68 Vạn Và Một Lựa Chọn

11

 

Sáng hôm sau, tôi khóa lại mấy thỏi vàng đó vào trong chiếc rương sắt, cùng với bốn giấy chứng nhận kiểm định và tờ báo giá của Bảo Khánh Trang Sức, nhét hết vào tận đáy rương.

 

 

 

Khoảnh khắc khóa rương lại, tôi có cảm giác như vừa đè một quả bom hẹn giờ xuống dưới sàn trước.

 

Hơn chín giờ, chị dâu cả gọi video đến.

 

Đầu bên kia màn hình, chị ngồi trên chiếc ghế tre ở sân nhà cũ, sau lưng là bức tường gạch xanh quen thuộc và một cánh cửa gỗ.

 

Tóc chị bạc hơn lúc gặp năm ngoái một chút, nhưng những nếp nhăn trên mặt lại mềm mại hơn, trông gầy đi đôi chút, song không hề tiều tụy.

 

“Đồ đều khóa kỹ rồi chứ?” Chị hỏi trước.

 

“Ừ.” Tôi kéo cái rương sắt từ dưới tủ quần áo ra, lắc lắc trước màn hình, chứng minh nó quả thật đang ở đây.

 

“Thế thì được.” Chị gật đầu, im lặng mấy giây rồi mới chậm rãi lên tiếng, “Chuyện của cái cửa hàng hôm qua, chắc em cũng đoán ra được chút gì rồi.”

 

“Chị là nói, Hàn Chí Thành?”

 

“Còn cả đám người phía sau hắn nữa.” Khóe môi chị cong lên thành một nụ cười lạnh, “Mấy năm nay, bọn họ càng lúc càng làm quá.”

 

Tôi nhìn vào ánh mắt chị, trong lòng hơi căng lên: “Chị dâu cả, chị biết kiểu làm ăn hiện giờ của Bảo Khánh Trang Sức?”

 

“Tôi không còn làm ở cửa hàng của họ nhiều năm rồi, nhưng tôi cũng nghe được chút phong thanh.” Chị nói, “Bây giờ trong cửa hàng bọn họ có một nhóm chuyên nhắm vào những người mang thỏi vàng cũ đến bán, nhất là nhóm mua bằng tiền mặt hồi trước.”

 

“Tại sao lại nhắm vào loại người đó?”

 

“Vì đám người này năm đó để lại ít thông tin nhất, dễ lừa nhất.” Chị nói, “Như em vậy, xách cả một túi thỏi vàng bước vào cửa, lại nói là mua ở chỗ họ từ hơn chục năm trước, giấy chứng nhận với hóa đơn thì không biết vứt ở đâu rồi, đối với bọn họ, chính là miếng thịt béo nhất.”

 

“Thế là bọn họ cứ trực tiếp nói chất lượng không đủ à?”

 

“Có hai kiểu.” Chị giơ hai ngón tay lên, “Một kiểu giống như em gặp phải, nói chất lượng không đạt tiêu chuẩn, ép giá xuống còn một nửa; kiểu còn lại là nói thỏi vàng không phải do cửa hàng họ xuất ra, không thể thu hồi theo giá vàng đầu tư, chỉ có thể tính là nguyên liệu trang sức cũ mà thu vào.”

 

Trong đầu tôi thoáng hiện lại cảnh hôm qua, chỉ thấy thái dương giật giật.

 

“Bọn họ không sợ bị người ta kiện à?”

 

“Sợ gì chứ.” Chị hừ lạnh một tiếng, “Khách hàng thật sự muốn làm tới cùng, rốt cuộc được mấy người? Không phải hôm qua em cũng bị bộ lời lẽ của bọn họ dọa cho tin, định nhận xui đó sao?”

 

Tôi bị chị nói đến hơi ngượng, gượng cười một cái.

 

Chị nhìn tôi, thở dài: “Tiểu Trạch, em đừng để bụng. Mấy năm tôi đứng quầy, đã thấy quá nhiều chuyện kiểu này rồi. Một khi đứng sau quầy kính, rất dễ coi khách hàng thành một đống con số.”

 

“Thế khoản năm đó của chúng ta…” Tôi do dự một lát, “Có phải cũng có gì mờ ám không?”

 

Ánh mắt chị khựng lại, tầm nhìn hơi lệch đi một chút, rơi xuống cây táo tàu già trong sân.

 

Tôi nín thở, chờ chị trả lời.

 

“Khoản của em năm đó, là tôi với Hàn Chí Thành đề nghị, tính cho em theo giá nội bộ.” Chị chậm rãi nói, “Hắn đồng ý, nhưng đưa ra một điều kiện.”

 

“Điều kiện gì?”

