Trước Ngày Đăng Ký Kết Hôn

Nhưng giờ đây, hệ thống quyền lực gia đình tưởng như không thể phá vỡ ấy, dưới áp lực xét xử của cả dòng họ, sụp đổ trong chớp mắt.

“Tôi đã nói bà bao nhiêu lần! Đừng dây vào nó! Đừng dây vào nó! Bà không nghe!” Chu Kiện Dân chỉ thẳng vào bà, hối hận và giận dữ trộn lẫn, “Giờ thì hay rồi! Xong hết rồi! Cái mặt già này sau này còn dám ra ngoài gặp ai!”

“Tôi… tôi chẳng phải vì cái nhà này sao! Tôi chẳng phải vì Chu Bân sao!” Lưu Thúy Lan cuối cùng vỡ òa khóc nức nở.

“Vì tôi?” Chu Bân như bị giẫm đuôi, bật dậy, “Liên quan gì đến tôi! Là bà đòi đi cướp nhà người ta! Giờ có chuyện lại đổ lên đầu tôi?”

Liên minh “mẹ hiền con hiếu” tưởng chừng vững chắc, trước tai họa lớn, lập tức quay sang cắn xé nhau.

Chu Lôi tuyệt vọng nhắm mắt.

Anh biết, thứ đang chờ họ là một phiên xét xử muộn màng từ chính cả gia tộc.

 
18

Phòng khách nhà tôi thì hoàn toàn trái ngược với nhà họ Chu.

Tôi và Trần Hy mỗi người ôm một hộp kem, co ro trên sofa, nhìn màn hình điện thoại của cô ấy — nơi “bản tin tiền tuyến” liên tục cập nhật.

Cô em họ xa của Trần Hy đúng là phóng viên chiến trường hạng nhất. Cô ấy tuy không ở trong nhóm chính của họ Chu, nhưng bạn thân cô ấy lại là chị dâu họ của Chu Lôi, đang âm thầm theo dõi nhóm “Cuộc họp cảnh báo nội bộ gia tộc họ Chu”. Mọi ảnh chụp, tin nhắn thoại đều được gửi sang ngay lập tức.

“Ha ha ha! Mau xem! Cô cả của Chu Lôi gửi tin nhắn thoại 60 giây trong nhóm, mắng mẹ anh ta té tát! Nói bà ta là nỗi nhục của cả họ!”

 
“Ôi! chú Hai cũng lên tiếng, bắt Chu Kiện Dân quỳ từ đường!”

“Anh họ Chu Lôi nói sau này họp lớp đừng gọi Chu Lôi nữa, mất mặt không chịu nổi!”

Trần Hy vừa xem vừa đọc cho tôi nghe, giọng đầy khoái chí.

Mỗi tin nhắn là một lần nữa mạng lưới quan hệ xã hội của nhà họ Chu sụp đổ.

Tôi không phấn khích như Trần Hy, chỉ lặng lẽ nghe. Cuộc chiến đến đây, tôi đã từ người trong cuộc thành người quan sát. Chương trình tôi đặt đã chạy, phần còn lại sẽ theo logic sẵn có mà nghiền nát thứ họ coi trọng nhất.

“Tin mới!” Trần Hy bỗng ngồi bật dậy, mắt sáng rực, “Dì Ba triệu tập đại hội gia tộc, ngay tại từ đường ở quê! Tối nay xử luôn! Trời ơi, đúng kiểu tam đường hội thẩm!”

 
“Từ đường?” Tôi hơi bất ngờ. Tôi tưởng lắm cũng chỉ tụ họp ở nhà hàng nào đó. Không ngờ họ làm rầm rộ đến vậy.

“Đúng rồi! Cậu không biết thôi, kiểu gia tộc truyền thống họ coi trọng cái này lắm! Ở từ đường, trước bài vị tổ tiên, nói gì quyết gì là đóng đinh luôn, không ai chối được!” Trần Hy giải thích.

Tôi múc một thìa kem, vị lạnh ngọt tan trên đầu lưỡi.

Cũng tốt.

Ngay tại nơi tượng trưng nhất cho “thể diện” và “gia quy” của họ, tự tay xé toạc thể diện đó, viết lại luật lệ của họ.

