Tháp Nước Năm Mười Tám Tuổi

27

Tôi... cuối cùng vẫn không thể buông bỏ Phan Văn Bác, tôi muốn biết cậu ta sống hay ch*t. Tôi mò mẫm về phía cửa nhà bếp, nhưng lại thấy cửa đã khóa. Tin nhắn của TP phản hồi kịp thời:

【Cửa khóa rồi, bên tay phải ngươi 5 mét có một ô đưa thức ăn, ngươi có thể bò vào đó.】

Mẹ kiếp tôi phát đi/ên mất, tôi trả lời:

【Ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao có thể điều khiển việc mất điện? Còn biết rõ mọi thứ ở đây?】

TP trả lời:

【Ta đã hack vào camera của trường, ta có thể nhìn thấy ngươi, nhanh lên! Ta đã giải được bí mật th* th/ể của Phan Văn Bác, nhưng ta cần x/á/c nhận!】

Tôi bò vào từ ô đưa thức ăn, một mùi hôi thối nồng nặc và từng đàn ruồi nhặng ập vào mặt.

Bật đèn pin lên, tôi sững sờ trước cảnh tượng trước mắt, nơi này... rõ ràng là địa ngục... Những chiếc xươ/ng sườn, xươ/ng chân đã th/ối r/ữa từ lâu, cùng với những đống n/ội tạ/ng chất đống... Tôi nôn thốc nôn tháo. Lúc này tôi không còn lựa chọn nào khác, chụp ảnh rồi gửi cho TP, tôi hỏi: 【Ông lão này là một kẻ đi/ên! Ông ta không biết đã gi*t bao nhiêu người ở đây!】 Tôi gần như nôn ra cả mật xanh mật vàng, đi/ên cuồ/ng bò về phía ô đưa thức ăn. Nhưng câu trả lời của TP không biết là thật hay giả: 【Động n/ão đi! Những khúc xươ/ng này không phải của con người, mặc dù ông ta tìm xươ/ng lợn hoặc cừu có kích thước gần giống người, nhưng khớp xươ/ng hoàn toàn khác biệt! Hơn nữa, mùi hôi này cũng khác hẳn mùi tử khí.】 Nhưng lúc này tôi còn tâm trí đâu mà phân biệt là người hay lợn? TP vẫn không tha: 【Tìm dưới bàn thao tác, chắc chắn có vôi sống, xút, mau tìm đi! Tôi nghi ông ta đang xúc tác quá trình hình thành sáp x/á/c!】 Tìm cái đầu ông ấy! Tôi phải chạy trốn! Ông lão này là một kẻ đi/ên! Làm sao tôi có tâm trí đâu mà đi tìm xút hay vôi sống vào lúc này? Nhưng tôi vừa bò ra khỏi ô đưa thức ăn, đèn nhà ăn đã sáng lên. Một cú đ/á/nh chí mạng giáng xuống đầu tôi. Trong cơn choáng váng, tôi nhìn thấy đèn báo trên camera gắn tường hoàn toàn không sáng. Ngay cả dây kết nối cũng đã bị c/ắt đ/ứt từ lâu. TP không thể nào hack vào camera ở đây được. Hơn nữa, việc anh ta nói mùi hôi khác với mùi tử khí, dù dùng kỹ thuật gì cũng không thể ngửi thấy mùi ở đây qua mạng. Anh ta... luôn ở đây... quan sát chúng tôi...

