Ảnh Chụp Đoạt Hồn

12

 

Trương Tuyết Long.

 

Đã từng có lúc tôi vô cùng tự hào về cái tên này.

 

Đây là cái tên rặt nam tính do chính tay cụ cố đặt cho tôi. Trước khi tôi chào đời, cụ vẫn đinh ninh tôi là một đứa cháu trai.

 

Nhưng sau khi sinh ra, tôi lại là một bé gái, bố tôi liền hỏi cụ xem có cần đổi tên không.

 

Cụ cố quả quyết bảo: “Không đổi, con gái nhà ta, nhất định sẽ còn quật cường, tiền đồ xán lạn hơn cả đám con trai. Nó sẽ trở thành rồng bay trong tuyết, xứng đáng và gánh vác được cái tên này.”

 

Những năm đó, bà cố năm lần bảy lượt ép bố tôi sinh thêm, chỉ tiếc là do điều kiện thời đại và hoàn cảnh kinh tế eo hẹp, gia đình tôi cuối cùng chỉ còn sót lại mình tôi là đứa con độc nhất.

 

Ngoài cụ cố ra, chẳng một ai coi trọng tôi cả. Dưới sự tiêm nhiễm độc hại của bà cố, ngay đến cả bố mẹ tôi cũng chẳng mảy may kỳ vọng gì nhiều ở tôi.

 

Khi trưởng thành, tôi c.ắ.n c.h.ặ.t răng từng bước vươn lên vị trí ngày hôm nay, trở thành người có tiền đồ nhất trong thôn, là bóng hồng duy nhất tràn đầy thực lực trong cơ quan.

 

Tôi đâu thể ngờ rằng tất cả những nỗ lực của mình không chỉ đơn thuần là nỗ lực, mà còn là sự may mắn vượt xa những người bình thường!

 

Ít ra cái gia đình tồi tệ của tôi vẫn chưa lấy mạng tôi.

 

Đổi lại là người khác, bọn họ giãy giụa trong vũng bùn lầy lội, khổ sở cả một đời, có khi đến cái mạng cũng chẳng giữ nổi.

 

Người phụ nữ dùng dây thừng bện bằng rơm trói quặt hai tay tôi ra sau thân cây rồi xoay lưng lại lúi húi làm chuyện gì đó, tiếng động của cô ta ngày một xa dần.

 

Chiếc giẻ rách hôi hám nhét c.h.ặ.t lấy cổ họng tôi, cái lưỡi gần như bất động. Tôi dùng đến 80% thể lực để vùng vẫy, vô ích.

 

20% sức lực còn lại, tôi giữ lại để tìm đường sống cho chính mình.

 

Người phụ nữ bỏ đi chừng mười lăm phút rồi quay lại.

 

Cô ta với dáng vẻ đầu bù tóc rối đứng sừng sững trước mặt tôi, cái miệng rộng ngoác, nở nụ cười u ám, lạnh lẽo.

 

“Long Long, cậu biết tôi là ai không?”

 

Tôi nín thở.

 

“Tôi là Đinh Xúy Lan đây, cậu không nhớ tôi sao?”

 

Chìm trong ánh mắt oán hận tận xương tủy của cô ấy, trái tim tôi chợt thắt lại.

 

Tôi không dám cũng không muốn thừa nhận sự thật phũ phàng này.

 

Đúng vậy, ngay từ khoảnh khắc cô ấy cất tiếng gọi “Long Long”, tôi đã lờ mờ đoán ra.

 

Chẳng có một ai, kể cả mẹ tôi, có thể gọi tên tôi một cách dịu dàng, trìu mến đến thế.

 

“Long Long...”

 

Âm vực trầm thấp, chậm rãi mà chan chứa nỗi niềm.

 

13

 

Đinh Xúy Lan là người bạn nối khố cùng thôn, sinh cùng năm với tôi. Cả hai đều là con một, trước năm mười tuổi, cậu ấy luôn là người tri kỷ thấu hiểu tôi nhất.

