A Mãn Không Muốn Làm Hoàng Hậu

21

 

“Đây không phải đường đến chỗ cô mẫu.”

 

Ta dừng bước.

 

Thân thể tiểu cung nữ cứng đờ, vừa định mở miệng nói gì đó.

 

“A Mãn.”

 

Phía sau truyền đến một giọng nói.

 

Ta quay đầu.

 

Tiêu Diễm đứng cách đó vài bước.

 

Tiểu cung nữ kia không biết đã lui xuống từ khi nào.

 

“Hoàng thượng, sao người lại ở đây? Tiêu Mạc đi Ngự thư phòng đợi người rồi.”

 

“Là trẫm tìm nàng.”

 

Ta chớp mắt:

 

“Không đúng, chẳng phải cô mẫu tìm ta sao?”

 

“Là người bảo người ta lừa ta à?”

 

Tiêu Diễm không phủ nhận.

 

Người đi gần thêm hai bước, ánh mắt rơi trên mặt ta, triền miên sâu nặng.

 

“A Mãn, nàng sống có tốt không?”

 

“Rất tốt.”

 

Ta vừa nói vừa lui nửa bước.

 

Mùi rượu trên người người rất nồng, nồng đến sặc.

 

Ta không thích mùi này, ngửi vào thấy ngực hơi khó chịu.

 

“Nếu không phải cô mẫu tìm ta, vậy ta đi đây.”

 

Ta vừa định bước đi, Tiêu Diễm đã kéo cổ tay ta.

 

Ta bị kéo đến loạng choạng, cả người đâm vào lòng người.

 

Người ôm rất chặt, giọng trầm khàn.

 

“A Mãn, trẫm rất nhớ nàng.”

 

“Nhìn nàng ngồi bên cạnh hắn, trẫm ghen đến phát điên.”

 

Ta đẩy người một cái, không đẩy nổi.

 

Tiêu Diễm ôm rất chặt, mùi rượu trên người phủ xuống kín trời kín đất, khiến đầu ta choáng váng.

 

Cảm giác khó chịu trong ngực càng lúc càng nặng, như có thứ gì đó cuộn lên, dồn đến mức ta buồn nôn.

 

“Người buông ta ra.”

 

“A Mãn.”

 

Người cúi đầu nhìn mặt ta, ánh mắt nóng rực.

 

“Thứ hắn không thể cho nàng, trẫm có thể cho nàng.”

 

“Nàng nói nàng không cần gì nữa, nhưng trẫm muốn cho nàng. Nàng có biết không…”

 

Ta nói:

 

“Ta có tất cả rồi, ta không cần thêm nữa.”

 

Ánh mắt người tối đi trong chốc lát.

 

“Hắn có thể cho nàng tình nam nữ, có thể cho nàng ái ân phu thê sao?”

 

Ta không hiểu.

 

Ái ân phu thê?

 

Lẩm bẩm cái gì vậy.

 

Cảm giác cuộn trào trong ngực càng lúc càng dữ dội.

 

“A Mãn, sinh cho trẫm một đứa con đi. Chỉ như vậy, trẫm mới cảm thấy nàng là của trẫm…”

 

Ta che miệng.

 

“Mau buông ra…”

 

Lời vừa dứt, thứ trong dạ dày lập tức trào lên.

 

“Ọe…”

 

Ta nôn lên người người.

 

Cả người Tiêu Diễm cứng đờ.

 

 

 

Người buông tay, hơi lùi lại, cúi đầu nhìn vết bẩn trước ngực mình, sắc mặt khó coi.

 

Ta khom lưng vẫn còn nôn khan, nước mắt cũng bị sặc ra.

 

22

 

Đúng lúc này, một bàn tay từ bên cạnh vươn tới, kéo ta vào lòng.

 

Là Tiêu Mạc.

 

Chàng ôm ta bảo vệ trong lòng, lau sạch khóe miệng cho ta, giọng lạnh như băng.

 

“Hoàng thượng muốn làm gì A Mãn?”

 

“Nàng sao vậy?”

 

“A Mãn có thai rồi, thần xin đưa nàng về trước.”

 

Đồng tử Tiêu Diễm co mạnh.

 

“Ngươi lừa trẫm!”

