Thanh Mai Không Thành Phu Thê

Trưởng tỷ vui sướng tột độ, vội vàng nắm chặt lấy tay chàng: “Vậy chúng ta mau về phủ thôi!”

 

Thẩm Độ không rút tay ra, cũng không quay đầu lại.

 

Cứ thế để trưởng tỷ dắt tay, sải bước ra khỏi cửa lớn.

 

Ta nắm chặt lấy vạt áo đang run rẩy của mình.

 

Cho đến khi bóng lưng họ biến mất, ta mềm nhũn ngã khuỵu xuống đất, phun ra một ngụm máu tươi.

 

Sau đó trước mắt tối sầm, mất đi ý thức.

 

**04**

 

Từ ngày hôm đó, ta đổ bệnh.

 

Lúc thì như rơi vào hầm băng, lúc lại nóng ran như lửa đốt.

 

Lang trung bắt mạch xong đều lắc đầu, dặn dò nếu không tĩnh dưỡng cẩn thận, ắt sẽ tổn hao tuổi thọ.

 

Mẫu thân lo lắng không thôi.

 

Đến thăm ta lần nào, bà cũng khóc nghẹn một hồi.

 

“… Đều tại con bé ngốc đó, nếu không phải nó vì cứu con rơi xuống nước, con cũng sẽ không mang ân nó, nó lại càng không cướp đi hôn sự của con…”

 

“Mẫu thân biết trong lòng con không cam tâm, nhưng… chung quy con không thể hận nó được, Diên nhi, con phải rộng lượng, ngàn vạn lần đừng vì oán hận tỷ tỷ mà tự hành hạ bản thân…”

 

Sao có thể hận?

 

Ta nào dám hận tỷ ấy.

 

Ta nằm mơ màng trong cơn mê.

 

Trưởng tỷ của ta, là trưởng tỷ tốt nhất trên thế gian này.

 

Tỷ ấy hơn ta năm tuổi, nhưng còn thương ta hơn cả mẫu thân, trước mười tuổi, ta gần như lớn lên trong vòng tay của tỷ ấy.

 

Mỗi ngày tóc ta đều do tỷ ấy chải.

 

Mỗi mùa quần áo, giày mới, đều do tỷ ấy tự tay vẽ hoa văn rồi mang đi cho tú nương may.

 

Tỷ ấy dạy ta tập chữ, bồi ta vui đùa.

 

Ngày bị ngã xuống nước, tỷ ấy vẫn còn nhớ nhung chuyện muốn đi làm diều giấy cho ta.

 

Tài năng và dung mạo của tỷ ấy vốn nổi danh kinh thành, dù có gả cho vương công quý tộc cũng dư sức, chỉ chờ bà mối đến nói chuyện thân tình.

 

Nhưng lại bị ta hại thành kẻ tâm trí như trẻ con.

 

Chỉ đành cướp lấy danh phận của muội muội, mang theo uất ức gả vào Thẩm gia.

 

Thẩm Độ à.

 

Trái tim ta lại đau nhói.

 

Ta thở dài một tiếng bi thương, khóe mắt chợt ướt đẫm.

 

Sự điên cuồng trong mắt Thẩm Độ ngày hôm đó, ta chưa từng thấy bao giờ.

 

Chàng vốn là một người ôn nhu như ngọc.

 

Khi nhìn ta, dù không nói lời nào, trong mắt cũng tràn ngập tình ý.

 

Người từng thề non hẹn biển phi ta không cưới.

 

Người từng cất tiếng gọi “A Diên” một cách dịu dàng và thân nỉ, nay đã hận ta thấu xương.

 

Đáng đời ta.

 

Ta rơi nước mắt cay đắng.

 

Là ta vì muốn bù đắp cho trưởng tỷ, tàn nhẫn vứt bỏ chàng.

 

Chàng… lại sao có thể không uất ức?

 

Nhưng ta không hối hận.

 

Có một câu phụ thân nói rất đúng.

 

Nữ tử trên thế gian này sớm muộn gì cũng phải gả đi, đối với trưởng tỷ mà nói, Thẩm phủ là chốn dung thân tốt nhất rồi.

 

Diệp, Thẩm hai nhà giao tình nhiều năm.

 

Thẩm mẫu quanh năm lễ Phật, tâm địa vô cùng từ bi hiền thiện.

 

Chỉ dựa vào nhân phẩm của Thẩm Độ, chắc chắn chàng sẽ không bạc đãi trưởng tỷ.

