Từ Hôn Trước Khi Lửa Cháy

“Nay nàng ngay cả nói chuyện với ta cũng không muốn sao?”

“Chỉ mới nói vài câu đã muốn đi.”

“Rõ ràng trước kia…”

Tiêu Hành muốn nói lại thôi.

Sắc mặt nặng nề.

Lại là câu ấy.

Ta đóng cửa lớn trước một bước.

Ngăn cách ánh mắt phức tạp của Tiêu Hành ngoài cửa.

Sau khi về phòng.

Ta cứ thấy có gì đó kỳ lạ.

Ánh mắt Tiêu Hành nhìn ta rõ ràng khác hẳn đời trước.

Đời trước, ánh mắt chàng nhìn ta luôn mang theo chán ghét và mất kiên nhẫn.

Mà vừa rồi.

Trong mắt chàng nhiều hơn lại là hoang mang và giằng xé.

Cảm giác xa cách quanh người chàng cũng biến mất.

Chẳng lẽ.

Chàng cũng sống lại rồi?

Ý nghĩ này lại khiến ta thấy buồn cười.

Nhớ thì thế nào.

Không nhớ thì thế nào.

Từ khoảnh khắc chàng tận mắt nhìn ta chết trong biển lửa.

Giữa ta và chàng.

Đã chẳng còn chút tình nghĩa nào sót lại.

11

Tâm trạng ta không tốt lắm.

Vì thế ta bảo tiểu tư trong phủ mang một phong thư đến Thụy Vương phủ.

Nói dối rằng mình bị phong hàn.

Mấy ngày này không thể cùng hắn cưỡi ngựa.

Kết quả Thụy Vương lại lon ton chạy tới.

Đám tùy tùng phía sau thì ôm đầy túi thuốc, thở hồng hộc.

Lại thấy ta vẫn như thường ngồi trong sân cắt tỉa lá khô của hoa cỏ.

Ta và Thụy Vương nhìn nhau.

Nha hoàn khom lưng khó khăn lắm mới đuổi kịp, vừa thở vừa cáo trạng với ta:

“Tiểu thư, Thụy Vương điện hạ trèo tường vào. Nô tỳ căn bản không cản được…”

Thụy Vương.

Trèo tường?

Ta nghĩ thế nào cũng không thể ghép hai chữ phóng túng ấy với một Vương gia.

Chỉ có thể trước hết cho nha hoàn lui xuống.

Không khí nhất thời có chút lúng túng.

Ta cũng chậm chạp nhận ra.

Ta vậy mà đã lừa Thụy Vương.

“Lý Yến Uyển, nàng trốn bổn vương?”

Hắn quen thuộc ngồi xuống chiếc ghế đá trong sân.

Nơi ấy như thể đã biến thành chỗ ngồi chuyên thuộc của hắn.

Hắn tiện tay cầm ấm trà trên bàn đá rót cho mình một chén.

Ta chú ý đến chỗ rách trên tay áo viền chỉ vàng của Thụy Vương. Khi hắn nghiêng đầu, trên tóc còn dính một lá cỏ đuôi chó.

Ta cụp mắt, siết chặt cây kéo trong tay.

“Không có trốn ngài.”

“Ta chỉ hơi phiền lòng.”

“Không muốn gặp người.”

Hắn nhìn ta một lúc.

Đột nhiên kéo ta đứng dậy.

Cây kéo trong tay rơi xuống đất, ta giật mình.

“Vương gia, ngài làm gì vậy?”

“Bổn vương đưa nàng đến một nơi.”

Hắn đưa ta lên xe ngựa ngoài Lý phủ.

Xe ngựa đi khoảng nửa canh giờ, dừng dưới chân núi Thanh Vân ngoài thành.

“Mỗi lần tâm trạng bổn vương không tốt đều đến đây.”

“Vương gia cũng có lúc tâm trạng không tốt sao?”

Hắn trông có vẻ bất đắc dĩ.

“Bổn vương là người, cũng không phải thần tiên. Có thất tình lục dục chẳng phải rất bình thường sao?”

Ta mím môi.

Hắn cười, nắm lấy cổ tay ta.

“Đi, lên núi.”

Núi Thanh Vân không tính là cao, nhưng đường núi gập ghềnh.

Tạ Thừa Trạch đi phía trước, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn ta.

“Lý Yến Uyển, nàng có người trong lòng không?”

Trên trán ta rịn mồ hôi, nghe vậy thở dốc hai hơi mới bình ổn lại rồi đáp:

“Không có.”

“Vậy nàng thấy bổn vương thế nào?”

Đúng lúc có gió núi thổi qua.

Ta không nghe rõ, “A” một tiếng.

“Vương gia vừa nói gì?”

Hắn khẽ cười.

“Ta nói, có muốn nghỉ một lát không?”

“Không cần.” Ta xua tay. “Nghỉ rồi sẽ không muốn leo nữa, một hơi lên luôn đi.”

Tạ Thừa Trạch không tiếc lời khen:

“Chí khí tốt, không hổ là Lý Yến Uyển.”

Nửa canh giờ sau, chúng ta lên đến đỉnh núi.