 

“Thái y từng nói ngươi con nối dõi gian nan, ngươi lừa trẫm!”

 

“Không hề. Khi ấy thái y bắt mạch cũng nói hy vọng mong manh, chứ không phải hoàn toàn không có hy vọng.”

 

Chàng dừng một chút.

 

“Có lẽ là trời cao phù hộ thần.”

 

Tay Tiêu Diễm siết chặt, khớp xương kêu răng rắc, trong mắt đầy không cam lòng.

 

“Không! Không thể nào!”

 

Ta vùi mặt vào ngực Tiêu Mạc, cảm giác cuộn trào trong ngực chậm rãi dịu xuống.

 

“Hoàng thượng, ngày mai thần sẽ đưa A Mãn đi Tây Bắc.”

 

“Trẫm không cho!”

 

Tiêu Diễm gầm lên.

 

“Hoàng thượng, Tiên đế từng hạ chỉ, mấy vị hoàng tử được phong vương cả đời không được rời đất phong. Ở lại kinh thành nhiều nhất chỉ nửa năm. Nay kỳ hạn nửa năm đã đến, thần cũng nên trở về.”

 

Người không ngờ Tiêu Mạc sẽ dùng Tiên đế để ép mình.

 

Người đấm một quyền lên thân cây bên cạnh.

 

“Tiêu Mạc! Trẫm có thể hạ thánh chỉ, bảo ngươi về Tây Bắc! Giữ A Mãn lại!”

 

“Nàng là của trẫm…”

 

“Nàng là thê tử của thần!”

 

Tiêu Mạc cắt ngang lời người.

 

“Hoàng thượng, năm xưa người Thái hậu vốn muốn nhận nuôi là ta. Ngươi nói ngươi muốn có mẫu thân thương yêu, ta đã nhường cho ngươi.”

 

Đồng tử Tiêu Diễm run lên, thần sắc có chút mềm đi.

 

“Nhưng không phải thứ gì cũng có thể nhường. A Mãn, ta tuyệt đối sẽ không buông tay.”

 

Nói xong, chàng ôm ta xoay người rời đi.

 

Ra khỏi cung môn, xe ngựa đã chờ sẵn.

 

Tiêu Mạc đỡ ta lên xe, mình cũng bước lên, ngồi bên cạnh ta.

 

Xe ngựa vừa chuyển động, ta đã nghiêng người dựa vào vai chàng.

 

“Tiêu Mạc, chàng biết có em bé từ khi nào? Ta còn không biết nữa. Ta thật sự có em bé sao? Không phải là giò heo chứ?”

 

“Hôm qua. Nàng không có khẩu vị, ăn ít hơn một bát cơm, đại phu đến xem, nói mạch tượng còn yếu, phải dưỡng cho tốt.”

 

Ta yên tâm rồi.

 

Hóa ra thứ ta mang trong bụng không phải giò heo.

 

23

 

Trời còn chưa sáng hẳn, Tiêu Mạc đã vớt ta ra khỏi chăn.

 

Ta mơ mơ màng màng để chàng mặc y phục cho mình, để chàng nhét vào miệng ta một chiếc bánh bao nóng, rồi bọc ta trong áo choàng, bế lên xe ngựa.

 

Mãi đến khi bánh xe bắt đầu lăn, ta mới hoàn toàn tỉnh táo.

 

“Chúng ta đi rồi sao?”

 

“Ừm, trời sáng sẽ ra khỏi thành.”

 

“Ta còn chưa từ biệt cô mẫu!”

 

“Đã nói rồi, tối qua ta đã phái người đưa tin cho Thái hậu. Chủ ý này cũng là của Thái hậu.”

 

Của cô mẫu?

 

Tiêu Mạc đưa tay vén một lọn tóc bên thái dương ta ra sau tai:

 

“Thái hậu nói, bảo nàng an tâm đi, không cần đến từ biệt. Người nói người không chịu nổi cảnh đó.”

 

Mũi ta bỗng cay cay, hốc mắt nóng lên.

 

Đang định nói gì đó, xe ngựa bỗng dừng lại.

 

Bên ngoài truyền đến giọng xa phu:

 

“Vương gia, có người đến, nói muốn gặp Vương phi.”

