Bản Sao Thay Thế Tôi

9

 

Lần đó, Giang Niên đột nhiên xuất hiện.

 

Anh đứng chờ trước cửa ký túc xá của tôi, không biết đã hứng bao lâu gió lạnh.

 

 

 

Tôi tham gia xong buổi tụ tập của câu lạc bộ rồi quay về, vừa nhìn đã thấy anh lặng lẽ đứng dưới ngọn đèn đường, gần như hòa làm một với màn đêm quạnh quẽ.

 

Anh hỏi tôi vì sao không có mặt ở thành phố đã hẹn, hỏi tôi vì sao lại lừa anh.

 

Tôi chỉ xem đó là cơn nghiện sau khi bị cướp mất thói quen quen thuộc, nên tùy tiện dùng đáp án đã bịa sẵn từ trước để đối phó.

 

Không biết Giang Niên có tin hay không.

 

Cuối cùng, anh chỉ hỏi tôi một câu.

 

“Nguyễn Hạ, bây giờ em có vui không?”

 

Tôi không hiểu.

 

“Sao anh lại hỏi vậy?”

 

“Vừa rồi anh thấy em quay về cùng bọn họ, em cười rất vui. Mười mấy năm qua, anh chưa từng thấy em cười như thế.”

 

Giọng anh rất thấp, bị gió cuốn đi, suýt nữa là không nghe rõ.

 

Tôi nhất thời không biết trả lời thế nào.

 

Đang định nói rồi lại thôi, Giang Niên lại mở miệng, giọng điệu trở về vẻ lười nhác thường ngày.

 

“Sao nào, ghét tôi đến thế à, ông chủ của em?”

 

Tôi cong môi, ngẩng đầu nhìn anh.

 

“Ôi, cuối cùng anh cũng nhận ra rồi sao, ai ngày ngày đối mặt với cái miệng thối của anh mà cười cho nổi chứ, tên tư bản ác độc.”

 

Dưới ngọn đèn đường, quầng sáng ấm áp in vào đáy mắt anh, tôi phát hiện nơi đó không hề có ý cười.

 

Trán bỗng đau nhói.

 

Giang Niên rút tay về, lùi lại hai bước.

 

“Chăm sóc bản thân cho tốt, con nhóc nói dối.”

 

Đó là lần gặp cuối cùng giữa tôi và Giang Niên trong trí nhớ của tôi.

 

Anh đột nhiên đến, đột nhiên nói vài câu, rồi lại đột nhiên rời đi.

 

Lúc này, đối mặt với câu hỏi lần nữa của Giang Niên, tôi vẫn đưa ra cùng một đáp án.

 

“Không phải đã nói rồi sao? Khí hậu phương Nam tốt, tôi thích.”

 

Tôi vẫn nói dối, không có can đảm bộc lộ tâm sự trước mặt người khác.

 

Thế nhưng Giang Niên lại cười, cười đến mức như trút được gánh nặng, giống như đã xác nhận điều gì đó.

 

Ngay khi tôi còn tưởng anh thật sự nhận ra tôi, anh lại nắm lấy tôi rồi đẩy tôi ra ngoài.

 

Nụ cười trên mặt anh biến mất không còn dấu vết.

 

Anh lạnh giọng sai bảo bảo an:

 

“Mời vị tiểu thư này ra ngoài.”

 

10

 

Làn bình luận lại một lần nữa bùng nổ.

 

【Tôi đã bảo sao nam chính lại chọn chị mặc đồ ngủ chứ, hóa ra là nhận nhầm người.】

 

【Tốt quá rồi tốt quá rồi, ly latte dừa của tôi được giữ lại rồi.】

 

【“Mời ra ngoài” á? Sao nam chính lại dịu dàng với chị đồ ngủ thế?】

 

【Nam chính đang hỏi cái gì không hiểu nổi, chị đồ ngủ lại đào đâu ra mấy tin này vậy, cũng lỗi thời quá rồi.】

 

Người chinh phục cũng rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, nước mắt lưng tròng nắm lấy tay Giang Niên.

 

“Anh Niên, em biết ngay anh sẽ không nhận nhầm mà.”

 

Mấy bảo an kia nghe Giang Niên nói xong thì nhìn nhau, rất nhanh cất dụng cụ trong tay đi, chỉ dùng một tay giữ vai tôi rồi kéo về phía cửa.

 

“Tiểu thư, mời đi.”

