Thế Thân Của Thái Tử Phi

Tiêu Luyện thúc ngựa đi về phía bờ sông. Tiêu Nguyên Tuân cũng cưỡi ngựa tiến lên.

 

Hai người đối đầu qua dòng sông.

 

“Tiểu hoàng thúc.” Giọng Tiêu Nguyên Tuân theo gió vọng tới, khàn đến lợi hại. “Nhiều năm không gặp, vẫn bình an chứ?”

 

“Thái tử điện hạ.” Tiêu Luyện ôm quyền. “Vẫn bình an.”

 

“Hoàng thúc lần này khởi binh là muốn mưu nghịch?”

 

“Là vì thanh quân trắc.”

 

Tiêu Nguyên Tuân cười lạnh:

 

“Hay cho một câu thanh quân trắc.”

 

Ánh mắt hắn vượt qua Tiêu Luyện, rơi trên người ta.

 

Khoảnh khắc ấy, ta nhìn rõ cả người hắn cứng đờ.

 

Môi hắn run rẩy.

 

Roi ngựa trượt khỏi tay, rơi xuống đất.

 

“Tăng… Thảo?”

 

Hắn gọi tên ta, giọng như bị ép ra từ cổ họng.

 

Ta cách dòng sông nhìn hắn, không động.

 

Tiêu Luyện quay đầu nhìn ta một cái, rồi xoay về phía Tiêu Nguyên Tuân:

 

“Nàng là người của ta.”

 

Tiêu Nguyên Tuân không nhìn hắn.

 

Hắn vẫn luôn nhìn ta.

 

“Nàng chưa chết.” Hắn nói.

 

“Chưa.” Giọng ta rất bình tĩnh.

 

“Mấy năm nay…”

 

“Ta sống rất tốt.”

 

Tiêu Nguyên Tuân nhắm mắt lại.

 

Vai hắn run rẩy.

 

Ta nhìn hắn, bỗng nhớ đến lời đồn trong kinh thành. Nghe nói hắn đã lập cho ta một ngôi mộ chôn áo.

 

Nghe nói hắn lau tấm bia ấy hết lần này đến lần khác, tháng nào cũng đi.

 

Nghe nói hắn từng ngồi trước bia cả một đêm, uống rất nhiều rượu, nói rất nhiều lời.

 

Nghe nói từ đó về sau, hắn không còn cười nữa.

 

“Nàng lừa ta.” Tiêu Nguyên Tuân mở mắt, giọng rất nhẹ. “Nàng lừa ta ba năm.”

 

“Người nhốt ta vào chuồng heo, suýt hại chết ta. Ta lừa người thì đã sao?”

 

Ta nói:

 

“Điện hạ, người cũng giống ta, cũng là người sống lại, đúng không?”

 

“Sống lại một đời, người vẫn hận ta như vậy sao?”

 

Hắn im lặng.

 

9

 

Trận chiến ấy không nổ ra.

 

Điều kiện Tiêu Luyện đưa ra rất đơn giản: Tiêu Nguyên Tuân thoái vị, nhường ngôi Thái tử, hắn sẽ giữ lại mạng Tiêu Nguyên Tuân.

 

Tiêu Nguyên Tuân không đồng ý, cũng không từ chối.

 

Hắn yêu cầu ba ngày để suy nghĩ.

 

Đêm hôm đó, ngoài doanh trướng của ta có một người đến.

 

Tiêu Nguyên Tuân.

 

Hắn không mang theo thị vệ, chỉ một mình đứng trong màn đêm, giống như một thân cây khô héo.

 

“Ta có thể vào không?” Hắn hỏi.

 

Ta do dự một chút, rồi để hắn vào.

 

Trong doanh trướng chỉ có một ngọn đèn dầu, ánh sáng vàng mờ.

 

Tiêu Nguyên Tuân ngồi xuống, cách một chiếc bàn nhỏ nhìn ta.

 

“Nàng gầy rồi.” Hắn nói.

 

“Không có.”

 

“Trước đây nàng đã gầy.” Hắn tự nói. “Sau khi sinh con lại càng gầy hơn, bồi bổ thế nào cũng không béo lên được.”

 

Ta rót nước vào chén trà của hắn:

 

“Người đến đây chỉ để nói mấy chuyện này?”

 

Tiêu Nguyên Tuân bưng chén trà lên.

 

“Chuyện kiếp trước, ta đều nhớ.” Hắn bỗng nói. “Nhớ rất rõ.”

 

Tay hắn run rẩy.

 

“Đêm nàng chết, ta gọi Vạn Thanh Gia đến, hỏi nàng ta vì sao muốn giết nàng. Ta nói muốn ban chết cho nàng, chỉ là thuận miệng nói mà thôi. Nàng ta nói, vì ánh mắt nàng nhìn nàng ta không đúng, giống như đang thương hại nàng ta.”