 

Những lúc đói khát, chúng tôi san sẻ cho nhau phần lương khô chắt bóp từng tí một để cầm cự.

 

Những trận đòn roi, chúng tôi lại ôm nhau vỗ về an ủi.

 

Ngày nhỏ, tôi cực kỳ thích chạy lên núi đuổi bắt sóc, biết bao nhiêu lần lạc đường ngồi gào khóc giữa rừng sâu, đều là Đinh Xúy Lan xách chiếc đèn dầu mù mù mờ mờ đi tìm rồi dắt tay tôi về nhà.

 

Cậu ấy sợ tôi lại mất phương hướng, thậm chí còn tỉ mẩn dùng dây đỏ buộc vào thân cây trong rừng để làm ký hiệu, nơm nớp lo tôi gặp chuyện chẳng lành.

 

Cậu ấy là một cô bé lương thiện và kiên cường, đối với tôi mà nói, cậu ấy chẳng khác nào chị em ruột thịt.

 

Chúng tôi cũng thường hay chia sẻ những bí mật thầm kín chôn c.h.ặ.t tận đáy lòng.

 

Tỉ như có lần cậu ấy vừa khóc vừa kể với tôi rằng bà nội của cậu ấy thực chất là bị chính tay mẹ ruột hạ độc c.h.ế.t.

 

Lúc bấy giờ, tôi đối với khái niệm tội phạm vẫn còn mù mờ như một tờ giấy trắng cũng kiêng kỵ nhắc đến cái c.h.ế.t, chỉ đơn thuần cảm thấy, cậu ấy thật đáng thương, thật đáng để người ta đồng cảm.

 

Thế nhưng hoàn cảnh gia đình cậu ấy lại quá đỗi phức tạp. Mẹ cấm tiệt tôi không được chơi với cậu ấy, bà bảo cái thứ gia đình như vậy, sớm muộn gì cũng có ngày rước họa vào thân.

 

Bố mẹ của Đinh Xúy Lan quanh năm suốt tháng c.ờ b.ạ.c, cãi vã, đ.á.n.h lộn lẫn nhau. Gia cảnh nghèo rớt mồng tơi, bốn bức tường trống huếch trống hoác, ngoài ba mạng người ra thì chẳng còn cái gì giá trị.

 

Năm mười tuổi, trong thôn râm ran những lời đồn thổi quái gở.

 

 

Đinh Xúy Lan bị người ta mang đi đưa cho nhà khác, nghe đâu vì đám người già trong thôn rỉ tai nhau rằng con bé mang mệnh khắc cha khắc mẹ, giữ lại ắt sẽ rước họa sát thân.

 

Kể từ khi chuyện đó xảy ra, tôi đến trường lớp cũng chẳng thiết tha gì nữa.

 

Ròng rã đau buồn suốt hơn một tháng trời, tôi mới chầm chậm chấp nhận được sự thật phũ phàng rằng Xúy Lan đã rời xa tôi.

 

Một tháng, đã từng đối với tôi là chuỗi ngày dài đằng đẵng không thấy hồi kết, vậy mà bây giờ chớp mắt đã là hai mươi năm sau!

 

Hai mươi năm!

 

Đời người thử hỏi có được mấy cái hai mươi năm!

 

Tuổi ba mươi của tôi rực rỡ hào quang, tràn trề nhựa sống, còn tuổi ba mươi của Xúy Lan, lại héo hon tàn tạ chẳng khác nào ngọn đèn dầu lay lắt trước gió. Tôi không dám tưởng tượng đến những gì cậu ấy đã phải nếm trải, những thứ đó chắc chắn sẽ khiến tôi sống không bằng c.h.ế.t...

 

Tại sao tôi lại chưa từng mảy may nghĩ đến, là cậu ấy đã quay về!