 

Tôi khó hiểu nhìn Giang Niên, anh không có biểu hiện gì.

 

Giang Du đứng bên cạnh anh, bàn tay nhỏ siết chặt góc áo anh, mím môi nhìn tôi mà không nói một lời.

 

Tôi im lặng, mặc cho bảo an đẩy tôi ra ngoài biệt thự.

 

Đi rất xa rồi, tôi mới mở tay ra.

 

Trong lòng bàn tay lặng lẽ nằm một chiếc chìa khóa.

 

là Giang Niên vừa rồi lúc nắm lấy tôi đẩy ra ngoài, tranh thủ nhét vào tay tôi.

 

Tôi biết chiếc chìa khóa này, là chìa khóa của một căn hộ rộng lớn bỏ không ở nhà họ Giang.

 

Cùng lúc đó, một chiếc Bentley đen chậm rãi dừng bên cạnh tôi.

 

Tài xế cung kính xuống xe, mở cửa xe.

 

“phu nhân, mời lên xe.”

 

11

 

Căn hộ rộng lớn ấy rất gọn gàng, nhìn qua là biết thường xuyên có người quét dọn.

 

Tôi vào phòng ngủ định thay một bộ đồ khác.

 

Thế nhưng ngay khoảnh khắc mở cửa ra, tôi đã nhìn thấy cả một bức tường ảnh.

 

Thứ đầu tiên thu hút ánh mắt tôi, là một bên tường chi chít những bức ảnh đơn lẻ của tôi.

 

Là dáng vẻ tôi lúc cúi đầu nhíu mày cắn bút đối mặt với đề thi, lúc nhảy sào trong đại hội thể thao, lúc đứng trên bục nhận thưởng ở giải đấu tán thủ…

 

 

 

Đều là tôi thời niên thiếu, là tôi dưới góc nhìn của người ngoài.

 

Hay nói đúng hơn, là tôi trong mắt Giang Niên.

 

Tôi nhìn chằm chằm những bức ảnh ấy rất lâu.

 

Mãi đến cuối cùng mới kinh ngạc nhận ra—

 

Hình như Giang Niên đã bắt đầu thích tôi từ rất rất lâu rồi.

 

Có lẽ, còn sớm hơn cả tôi.

 

Tôi đưa tay cẩn thận chạm vào những bức ảnh ấy, từng tấm một.

 

Trong lòng dần dần bị một thứ vui sướng bí mật lấp đầy.

 

Tôi lẩm bẩm:

 

“Hóa ra, không phải chỉ mình mình đơn phương.”

 

Đầu ngón tay cuối cùng dừng lại trên một tấm ảnh chụp chung.

 

Trong ảnh, tôi và Giang Niên cùng ôm một con Samoyed trắng muốt, cười rạng rỡ.

 

Đó là một chú chó nhỏ bị lạc, trước khi tìm được chủ cũ của nó, chúng tôi đã lén nuôi nó trong căn hộ rộng lớn này suốt ba ngày.

 

Ngày đưa nó đi, tôi hỏi Giang Niên:

 

“Vì sao anh không nuôi một con, là sợ Giang tiên sinh và Giang phu nhân không đồng ý sao?”

 

Giang Niên lắc đầu, hiếm khi nghiêm túc.

 

“Không hẳn. Tôi sợ mình không thể ở bên nó quá lâu.

 

“Tôi sợ điều lưu luyến để lại trên đời quá nhiều, nhưng lại không có cách nào đáp lại.”

 

Tôi nghĩ, Giang Niên rất cô độc.

 

Anh luôn sống trong nỗi sợ hãi về cái chết, lo rằng một ngày nào đó mình sẽ đột nhiên chết đi.

 

Vì thế, tôi bẻ một nửa cây xúc xích đang cầm trong tay đưa cho Giang Niên.

 

“Chó con không biết, chó con chỉ thấy xúc xích rất thơm. Chó con cũng không biết nhớ nhung sẽ mang đến đau khổ, chó con chỉ thấy lúc nghĩ đến anh thì rất vui.”

 

Giang Niên khựng lại, nhìn về phía tôi.

 

“Vậy còn em? Em sẽ luôn nhớ anh sao?”

 

Cảm xúc trong mắt anh quá mãnh liệt, quá nóng bỏng, như thiêu rụi cả tay tôi.

 

Nửa cây xúc xích rơi bộp xuống đất.

 

Tôi cúi đầu nhặt lên, cố ý làm bộ nổi giận mà lầm bầm mắng:

 

“Giang Niên, anh mới là chó!”