“Bắt đầu chưa?” tôi hỏi.

“Khoan khoan, bị cáo còn chưa tới!” Trần Hy nhập vai chẳng khác gì fan đang theo dõi phim trực tiếp.

 
Chúng tôi vừa ăn vặt vừa chờ “phiên xử” bắt đầu.

Tám giờ tối, điện thoại Trần Hy lại rung.

“Tới rồi tới rồi! Nhà họ Chu đủ mặt! Chị dâu tớ nói không khí căng đến nghẹt thở! Dì Ba ngồi ghế lớn, y như Bao Công!”

Trong một giờ sau đó, qua những dòng chữ rời rạc và vài đoạn video ngắn, chúng tôi ghép lại được một vở kịch gia đình đặc sắc.

Nghe nói ngay khi bắt đầu, Chu Ngọc Phân không nói một lời thừa, lập tức bảo anh họ Chu Lôi chiếu video mười phút lên bức tường trắng trong từ đường.

Trước mấy chục người nhà họ Chu, trước bài vị tổ tiên, lòng tham của Lưu Thúy Lan, sự dung túng của Chu Kiện Dân, sự giả dối của Chu Lôi, sự hung hăng của Chu Bân — bị phơi bày từng khung hình, như một phiên hành hình công khai.

 
Khi video tới đoạn Lưu Thúy Lan lăn lộn trước cửa nhà tôi, trong đám đông đã vang lên tiếng xì xào và huýt sáo chê bai.

Khi đoạn ghi âm Chu Lôi trong quán cà phê phát ra, mấy cô em họ trẻ tuổi thậm chí phát ra tiếng “xì” đầy khinh bỉ.

Cuối cùng, khi tờ cam kết có chữ ký dừng lại trên màn chiếu, cả từ đường rơi vào im lặng tuyệt đối.

Đó là sự im lặng của nỗi nhục.

Lưu Thúy Lan còn định giở trò cũ — khóc lóc nói tôi “có mưu kế”, “giăng bẫy”.

Nhưng lần này không ai nghe.

Chu Ngọc Phân chỉ cần một câu đã chặn họng bà ta:

“Người ta có mưu là vì các người có lòng xấu! Ruồi không đậu trứng lành! Nếu các người không định cướp nhà người ta, người ta có cần đặt bẫy chờ các người không?!”

 
Nghe nói để cứu vãn chút thể diện cuối cùng, Chu Kiện Dân đứng bật dậy, chỉ vào Lưu Thúy Lan mà trách móc đủ điều, nói mình vốn phản đối nhưng “không quản nổi bà ta”.

Tình nghĩa vợ chồng, đến đây coi như tan.

Thảm nhất vẫn là Chu Lôi và Chu Bân.

Động cơ đòi nhà cưới của Chu Bân bị phơi bày hoàn toàn, trở thành ví dụ điển hình để cả gia tộc dạy con cháu “đừng bao giờ thành người như vậy.”

Còn Chu Lôi thì bị đóng đinh lên cột sỉ nhục với những nhãn “nhu nhược, giả dối, không có trách nhiệm, tính toán phụ nữ”. Vài người chú bác của anh ta tuyên bố ngay tại chỗ, sau này nhà nào có con gái cũng tuyệt đối không được giới thiệu cho Chu Lôi, kẻo bị anh ta hại.

 
Phiên “xét xử” kết thúc khi Lưu Quế Quế tức đến ngất xỉu tại chỗ, bị mấy người phụ nữ trong họ luống cuống bấm nhân trung rồi khiêng ra ngoài.

Kết quả cũng nhanh chóng được “phóng viên chiến trường” truyền về.

Một, nhà họ Chu phải lập tức chấm dứt mọi hình thức quấy rối đối với tôi.

Hai, do chú Hai của Chu Lôi là Chu Ái Quốc đứng ra làm đại diện, có trách nhiệm đăng bài đính chính trong vòng bạn bè họ hàng để khôi phục danh dự cho tôi.

Ba, nhà họ Chu phải chuẩn bị một lễ vật hậu hĩnh, do dì Ba và chú Hai đích thân mang tới nhà xin lỗi (dù ai cũng biết tôi sẽ không nhận).