 

Ta tưởng rằng.

 

Chỉ cần gả cho chàng, trưởng tỷ sẽ không phải chịu khổ.

 

Ta thực sự đã nghĩ như vậy.

 

Nhưng mà.

 

Chỉ mới hơn một tháng sau, trưởng tỷ chết rồi.

 

**05**

 

Tin dữ truyền về.

 

Ta đau lòng đến mức tưởng chừng như đứt thở.

 

“Phu nhân một mình đi lên núi Thanh Long ngoài thành, không cẩn thận sẩy chân rơi xuống vách núi… Lúc hạ nhân trong phủ tìm được, đã, đã…”

 

Tên quản sự Thẩm phủ đến báo tang run rẩy như cầy sấy.

 

“Trưởng tỷ tại sao lại tự mình lên núi! Thẩm Độ đâu! Chàng ấy đang ở đâu!?”

 

Mắt ta trừng lớn tới mức muốn nứt ra, gào lên ngắt lời hắn.

 

“Đại… đại nhân khi phu nhân xảy ra chuyện, không có ở trong phủ.”

 

Quản sự rập đầu sát đất, run lẩy bẩy:

 

“Lương Châu gặp lũ lụt, vài ngày trước đại nhân đã phụng mệnh bệ hạ xuống đó cứu tai, lúc đi còn căn dặn phu nhân phải ngoan ngoãn nghe lời… Ngài ấy thật sự không có ở nhà…”

 

“Trưởng tỷ rốt cuộc tại sao lại lên núi!? Tại sao lại không mang theo một nha hoàn nào?”

 

 

 

Trong miệng ta ngập tràn vị máu tanh, tiếp tục bức vấn.

 

“… Phu nhân, phu nhân lén tự mình chạy ra ngoài…”

 

Quản sự ấp úng nửa ngày, mới thấp giọng đáp lời: “Có lẽ là đi, đi cầu tử…”

 

Cầu tử?

 

Trí tuệ của trưởng tỷ chỉ như đứa trẻ bảy tám tuổi, làm sao biết cầu tử là gì?

 

Là ai dạy tỷ ấy?

 

Hay là nghe thấy những lời đàm tiếu rảnh rỗi nào đó, sợ không sinh được con trai nối dõi tông đường?

 

Thẩm gia sao dám ức hiếp tỷ ấy như thế!

 

Ta vừa hận vừa giận, trước mắt đen kịt.

 

Mẫu thân khóc đến ngất xỉu.

 

Phụ thân chỉ biết rơi lệ trong câm lặng, ngay cả nước canh cũng nuốt không trôi.

 

Phụ thân tự nhốt mình trong thư phòng.

 

Chỉ sau một đêm, hai bên thái dương đã bạc trắng.

 

Ta chống gậy đi đến Thẩm phủ, muốn tìm Thẩm mẫu hỏi cho rõ ràng.

 

Nha hoàn giữ cửa chặn ta lại.

 

“Lão phu nhân ốm rồi, dặn dò… không gặp khách.”

 

Bệnh rồi.

 

Trưởng tức vừa mới gặp nạn, Thẩm mẫu liền đổ bệnh.

 

Ta không tin lại trùng hợp đến thế.

 

Nha hoàn thấy ta không chịu đi, đành dẫn ta vào thiên sảnh.

 

Nói là đi thông báo giúp ta, nhưng đi mãi không thấy quay lại.

 

Thiên sảnh nối liền với hậu viện, cách âm không tốt.

 

Tiếng xì xào bàn tán của hai tiểu nha hoàn quét sân lọt vào tai ta.

 

“… Cũng đúng là kẻ ngốc, chạy lên ngọn núi hoang đó cầu tử cái nỗi gì…”

 

“Suỵt, cái gì mà cầu tử chứ, đó là nói cho bên ngoài nghe thôi, nghe còn dễ lọt tai một chút.”

 

“Đại nhân từ khi thành thân, chưa từng chạm vào nàng ta một lần nào! Nàng ta a, là nghe nói trên đỉnh núi có một cây tiên nhân duyên, nên lén chạy đi bái để thành vợ chồng thật sự đấy!”

 

“Phụt, lại có chuyện nực cười như thế… Ngọn núi hoang đó đào đâu ra cây nhân duyên? Không biết là ai bịa ra nói với nàng ta, thế mà con ngốc đó cũng tin.”

