản án.”

 

Bố tôi đứng dậy. Đi vào bếp. Bưng ra một bát sườn kho. Đặt xuống trước mặt Thẩm Ngật.

 

“Ăn cơm trước đi. Chiều nay tôi đưa cậu đi gặp hai nhân chứng kia.”

 

Thẩm Ngật cúi gầm mặt nhìn bát sườn.

 

“Chú…”

 

“Chú bác gì nữa.” Bố tôi ngồi xuống đối diện anh. “Bố cậu hay gọi tôi là lão Tô. Cậu cứ gọi tôi là chú Tô là được.”

 

Thẩm Ngật bưng bát lên, gắp một miếng sườn. Cắn một miếng.

 

Đôi đũa bỗng run rẩy kịch liệt.

 

Anh bỏ đũa xuống, lấy mu bàn tay che mặt. Không hề phát ra tiếng động. Nhưng tôi thấy nước mắt rỉ qua kẽ tay anh rơi xuống.

 

Bố tôi không an ủi anh. Chỉ gắp thêm một miếng sườn bỏ vào bát cho anh.

 

“Tay nghề của bố cậu ngon hơn tôi. Ông ấy cho nhiều đường hơn tôi.”

 

Thẩm Ngật bật khóc thành tiếng.

 

Ba giờ chiều, bố tôi cùng Thẩm Ngật ra ngoài. Tôi không đi theo.

 

Bố bảo: “Hai nhân chứng đó chỉ tin khuôn mặt bố. Con đi cùng chỉ khiến họ thêm căng thẳng.”

 

Tôi ở nhà chờ đợi. Trong lúc chờ, Hà Hiểu Đường gọi điện tới.

 

“Tớ tra thông tin chủ xe của chiếc Lavida màu xám rồi.”

 

“Của ai vậy?”

 

“Đứng tên một công ty cho thuê xe ô tô. Nhưng người đại diện pháp luật của công ty đó, là em họ của chồng Từ Mạn Vân.”

 

“Nên bà ta thực sự đang theo dõi bố tớ.”

 

“Bốn năm trời. Bố cậu nhẫn nhịn giỏi thật đấy.”

 

“Ông không phải đang nhẫn nhịn. Ông đang chờ đợi.”

 

“Chờ cái gì?”

 

“Chờ một thanh đao.”

 

Bảy giờ tối, bố tôi và Thẩm Ngật trở về.

 

Biểu cảm của Thẩm Ngật hoàn toàn khác so với lúc rời đi. Sắc bén, tập trung, lạnh lùng. Giống hệt một thanh đao vừa được rút khỏi vỏ.

 

“Cả hai người đều đồng ý làm chứng.” Bố tôi nói. “Đã ghi âm lại lời khai rồi. Ký tên điểm chỉ đầy đủ.”

 

“Bây giờ còn thiếu gì nữa?”

 

“Thiếu cú sút quyết định.” Thẩm Ngật mở laptop. “Phía chị Phó tổ trưởng Phạm, ngày mai cháu sẽ qua gặp chị ấy. Chị ấy cần xem những tài liệu này để xác thực nguồn tin và tính khả thi. Nếu chị ấy đồng ý, tổ thanh tra có thể trực tiếp lập hồ sơ.”

 

“Có rủi ro không?”

 

“Có. Từ Mạn Vân có rất nhiều tai mắt trong hệ thống. Một khi tổ thanh tra khởi động điều tra, bà ta có thể nắm được thông tin trong vòng hai mươi bốn giờ.”

 

“Rồi sao nữa?”

 

“Rồi bà ta sẽ làm hai việc. Thứ nhất, tiêu hủy sổ sách tài chính trong tay. Thứ hai, gây áp lực lên nhân chứng.”

 

“Hai nhân chứng kia…”

 

“Cháu đã thu xếp ổn thỏa rồi. Tối nay sẽ có người đưa họ đến nơi an toàn.”

 

“Ai thế?”