 

Xin lỗi Giang Niên, em lại nói dối rồi.

 

Sau này, em cũng không thể ở bên anh quá lâu.

 

12

 

Tôi rút suy nghĩ ra khỏi hồi ức, phát hiện làn bình luận đã náo nhiệt hẳn lên.

 

【Rốt cuộc chị đồ ngủ lấy đâu ra chìa khóa, mà vì sao nam chính lại đến tìm chị ấy?】

 

【Nam chính vừa nói chuyện với chị sao chép xong lại đến tìm chị đồ ngủ là có ý gì? Muốn ăn cả hai à?】

 

【Gấp gấp gấp, gấp đến mức tôi vò đầu bứt tai!】

 

【Từ lúc bắt đầu tìm người công lược nam chính đến giờ, đây tuyệt đối là tình tiết đặc sắc nhất.】

 

Không chỉ là làn bình luận không đoán ra, tôi cũng không đoán ra.

 

Tôi dứt khoát tiếp tục nhìn ảnh, nhìn những thứ liên quan đến tôi, thậm chí còn tìm được cả chiếc điện thoại tôi từng dùng.

 

Muốn mượn đó bù đắp lại khoảng ký ức chín năm bị thiếu hụt ấy.

 

Không lâu sau, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa.

 

Tôi nhanh chóng bước tới mở cửa.

 

Vừa mở ra, tôi đã bị người ta ôm chặt vào lòng.

 

Mùi gỗ thông dễ chịu hòa với cái lạnh trong trẻo của đêm đầu xuân xộc thẳng vào mũi.

 

Trái tim như bị hụt đi mấy nhịp một cách kỳ lạ.

 

Dẫu sao thì trước khi xuyên không đến đây, tôi và Giang Niên đã mấy năm ròng không gặp, chứ đừng nói là có những tiếp xúc thân mật thế này.

 

Nhưng Giang Niên lại ôm tôi rất chặt, chặt đến mức như muốn khảm tôi vào tận xương tủy.

 

Và cũng ôm rất lâu.

 

Lâu đến mức tôi bắt đầu thấy khó thở, mới khẽ đẩy vai anh ra.

 

Lúc này anh mới chịu buông tay.

 

Tôi thở dốc mấy hơi cho bình tĩnh lại, hỏi anh:

 

“Anh nhận ra em rồi, đúng không?”

 

Nếu không anh ấy đã chẳng đưa chìa khóa cho tôi, chẳng để tôi nhìn thấy những bức ảnh này, và cũng chẳng tới tìm tôi.

 

Và tôi cũng sẽ không nhìn thấy thứ tình cảm mãnh liệt, cháy bỏng đã vắng bóng từ lâu trong mắt anh.

 

Giang Niên gật đầu, khóe mắt hoen đỏ.

 

“Nguyễn Hạ 21 tuổi, đã lâu không gặp.”

 

13

 

【Ý gì đây ý gì đây, sao hai người lại thành một đôi rồi?】

 

【Không phải chứ, “chị gái đồ ngủ” nói mình là Nguyễn Hạ 21 tuổi cái nam chính tin luôn á?】

 

 

 

【Nói thật nha, thái độ của nam chính với “chị fake” và “chị đồ ngủ” khác biệt một trời một vực luôn.】

 

【Thật ra mị thấy cặp này đẩy thuyền cuốn hơn á…】

 

Tôi ngồi trước bàn ăn, áp tay vào cốc sữa nóng.

 

Còn Giang Niên thì đang nấu ăn trong bếp.

 

Đường đường là vị thiếu gia ốm yếu nhiều bệnh của nhà họ Giang, từ nhỏ anh đã chẳng bao giờ phải động tay vào bếp núc.

 

Vậy mà bây giờ trông thao tác lại vô cùng thành thạo.

 

Nhưng sự đã rồi, tôi cũng chẳng buồn để tâm chuyện đó nữa mà hỏi thẳng:

 

“Sao anh lại giữ cô ta ở biệt thự?”

 

Bóng lưng Giang Niên khựng lại một nhịp, rồi anh tiếp tục áp chảo miếng bít tết:

 

“Những kẻ này đều có sức mạnh phi tự nhiên, người đến lần này thậm chí còn nắm được cả ký ức của em. Anh sợ cô ta lỡ kích động sẽ làm hại đến em.”

 

Tôi chợt nhớ lại những bình luận mà mình từng đọc.