 
Chín giờ rưỡi tối, điện thoại Trần Hy nhận tin nhắn cuối cùng.

“Phiên xử kết thúc, Lưu Thúy Lan được đưa vào trạm y tế, Chu Kiện Dân bị phạt quỳ ở từ đường, Chu Lôi bị chú Hai tát hai cái, Chu Bân bị mấy anh họ ấn đầu bắt dập đầu ba mươi cái trước bài vị tổ tiên. Vở kịch tan rồi.”

Trần Hy tắt màn hình, thở phào một hơi dài.

“Kết thúc rồi.”

“Ừ, kết thúc rồi.”

Tôi đứng dậy, bước đến trước cửa kính sát đất. Ngoài kia là biển đèn thành phố rực rỡ, bình yên và phồn hoa.

Tôi lấy điện thoại, mở thư mục có tên “Kế hoạch cuối cùng”, chọn toàn bộ rồi nhấn “Xóa vĩnh viễn”.

 
Màn hình hiện hộp thoại xác nhận.

“Bạn có chắc muốn xóa vĩnh viễn những mục này không?”

Tôi không chút do dự bấm “Có”.

Mọi ân oán, mọi chứng cứ, mọi toan tính, từ khoảnh khắc ấy, bị xóa sạch khỏi thế giới của tôi.

Cuộc chiến bắt nguồn từ một căn nhà trước hôn nhân, cuối cùng cũng khép lại.

Tôi thắng. Thắng gọn gàng, thắng triệt để.

Nhìn ánh đèn vạn nhà ngoài cửa sổ, tôi chưa từng cảm thấy tự do đến thế.

19

 
Phiên “xét xử gia đình” ấy như một cơn lốc bất ngờ, cuốn qua vòng quan hệ quen biết nhỏ bé mà nhà họ Chu nương tựa. Sau cơn bão, mọi thứ đều thay đổi.

Còn cuộc sống của tôi nhanh chóng trở lại quỹ đạo, thậm chí rõ ràng và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Trong công ty, không còn ai dám xì xào sau lưng tôi. Vở náo loạn ở sảnh không những không trở thành vết nhơ, mà ngược lại thành “huy chương” cho sự bình tĩnh, chuyên nghiệp và khó bị bắt nạt của tôi. Giám đốc Lý giao cho tôi một dự án quan trọng mới, trao quyền chủ động rất lớn. Chị nói: “Tôi tin năng lực của em, không chỉ năng lực làm việc mà còn là năng lực xử lý khủng hoảng.”

Tôi thản nhiên nhận lấy niềm tin và trọng trách ấy. Tôi hiểu hơn ai hết, chỗ dựa lớn nhất của một người phụ nữ, mãi mãi là sự nghiệp trong tay và số dư trong tài khoản.

 
Còn nhà họ Chu, như thể bốc hơi khỏi thế giới của tôi. Không điện thoại, không tin nhắn, không bất kỳ sự quấy rối nào. Tôi biết không phải vì họ bỗng có lương tâm, mà vì “thượng phương bảo kiếm” của dì Ba và bản cam kết có chữ ký khiến họ không dám manh động.

“Phóng viên chiến trường” của Trần Hy thỉnh thoảng vẫn gửi vài tin lẻ.

Nghe nói Lưu Thúy Lan nằm trạm y tế ba ngày rồi về, nhưng con người hoàn toàn xìu xuống, không còn dám khoe khoang ầm ĩ với hàng xóm nữa. Chu Kiện Dân thì dứt khoát ngủ riêng, sống chung mái nhà mà như người dưng.

Danh tiếng Chu Bân ở quê cũng nát bét, vốn có mối mai muốn giới thiệu đối tượng, nghe chuyện xong đều rút lui, sợ con gái mình bị “bán” đi đổi nhà.

Còn Chu Lôi, sau phiên xử ở từ đường thì biến mất khỏi tầm mắt họ hàng. Nghe nói anh ta không còn mặt mũi ở lại, một mình kéo vali rời khỏi thành phố, chẳng ai biết đi đâu.