 

“Chiến hữu của cháu. Sau khi xuất ngũ thì làm bảo an. Đáng tin cậy lắm.”

 

Bố tôi nhìn Thẩm Ngật.

 

“Cậu đã chuẩn bị việc này bao lâu rồi?”

 

“Từ ngày bố cháu qua đời.”

 

“Một năm.”

 

“Vâng, một năm.”

 

Bố tôi gật đầu.

 

“Vậy thì tiến hành đi.”

 

Sáng hôm sau, Thẩm Ngật ra khỏi nhà. Anh mặc một bộ âu phục chỉnh tề. Trước khi đi, anh nán lại ở cửa một chút.

 

“Tô Nhan.”

 

“Sao anh?”

 

“Đợi chuyện này kết thúc…”

 

“Anh nói đi.”

 

“Anh có vài lời muốn nói với em. Về khoảng thời gian ba tháng qua. Không phải chuyện nằm trong kế hoạch. Mà là chuyện của riêng anh.”

 

Anh không chờ tôi đáp lại, đã xoay lưng bước đi.

 

Tôi đứng ở cửa nhìn theo bóng lưng anh. Khoảnh khắc ấy tôi chắc chắn một điều.

 

Bố tôi bảo anh “không đến để báo ân”. Đúng vậy. Nhưng anh cũng không phải chỉ đến đây để báo thù.

 

Bốn giờ chiều, Thẩm Ngật gọi điện thoại tới.

 

“Chị Phó tổ trưởng Phạm đã xem tài liệu, chiều nay đã báo cáo lên Ủy ban Kỷ luật tỉnh rồi.”

 

“Nhanh vậy sao?”

 

“Chị ấy cũng chờ đợi cơ hội này lâu rồi. Từ Mạn Vân ngang ngược hống hách ở trên sở, đắc tội không chỉ ở tuyến cơ sở đâu.”

 

“Tiếp theo sẽ thế nào?”

 

“Tiếp theo không phải chuyện chúng ta có thể kiểm soát được nữa. Ủy ban có nhịp độ làm việc riêng của họ.”

 

“Còn anh thì sao? Có an toàn không?”

 

“Tối nay anh không về chỗ trọ nữa. Phải đổi chỗ.”

 

“Đến nhà em đi.”

 

Đầu dây bên kia im lặng một lát.

 

“Em chắc chứ?”

 

“Bố em đồng ý rồi.”

 

Quả thật bố tôi đã đồng ý. Ông bảo: “Bảo cậu ta ngủ ở phòng dành cho khách. Những chuyện khác đợi vụ án khép lại rồi tính.”

 

Thẩm Ngật đến. Mang theo một chiếc vali kéo.

 

Một chiếc vali rất nhỏ. Bên trong chỉ có hai bộ quần áo để thay, một chiếc laptop, chiếc Nokia đời cũ, và một bức ảnh được gấp lại cẩn thận vuông vức.

 

Trong ảnh là một người đàn ông trung niên, gầy gò, mặc áo sọc xanh trắng của tù nhân, nhưng đang nở nụ cười.

 

“Ảnh này chụp sau khi đơn xin giảm án lần cuối cùng của bố anh được thông qua. Khi đó ông tưởng mình cuối cùng cũng có ngày được ra ngoài.”

 

“Được thông qua rồi sao?” Tôi kinh ngạc nhìn anh.

 

“Đúng. Lần thứ tư. Sau khi bố em rời đi, trưởng phòng quản giáo mới lên đã giúp ông nộp đơn. Tiếc là… chỉ ba tháng sau khi được thông qua, ông đã đi mất rồi.”

 

“Không kịp đợi ngày ra ngoài?”

 

“Còn thiếu hai năm.”

 

Anh đặt bức ảnh cạnh gối.

 

Ngày thứ ba. Chẳng có chuyện gì xảy ra.

 

Ngày thứ tư. Ngày thứ năm.

 

Trưa ngày thứ sáu, Hà Hiểu Đường gọi điện tới.