 

“Ta suýt nữa bóp chết nàng ta.”

 

“Nhưng bóp chết nàng ta thì có ích gì? Nàng không về được nữa.”

 

Tiêu Nguyên Tuân ngẩng đầu, hốc mắt đỏ ngầu.

 

“Sống lại một đời, ta tưởng chỉ cần giữ nàng bên cạnh, để nàng sống là đủ. Nhưng ta không ngờ…”

 

Hắn dừng lại, hít sâu một hơi.

 

“Ta không ngờ người làm nàng tổn thương sâu nhất lại là ta.”

 

“Ta nhốt nàng vào chuồng heo, để nàng uống cháo ôi thiu, suýt để Vạn Thanh Gia hủy mặt nàng.”

 

“Khi làm những chuyện đó, ta còn cảm thấy mình đang bảo vệ nàng.”

 

“Để nàng chịu uất ức một chút, sau này ta sẽ bù đắp cho nàng.”

 

“Đợi chuyện của Vạn Thanh Gia xử lý xong, ta sẽ đối xử tốt với nàng.”

 

Giọng Tiêu Nguyên Tuân càng lúc càng khàn.

 

“Nhưng nàng không chờ ta.”

 

“Nàng đi rồi, đi sạch sẽ, ngay cả một cơ hội để ta tìm nàng cũng không cho.”

 

“Ta tra ba tháng, không tra được bất kỳ manh mối nào. Tất cả mọi người đều nói nàng chết rồi, chỉ có ta không tin.”

 

“Nhưng cuối cùng ta vẫn tin.”

 

Hắn cúi đầu, nhìn đôi tay mình.

 

“Bởi vì nếu nàng còn sống, sao lại không đến tìm ta?”

 

Ta im lặng rất lâu, mới nói:

 

“Bởi vì ta sợ người.”

 

Toàn thân Tiêu Nguyên Tuân chấn động.

 

“Ta sợ người lại nhốt ta lại, lại đem ta giao cho Vạn Thanh Gia trút giận. Ta sợ miệng người nói muốn bảo vệ ta, nhưng thực ra chẳng bảo vệ nổi ai.”

 

“Tiêu Nguyên Tuân, sống lại một đời, người vẫn chưa học được cách yêu một người.”

 

Nước mắt hắn rơi xuống.

 

Đây là lần đầu tiên kiếp này ta thấy hắn khóc.

 

“Ta biết.” Hắn nói. “Ta biết.”

 

“Cho nên ta không hận người.” Ta nói. “Nhưng ta cũng không còn yêu người nữa.”

 

Tiêu Nguyên Tuân nhắm mắt lại.

 

Nước mắt chảy dọc theo gò má hắn.

 

“Ta nợ nàng một mạng.”

 

“Người không nợ ta.” Ta nói. “Rượu độc kiếp trước là Vạn Thanh Gia hạ, không phải người. Người chỉ là… không ngăn cản.”

 

Điều này còn đau hơn rượu độc.

 

Tiêu Nguyên Tuân hiểu đạo lý ấy.

 

Hắn đứng dậy, cúi người thật sâu trước ta.

 

“Tăng Thảo, xin lỗi.”

 

“Ta tha thứ cho người.” Ta nói. “Nhưng chỉ đến thế mà thôi.”

 

Hắn gật đầu, xoay người rời khỏi doanh trướng.

 

Gió đêm thổi tung vạt áo hắn. Hắn đi rất chậm, như thể mỗi bước đều dùng hết sức lực toàn thân.

 

10

 

Ngày Tiêu Nguyên Tuân thoái vị, kinh thành đổ mưa rất lớn.

 

Tiêu Luyện đăng cơ làm đế, đổi quốc hiệu là Vĩnh An.

 

 

 

Hắn thực hiện lời hứa, phong ta làm Hoàng hậu.

 

Mẫu thân được phong làm Cáo mệnh phu nhân, dọn vào tòa trạch viện lớn nhất kinh thành.

 

Ban đầu người không quen, luôn nói:

 

“Nhà này lớn quá, đi lại cũng mệt.”

 

Sau này dần dần quen rồi, lại bắt đầu trồng hoa nuôi gà.

 

Ta nói:

 

“Mẫu thân, bây giờ người là Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân, còn nuôi gà sao?”

 

Mẫu thân hùng hồn đáp:

 

“Cáo mệnh phu nhân thì không được nuôi gà à?”

 

Ta dở khóc dở cười.

 

Tiêu Luyện biết chuyện, còn đặc biệt sai người xây một chuồng gà trong viện của người.

 

Mẫu thân vui vẻ mấy ngày liền.

 

Ta ngồi trong cung Hoàng hậu, nghe cung nhân bẩm báo tin tức của Tiêu Nguyên Tuân và Vạn Thanh Gia.