 

“Hắn muốn trích hai vạn từ sáu mươi tám vạn của em, nói là ‘phí vất vả’ giúp làm qua sổ sách.” Chị ngước mắt nhìn tôi, vẻ mặt có phần phức tạp, “Lúc đó, tôi đã do dự mấy ngày liền.”

 

Trong lòng tôi chùng xuống: “Chị chưa từng nói với em chuyện này.”

 

“Hồi đó em bao nhiêu tuổi? Hai mươi sáu à?” Chị cười một tiếng, trong nụ cười có chút tự giễu, “Em một lòng chỉ nghĩ làm sao dùng số tiền này để khởi đầu, hoàn toàn không nghĩ tới phương diện đó. Nếu tôi mà trải hết mấy trò mờ ám này ra nói, em chắc chắn sẽ chạy thẳng đến cửa hàng mà liều mạng với hắn.”

 

Chị ấy khựng lại một chút: "Lúc đó xưởng của anh cả em cũng vừa mới khởi sắc, chị không muốn gây thêm rắc rối."

 

"Rồi sao nữa?" Tôi hỏi, "Hai vạn đó có đưa không?"

 

 

 

"Không." Chị lắc đầu. "Chị cãi nhau với hắn một trận, bảo rằng một là cứ bán theo đúng giá niêm yết, hai là xuất toàn bộ theo giá nội bộ, không đời nào có chuyện để hắn ăn tiền hoa hồng. Cuối cùng, hắn vừa chửi thề lầm bầm vừa lôi đống đơn hàng trong kho ra, bảo chị tự chọn."

 

"Nói cách khác, khoản tiền đó không bị bòn rút đi đúng không?"

 

"Không có." Chị ngập ngừng một chút, rồi nói thêm: "Ít nhất là lúc đó thì chưa."

 

"Vậy sau đó thì sao?"

 

Chị nhìn tôi, im lặng một hồi lâu.

 

Lâu đến mức tôi bắt đầu nghe thấy cả tiếng tim mình đập.

 

"Sau đó," Cuối cùng chị cũng lên tiếng, giọng trầm xuống hẳn, "Sau khi em đi, chị và mẹ làm xong thủ tục rồi đem vàng thỏi về nhà. Ngày thứ ba, một mình chị lại xách một phần trong số đó quay lại tiệm."

 

Tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt.

 

"Tại sao lại thế?"

 

"Hàn Chí Thành lại mò đến tìm." Ánh mắt chị xẹt qua một tia chán ghét, "Hắn bảo lô hàng đó xuất theo giá nội bộ, sổ sách trong tiệm khó coi, sếp mà kiểm tra thì phiền phức. Hắn bắt chị phối hợp, trả lại một phần đơn hàng, đổi sang ghi nhận là doanh thu bán trang sức bình thường, khoản chênh lệch hắn sẽ tự tìm cách bù vào."

 

"Thế mà chị cũng tin hắn?"

 

"Chị đâu có tin, nhưng lúc đó trong tay chị làm gì có quyền." Chị thở dài, "Hắn cho chị hai con đường: một là làm theo lời hắn, hai là bới tung mọi chuyện lên, đến lúc đó cả cửa hàng lẫn khách đều rùm beng hết cả."

 

"Hắn còn đe dọa, bảo nếu chuyện xé ra to, hắn sẽ nói là do chị lén lút 'đi cửa sau' cho người nhà." Chị cười khổ, "Đến lúc đó, bên chỗ mẹ hay chỗ anh cả em, mọi người đều sẽ nghĩ là do chị làm bừa."

 

Tôi siết chặt nắm đấm: "Thế là chị đưa đơn hàng cho hắn à?"

 

"Chỉ đưa một phần thôi." Chị nói, "Chị mang phần của mẹ về rồi, còn 980 gram của em, chị không hề đụng đến."

 

"Tại sao?"

 

"Vì chính tay chị đã xếp nó vào vali cho em." Chị nói, "Chị tự nhủ với bản thân, mặc kệ bọn họ trong tiệm giở trò gì, cho dù cuối cùng cả lô đó bị bọn chúng đổi hết thành vàng trang sức, thì phần của em, chị cũng phải giữ lại bằng được."

 

Ngực tôi nhói lên chua xót, sống mũi cay cay.

 

"Vậy sau đó, phần vàng thỏi bị trả lại kia…"

 

"Hắn đúng là đã biến chúng thành trang sức để tuồn ra ngoài." Chị đáp, "Chị có lén kiểm tra sổ sách vài lần, phát hiện ra có mấy đơn trang sức giá trị lớn được xuất đi trong những ngày hôm đó."

 

"Chị không nghi ngờ hắn lại giở trò gì ở giữa sao?"