28

Bị đ/á/nh một gậy, không còn sức kháng cự, tôi bị ông lão trói ch/ặt như bó giò. Tôi nghiến ch/ặt răng, hung dữ hỏi: "Kẻ đi/ên mà ông nói là Phan Văn Bác phải không... Cậu ấy rốt cuộc đang ở đâu? Cậu ấy còn sống không?" Ông lão có chút ngạc nhiên, con ngươi lay động: "Cậu ta đã ch*t từ năm 18 tuổi rồi, chẳng phải cậu đã nhìn thấy th* th/ể của cậu ta rồi sao?" Tôi nhớ lại những gì TP vừa nói, muốn thử vận may, nhỡ đâu TP đoán đúng thì sao? Tôi nói: "Xút? Vôi sống? Xúc tác quá trình hình thành sáp x/á/c, ông cố tình lọc ra những khúc xươ/ng sườn giống xươ/ng người, ghép thành chân, tay, còn phần đầu..." Tôi nhìn về phía bức tượng đầu người trên khay bên cạnh, rồi lại nhìn lên mặt bàn, những tấm ảnh chụp thời học sinh đã được phóng to. Một tấm ảnh thẻ của Phùng Nhụy bị giấu bên dưới, lộ ra nửa khuôn mặt. Tôi vội dời mắt đi, sợ ông ta chú ý đến ánh nhìn của mình. Ông lão có chút thất vọng, có chút hụt hẫng, nhưng cũng như trút được gánh nặng. Ông ta thở dài một tiếng: "Không ngờ cậu lại suy luận ra được, trong ấn tượng của tôi, cậu tuy xảo quyệt nhưng không thông minh đến thế." Tôi nghiến răng hỏi: "Th* th/ể trong tháp nước, những bức ảnh trên hành lang, và cả những tiếng gào thét u u đó, ông làm tất cả chỉ để dồn tôi đến phát đi/ên? Để tôi thú tội?" Ông lão đứng dậy trả lời: "Ta muốn ngươi... sám hối! Ta muốn ngươi... ta muốn cả thể x/á/c và tinh thần của ngươi đều tan biến! Ngươi nghĩ đơn giản là gi*t ch*t các ngươi là đủ để xoa dịu nỗi đ/au trong lòng ta sao? Không hành hạ các ngươi đến phát đi/ên, làm sao có thể trả th/ù cho nỗi đ/au mất con của ta!?" Tôi không tranh cãi với ông ta nữa, tôi hỏi: "Hành hạ chúng tôi đến phát đi/ên? Vậy Phan Văn Bác... vẫn còn sống đúng không?" "Bị ta gi*t rồi." "Không thể nào, giọng nói trong điện thoại chỉ có thể là ông ép cậu ấy nói rồi ghi âm lại, sự im lặng đó là lúc ông đang chọn đoạn ghi âm nào để phát. Tôi biết cậu ấy vẫn còn sống."

29

Ông lão không trả lời câu hỏi của tôi. Ông ta cuối cùng cũng cầm lấy món đồ cuối cùng trước mặt. Mảnh nhựa nhỏ bằng nửa đồng xu. Ông ta nheo mắt, nhìn chằm chằm vào mảnh vỡ như đang tự nói với chính mình: "Ta đã mất rất lâu mới tra ra đây là mảnh vỡ của cái gì, chính là mảnh vỡ của chiếc máy ảnh lấy liền dùng để chụp những bức ảnh đó. Ta đăng một bài trên diễn đàn hội cựu học sinh, nói rằng nhặt được thẻ nhớ của chiếc máy ảnh này, bên trong có những bức ảnh kỳ lạ. Nhưng thực ra, dòng máy này làm gì có bộ nhớ flash. Nhưng kẻ có tật gi/ật mình chắc chắn sẽ quay lại x/á/c nhận. Quả nhiên, ta đã đợi được Phan Văn Bác... Nhưng tác giả của bài văn này lại chậm trễ không đến. Ta tin chắc hắn ta sẽ đến, ta không ngừng tra khảo Phan Văn Bác, không ngừng chỉnh sửa cái bẫy của mình... Nhưng ta không ngờ, miệng của Phan Văn Bác lại cứng đến thế... May mà ông trời có mắt, cuối cùng ngươi cũng đã cắn câu..."

30

Đầu tôi đ/au như búa bổ, ánh mắt tôi tìm ki/ếm trong đêm mưa ngoài cửa sổ. Ông lão nói không sai, người ông ta đợi chắc chắn sẽ đến... Cuối cùng, trong cơn mưa xối xả, một tia chớp chiếu sáng cổng trường. Ở đó, đứng một bóng người mặc áo mưa. Thân hình người đó khẽ động. Hành động chậm chạp, dường như chân cẳng bất tiện, hoặc đang trong cơn bệ/nh tật. Bước chân lảo đảo. Đó chính là TP... Anh ta quả nhiên ở đây... Anh ta chính là tác giả thực sự của bài văn đó... Anh ta chính là... Cô ấy...

31

Tôi bị trói vào một tấm ván bàn. Bị ông lão kéo lê, bước vào đêm mưa. Hướng về phía tháp nước đó. Tôi nhìn bóng dáng lặng lẽ theo sau mình không xa. Sự lảo đảo của cô ấy là vì cơ thể yếu ớt chưa hết thời gian ở cữ... Tôi không dám hét lên. Tôi đang nghĩ, sự xuất hiện của cô ấy rốt cuộc là vì tôi? Hay vì Phan Văn Bác? Con đường núi trơn trượt khiến cô ấy ngã mấy lần. Tim tôi đ/au như c/ắt.

32

"Xuống dưới đó đi!" Tôi bị một con d/ao nhọn dí vào lưng, bò xuống bể chứa nước theo chiếc thang treo lỏng lẻo, gỉ sét. Th* th/ể giả tỏa ra mùi kỳ lạ vẫn nằm đó lặng lẽ. Ông lão dẫn tôi vòng sang phía bên kia bể chứa, lật tấm bạt che mưa. Bên dưới đó, là người đã sớm mình đầy thương tích, hơi thở thoi thóp... Phan Văn Bác.