 

“Phế Thái tử tự xin đến hoàng lăng thủ lăng. Thái tử phi cũng đi theo.”

 

Cung nhân cẩn thận nói:

 

“Nghe nói cuộc sống rất khổ. Phế Thái tử ngày nào cũng tự mình quét dọn lăng tẩm. Thái tử phi thỉnh thoảng phát bệnh điên, làm cả hoàng lăng không được yên.”

 

Sau khi Tiêu Luyện đăng cơ, không giết Tiêu Nguyên Tuân.

 

Hắn giữ lại mạng của Tiêu Nguyên Tuân, chỉ phế ngôi Thái tử, đuổi đến hoàng lăng.

 

“Vạn Thanh Gia thì sao?” Ta hỏi.

 

“Thái tử phi… phế Thái tử phi đi theo, nhưng nghe nói bệnh điên càng lúc càng nặng, có khi ngay cả người cũng không nhận ra.”

 

Ta gật đầu, để cung nhân lui xuống.

 

Ngoài cửa sổ lại đổ mưa.

 

Ta nhớ đến bóng lưng Tiêu Nguyên Tuân đêm ấy rời đi, nhớ đến câu “xin lỗi” hắn nói.

 

Xin lỗi thì có ích gì?

 

Kiếp trước khi ta chết, hắn ngay cả một câu xin lỗi cũng không nói.

 

Đời này hắn học được rồi, đáng tiếc quá muộn.

 

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

 

Tiêu Luyện là một hoàng đế tốt, chăm lo chính sự, yêu dân, giảm thuế nhẹ sưu. Dân chúng đều nói đây là một vị minh quân hiếm có.

 

Ta cũng là một Hoàng hậu tốt. Ta mở nữ học, lập cục từ ấu, giúp cô nhi quả mẫu.

 

Mẫu thân thường nói:

 

“Tiểu Thảo, bây giờ con thật có tiền đồ.”

 

Ta nói:

 

“Mẫu thân, đây không phải tiền đồ, là trách nhiệm.”

 

Mẫu thân không hiểu những đạo lý lớn ấy, nhưng nhìn những việc ta làm, người luôn rất kiêu hãnh.

 

Đầu xuân năm thứ hai, ta sinh hạ đứa con đầu lòng của Tiêu Luyện.

 

Là một nhi tử.

 

Tiêu Luyện ôm đứa bé, tay run lên.

 

“Cảm ơn nàng.”

 

Hắn nói với ta, hốc mắt đỏ hoe.

 

Ta cười:

 

“Cảm ơn gì chứ?”

 

“Cảm ơn nàng bằng lòng ở lại bên cạnh ta.” Hắn nói. “Cảm ơn nàng cho ta một mái nhà.”

 

Bây giờ hắn đã là chủ nhân thiên hạ, nhưng trước mặt ta, hắn vẫn là dáng vẻ năm xưa.

 

Chưa từng thay đổi.

 

Ngày con đầy tháng, Tiêu Luyện đại xá thiên hạ.

 

Chỉ riêng Tiêu Nguyên Tuân là không được xá miễn.

 

“Hắn còn chưa thể trở về.”

 

Tiêu Luyện nói với ta:

 

“Trong triều vẫn còn rất nhiều người hướng về cựu Thái tử. Nếu hắn trở về, lại là một trận phong ba.”

 

Ta hiểu.

 

“Đợi vài năm nữa, cục diện ổn định, ta sẽ cho hắn một sắp xếp thỏa đáng.” Tiêu Luyện nói. “Hắn không phải người xấu, chỉ là quá ngu.”

 

Ta bị câu nói ấy chọc cười:

 

“Lời này nếu để hắn nghe thấy, e là sẽ tức chết.”

 

Tiêu Luyện cũng cười:

 

“Tức chết thì vừa hay, đỡ để ta phải phí tâm.”

 

Những ngày sau sinh rất bình yên.

 

Mỗi ngày ta cho con bú, trêu con, xử lý cung vụ.

 

Thỉnh thoảng cũng nghe vài tin tức về Tiêu Nguyên Tuân.

 

Nghe nói hắn gầy đi rất nhiều, tóc bạc trắng.

 

Nghe nói hắn ngày nào cũng ngồi trước hoàng lăng, ngồi là ngồi cả ngày.

 

Nghe nói có lúc hắn sẽ nói chuyện với không khí, như đang trò chuyện với ai đó.

 

Cung nhân đều cảm thấy hắn điên rồi.

 

Ta biết hắn không điên.

 

Hắn chỉ đang nói chuyện với một người không tồn tại.

 

Một người vĩnh viễn không thể quay về nữa.

 

Ngày con tròn một trăm ngày, ta mơ một giấc mơ.

 

Trong mơ, ta lại trở về Đông cung.