 

“Hoài nghi.” chị cười khổ, “Nhưng lúc đó, chị chỉ là một nhân viên bán hàng. Em nghĩ chị có thể liều mạng với quản lý Hàn sao?”

 

Chị cúi đầu, nhìn những ngón tay đan vào nhau của mình, khẽ nói: “Khoảng thời gian đó, ngày nào chị đi làm cũng nơm nớp lo sợ, chỉ sợ có ngày khách mang trang sức đến trả, nói là chất lượng có vấn đề.”

 

“Nhưng những chuyện đó, sau này dần dần cũng bị đè xuống.” Chị ngẩng đầu nhìn tôi, “Cho đến hôm nay em nói với chị , Bảo Khánh Trang Sức cố ý ép giá em, chị mới nhận ra, đám người này có thể còn giở ra trò lớn hơn nữa.”

 

Cái cảm giác nghẹn ở trong lòng tôi, từ từ bị một thứ khác thay thế.

 

Chua xót, phức tạp, còn có một chút phẫn nộ không nói rõ được.

 

Không phải nhằm vào chị, mà là nhằm vào kiểu tính toán đem người thường ra làm quân cờ mà bày bố.

 

“Chị dâu cả, năm đó sao chị không nói thật với em?” Tôi hạ giọng hỏi, “Dù chỉ nói một nửa, để trong lòng em còn có cái để mà tính.”

 

“Nói thì có tác dụng gì?” Chị nhìn tôi, ánh mắt bỗng nhiên có chút già nua, “Lúc đó em ngoài hai mươi, hỏa khí còn lớn hơn bây giờ nhiều. Nghe xong chắc chắn sẽ xông vào lật bàn. Tính khí của mẹ em, em cũng biết rồi đấy, bà mà biết có người động vào sáu mươi tám vạn đó, có thể mắng chết người ta.”

 

 

 

“Hồi đó chị nghĩ, thỏi vàng là vàng thật, chỉ cần em giữ cho chắc, mấy năm sau giá vàng tăng lên, em đem đi bán ở chỗ đàng hoàng, là có thể kiếm lại được.” Chị ngừng một chút, cười khổ, “Ai mà ngờ, đám người này ngay cả khâu thu mua lại cũng không buông tha.”

 

Ở đầu bên kia video, vai chị khẽ xụp xuống một chút.

 

Trong khoảnh khắc đó, tôi đột nhiên cảm thấy, chị không còn là chị dâu cả trầm ổn lão luyện đứng sau quầy ngày xưa nữa, mà chỉ là một người phụ nữ bình thường đã chinh chiến cả đời trong những chỗ chắp vá vá víu.

 

“Tiểu Trạch.” Chị đột nhiên nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt lại trở nên sắc bén, “Bây giờ trong lòng em có phải đang nghĩ, năm đó tôi có ăn chênh lệch từ sáu mươi tám vạn đó không?”

 

Tôi sững người.

 

Chị cười một cái, nụ cười ấy không có trách móc, chỉ có một sự thản nhiên gần như tự giễu.

 

“Em đừng vội phủ nhận.” Chị nói, “Em có thể nghĩ đến, tôi cũng có thể nghĩ đến.”

 

Tôi há miệng, nhưng phát hiện mình không biết phải nói gì.

 

“Tôi không trách em.” Chị chậm rãi nói, “Người ta một khi đụng đến chuyện tiền bạc, nghi ngờ ai cũng là bình thường.”

 

Chị ngừng lại, hít sâu một hơi: “Tôi có thể nói rõ với em. Năm đó sáu mươi tám vạn kia, một đồng cũng không vào túi tôi. Lúc đó nhà xưởng của anh em còn đang làm ăn khá lên, hai đứa chúng tôi cũng không đến mức thiếu chút tiền ấy.”

 

“Nếu em không tin, tôi có thể để anh em em đưa sổ sách mấy năm đó ra cho em xem.” Chị nói, “Xem thử xem chúng tôi có đột nhiên có thêm khoản thu lớn nào không.”

 

Ánh mắt của chị quá ngay thẳng.

 

Loại thản nhiên từ trong ra ngoài ấy, khiến tôi không khỏi thấy có chút áy náy.

 

“Chị dâu cả, em không phải là không tin chị.” Tôi khàn giọng nói, “Chỉ là…”

 

“Chỉ là bị người ta lừa quá nặng, nhất thời không phân biệt được nên tin ai.” Chị thay tôi nối nửa câu sau, giọng điệu lại không nặng nề, “Phản ứng của em như vậy là bình thường.”

 

Chị nhìn tôi, khẽ thở dài: “Tiểu Trạch, em nhớ một câu này.”

 

“Câu gì ạ?”