 
Nghe những tin ấy, lòng tôi không gợn sóng. Niềm vui nỗi buồn của họ, với tôi giờ chỉ như một mẩu tin xã hội trên báo — đọc xong là lật trang.

 
Cuộc sống bình lặng trôi qua một tuần.

Chiều thứ bảy, tôi đang ở căn nhà mới tại Cẩm Tú Giang Nam, xem video học cắm hoa. Ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất, phủ lên sàn một lớp vàng ấm. Tấm thảm Ba Tư mới mua mềm mại, không khí thoảng mùi hoa ly và lá bạch đàn.

Đúng lúc ấy, điện thoại tôi reo.

Một số nội địa lạ.

Phản ứng đầu tiên của tôi là nhà họ Chu đổi số gọi tiếp, nhưng nghĩ lại, giờ họ chắc không dám.

Tôi trượt nghe, không nói gì.

Đầu dây bên kia im vài giây, rồi một giọng đàn ông hơi khàn, có chút ngượng ngập vang lên: “A lô… cho hỏi, cô là Tô Vũ, cô Tô phải không?”

 
Giọng này hơi quen. “Tôi đây, xin hỏi ông là?”

“À… tôi là… chú Hai của Chu Lôi, Chu Ái Quốc.” Giọng ông đầy dè dặt, lấy lòng, “Cô còn nhớ tôi không? Trước đây… chúng ta gặp một lần ở bữa cơm.”

Tôi đương nhiên nhớ. Người đàn ông cả buổi ăn im lặng, nhưng trong phiên xử ở từ đường lại là người đầu tiên đứng ra tách khỏi anh trai mình.

“Chào chú Chu. Có việc gì không ạ?” Giọng tôi bình thản, xa cách.

“À… là thế này.” Dường như ông hơi căng thẳng, tiếng xoa tay cũng lọt qua ống nghe, “Cô Tô à, chuyện trước kia là nhà họ Chu chúng tôi có lỗi với cô! Anh trai chị dâu tôi, rồi hai thằng Chu Lôi, Chu Bân làm toàn chuyện không ra gì! Cả nhà họ Chu đều thấy áy náy, mất mặt lắm.”

 
Ông mở đầu bằng một tràng tự kiểm điểm.

Tôi lặng lẽ nghe, không bình luận.

“Chị tôi — tức dì Ba của Chu Lôi — với mấy bậc trưởng bối trong nhà bàn với nhau, thấy nhất định phải cho cô một lời giải thích đàng hoàng. Chúng tôi… chuẩn bị một chút lễ mọn, muốn… muốn đích thân đến nhà xin lỗi. Cô xem khi nào tiện?”

Lời ông xác nhận tin cuối cùng từ “phóng viên chiến trường”.

Họ thật sự muốn đến xin lỗi.

Tôi cầm kéo, cắt bớt lá thừa trên một cành ly, động tác không hề dừng.

“Chú Chu, tấm lòng của chú tôi xin ghi nhận.” Tôi chậm rãi nói, giọng rõ ràng và kiên quyết, “Nhưng, không cần đâu.”

 
“À? Cái này… sao được! Chúng tôi…”

“Chú,” tôi ngắt lời, “chuyện đã qua rồi. Với tôi, lời xin lỗi tốt nhất chính là đừng vì bất cứ lý do gì mà xuất hiện trong cuộc sống của tôi nữa. Dù là mang quà hay xin lỗi, đều không cần. Tôi chỉ muốn yên ổn sống cuộc đời của mình.”

Lời tôi lịch sự, nhưng dứt khoát không thể lay chuyển.

Đầu dây bên kia im lặng. Có lẽ ông đã chuẩn bị rất nhiều lời, nhưng không ngờ tôi từ chối triệt để đến vậy. Ông thậm chí không có cơ hội “bù đắp” để tự thấy nhẹ lòng.

Rất lâu sau, ông thở dài, giọng đầy bất lực nhưng cũng như đã thông suốt.

“… Tôi hiểu rồi, cô Tô. Tôi hiểu rồi.” Giọng ông trở nên nghiêm túc, “Cô yên tâm, từ nay về sau, nhà họ Chu sẽ không một ai đến làm phiền cô nữa. Chúc cô… chúc cô mọi điều tốt đẹp.”