 

Lúc này đây, tôi chỉ biết ư ử nghẹn ngào trong cổ họng, cầu xin cậu ấy rủ lòng thương xót rút miếng giẻ rách này ra, để tôi có thể thốt lên dăm ba câu, bày tỏ sự quan tâm sau ngần ấy năm bặt vô âm tín.

 

Xúy Lan lại hoàn toàn không có ý định đó, cậu ấy thừa hiểu bây giờ tôi có nói cái gì thì cũng đã quá muộn màng. Cậu ấy ngậm một cọng cỏ trong miệng, vừa khóc vừa cười đi dạo qua lại trước mặt tôi.

 

“Long Long, cậu nhìn tôi này.” Cậu ấy dang rộng hai tay: “Nhìn dáng vẻ của tôi bây giờ đi, nếu lỡ chạm mặt trên đường, cậu có coi tôi là một con ăn mày không?”

 

Tôi run rẩy lắc đầu...

 

Hai bàn tay cậu ấy siết c.h.ặ.t vào nhau ra sức chà xát, cứ như thể vết m.á.u của trận đòn roi hôm nọ vẫn còn vương vãi, vết m.á.u trên khuôn mặt cũng thế. Tranh thủ bóng tối chưa kịp buông xuống, tôi cố gắng nhìn cậu ấy thêm vài lần.

 

Từ đôi mắt vẩn đục của cậu ấy bỗng lăn dài những giọt lệ, cậu ấy mỉm cười: “Cậu nhìn dáng vẻ tôi lúc này đi, mai này, cậu liệu có còn nhớ đến tôi nữa không?”

 

Nghe đến đây, tôi cũng bật khóc.

 

Trong lòng đau đớn như bị hàng vạn nhát d.a.o đ.â.m xuyên qua.

 

Đinh Xúy Lan thô bạo giật phăng miếng giẻ nhét trong miệng tôi ra.

 

Tôi ho sặc sụa vài tiếng, run rẩy cất lời: “Những người đó, thật sự là do cậu g.i.ế.c sao?”

 

“Hơ...”

 

Đôi mắt cậu ấy trống rỗng, vô hồn:

 

“Long Long, sự thể đã đến nước này rồi, cậu vẫn còn bận tâm đến chuyện đó sao?

 

“Cậu có biết đám người đó, đã hành hạ tôi, bức t.ử tôi như thế nào không?

 

“Bọn họ không hề gửi tôi đi, mà là nhẫn tâm ném tôi vào một cái hang sâu trên núi, thả toàn rắn rết côn trùng độc hại, muốn lấy cái mạng quèn này của tôi, muốn tiễn tôi chầu Tây thiên. Trương Tuyết Long, tôi của hiện giờ không còn là tôi nữa, là một ác quỷ hiện hình, tôi của ngày xưa đã c.h.ế.t từ lâu rồi.”

 

Cậu ấy bật ra một tràng cười thê lương t.h.ả.m thiết: “Ha ha ha ha, tôi hỏi cậu, Trương Tuyết Long, nếu học hành thành tài rồi cuối cùng cũng chỉ để biến thành đồng lõa của lũ kẻ g.i.ế.c người, vậy mấy quyển sách cậu đọc, rốt cuộc có ích lợi gì không?”

 

14

 

Bị trói c.h.ặ.t vào gốc cây, tôi im lặng lắng nghe cậu ấy kể lại ròng rã hai mươi năm trời dâu bể.

 

Hai mươi năm ấy, vậy mà chỉ mất vỏn vẹn năm phút ngắn ngủi để tuôn trào.

 

Cái đêm lồm cồm bò ra khỏi hang động nhung nhúc những sinh vật độc hại, Xúy Lan khi ấy mới mười tuổi đầu đã phải lội bộ rã rời suốt tám mươi dặm đường để đến được trung tâm huyện. Có một người đàn ông thấy cậu ấy đáng thương, liền mua cho cậu ấy một bữa cơm no bụng.

