Thanh Mai Không Thành Phu Thê

“Nghe nói núi Thanh Long có một cây đào tiên, linh nghiệm lắm! Cứ nữ tử nào đi cầu, phu thê ắt sẽ ân ái, đêm đêm được phu quân sủng ái!”

 

Nha hoàn kia cười đẩy nàng ta.

 

“Ác quá nha! Tự nhiên đem loại chuyện này đi trêu chọc kẻ ngốc làm gì.”

 

Trưởng tỷ đang ngồi ở bậc thềm cách đó không xa.

 

Nghe tiếng bèn ngước mắt nhìn bọn họ, ánh mắt nửa ngây dại nửa mơ hồ.

 

“Có bị hưu thì nàng ta vẫn là kẻ ngốc! Nghe cũng có hiểu đâu…”

 

Bọn họ chụm đầu cười rúc rích.

 

Trưởng tỷ kéo khóe môi, từ từ cúi đầu xuống.

 

Tỷ ấy nghe hiểu.

 

Tỷ ấy hoàn toàn nghe hiểu.

 

Hình ảnh lại chuyển.

 

Lần này, là Phật đường của Thẩm mẫu.

 

Hương đàn lượn lờ, tiếng gõ mõ đứt quãng vang lên.

 

Trưởng tỷ quỳ trước mặt Thẩm mẫu, trán dập xuống nền gạch băng giá, khóc nấc lên.

 

“Mẫu thân, mẫu thân… Cầu xin ngài hưu con đi.”

 

Tràng hạt trong tay Thẩm mẫu dừng lại.

 

“Để Thẩm Độ hưu con, cưới Diên nhi đi… Diên nhi muội ấy, muội ấy sắp chết bệnh rồi…”

 

Trưởng tỷ khóc không thành tiếng, “Là con nợ muội ấy, là con cướp hôn sự của muội ấy… Con chỉ là không tỉnh lại được, có thể chốc lát nữa lại ngốc lại rồi…”

 

“Nhưng con… con không muốn… muội ấy chết…”

 

Tỷ ấy lắp bắp, nói không tròn câu.

 

Thẩm mẫu trầm mặc hồi lâu.

 

Mới đặt tràng hạt xuống, cúi người đỡ tỷ ấy.

 

“Hài nhi ngoan, mau đứng dậy.”

 

“Người Thẩm gia… không làm ra được loại chuyện như thế.”

 

Giọng Thẩm mẫu tràn đầy bất đắc dĩ: “Hài tử ngoan, cho dù ta gật đầu, Thẩm Độ cũng sẽ không đáp ứng, là Diên nhi đích thân giao ước phó thác con cho nó, đối với nó mà nói…”

 

Bà chưa nói hết câu.

 

Nhưng trưởng tỷ dường như đã hiểu rồi.

 

Tỷ ấy ngã quỵ xuống đất.

 

Mặc cho nước mắt âm thầm tuôn rơi.

 

**11**

 

Hình ảnh lại bắt đầu quay cuồng mãnh liệt.

 

Trước mắt xuất hiện một con đường núi hiểm trở dốc đứng.

 

Trưởng tỷ lảo đảo, tay chân luống cuống gắng sức bò lên.

 

Vạt váy bị gai góc cào rách tơi tả.

 

Đôi tay trắng ngần toàn là vết máu.

 

Cuối cùng, tỷ ấy cũng lên đến đỉnh núi.

 

Lặng lẽ, đứng rất lâu bên rìa vách đá, bị gió thổi đến lảo đảo chực ngã.

 

Ánh mắt tỷ ấy, vô cùng thanh tỉnh.

 

Tỷ ấy… không biết từ lúc nào, đã tỉnh táo lại rồi.

 

Ta rốt cục nhận ra điều gì đó.

 

“Trưởng tỷ!!”

 

Ta gào thét gọi tỷ ấy trong mộng.

 

Rõ ràng là hư vô, lại đau đớn đến mức nước mắt giàn giụa.

 

“Trưởng tỷ đừng nhảy! Tỷ đừng làm chuyện dại dột… trưởng tỷ…”

 

Giọng nói của ta tan biến trong gió.