 
“Cũng chúc chú mọi điều tốt đẹp. Tạm biệt.”

Tôi cúp máy. Căn phòng lại trở về tĩnh lặng, chỉ còn bản nhạc nhẹ vang lên từ loa.

Tôi nhìn lọ hoa trước mặt — những bông được tôi tỉa gọn so le, dưới ánh nắng giãn nở dáng đẹp nhất, tràn đầy sức sống.

Thế là đủ rồi. Tôi không cần bất kỳ lời xin lỗi nào, vì tôi đã tự cho mình câu trả lời tốt nhất.

Cắt đứt hoàn toàn, mới là dấu chấm trọn vẹn nhất.

20

Thời gian là liều thuốc chữa lành tốt nhất, đồng thời cũng là bộ lọc tàn nhẫn nhất. Nó sẽ cuốn trôi tất cả những người và những chuyện không đáng, chỉ giữ lại những điều quý giá nhất.

 
Chớp mắt, nửa năm đã trôi qua.

Cuộc sống của tôi, giống như khu vườn nhỏ do chính tay tôi chăm sóc, tươi tốt và ngăn nắp.

Dự án mới mà Giám đốc Lý giao cho tôi, tôi làm cực kỳ xuất sắc, mang về cho công ty lợi nhuận đáng kể. Trong buổi báo cáo cuối năm, tôi được phá lệ thăng chức lên Phó giám đốc bộ phận, lương cũng tăng gấp đôi. Tôi trở thành quản lý cấp trung trẻ nhất công ty, một người phụ nữ chứng minh bản thân bằng thực lực và bản lĩnh.

Trần Hy cũng nhảy việc sang một công ty lớn hơn, chức vị và lương bổng đều tăng vọt. Hai chúng tôi trở thành kiểu “đôi bạn thân tinh anh đô thị” khiến người khác ngưỡng mộ.

Chúng tôi cùng đi tập gym, cùng đi du lịch, cùng vào những tối cuối tuần ngồi trong phòng khách rộng rãi sáng sủa của tôi, nhâm nhi rượu vang và nói về tương lai.

 
Căn nhà ở Cẩm Tú Giang Nam từ lâu đã được tôi bài trí thành dáng vẻ trong mơ. Mỗi món đồ nội thất, mỗi bức tranh treo tường, mỗi vật trang trí đều mang dấu ấn của tôi, kể câu chuyện về gu thẩm mỹ của tôi.

Nơi đây là thành trì của tôi, vương quốc của tôi, nơi trú ẩn của tôi, cũng là minh chứng cho mọi nỗ lực của tôi.

Câu chuyện ồn ào với nhà họ Chu đã bị tôi ném ra sau đầu từ lâu, đến cả Trần Hy cũng hiếm khi nhắc lại. Nó giống như một bộ phim dở tôi từng xem, cốt truyện đã mờ, chỉ nhớ cái kết rất đã.

Cho đến ngày đó.

Một chiều thứ bảy, tôi và Trần Hy vừa bước ra từ một cửa hàng hàng hiệu mới mở. Tôi tự thưởng cho mình chiếc túi đã thích từ lâu để mừng thăng chức, còn Trần Hy chọn một chiếc khăn lụa đắt tiền.

 
Tâm trạng chúng tôi rất tốt, liền ngồi xuống quán cà phê ngoài trời ở tầng một trung tâm thương mại, định uống chút gì rồi đi ăn hải sản.

“Nói thật nhé Tô Vũ,” Trần Hy nhấp một ngụm Americano đá, nhìn chiếc túi mới bên cạnh tôi, cảm thán, “đôi khi tao thật sự phải cảm ơn mẹ Chu Lôi. Nếu không có màn đó, chắc giờ mày đang mắc kẹt trong chuyện cơm áo và mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu, đâu có tiêu dao thế này.”

Tôi cười: “Cho nên mới nói, mỗi món quà của cuộc đời đều được ghi giá trong bóng tối. Mà mỗi cái hố, bước qua rồi, có khi lại là bậc thang dẫn lên cao hơn.”

Chúng tôi đang nói cười thì ánh mắt tôi vô tình lướt qua vỉa hè phía xa.