33

Ông lão rung dây cáp, chiếc thang treo lơ lửng bên mép bể rơi xuống, bụi bay m/ù mịt. Ông ta đã c/ắt đ/ứt đường lui của chúng tôi, bể chứa cao thế này không có thang thì không thể nào bò lên được. Chưa kịp để tôi suy nghĩ cách thoát thân, con d/ao nhọn đã đ/âm vào thắt lưng tôi. Một cơn đ/au x/é lòng ập đến, tôi ngã xuống. Ngã cạnh bên Phan Văn Bác. Khuôn mặt Phan Văn Bác sưng vù, m/áu me đầy mặt, trời mới biết cậu ấy đã phải chịu đựng sự hành hạ tàn khốc đến mức nào.

Tôi không dám tưởng tượng nếu như chiều nay tôi bình tĩnh hơn một chút. Nếu tôi không vì nhìn thấy th* th/ể đó mà hoảng lo/ạn bỏ chạy, thì đã có thể phát hiện ra Phan Văn Bác bị giấu ở đây, biết đâu còn có thể c/ứu cậu ấy ra ngoài. Nhưng tôi lại bị một th* th/ể linh dị từ 7 năm trước dọa cho sợ mất mật... Tại sao tôi lại ng/u ngốc đến thế?

Ông lão thở dốc vì mệt mỏi, nhưng lại phát ra những tiếng cười khanh khách: "Ngươi có biết, hơn một tháng nay, ngày nào cũng mang đồ ăn đến cho thằng nhóc này, dọn dẹp phân thải, tất cả đều là để chào đón sự xuất hiện của ngươi..."

Tôi ôm thắt lưng đ/au đớn vặn vẹo. Nhất định phải có cách, nhất định phải có cách để thoát thân. Tôi bò đến bên cạnh Phan Văn Bác, hỏi cậu ấy: "Tại sao phải làm đến mức này? Có đáng không?"

Phan Văn Bác chỉ còn một bên mắt có thể mở được một khe nhỏ, cậu ấy nhìn tôi, môi r/un r/ẩy, dường như muốn nói gì đó, nhưng cậu ấy đã sớm không thể nói được nữa, răng đã bị nhổ sạch, lưỡi cũng dường như...

Tôi muốn cởi trói cho cậu ấy, nhưng phát hiện cậu ấy không hề bị trói bằng dây. Mà là hai sợi dây thép xuyên qua phía sau cổ chân. Đôi chân cậu ấy sưng tấy, lở loét. Nước mắt tôi trào ra, tôi không ngừng lặp lại câu hỏi: "Đáng không? Làm thế này có thật sự đáng không? Đây không phải lỗi của cậu, càng không phải tội của cậu, cậu bị cô ta đùa giỡn trong lòng bàn tay, thật sự cần phải làm đến mức này sao?"

34

Một mùi xăng nồng nặc lan tỏa. Ông lão bắt đầu tưới xăng, rồi lấy ra một chiếc bật lửa. Bản thân ông ta cũng chưa từng nghĩ đến việc rời đi. Ba người chúng tôi đều là vật tế cho ông ta. Ông ta thì thầm: "Con gái à, cha có lỗi với con, cha không thể khiến hắn nhận tội, không thể khiến hắn sám hối, không thể khiến hắn tan biến cả thể x/á/c lẫn tinh thần, cha chỉ có thể tiễn hắn xuống địa ngục, tiễn bọn chúng cùng xuống địa ngục..."

Trước ngưỡng cửa sinh tử, tôi cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Những lời chậm trễ không dám nói, người đó chậm trễ không muốn tiết lộ, tôi chỉ có thể tìm cách sống sót trước rồi tính sau. Tôi hét lớn: "Ông sai rồi! Ngay từ đầu ông đã sai rồi! Hai đứa tôi không phải hung thủ! Có quá nhiều sơ hở!

Logic của ông chỉ đảm bảo việc chụp được ảnh thân mật của Văn Quyên và Chu Khải, hoàn toàn không thể khiến Chu Khải rời đi mà không hề hấn gì! Ở đây chắc chắn có một khoảng cách thời gian! Hơn nữa hai bức ảnh đó! Ông chắc chắn đó là con gái ông sao? Ông nói cho tôi và Phan Văn Bác biết làm sao để làm được điều đó?"

Ông lão đột nhiên sững sờ, đồng tử r/un r/ẩy, bàn tay dừng lại giữa không trung. Ông lão bắt đầu lẩm bẩm: "Nói như vậy... cái đầu người thứ ba mà ta đã bác bỏ... lại là đúng? Có lẽ là..."

Ông ta ngẩng đầu, hít sâu một hơi, ông ta chắc đã nghĩ thông suốt, hy vọng sống của chúng tôi ở ngay trước mắt.