 

Tiêu Mạc vén rèm xe, nhìn ra ngoài một cái, sắc mặt thay đổi.

 

Chàng đưa tay đỡ ta xuống xe.

 

Trên con phố dài, Thái hậu mặc thường phục màu nhạt đang đứng đó, bên cạnh chỉ dẫn theo một ma ma thân cận.

 

Thấy ta xuống xe, hốc mắt người lập tức đỏ lên.

 

Nước mắt ta rơi ngay tại chỗ, ta chạy tới, nhào vào lòng người.

 

“Cô mẫu…”

 

“Đừng khóc nữa, đều sắp làm mẫu thân rồi, sao vẫn thích khóc như vậy.”

 

“Cô mẫu, sao người lại đến?”

 

“Không đến nhìn con một cái, lòng ta sao yên được?”

 

“Cô mẫu sẽ luôn nhớ con.”

 

Ta dùng tay áo lau mặt lung tung, bỗng nhớ ra một chuyện.

 

“Cô mẫu, đợi con sinh tiểu oa nhi rồi, người có thể đến thăm con không?”

 

“Con cho người chơi với tiểu oa nhi.”

 

 

 

Nước mắt Thái hậu rơi xuống.

 

“Được.”

 

24

 

Những ngày ở Tây Bắc trôi qua vô lo vô nghĩ.

 

Tiêu Mạc có nhiều thời gian ở bên ta hơn.

 

Nghe nói con của Huệ phi không còn nữa.

 

Trong cung lần lượt mất đi ba đứa trẻ.

 

Đều chưa kịp sinh ra.

 

Thân thể Hoàng thượng cũng không tốt.

 

Có người hận người dung túng phi tần khác hại chết con mình, nên đã hạ độc người.

 

Thái y nói tuổi thọ của người bị tổn hại.

 

Ta nghe thoáng qua, cũng không để trong lòng.

 

Người còn viết rất nhiều thư cho ta, đều bị Tiêu Mạc đốt hết.

 

Tiêu Mạc đặt rất nhiều tên cho tiểu oa nhi.

 

Chàng nghĩ suốt cả tháng, vẫn chưa quyết định.

 

Cuối cùng, Thái hậu gửi từ kinh thành đến một phong thư.

 

Trong thư không có lời nào khác, chỉ có một chữ:

 

An.

 

Tiêu Mạc nâng chữ ấy trong tay, nhìn rất lâu.

 

“Lấy chữ này đi!”

 

Mười tháng sau, ta quả nhiên sinh hạ một bé gái.

 

Bà đỡ bế bé đến bên gối ta, ta nghiêng đầu nhìn một cái.

 

Đỏ đỏ, nhăn nhăn, giống một con chuột con chưa mọc lông.

 

“Sao con bé xấu vậy?”

 

Tiêu Mạc cẩn thận đón lấy đứa bé nhỏ xíu ấy, kích động đến tay cũng run.

 

“Xấu chỗ nào, rõ ràng rất đẹp.”

 

25

 

Khi An nhi đầy tháng, Thái hậu không đến.

 

Tiêu Mạc nói Thái hậu đi sơn trang tránh nóng rồi.

 

“Thu dọn một chút, ta cũng đưa nàng đi tránh nóng.”

 

Ta ôm An nhi, cùng chàng lên xe ngựa.

 

Xe ngựa đi hai ngày, cuối cùng cũng đến.

 

Tiêu Mạc xuống xe trước, sau đó đưa tay đỡ ta và An nhi xuống.

 

Ta đứng vững, vừa ngẩng đầu.

 

Một người đang đứng trước cửa.

 

Áo vải xanh, tóc bạc trắng.

 

Là cô mẫu.

 

26

 

Phiên ngoại Tiêu Mạc

 

Ta tên Tiêu Mạc, năm nay mười tuổi.

 

Phụ hoàng có hơn mười nhi tử, ta là trưởng tử.

 

Nhưng mẫu phi của ta mất bệnh vào năm ta ba tuổi.

 

Hoàng tử trong cung có mẫu thân và không có mẫu thân khác nhau lắm.

 

Có mẫu thân thì có người thương, có mẫu thân chống lưng, có mẫu thân đêm đến đắp chăn cho.