 

Không phải đời này, mà là kiếp trước.

 

Ta đứng trong sân Đông cung, nhìn Tiêu Nguyên Tuân chơi đùa cùng bọn trẻ.

 

Ba nhi tử, một nữ nhi, vây quanh hắn chạy nhảy.

 

Hắn cười, bế tiểu nữ nhi nhỏ nhất giơ cao quá đầu.

 

Vạn Thanh Gia đứng dưới hành lang, lạnh lùng nhìn tất cả.

 

Sau đó nàng ta bưng một chén rượu đi tới, đưa cho ta.

 

“Ngươi vì điện hạ sinh nhiều hài tử như vậy, lập công lớn.” Nàng ta cười nói. “Điện hạ nói rồi, ban cho ngươi một cái chết toàn thây.”

 

Ta nhận chén rượu kia, nhìn Tiêu Nguyên Tuân.

 

Hắn không nhìn ta.

 

Hắn đang nhìn Vạn Thanh Gia.

 

Trong mắt hắn từ đầu đến cuối chỉ có nàng ta.

 

Ta uống chén rượu đó.

 

Đau đớn từ cổ họng lan khắp toàn thân.

 

Ta ngã xuống đất, nghe thấy bọn trẻ khóc.

 

“Mẫu thân! Mẫu thân!”

 

Tiêu Nguyên Tuân cuối cùng cũng quay đầu nhìn ta.

 

Mắt hắn đỏ lên.

 

Nhưng hắn nói:

 

“Bế bọn trẻ đi, đừng để chúng nhìn thấy.”

 

Vạn Thanh Gia mỉm cười dắt bọn trẻ đi.

 

Tiêu Nguyên Tuân quỳ bên cạnh ta, ôm lấy ta, nói:

 

“Xin lỗi.”

 

Rồi ta chết.

 

11

 

Ta bừng tỉnh khỏi giấc mơ, mồ hôi lạnh đầy đầu.

 

Tiêu Luyện bị ta đánh thức, ôm ta hỏi:

 

“Gặp ác mộng sao?”

 

Ta tựa vào lòng hắn, nghe nhịp tim của hắn, dần dần bình tĩnh lại.

 

“Không phải ác mộng.” Ta nói. “Là chuyện kiếp trước.”

 

Tiêu Luyện không hỏi nhiều.

 

Hắn chỉ ôm ta chặt hơn.

 

Năm năm sau, hoàng vị của Tiêu Luyện đã vững chắc.

 

Hắn quyết định đón Tiêu Nguyên Tuân từ hoàng lăng về, phong cho một tước thân vương nhàn tản, không có thực quyền, chỉ có hư danh.

 

 

 

Ngày Tiêu Nguyên Tuân hồi kinh, ta đứng từ xa nhìn thoáng qua.

 

Hắn gầy đến biến dạng, tóc bạc hơn phân nửa, đi đường còn hơi khập khiễng.

 

Vạn Thanh Gia đi theo bên cạnh hắn, điên điên dại dại, miệng không ngừng lẩm bẩm:

 

“Thái tử ca ca, Thái tử ca ca…”

 

Tiêu Nguyên Tuân không để ý đến nàng ta.

 

Hắn ngẩng đầu, nhìn về hướng ta.

 

Cách đám đông, cách tường cung, cách bao nhiêu năm ân oán.

 

Môi hắn khẽ động.

 

Ta hiểu.

 

Hắn nói là “xin lỗi”.

 

Ta xoay người, không nhìn hắn nữa.

 

Trở về cung, Tiêu Luyện đang chơi cùng nhi tử.

 

Nhi tử đã năm tuổi, hoạt bát hiếu động, trèo lên lưng Tiêu Luyện không chịu xuống.

 

“Mẫu hậu!”

 

Nhi tử thấy ta thì nhào tới.

 

“Phụ hoàng nói muốn dẫn con đi cưỡi ngựa!”

 

Ta ôm lấy nó:

 

“Được, đợi trời đẹp rồi đi.”

 

Tiêu Luyện bước tới, đón nhi tử qua:

 

“Đừng làm mẫu hậu con mệt.”

 

“Ta không mệt.” Ta nói.

 

Tiêu Luyện nhìn ta, bỗng hỏi:

 

“Nàng khóc rồi?”

 

Ta ngẩn ra, đưa tay sờ khóe mắt.

 

Quả nhiên có nước mắt.

 

“Không có.” Ta nói. “Cát gió bay vào mắt thôi.”

 

Tiêu Luyện không vạch trần ta.

 

Hắn chỉ nắm lấy tay ta.

 

“Đời này, ta sẽ luôn ở bên nàng.” Hắn nói. “Cho đến bạc đầu.”

 

Ta tựa vào vai hắn, gật đầu.

 

--Hết --