Người Gọi Hồn Thú Cưng
Chương 1
01
Đêm khuya, 11 giờ 30, tôi vừa định đi ngủ thì có người nhắc đến tôi trong nhóm.
[Xin mọi người giúp tôi tìm ki/ếm, chỉ cần tìm được con mèo, tôi nguyện trả mười ngàn!]
Tôi liếc qua tin nhắn WeChat, không quen biết. Đây là nhóm cư dân khu tôi, thực chất cũng chỉ là nhóm đồ cũ, chắc là thành viên mới tham gia gần đây.
Bà ta gửi một đoạn voice giọng đ/au khổ: "Con mèo này là kỷ vật duy nhất con gái tôi để lại, không tìm thấy nó tôi chỉ có ch*t thôi. Xin mọi người giúp đỡ."
"Con mèo chạy mất từ chiều hôm kia, đến giờ vẫn chưa thấy đâu. Nó từ nhỏ chưa từng lang thang bên ngoài, tôi lo đến mức đêm không ngủ được."
Bố mẹ tôi mất sớm, nên tôi đặc biệt nh.ạy cả.m với tình cảm gia đình.
Lần đầu tiên trong đời, tôi chọn xen vào chuyện người khác, trực tiếp nhắn với bà ta trong nhóm: [Dì ơi, đừng đăng ảnh mèo nhà mình trong nhóm nữa. Cháu khuyên dì nên liên hệ đội tìm thú cưng chuyên nghiệp. Nếu có kẻ lợi dụng, việc tìm mèo sẽ khó khăn hơn.]
Cả nhóm bỗng xôn xao, nhiều người xông ra chỉ trích tôi.
1903: [Mày bị đi/ên à? Người ta mất mèo đang sốt ruột lắm! Không cho đăng ảnh thì tìm bằng niềm tin à?]
[Dì ơi, đừng nghe lời con này. Nó gh/ét mèo, mong mèo nhà dì ch*t sớm. Tôi không cần mười ngàn, tìm được mèo dì cho tôi năm mươi ngàn là được.]
Người phụ nữ trung niên chuyển khoản riêng cho tôi năm ngàn.
Giọng bà ta nài nỉ: "Cô bé, dì biết cháu, cháu là thầy gọi h/ồn thú cưng nổi trên mạng gần đây phải không? Xin cháu giúp dì. Không có con mèo đó, dì thực sự không sống nổi."
Giọng bà ta đầy vật vã, không giả dối chút nào.
Nhưng nghi vấn dâng lên trong lòng tôi: Sao bà ta biết tôi là thầy gọi h/ồn thú cưng?
Có người trong nhóm không nhịn được, lên tiếng ch/ửi tôi.
2803: [Láo! Làm gì có thầy gọi h/ồn nào?]
2803: [Con gái ch*t rồi thì cũng phải nghĩ cho tương lai chứ. Hàng xóm láng giềng giúp được gì sẽ giúp, đòi TIỀN làm gì? Không thì báo cảnh sát đi!]
Đồng thời, tôi nhận được vài tin nhắn riêng.
Có lời mời kết bạn từ 1903: [Bảo bà già đó đăng ảnh mèo lên nhóm đi. Nhà họ hàng tôi có trại mèo, đủ loại, bà già đó không phân biệt được đâu. Có tiền chia nhau nhé.]
Đồ khốn! Tôi bỏ qua mấy kẻ này, gửi thẳng voice vào nhóm: "Cháu nhận việc này. Dì gửi riêng cho cháu ảnh mèo, tên và nơi nó mất tích, cháu sẽ tìm giúp."
1903 là đứa đầu tiên nổi đóa, nó bắt đầu spam nhóm.
[Gửi riêng cái con khỉ! Cứ đăng lên nhóm! Người ta mất con còn trục lợi, đồ không biết x/ấu hổ. Mẹ mày ch*t sớm nên không ai dạy lễ nghĩa à? L/ừa đ/ảo ki/ếm tiền không bằng đi làm tiểu tam.]
1001: [Đúng, cứ đăng lên nhóm! Mày mà không tìm được, tao sẽ là người đầu tiên báo cảnh sát bắt mày. Tao chán mấy đứa con gái như mày lắm rồi, ki/ếm chác đủ đường, kinh t/ởm.]