 

“Vàng sẽ không dỗ dành em, nhưng con người thì có.” Chị nói, “Nhưng có lúc, con người cũng bị ép mà đi lên con đường lệch lạc.”

 

“Nếu em nhất định phải tìm một kẻ có tội của năm đó, thì người đó không phải là chị, cũng không phải là mẹ em, mà là Hàn Chí Thành, cùng đám người đứng sau ông ta coi khách hàng như dê béo.”

 

Tôi gật đầu.

 

“Em đừng vội động vào Bảo Khánh Trang Sức.” Chị bỗng đổi giọng, “Chuyện này không thể để một mình em gánh. Em trước tiên phải cất kỹ toàn bộ chứng cứ, đừng để sót.”

 

“Bây giờ chứng cứ có mấy thứ.” Tôi đếm cho chị nghe, “Một là tờ đơn ép giá mà Bảo Khánh Trang Sức đưa, hai là kết quả kiểm định do chính họ viết ra, ba là giấy chứng nhận chất lượng tôi làm ở bên thứ ba.”

 

“Còn một thứ quan trọng nhất.” Chị nói, “Em còn nhớ không, năm đó lúc mua thỏi vàng, Hàn Chí Thành đã nói gì với mẹ em?”

 

Tôi cố gắng nhớ lại.

 

Cảnh tượng buổi chiều hôm đó như bị phủ một tầng sương mù.

 

Ánh đèn, quầy kính, thỏi vàng trong hộp gỗ, còn cả khuôn mặt cười tủm tỉm của quản lý Hàn.

 

“Ông ta nói, ‘Yên tâm, toàn là thỏi vàng đầu tư tiêu chuẩn của tiệm chúng tôi, đến ngày nào mang lại thì sẽ thu mua theo giá bảng lúc đó, cộng thêm một ít’.” Tôi từ từ nói, “Đại khái là ý như vậy.”

 

“Mẹ em lúc đó ở bên cạnh nghe rất rõ.” Chị nói, “Nếu có thể khơi lại ký ức năm đó của bà ấy, biết đâu lại trở thành chứng lời khai.”

 

Trong lòng tôi siết chặt: “Ý chị là, muốn kéo mẹ em vào sao?”

 

“Chuyện sớm muộn gì cũng phải vậy.” Chị nói, “Lúc đó mẹ em cũng là một trong những người quyết định. Bây giờ đống chuyện này xảy ra vấn đề, bà ấy không tránh được đâu.”

 

Tôi im lặng.

 

Tôi hiểu mẹ mình quá rõ.

 

 

 

Một người cả đời đều nghĩ cho người khác, một khi biết quyết định mình làm năm đó có thể hại đến con trai, trong lòng sẽ khó chịu đến mức nào, gần như không cần nghĩ cũng biết.

 

“Trước mắt đừng nói với bà ấy chi tiết chuyện Bảo Khánh Trang Sức ép giá em.” Chị dâu cả dường như cũng đang cân nhắc điểm này, “Em cứ nói là bây giờ giá vàng tăng rồi, hỏi bà ấy khi đó mua thỏi vàng, có bảo quản lý Hàn viết cam kết gì không. Cứ theo lời bà ấy mà hỏi tiếp.”

 

“Được.” Tôi gật đầu.

 

“Còn một việc, em phải giúp chị tra.” Chị nói.

 

“Việc gì ạ?”

 

“Hàn Chí Thành bây giờ ở đâu.” Chị nhìn tôi, ánh mắt rất lạnh, “Ông ta rời khỏi Bảo Khánh Trang Sức rồi thì chắc chắn vẫn chưa rời khỏi nghề này.”

 

“Em nghi ngờ bây giờ ông ta đang tự làm bên ngoài sao?”

 

“Khoảng tám, chín phần.” Chị nói, “Em có thể tra từ thông tin doanh nghiệp, xem mấy năm gần đây ở Thành Đô mở những tiệm vàng nào, người đại diện pháp luật có tên ông ta, hoặc người nhà ông ta hay không.”

 

“Việc này em tra được.” Tôi nói, “Bên công ty có người quen tra thông tin doanh nghiệp.”

 

“Trước tiên tìm ra người này đã rồi hẵng nói chuyện phía sau.” Chị nói, “Cái bẫy này không phải mình em có thể gỡ được.”

 

Đầu bên video, gió trong sân thổi qua tán cây, phát ra tiếng xào xạc.

 

Tôi nhìn khuôn mặt quen thuộc trong màn hình, chợt có một dự cảm rất mãnh liệt.

 

Lần này, thứ chúng tôi chạm phải, không còn chỉ là mấy thỏi vàng giá bao nhiêu nữa, mà là lật tung lá bài tẩy của cả một con phố với mấy chục năm làm ăn vàng bạc.