 

Hệ thống đã phái tới rất nhiều kẻ công lược, từ những người hoàn toàn xa lạ, cho đến những kẻ bắt chước tôi.

 

Sao chép tính cách, khuôn mặt, giọng nói của tôi… cho đến tận lần sao chép nguyên vẹn ký ức này.

 

Hóa ra, Giang Niên đều biết hết, và chưa từng có một lần nào anh nhận nhầm bọn họ là tôi.

 

Nghĩ lại cũng cảm động phết.

 

Tôi chớp mắt, hỏi tiếp:

 

“Vậy sao chúng ta lại ở bên nhau thế?”

 

Giang Niên khẽ cười, bưng đĩa bít tết và salad vừa làm xong mang ra.

 

Câu trả lời của anh có phần hơi khó hiểu.

 

“Em biết không? Số liên lạc khẩn cấp trên điện thoại của em vẫn luôn là anh.”

 

Tôi ngơ ngác gật đầu.

 

Dù hộ khẩu của tôi được ghép chung dưới tên bảo mẫu nhà họ Giang, nhưng thực chất tôi và bà ấy chẳng có qua lại gì.

 

Trên đời này, người thân cận với tôi nhất chính là Giang Niên.

 

Thế nên, số liên lạc khẩn cấp của tôi vẫn luôn là anh ấy.

 

Có điều tôi không hiểu, chuyện này thì liên quan gì đến việc chúng tôi ở bên nhau.

 

Giang Niên nhìn ra sự thắc mắc của tôi. Anh ngồi xuống, chậm rãi cất lời:

 

“Năm 3 đại học em mất tích một cách bí ẩn, có người gọi điện cho anh, thế là anh đã vội vã từ nước ngoài bay về ngay trong đêm.”

 

Giọng điệu của anh trở nên thận trọng hơn.

 

“Rạng sáng ngày thứ bảy kể từ lúc em mất tích, em đột nhiên xuất hiện ở bên gối của anh.”

 

Tôi nhất thời sững sờ, dao nĩa trong tay rơi cạch xuống bàn, phát ra tiếng kêu giòn giã.

 

Đến đây, mọi khuất tất đều đã có lời giải đáp.

 

Chỉ còn thiếu một bước xác nhận cuối cùng nữa thôi.

 

“Rốt cuộc thì… em đã chết như thế nào?”

 

14

 

Cuối cùng tôi cũng biết được nguyên nhân cái chết của mình.

 

“Là để cứu Giang Du.”

 

Giang Niên quăng ra một câu như thế, rồi sau đó mới từ tốn giải thích:

 

“Hôm đó cả hai chúng ta đều bận không đi đón Giang Du tan học được, nên đã nhờ bảo mẫu đi đón thằng bé. Nhưng xui xẻo thay, đúng ngày hôm ấy, Giang Du lại bị bọn bắt cóc nhắm tới.”

 

Nghe đến đây, tôi bất lực nhắm mắt lại, buông tiếng thở dài.

 

“Nhà họ Giang các anh, đúng là có cái duyên nghiệt ngã với bọn bắt cóc nhỉ.”

 

Trên khí tức vốn có phần nặng nề cũng vì câu đùa này mà dịu bớt đi không ít.

 

Giang Niên cười cười, nói tiếp:

 

“Lũ bắt cóc lần này không trực tiếp trùm bao tải nữa, mà sắp xếp một cô bé, ăn mặc tả tơi đáng thương.

 

“Em đừng nhìn Giang Du bề ngoài như vậy, thật ra lòng nó rất mềm. Lần đó nó bị cô bé lừa vào một quán ăn nhỏ trong hẻm, bị chuốc thuốc mê rồi bắt đi.

 

“Sau khi em phát hiện vị trí đồng hồ của Giang Du bị lệch đi trong nhà, lập tức báo cảnh sát, đồng thời chạy ra ngoài đuổi theo. Chỉ đáng tiếc là——”

 

Nói đến đây, Giang Niên cụp mắt xuống, giọng điệu trở nên u ám.

 

“Đáng tiếc là trước khi tôi và cảnh sát kịp đến, em đã vì bảo vệ Giang Du mà chết trong lúc giằng co với bọn bắt cóc rồi.”

 

Trong chốc lát, tôi không biết nói gì.

 

Theo bản năng, tôi cầm ly sữa nóng bên cạnh lên uống một ngụm.

 

Đã nguội rồi.