Cả kinh thành thu hết vào mắt. Sông hộ thành như dải ngọc bao quanh, dân chúng trong kinh người qua kẻ lại, xe ngựa nối nhau không dứt.

Tạ Thừa Trạch không lừa ta.

Phong cảnh quả thật tuyệt đỉnh.

“Khi tâm trạng phiền muộn, nhìn kinh thành dưới chân, sẽ thấy chẳng có chuyện gì là không vượt qua được.”

Ta ngồi xuống theo hắn, bị cảnh tượng trước mắt làm rung động.

Hắn lại đột nhiên nghiêng đầu.

Nói khẽ bên tai ta:

“Lý Yến Uyển, bổn vương thích nàng.”

Ta ngẩn ra.

Gió từ khe núi thổi đến, lay động rung động trong tim.

Ta tưởng hắn đang đùa.

Nhưng vẻ mặt Tạ Thừa Trạch rất nghiêm túc.

Đôi mắt phượng ấy không còn vẻ lười nhác thường ngày, không còn nụ cười tùy ý phóng khoáng.

Chỉ có một loại gần như yên tĩnh… chờ mong trịnh trọng.

“Vương gia, ngài đừng nói đùa.”

Ta quay mặt đi.

Vết sẹo trên má như lại âm ỉ đau.

Sao ta có thể tin.

Một Vương gia thân phận tôn quý sẽ thích một nữ tử bị hủy dung như ta.

Nhưng giữa một góc trời đất này.

Người trước mắt có hàng mày ánh mắt dịu dàng đến không chân thật.

“Ta không nói đùa.”

Hắn ngồi thẳng người.

“Lý Yến Uyển, ta nghiêm túc.”

Trông hắn cũng có chút căng thẳng, ngay cả “bổn vương” cũng không tự xưng nữa.

Đuôi tóc Tạ Thừa Trạch vướng vào tóc ta.

Ta tự giễu nhìn thẳng ánh mắt thẳng thắn của hắn.

“Vương gia, ngài không để ý vết sẹo trên mặt ta sao?”

“Không để ý.”

Hơi thở ta nghẹn lại. Ta thấp giọng nói:

“Nhưng người khác sẽ để ý.”

“Người khác là người khác, bổn vương là bổn vương.”

Hắn vươn tay, khẽ chạm vào vết sẹo trên mặt ta. Động tác rất nhẹ, như đang chạm vào thứ gì quý giá.

“Ta thấy nó đẹp, vậy nó đẹp.”

“Ta thích Lý Yến Uyển, vậy chính là thích.”

Một lời bày tỏ thẳng thắn như thế.

 

Đời trước, ta luôn cho rằng đời mình là một hình phạt dài đằng đẵng.

Vì cứu Tiêu Hành mà hủy dung, vì tâm nguyện của phụ thân mà gả đi, vì sự lạnh nhạt của Thế tử mà tự ti.

Ta tưởng mình đáng đời, tưởng tất cả đều là số mệnh của ta.

Nhưng nay có người nói với ta.

Đó không phải số mệnh của ta.

Hóa ra trên đời này.

Thật sự sẽ có một người.

Không ghét bỏ vết sẹo của ta, không ghét bỏ quá khứ của ta.

Hắn chỉ đơn giản cảm thấy ta xứng đáng.

“Hơn nữa, bổn vương không biết cưỡi ngựa, đánh cờ cũng không thắng được nàng. Người trong kinh đều cảm thấy bổn vương vô dụng, chỉ là cái danh hão. Hoàng huynh hoàng đệ cũng đều coi thường bổn vương.”

“Nếu thật sự so ra, vẫn là bổn vương trèo cao nàng.”

Ta bị lời hắn làm nghẹn lại.

“Vương gia, ngài cũng không cần tự oán tự thương đến vậy.”

“Chẳng lẽ không đúng sao?”

Hắn hùng hồn kể ra khuyết điểm của mình.

“Quý nữ nào trong kinh muốn gả cho một Vương gia nhàn tản không biết cưỡi ngựa, chỉ biết ăn uống chơi bời?”

“Cũng chỉ có Lý Yến Uyển nàng không ghét bỏ bổn vương.”

Ta nhìn hắn, bỗng thấy hơi buồn cười.

“Vương gia, ngài không biết cưỡi ngựa, ta có thể dạy ngài. Ngài không học vấn không nghề nghiệp, vậy ta thấy ngài vẫn nên học hành cho đàng hoàng đi.”

“Nếu không mất mặt lắm.”

“Được thôi, chỉ cần nàng ở bên bổn vương, bổn vương nguyện treo tóc lên xà, lấy dùi đâm đùi.”

Hắn đáp rất nhanh, như thể đã đợi đúng câu này của ta.

Ta ngẩn ra.

Hốc mắt bỗng hơi cay.

Khẽ “ừ” một tiếng.

“Vậy, Lý Yến Uyển.”

Giọng hắn khẽ run.

“Nàng có bằng lòng thương hại bổn vương, gả cho bổn vương làm Vương phi không?”

“Bổn vương nhất định sẽ đối xử với nàng thật tốt.”