Một người đàn ông mặc đồng phục giao đồ ăn đang dắt xe điện, sốt ruột gọi điện thoại. Mũ bảo hiểm kéo thấp, da bị nắng hun sạm, bộ đồng phục xanh cũng bạc màu và lấm bẩn.

Không hiểu sao, dáng người ấy khiến tôi thấy quen.

Đúng lúc đó, anh ta ngẩng đầu, dường như đang tranh cãi với người trong điện thoại, giọng có phần kích động.

Gương mặt dưới chiếc mũ, dù tiều tụy, râu ria lởm chởm, đầy vẻ mệt mỏi và cay nghiệt do cuộc sống mài mòn, tôi vẫn nhận ra ngay.

Là Chu Lôi. Người từng mặc bộ vest phẳng phiu, đóng vai nam chính si tình trước mặt tôi.

Người từng nghĩ rằng chỉ cần dựa vào toan tính của gia đình là có thể không cần cố gắng mà có được căn nhà gần ba triệu.

Người từng bị xét xử trước từ đường, mất sạch thể diện.

Anh ta đã quay lại. Và theo cách mà tôi chưa từng tưởng tượng.

Anh ta cũng nhìn thấy tôi. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau thoáng chốc.

Sự kích động và bực bội trên mặt anh ta lập tức đông cứng, thay bằng nỗi kinh ngạc và lúng túng tột độ. Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào tôi — chiếc áo khoác hàng hiệu vừa vặn, túi hàng xa xỉ bên cạnh, nụ cười nhẹ nhõm rạng rỡ trên mặt tôi.

Rồi ánh mắt anh ta lại chuyển sang Trần Hy, sang bàn trà chiều tinh tế trước mặt chúng tôi.

Mọi sự tương phản đều như những cái tát vang dội vào mặt anh ta.

Môi anh ta động đậy, như muốn nói gì đó. Tiếng “Tiểu Vũ” dường như đã lên đến cổ họng, nhưng không thể thốt ra. Yết hầu anh ta lên xuống, ánh mắt đầy cảm xúc phức tạp — hối hận, không cam lòng, ghen tị, và cả một chút cầu xin buồn cười còn sót lại.

 
Trần Hy cũng nhìn theo ánh mắt tôi, hơi sững lại. Cô cố ý nói to: “Tô Vũ, nhìn gì thế? Nhanh thử cái macaron này đi, vị hồ trăn mới ra, hợp với cái túi mới của mày lắm.”

Cô cầm một chiếc macaron tinh xảo đưa đến miệng tôi.

Tôi thu lại ánh mắt, không nhìn Chu Lôi thêm lần nào nữa.

Giống như anh ta chỉ là một phông nền vô danh bên đường, một hòn đá lướt qua, một hạt bụi bay lên.

Tôi há miệng cắn một miếng macaron.

Ngọt mà không ngấy, giòn nhẹ.

“Ngon đấy.” Tôi cười với Trần Hy.

Phía sau vang lên tiếng động hỗn loạn, như tiếng xe điện đổ và tiếng gầm nén nhục của Chu Lôi.

 
Tôi không quay đầu.

Cuộc đời tôi đã là chuyến tàu một chiều, lao về phía trước. Còn anh ta chỉ là một nhà ga đổ nát bị bỏ lại phía sau.

21

Cuộc gặp gỡ tình cờ ấy giống như một viên sỏi ném xuống mặt hồ, tạo nên vài gợn sóng nhỏ rồi nhanh chóng lặng đi, không để lại dấu vết.

Tôi và Trần Hy thậm chí không nhắc thêm về anh ta. Vì không đáng. Một người đã bị xóa hoàn toàn khỏi đời bạn, mọi hiện trạng của họ đều không liên quan đến bạn. Nhìn thêm một lần cũng là lãng phí thời gian và cảm xúc.

Cuộc sống tiếp tục tiến về phía trước.

 
Khi mùa đông đến, tôi hoàn thành “hạng mục trang trí” cuối cùng cho căn nhà ở Cẩm Tú Giang Nam — biến căn phòng phía nam từng dự định làm phòng trẻ em thành phòng đọc sách của riêng mình.