 

Ai mà ngờ được, chỉ vì một bữa cơm cỏn con đó, mà mười năm đằng đẵng tiếp theo, cậu ấy phải sống dựa vào việc bán rẻ thân xác.

 

Khoảng thời gian ấy, cậu ấy phải hứng chịu vô số trận đòn roi tàn độc, vô số những cơn đói cào xé ruột gan.

 

Mở to đôi mắt tuyệt vọng chờ đợi bình minh giữa màn đêm đen kịt vô định, những tháng ngày như thế cứ trôi qua không biết đâu là bến bờ.

 

Trước năm hai mươi tuổi, tôi kiêu hãnh đỗ vào trường cảnh sát, tự huyễn hoặc bản thân đang trải qua cuộc sống sinh viên kham khổ hai điểm đến trường và ký túc xá, vậy mà Xúy Lan lại phải nạo t.h.a.i liên tiếp tám lần, cơ thể tàn tạ mục nát từ lâu.

 

Sau năm hai mươi tuổi, tôi vinh quang tốt nghiệp, khoác lên mình sắc phục cảnh sát, gánh vác trọng trách bảo vệ an ninh trật tự xã hội. Trong khi đó, Xúy Lan bị đ.á.n.h gãy nát đôi chân, bị ném ra gầm cầu màn trời chiếu đất, triệt để lún sâu vào kiếp nữ cái bang nhơ nhuốc.

 

Lăn lộn giữa một bầy đám ăn mày đực rựa, cậu ấy đã trở thành một phế nhân chai sạn cảm xúc.

 

... Ngay cả trong cái xã hội của những kẻ bần cùng nhất, cậu ấy vẫn là tầng đáy của tận cùng.

 

Cậu ấy hỏi tôi: “Long Long, ngày trước cậu đi đường bắt gặp đám ăn xin, cậu có thấy bọn họ đáng thương không?”

 

Tôi c.h.ế.t lặng không thốt nên lời.

 

Bởi lẽ có những lúc, tôi chán ghét cho rằng họ làm mất mỹ quan đô thị; lại có đôi khi, tôi bỗng dưng nảy sinh lòng thương hại cao cả, thí cho họ một hai đồng bạc lẻ rồi đuổi đi cho khuất mắt.

 

Một kẻ ăn mày đã chai sạn mọi cảm xúc, dùng hết chút tàn lực cuối cùng để đào tẩu, cứ trốn chạy một lần lại bị bắt đ.á.n.h cho thừa sống thiếu c.h.ế.t một trận, lặp đi lặp lại hàng chục bận như thế, cuối cùng cũng lê lết được đôi chân tàn phế quay trở về cái chốn quê hương đầy rẫy những cơn ác mộng này.

 

Cậu ấy bảo đây là nơi mà ngay cả trong giấc mơ cậu ấy cũng khao khát được trở về.

 

Tôi nhắm mắt cũng thừa biết, cất công quay về là để làm gì cơ chứ?

 

“Năm đó, qua khe cửa, tôi tận mắt nhìn thấy mẹ đổ t.h.u.ố.c diệt cỏ Paraquat vào bát cơm của bà nội, bà uống sạch không chừa một giọt. Chuyện tày trời này, tôi chỉ rỉ tai duy nhất một mình cậu. Thế nhưng lũ người đó, làm sao bọn chúng lại biết được?”

 

“Tôi...”

 

Phải rồi, bọn họ làm sao mà biết được cơ chứ?

 

Tim tôi đập loạn xạ vì chột dạ, tâm trí phút chốc trống rỗng. Tôi điên cuồng lục lọi lại miền ký túc.

 

Không thể nào là do mình lỡ miệng nói ra chứ? Thật sự không phải là mình đâu nhỉ?

 

Ngay lúc này, nước mắt tôi tuôn rơi như đê vỡ: “Không phải tôi, chắc chắn không phải do tôi nói ra đâu...”