 

Trưởng tỷ cúi đầu nhìn vực sâu vạn trượng dưới chân.

 

Gió cuốn tung vạt áo của tỷ ấy, giống như một con bướm sắp sửa trầm mình.

 

“Diên nhi.”

 

Tỷ ấy nhìn về hướng kinh thành, đột nhiên nhẹ giọng lên tiếng.

 

Trong đôi mắt dịu dàng chứa đầy sự áy náy.

 

“Là tỷ tỷ… không bảo vệ được muội.”

 

“Tỷ tỷ trả lại tất cả cho muội, Diên nhi phải nhanh chóng khỏe lại nhé.”

 

“Đừng hận tỷ tỷ, có được không?”

 

Dứt lời, tỷ ấy như trút được gánh nặng.

 

Mỉm cười nhìn xuống đáy vực, không chút do dự tung mình nhảy xuống.

 

“Không——!!!”

 

Ta thét lên chói tai, liều mạng nhào tới.

 

Hình ảnh lập tức tan biến trước mắt, rồi lại lần nữa hiện ra.

 

Trước cổng Diệp phủ, chiêng trống vang trời.

 

Thẩm Độ cưỡi ngựa cao to, hăng hái tự tin.

 

Là ngày trưởng tỷ xuất giá.

 

Chỉ khác là giờ đây người mặc hỷ phục là ta, đang ngồi trong kiệu hoa.

 

Màn kiệu bị người nhẹ nhàng xốc lên.

 

Tâm can ta chấn động, rơm rớm nước mắt ngước lên nhìn.

 

Là… trưởng tỷ.

 

Tỷ ấy đứng ngay trước mặt ta.

 

Vẫn mặc bộ hỷ phục màu đỏ rực vào cái ngày ta tiễn tỷ ấy xuất giá đó.

 

Nụ cười ôn nhu, ánh mắt trong sáng.

 

“Trưởng tỷ…”

 

Ta chằm chằm nhìn tỷ ấy, không nỡ chớp mắt.

 

Nhưng nước mắt lại không chịu nghe lời mà tuôn rơi liên tục, khiến bóng dáng tỷ ấy nhòe đi thành một màn sương.

 

“Diên nhi ngoan, đừng khóc.”

 

Trưởng tỷ đưa tay nắm lấy tay ta, giúp ta lau nước mắt.

 

 

 

“Đừng tự trách mình, cũng đừng hận người khác.”

 

“Muội và Thẩm Độ hai lòng hướng về nhau, vốn dĩ phải có một đoạn nhân duyên tốt đẹp, đừng… phụ lòng chàng thêm nữa.”

 

Tỷ ấy tràn đầy lưu luyến vuốt ve mặt ta.

 

Cơ thể dần trở nên trong suốt, từng chút một tan biến.

 

“Trưởng tỷ… Tỷ đừng đi…”

 

Ta òa khóc nức nở.

 

Liều mạng muốn nắm lấy tay tỷ ấy, nhưng chẳng bắt được gì.

 

Cơn bóng đè nặng nề kéo tới.

 

Rồi lại bị một tia sáng rạch ngang mãnh liệt phá vỡ.

 

Ta bừng tỉnh mở mắt.

 

Cảm giác đờ đẫn qua đi, nhãn cầu từ từ dừng lại.

 

—— Thẩm Độ đang mặc nguyên y phục gục bên mép giường ta, ngủ thiếp đi.

 

Chàng trông gầy rộc hẳn đi.

 

Làn da tái nhợt, ngay cả xương cằm cũng gồ lên sắc cạnh.

 

Ta vươn đầu ngón tay, nhẹ nhàng chạm lên mu bàn tay chàng.

 

Thẩm Độ giật mình co rụt lại, lập tức mở trừng đôi mắt phủ đầy tơ máu chạm ánh nhìn với ta.

 

“A Diên…”

 

Nước mắt chàng nháy mắt rơi xuống.

 

Như muốn mắng: “Nàng tỉnh rồi…”

 

Lại như muốn hỏi: “Có còn đau không?”

 

Chàng nghẹn ngào một hồi lâu.