 

“Chiếc Lavida màu xám rời đi rồi.”

 

“Lúc nào?”

 

“Sáu giờ sáng nay. Lái đi là lên thẳng đường cao tốc.”

 

“Đi đâu?”

 

“Hướng về phía thủ phủ của tỉnh.”

 

Tôi cúp máy, nhìn sang Thẩm Ngật. Anh đang đọc tin tức trên máy tính. Sắc mặt anh đã thay đổi.

 

“Từ Mạn Vân bị cách chức rồi.”

 

Anh xoay màn hình về phía tôi.

 

Thông báo trên trang web chính thức của sở: Qua quá trình nghiên cứu, quyết định cách chức Trưởng phòng 3 đối với đồng chí Từ Mạn Vân, yêu cầu phối hợp với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh điều tra làm rõ.

 

Ngày ban hành: Hôm nay.

 

“Cách chức chưa phải là đã bị bắt giam điều tra.” Tôi nói.

 

“Cách chức chỉ là bước đầu.” Thẩm Ngật gấp máy tính lại. “Ủy ban phải đóng băng quyền hạn của bà ta trước, rồi từng bước thu thập chứng cứ. Bây giờ bà ta không chạy thoát được nữa rồi.”

 

“Sao anh biết bà ta không trốn được?”

 

“Vì hộ chiếu của bà ta ngày hôm qua đã bị giữ lại rồi. Chị Phạm báo cho anh biết.”

 

Anh ngả lưng ra ghế, thở phào một hơi thật dài.

 

Đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi quen anh, kể cả suốt ba tháng anh đóng giả Lục Thời Diễn, tôi mới thấy anh có vẻ buông lỏng như thế.

 

“Thẩm Ngật.”

 

“Sao em?”

 

“Đã kết thúc rồi sao?”

 

“Vẫn chưa. Nhưng phần gian nan nhất đã vượt qua rồi.”

 

“Vậy… trước đó anh bảo có chuyện muốn nói với em.”

 

Anh nhìn tôi.

 

“Em chắc chắn là muốn nghe bây giờ chứ?”

 

“Bây giờ.”

 

Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Quay lưng lại phía tôi.

 

“Ba tháng trước ở công ty khởi nghiệp đó anh đã gặp em. Em đến để bàn dự án kết nối cộng đồng cho phường.”

 

“Em mặc một chiếc áo sơ mi trắng hơi nhăn, cà vạt thắt lệch. Em nói với cô bé lễ tân rằng: ‘Ngại quá, tôi mới đến lần đầu không rành đường, đi lòng vòng dưới lầu ba vòng rồi mới lên được đây’.”

 

“Rồi em cười.”

 

“Lúc em cười… không giống mẹ anh chút nào.”

 

Tôi ngớ người.

 

“Mẹ anh?”

 

“Mẹ anh trước khi đánh bố anh cũng hay cười. Nhưng kiểu cười đó khác lắm. Còn nụ cười của em…”

 

Anh ngừng lại một chút.

 

“Rất an toàn.”

 

“Đáng lẽ em chỉ là một mắt xích trung gian trong kế hoạch của anh. Thông qua em để tiếp cận bố em, thông qua bố em để lấy được chứng cứ. Nhưng lần đầu ăn cơm cùng em…”

 

“Khi nào cơ?”

 

“Lần hẹn hò thứ hai. Ở quán mì cũ kỹ đó. Em gọi hai bát mì bò, anh bảo ăn không hết đâu, em bảo không sao đâu em ăn được cả hai bát. Thế rồi em ăn hết hai bát thật.”

 

“Lúc đi ra khỏi quán, em tiện tay nhặt giúp cô mang theo con nhỏ bàn bên chiếc thìa bị rơi dưới đất. Bản thân em còn chẳng nhận ra mình đã làm hành động đó.”

 

“Chính lúc đó anh đã biết… kế hoạch của anh có thể sẽ nảy sinh biến số.”

 

“Vì em không chỉ là một cái tên trong bảng kế hoạch. Em là một con người bằng xương bằng thịt.”