Gió lại nổi lên.

Ta nhìn xuống đỉnh núi Thanh Vân.

Tạ Thừa Trạch cong mày cười, ở bên cạnh nhìn ta, trong mắt chỉ còn lại ta.

Bức tường thành lạnh lẽo trong lòng ta nứt ra một khe hở.

12

Ngày thánh chỉ ban hôn truyền khắp kinh thành.

Đèn nến trong Bình Dương Vương phủ sáng suốt cả đêm.

Tiêu Hành ngồi trong thư phòng.

Mực ở đầu bút làm nhòe cái tên “Lý Yến Uyển” trên án thư.

Lý Yến Uyển sắp gả cho người khác rồi.

Lý Yến Uyển sắp trở thành hoàng thẩm của chàng.

Tay Tiêu Hành không khống chế được mà run lên.

Thánh chỉ đã đến, không ai dám chống lại.

Chàng bưng chén trà lên, trà đã lạnh.

Chàng không uống.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng canh.

Từng tiếng từng tiếng, như gõ vào xương cốt cứng đờ của chàng.

Chàng đứng dậy đi tới bên cửa sổ, nhìn cây hòe già trong sân.

Màn đêm đặc quánh, bóng cây lay động.

Chàng bỗng nhớ lại rất nhiều chuyện.

Nhớ năm chín tuổi, Lý Yến Uyển ôm chàng ngã xuống từ trên lưng ngựa.

Thiếu nữ đầy mặt máu, lại vẫn cười với chàng mà nói:

“Thế tử, ngài đừng sợ.”

“Ta sẽ bảo vệ ngài.”

Nhớ đời trước.

Ngày Lý Yến Uyển gả vào Vương phủ.

Chàng cố ý không vén khăn voan đỏ cho nàng, mặc nàng ngồi một mình trong phòng tân hôn đến khi nến đỏ cháy cạn, đến tận trời sáng.

Nhớ Lý Yến Uyển mỗi ngày đến thỉnh an mẫu phi. Mẫu phi cảm thấy nàng không xứng với mình, luôn cố ý gây khó dễ cho nàng, nàng lại không oán một câu.

Nhớ nàng bưng canh đến phòng bên tìm chàng, chàng lại bảo thị vệ ngăn nàng ngoài cửa, không cho vào.

Khiến nàng bị trên dưới Vương phủ xem nhẹ.

Nhớ trận hỏa hoạn ấy.

Ánh lửa chiếu sáng gương mặt nàng, vết sẹo kia dưới ánh lửa càng thêm chói mắt.

Nàng che miệng mũi, không ngừng gọi “Thế tử”.

Không chút do dự xông vào căn phòng bên bị lửa cuốn lấy.

Chàng đứng ngoài phòng, muốn ngăn nàng lại.

Nhưng nhìn bóng lưng mảnh mai ấy, chân chàng lại như mọc rễ.

Không phải không thể động.

Mà là không muốn động.

Chàng vậy mà ác độc nghĩ.

Nếu nàng cứ chết như thế, có phải mình sẽ được giải thoát không?

Nàng cũng có thể được giải thoát.

Không cần tiếp tục đối mặt với cuộc hôn nhân không tình nguyện này.

Nàng cũng không cần nhìn sắc mặt lạnh lùng của chàng nữa, không cần vì dung mạo mà bị người kinh thành cười chê nữa.

Bản thân chàng cũng không cần vì nàng cứu mình mà hủy dung, rồi mãi áy náy tự trách.

Vì thế, chàng tận mắt nhìn nàng chết trong biển lửa.

Khi nàng chết, đôi mắt vẫn nhìn chàng.

Trong ánh mắt đó có khó hiểu.

Có tủi thân.

Nhưng nhiều hơn là tuyệt vọng.

Sau đó, chàng hậu táng Lý Yến Uyển, ghi nàng vào gia phả.

Nhưng ánh mắt trước khi chết của Lý Yến Uyển.

Lại thường xuyên xuất hiện trong mộng của Tiêu Hành.

Không lâu sau, chàng cũng mắc trọng bệnh, u uất mà chết.

Khoảnh khắc sống lại, Tiêu Hành tưởng mình cuối cùng đã được giải thoát.

Đời này, chàng có thể đường đường chính chính từ chối hôn sự lấy “ân cứu mạng” làm ràng buộc kia.

Có thể không bị ân tình trói buộc nữa.

Có thể không cần gặp lại nữ nhân khiến chàng hễ nghĩ đến là áy náy kia.

Nàng sẽ không còn xuất hiện trong mộng của Tiêu Hành nữa.

Ngày cầu thân.

Chàng cố ý im lặng, vẻ mặt lạnh nhạt, để Lý Yến Uyển cho rằng mình không muốn cưới nàng.

Chàng nghĩ.

Chỉ cần nàng từ chối hôn sự, tất cả sẽ kết thúc.

Nhưng khi nàng thật sự từ chối.

Tiêu Hành lại suýt nữa cầm không vững chén trà.

Trong đầu chàng cứ lặp đi lặp lại cảnh Lý Yến Uyển từ hôn.

Không bi thương, không xu nịnh.