 

Không có mẫu thân thì chỉ có thể tự mình lớn lên.

 

Ta không có mẫu thân.

 

Ngũ đệ Tiêu Diễm cũng không có mẫu thân.

 

Chúng ta đều là những đứa trẻ không có mẫu thân trong cung.

 

Hôm ấy, Hoàng hậu bỗng muốn chọn một đứa trẻ nuôi dưới gối.

 

Trong Khôn Ninh cung có rất nhiều người.

 

Hoàng hậu ngồi ở chính giữa, bên cạnh có một ma ma, còn có một… tiểu cô nương.

 

Tiểu cô nương kia chừng bốn tuổi, trên đầu buộc hai búi tóc nhỏ, trong tay nắm một miếng bánh quế hoa, đang nhìn quanh khắp nơi.

 

Nàng nhìn thấy ta bước vào, mắt lập tức sáng lên.

 

Hoàng hậu cười nói:

 

“Đây là cháu gái của ta, tên A Mãn. Là cô nương Cố gia, người trong phủ Tướng quân.”

 

Người vẫy tay với ta, ta đi tới, quy củ hành lễ.

 

A Mãn nghiêng đầu nhìn ta, bỗng vươn tay, nắm lấy tay ta.

 

“Ca ca, huynh có ăn bánh quế hoa không?”

 

Nàng đưa nửa miếng bánh trong tay qua, bên trên còn dính nước miếng của nàng.

 

Ta sững lại, cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ ấy và nửa miếng bánh, không nhận.

 

A Mãn cũng không để ý, tự mình cắn một miếng, hai má phồng lên như một con sóc nhỏ.

 

Nàng vừa nhai vừa nói không rõ chữ:

 

“Huynh không ăn thì thôi, ta tự ăn.”

 

Hoàng hậu cười, nhìn ta, dường như rất hài lòng.

 

“Mạc nhi, con có bằng lòng đến dưới gối bổn cung không?”

 

Ta há miệng, còn chưa kịp nói gì…

 

“Hoàng huynh.”

 

Một giọng nói nho nhỏ vang lên từ phía sau.

 

Ta quay đầu.

 

Tiêu Diễm đứng ở cửa, mặc một thân áo cũ đã giặt đến bạc màu, cô đơn đứng đó, không dám tiến lên, lại không nỡ rời đi.

 

“Hoàng huynh… đệ nhớ mẫu thân.”

 

Ta nhìn đệ ấy.

 

Tiêu Diễm nhỏ hơn ta mấy tuổi, gầy gò bé nhỏ.

 

Mẫu phi của đệ ấy cũng mất rồi, muộn hơn mẫu phi ta mấy năm, nhưng đệ ấy hình như càng không biết che giấu.

 

Đệ ấy sẽ lén khóc, sẽ ôm chăn ngẩn người trong đêm, sẽ ngồi xổm trong Ngự hoa viên nhìn kiến, nhìn đến trời tối cũng không về.

 

Đệ ấy không còn nơi nào khác để đi.

 

Đệ ấy cần một mẫu thân hơn ta.

 

Tiêu Diễm lại gọi một tiếng:

 

 

 

“Đệ cũng muốn có mẫu thân thương yêu.”

 

Hoàng hậu nghe thấy, không thúc giục.

 

Ta nhìn bàn tay A Mãn, rồi buông ra, hành lễ với Hoàng hậu:

 

“Nương nương, thần đệ còn nhỏ tuổi, thích hợp được nuôi dưới gối nương nương hơn. Thần đã lớn hơn một chút, xin không quấy rầy nương nương.”

 

Hoàng hậu tuy kinh ngạc, nhưng vẫn đồng ý.

 

Nước mắt Tiêu Diễm rơi xuống, nhỏ giọng nói một câu:

 

“Đa tạ hoàng huynh.”

 

Ta nhìn bóng lưng bọn họ rời đi, bỗng cười một chút.

 

Tiêu Diễm, đệ thật ngốc.

 

Đệ nhận Hoàng hậu làm mẫu thân, thì sẽ trở thành ca ca của A Mãn.

 

Ta mới không muốn làm ca ca của A Mãn.

 

HẾT