 

Cuối cùng khi cất lời, lại chỉ mang theo nỗi sợ hãi tột cùng:

 

“Ta còn tưởng… lần này nàng, lại không cần ta nữa…”

 

“Sao có thể chứ…”

 

Khí lực ta yếu ớt, mỉm cười nhìn sâu vào đôi mắt chàng.

 

“Ta đã phụ chàng hai lần.”

 

“Lần này… là đặc biệt vì chàng mà đến.”

 

**12**

 

Bệnh tình ta ngày một khởi sắc, đã có thể ăn chút cháo loãng.

 

Thẩm Độ ngày nào cũng túc trực bên ta rất lâu.

 

Đọc sách cho ta nghe, nắm tay ta trò chuyện.

 

Trên mặt luôn mang theo ý cười, nhưng vẫn không che giấu được nét u ám nơi đáy mắt.

 

Ta nghi ngờ trong lòng, hỏi chàng có chuyện gì phiền muộn.

 

Chàng lại dịu dàng đáp:

 

“Chuyện triều chính thôi, không có gì to tát.”

 

“Nàng lo dưỡng bệnh cho tốt, những chuyện khác không cần nàng phải bận tâm.”

 

Ta không tin, lén lút hỏi nha hoàn.

 

Gặng hỏi tới ba lần.

 

Nha hoàn cuối cùng không chịu nổi áp lực mới khai thật.

 

“Là đại nhân không cho phép nô tỳ nói với phu nhân…”

 

Nàng ấy nói.

 

Kể từ khi trưởng tỷ qua đời, Thẩm mẫu liền đổ bệnh.

 

Nay tâm bệnh khó chữa, đã đến mức đèn cạn dầu.

 

“Khoảng thời gian này đại nhân chạy vạy lo lắng hai đầu, đã nhiều ngày không lên triều rồi, từ chỗ người bước ra, liền lập tức đi thẳng đến viện của lão phu nhân.”

 

“Ngay cả ban đêm, ngài ấy nói với người là ngủ ở thư phòng, kỳ thực là túc trực bên giường lão phu nhân…”

 

Thẩm phụ qua đời đã lâu.

 

Thẩm mẫu là người thân duy nhất còn lại trên đời của Thẩm Độ.

 

Ta im lặng một lát, lật chăn lên.

 

Sai nha hoàn: “Thay y phục trang điểm cho ta.”

 

“Không được đâu phu nhân, thân thể người vẫn chưa hoàn toàn bình phục——”

 

Nha hoàn cuống quýt lên, định ngăn cản ta.

 

Ta thản nhiên liếc nhìn nàng ấy một cái.

 

“Ta nói, trang điểm cho ta.”

 

Nha hoàn không dám kháng cự, đành cung kính đỡ ta xuống giường.

 

Trước gương đồng.

 

Sắc mặt ta nhợt nhạt như giấy, môi không chút huyết sắc.

 

Ta bôi chút phấn hồng lên hai má, lại điểm thêm phấn môi, mới miễn cưỡng che đi bệnh dung.

 

Trong phòng ngủ của Thẩm mẫu thoang thoảng mùi thuốc Bắc.

 

Bà nằm nghiêng trên giường, hai gò má hơi lõm sâu, hoàn toàn khác hẳn với vị phu nhân hiền từ phúc hậu trong trí nhớ của ta.

 

Thấy ta vào phòng.

 

“Thời Diên…”

 

Bà giãy giụa muốn ngồi dậy, “Con… sao con lại dậy rồi?”

 

Ta nhẹ nhàng giữ bà lại.

 

“Nhi tức có chuyện muốn thưa với mẫu thân.”

 

Ta ngồi bên mép giường, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của bà.

 

Đem giấc mộng kia, từ đầu chí cuối kể lại.

 

Nói với bà, trưởng tỷ ra đi là một sự giải thoát.

 

“Trưởng tỷ không hề trách ngài, ngài cũng không cần vì thế mà đau đớn u sầu.”

 

Thẩm mẫu lắc đầu.

 

“Đứa trẻ đó tâm tư quá đỗi lương thiện, nên mới đau khổ đến vậy, nếu nó cứ mãi ngốc nghếch thì thôi đi, đằng này nó lại…”