Một bức tường giá sách kịch trần, một chiếc bàn gỗ sồi rộng, và một chiếc ghế sofa đơn êm đến mức có thể khiến người ta chìm vào đó.

Tôi xếp từng cuốn sách đã đọc suốt những năm qua lên kệ theo từng loại. Những cuốn sách ấy chứng kiến sự trưởng thành của tôi, cũng tạo nên con người tôi hôm nay.

Tôi còn mua một kính thiên văn độ phóng đại cao đặt cạnh cửa sổ. Những đêm trời quang, tôi tắt hết đèn, nhìn qua ống kính ngắm những vì sao xa xôi và mặt trăng.

Vũ trụ mênh mông, dải ngân hà rực rỡ. Những ân oán cá nhân nhỏ bé trở nên không đáng kể trước thời gian và không gian rộng lớn.

 
Điều đó khiến tôi bình tĩnh và sáng suốt hơn.

Trước thời khắc giao thừa, tôi nhận được cuộc gọi của bố mẹ. Trong video, họ nhìn căn nhà mới phía sau tôi, nhìn nụ cười tự tin điềm tĩnh trên mặt tôi, cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm.

“Vũ à, con ở ngoài một mình ổn định là tốt rồi.” Mắt mẹ hơi đỏ, “Trước đây bố mẹ cứ lo con chịu thiệt. Giờ thì thấy con gái mẹ còn mạnh mẽ hơn cả tưởng tượng.”

“Thế chứ, cũng không xem con là con ai.” Tôi cười làm nũng, lòng ấm áp.

Đúng vậy, tôi từng nghĩ mình cần dựa vào người khác, cần một tình yêu để che mưa chắn gió. Cho đến khi cơn mưa thật sự ập đến, tôi mới nhận ra, người duy nhất có thể chống đỡ bầu trời cho mình chỉ có chính mình.

 
Căn nhà tôi tự tay mua và tự tay bảo vệ không phải bê tông lạnh lẽo, mà là bộ giáp vững chắc nhất, là đồng minh đáng tin nhất. Nó cho tôi đường lui, cho tôi khí thế, để tôi có thể đứng thẳng và chiến thắng đẹp trong cuộc chiến ấy.

Cúp máy, lời mời dự tiệc giao thừa của Trần Hy cũng gửi đến.

Nhưng tôi từ chối.

Đêm nay, tôi chỉ muốn ở bên “đồng đội” của mình.

Tôi mở một chai rượu vang ngon, làm bữa tối đơn giản. Ngồi trên ban công, dưới chân là biển đèn thành phố, trên đầu là pháo hoa rực rỡ đêm giao thừa.

Trong điện thoại là những lời chúc năm mới của bạn bè.

Tôi không trả lời từng tin, chỉ nâng ly, chạm nhẹ vào bóng mình phản chiếu trên cửa kính.

 
“Chúc mừng năm mới, Tô Vũ.”

Người phụ nữ trong gương, ánh mắt sáng, nét mặt thư thái, khóe môi mỉm cười. Cô không còn là cô gái vì tình yêu mà nhẫn nhịn, cũng không còn là nữ chiến binh phải khoác áo giáp.

Cô chỉ đơn giản là chính mình.

Một Tô Vũ trọn vẹn, độc lập, và tràn đầy tình yêu với tương lai.

Tôi nhấp một ngụm rượu vang, vị rượu đậm đà, dư vị kéo dài.

Lời nhắc của cô bạn thân giống như một hạt giống, bén rễ ở thời khắc quan trọng nhất của cuộc đời tôi, cuối cùng lớn thành cây đại thụ che mưa chắn gió.

 
Thứ tôi bảo vệ chưa bao giờ chỉ là một căn nhà.

Thứ tôi bảo vệ là phẩm giá của một người phụ nữ độc lập, là thành quả tôi vất vả gây dựng, là quyền được tự lựa chọn cuộc đời mình.

Pháo hoa liên tiếp nở rộ trên bầu trời, soi sáng cả chân trời, cũng soi sáng con đường phía trước.

Tôi biết, câu chuyện đã kết thúc.

Nhưng cuộc đời mới của Tô Vũ tôi, mới chỉ vừa mở màn.

HẾT