 

“Ngươi nói xem… Lão phu nhân lúc đầu thấy nàng ta có vẻ ngốc nghếch cũng vừa mắt, nhưng phu nhân lại luôn muốn bế cháu nội, liệu có phải là bà ấy cố tình sai người…”

 

“Muốn chết à, đừng có nói bậy! Bị người ta nghe thấy mạng ngươi không giữ nổi đâu! Quản sự đã nói là tai nạn, vậy chắc chắn là tai nạn…”

 

Giọng nói xa dần.

 

Ta đứng chết trân tại chỗ, cơn đau kịch liệt nơi lồng ngực đột nhiên ngừng lại.

 

Thay vào đó, là sự lạnh lẽo thấu xương.

 

Trưởng tỷ đến tận lúc chết vẫn là cô nương trong trắng.

 

Điều tỷ ấy cầu xin, chẳng qua chỉ là muốn trở thành người vợ thực sự của Thẩm Độ.

 

Tỷ ấy cố tình xảy ra chuyện rơi xuống vực, lại trùng hợp ngay lúc Thẩm Độ rời kinh thành?

 

Việc Thẩm Độ đi Nam hạ cứu tai thật sự chỉ là việc công?

 

Hay là chàng cố tình tránh mặt, nhắm mắt làm ngơ?

 

Còn Thẩm mẫu nữa?

 

Bà ấy rốt cuộc đóng vai trò gì trong sự kiện tháng này?

 

Ta giơ tay áo lau khô nước mắt, xoay người ra khỏi Thẩm phủ.

 

Sau khi về đến Diệp gia.

 

Từ dưới gối, ta lấy ra một miếng ngọc bội đồng tâm.

 

Đây là vật yêu thích mà trưởng tỷ luôn mang theo bên mình từ bé.

 

Trước khi lên kiệu hoa, tỷ ấy đã tháo nó xuống, mỉm cười nhét vào tay ta.

 

Nói rằng: “A Diên sau này không thấy tỷ tỷ nữa, liền lấy ra sờ một chút nhé.”

 

Ngọc bội chạm vào vẫn còn ấm.

 

Giống hệt như nhiệt độ từ lòng bàn tay của trưởng tỷ.

 

Ta áp chặt ngọc bội vào ngực, mặc cho nước mắt rơi lã chã.

 

Tim ta đau nhói.

 

Nhưng lý trí lại vô cùng bình tĩnh.

 

Không vội.

 

Ta tự nói với chính mình.

 

Thẩm Độ sớm muộn gì cũng sẽ trở về, ta có thể đợi.

 

…

 

Ba tháng sau.

 

Thẩm Độ cuối cùng cũng về kinh.

 

Vừa về đến kinh thành chàng liền tiến cung diện thánh.

 

Ta giấu một con dao găm trong tay áo, đứng đợi ở cổng Thẩm phủ.

 

Thứ chờ được lại không phải Thẩm Độ.

 

Mà là thánh chỉ tứ hôn do hoàng đế ban xuống.

 

**06**

 

Thẩm Độ có công cứu trợ thiên tai.

 

Trước mặt bá quan văn võ, chàng quỳ xuống cầu xin bệ hạ:

 

 

 

“Thần và thứ nữ Diệp gia vốn hai tình tương duyệt, chỉ vì sai lầm trong lời hẹn cũ nên ôm hận để lỡ mất nhau, nay thê tử đã mất…”

 

Chàng dập đầu nói rành rọt.

 

“Thần không muốn bỏ lỡ thêm nữa.”

 

“Cầu bệ hạ cho phép thần làm theo bản tâm, rước Diệp Thời Diên về làm chính thê.”

 

Cả triều đường ồ lên kinh ngạc.

 

Bởi vì thỉnh cầu này không hợp lễ pháp.

 

Nhưng bệ hạ nể tình chàng có công lần này, long nhan đại duyệt, vậy mà gật đầu đồng ý ngay tại triều.

 

Thánh chỉ ban xuống, không thể kháng cự.

 

Kẻ không làm chủ được bản thân, nay lại biến thành ta.

 

Để trả thù việc ta ép chàng phải cưới bằng được, Thẩm Độ bèn ép ta một màn không gả không xong.

 

Mẫu thân nghe tin lại ngất xỉu lần nữa.

 

Phụ thân tức giận nhảy dựng lên, liên tục mắng chửi.

 

“Hắn đã hại chết Oanh nhi, nay còn dám mơ tưởng đến con! Diên nhi đừng sợ, ngày mai vi phụ dù có đập đầu chết tại triều đường, cũng phải xin bệ hạ thu hồi thánh mệnh!”