 

Anh quay người lại.

 

“Tô Nhan. Liệu sau khi chuyện này kết thúc… anh có thể ở lại thành phố này không?”

 

Tôi nhìn anh.

 

“Anh muốn ở lại sao?”

 

“Nơi này đã có thứ anh muốn bảo vệ rồi.”

 

Tôi không nói gì. Đi tới, đứng trước mặt anh.

 

“Vết sẹo sau tai trái của anh… là do đâu?”

 

Anh đưa tay sờ lên vết sẹo.

 

“Lúc huấn luyện bị thương. Có chuyện…”

 

“Sau này chụp ảnh đừng che nó đi nữa.”

 

Anh ngẩn người một lát.

 

Sau đó mỉm cười.

 

Không phải là nụ cười của Lục Thời Diễn. Là nụ cười của chính Thẩm Ngật.

 

Không dịu dàng, không ngọt ngào. Nhưng rất chân thật.

 

Hai tháng sau.

 

Ủy ban Kỷ luật tỉnh thông báo: Từ Mạn Vân bị khai trừ khỏi Đảng và cách chức vì vi phạm kỷ luật nghiêm trọng và vi phạm pháp luật, những vấn đề nghi vấn phạm tội đã được chuyển giao cho cơ quan kiểm sát.

 

Bản thông báo rất dài. Trong đó có một điểm: Lợi dụng chức vụ, trả thù người bị giam giữ, xâm phạm nghiêm trọng quyền và lợi ích hợp pháp của người bị quản lý.

 

Tên của Thẩm Quang Minh không xuất hiện trong thông báo. Nhưng ba ngày sau, trong cáo trạng của cơ quan kiểm sát có ghi rõ.

 

“Bị cáo Từ Mạn Vân trong thời gian giữ chức vụ Giám thị nhà tù nam của tỉnh XX, vì lý do cá nhân đã thực hiện các biện pháp quản lý mang tính trả thù đối với người bị giam giữ Thẩm Quang Minh, bao gồm nhưng không giới hạn ở: cắt xén tiêu chuẩn khẩu phần ăn bình thường, bố trí lao động quá sức, can thiệp vào quy trình xin giảm án…”

 

Vào cái đêm nhìn thấy bản cáo trạng đó ở nhà tôi, Thẩm Ngật đã nắn nót viết từng chữ công thức nấu món sườn kho ra một tờ giấy.

 

“Giữ lại làm gì?”

 

“Để dành.”

 

“Cho ai?”

 

“Cho tương lai.”

 

Ngày vụ án Từ Mạn Vân được xét xử công khai, người xếp hàng ngoài tòa án rất dài. Bố tôi mặc một chiếc áo khoác cũ đã sờn màu. Thẩm Ngật ngồi ở hàng ghế dự khán đầu tiên.

 

Phiên tòa kéo dài từ chín giờ sáng đến bốn giờ chiều.

 

Từ Mạn Vân đứng trên bục bị cáo, tóc bạc trắng cả đầu. Khi nhìn thấy bố tôi, biểu cảm trên mặt bà ta thay đổi hẳn.

 

“Tô… Tô Kính Sơn?”

 

Bố tôi ngồi đó, mặt không chút biểu cảm. Không thèm đoái hoài gì đến bà ta.

 

Khi thẩm phán tuyên án, Thẩm Ngật ngồi bất động tại chỗ.

 

Phạt tù mười bốn năm. Tịch thu toàn bộ tài sản thu lợi bất chính trị giá hai mươi bảy triệu tệ. Cấm đảm nhiệm chức vụ công suốt đời.

 

Dưới hàng ghế dự khán có người vỗ tay. Bị cảnh sát tòa án yêu cầu giữ trật tự.

 

Lúc bước ra khỏi tòa án, ánh nắng rực rỡ chói chang. Bố tôi đi phía trước, Thẩm Ngật đi song song.

 

“Chú Tô.”

 

“Sao cậu?”