 

Ta ngước mắt nhìn ông, bật cười chua xót.

 

Thẩm gia lo liệu tang lễ cho trưởng tỷ vô cùng sơ sài.

 

Lẽ ra phụ thân phải đi đòi lại công bằng, nhưng nể sợ Thẩm Độ đang được thánh sủng, ông liền sống sượng mà nuốt cục tức này.

 

Nếu ông thực sự có gan kháng chỉ đập đầu, thì sao trước đó lại không dám lên tiếng?

 

Lòng ta lạnh ngắt.

 

Biết được việc mình muốn làm, chỉ có thể dựa vào chính bản thân.

 

“Phụ thân.”

 

Ta nhìn ông, nở một nụ cười gượng gạo.

 

“Nữ nhi có tình ý với Thẩm Độ, nữ nhi bằng lòng gả cho chàng.”

 

**07**

 

Ngày lành tháng tốt, kiệu hoa đến rước.

 

Mũ phượng khăn voan, mười dặm lụa đỏ.

 

Đội ngũ rước dâu trải dài cả một con phố, nghi thức lộng lẫy hơn cả lúc rước trưởng tỷ.

 

Bá tánh vây quanh tấm tắc khen ngợi đủ điều.

 

Khen Thẩm Độ trọng lời hứa giữ chữ tín, nguyện thực hiện hôn ước với nữ tử ngốc nghếch.

 

Khen Thẩm Độ tình thâm ý trọng, giữ tấm lòng chân thành với ta.

 

Tiếng chiêng trống vang vọng khắp trời.

 

Ta nắm chặt miếng ngọc bội trưởng tỷ để lại, gả vào Thẩm gia.

 

Bái đường, lễ thành, đưa vào động phòng.

 

Hồng chúc cháy rực, màn lụa buông rủ.

 

Ta ngồi trên giường tân hôn, đợi Thẩm Độ xuất hiện.

 

Biết chàng về kinh, ta đã nhiều lần sai người đưa thư xin gặp, nhưng chưa từng nhận được hồi âm.

 

Hôm nay đại hôn, chàng cũng hoàn toàn chưa từng giao tiếp với ta câu nào.

 

Ta còn tưởng chàng sẽ tiếp tục trốn tránh ta, ngay cả đêm động phòng cũng bỏ lỡ.

 

Nhưng ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân loạng choạng.

 

“Két——”

 

Cửa bị đẩy ra, Thẩm Độ bước vào.

 

Chàng có vẻ đã uống không ít rượu.

 

Bước chân có phần lảo đảo, từng bước từng bước đi tới đứng trước mặt ta.

 

Sau một lúc im lặng khá lâu, khăn voan đỏ bị vén lên.

 

Ta lạnh lùng ngước mắt lên, rồi sững sờ trong thoáng chốc.

 

Vài tháng không gặp.

 

Thẩm Độ đã gầy gò đến mức tiều tụy.

 

Chẳng còn thấy bóng dáng nam tử ôn nhu tuấn lãng ngày nào.

 

Quầng thâm dưới mắt hiện rõ, môi không còn chút huyết sắc, chỉ có đôi mắt là vẫn rực cháy một ngọn lửa ngầm.

 

“A Diên.”

 

Chàng nhìn chằm chằm vào ta, vừa mở miệng giọng đã khàn đặc.

 

“Nàng có biết ta đã đợi ngày này, đợi bao nhiêu lâu rồi không.”

 

“Ta từng nằm mơ thấy nàng giống như bây giờ, mặc hỷ phục, ngồi trên chiếc giường này đợi ta…”

 

Giọng chàng vừa dứt.

 

Chàng đã cúi người lao xuống, giam chặt ta vào trong lòng.

 

Một tay chàng siết chặt cổ tay ta, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương cốt ta.

 

Tay kia lại dịu dàng vuốt ve gò má ta, mơn trớn từng tấc từng tấc một.

 

Giống như đang liên tục xác nhận, ta là thật.

 

Khoảng cách gần đến mức hơi thở giao hòa.

 

Đủ để ta nhìn rõ những khao khát cùng sự cố chấp cuồng nhiệt đang cuộn trào nơi đáy mắt chàng.

 

Ta không kịp phòng bị, nhất thời hoảng hốt.

 

“A Diên——”

 

Giọng Thẩm Độ nức nở, mang theo sự vui sướng cuồng loạn không thể kìm nén.

 

“A Diên của ta.”