Tôi bật cười, tức gi/ận dâng lên, chụp lại lời mời kết bạn của hắn ném vào nhóm.
[Không ki/ếm được tiền nên ngứa hết cả người à?]
[Người ta nhờ ai tìm mèo liên quan gì đến mày?]
[Nếu tôi tìm được, hai người tính sao? Quay video quỳ lạy xin lỗi? Rồi chùi miệng bằng bàn chải bồn cầu?]
Cư dân 1001 gửi một tràng voice toàn từ tục tĩu.
Tôi tóm lại: Hắn ta nói nếu tôi tìm được mèo, hắn sẵn sàng ăn c*t.
02
Tôi mở trang cá nhân của người phụ nữ trung niên theo thói quen. Tên hiển thị là Hà Như Mạn. Chế độ xem chỉ hiện mười bài gần nhất.
[Tại sao nó cứ phải nuôi mèo?] Địa điểm định vị tại khu Lãn Hải. Trong ảnh là một con mèo lông vàng bẩn thỉu đang gi/ận dữ nhìn người chụp trong hành lang, ánh mắt đầy cảnh giác.
Tôi biết nơi này, là khu cao cấp của thành phố, cách chỗ tôi ở khoảng tám cây số.
Qua màn hình điện thoại, tôi cảm nhận sự th/ù địch trong mắt con mèo như muốn xuyên thủng ống kính.
Hà Như Mạn không thích mèo? Vậy tại sao phải trả giá lớn như vậy để tìm lại? Bà ta muốn gì? Có lẽ vì quá nhớ con gái.
Giây sau, bài đăng biến mất. Hà Như Mạn đăng vài ảnh mèo lên nhóm.
[Xin lỗi, tôi chỉ có mấy tấm này do con gái chụp lúc còn sống gửi cho.]
[Mèo tên Linh Đang, đã bốn tuổi.]
Con mèo trong ảnh khác hẳn trạng thái tôi thấy trên trang cá nhân.
Có người thốt lên: [Trời, con mèo được chăm đẹp thế, chủ nhân hẳn rất tâm huyết, yêu nó lắm.]
Đúng vậy, không hề có vết nước mắt. Toàn thân sạch sẽ, cổ đeo một chiếc vòng vàng khắc tên: Linh Đang.
Tôi nhìn ảnh, nhắm mắt cảm nhận vị trí của Linh Đang. Trong đầu hiện lên cảnh tối om, có lẽ là trong cống ngầm.
Tôi nhận luôn năm ngàn: [Mai chờ tin cháu.]
03
Tôi liếc nhìn phòng ngủ, bạn thân Thu Linh hôm nay không có nhà. Cô ấy trang điểm lộng lẫy đi dạo với bạn trai.
Dì mèo uyển chuyển đến bên tôi, lo lắng hỏi: "Ấn Tử, con nghĩ Thu Linh đi với đàn ông, có bị thiệt không?"
"Con nói xem, lúc dì làm mẹ nó trước đây, ngày nào cũng phải lo lắng cho nó. Giờ dì hóa mèo rồi mà vẫn không được yên thân à?"
"Dưới đó còn bảo làm mèo cưng là kiếp tốt, bao người xếp hàng chờ, thế này thì tốt cái nỗi gì!?" Cuộc sống khó khăn, mèo già thở dài.
Tôi tranh thủ xoa đầu cô mèo: "Dì yên tâm đi, Thu Linh chơi đàn ông như chơi đồ chơi ấy mà, làm gì có chuyện gì xảy ra."
Dì mèo nhăn nhó: "Dì sợ chính là điều đó đấy, lỡ lại gặp phải thằng như lần trước, suốt ngày đến trước cửa nhà đòi t/ự t* thì tính sao?"
Tôi đành đ/á/nh trống lảng: "Dì ơi... hé hé… Cháu nhờ dì một việc được không?"
"Meo?"
Lúc tôi xuống lầu, dì mèo đã tập hợp tất cả lũ mèo hoang trong khu vực, tổng cộng khoảng ba bốn chục con. Bọn mèo đứng thành hai phe riêng biệt, giữa chừa một lối đi rộng.
Không khí căng thẳng như sắp xảy ra đại chiến.
Một con mèo tam thể b/éo tròn ngồi uy nghiêm phía trước, ánh mắt đầy kiêu hãnh - rõ ràng là thủ lĩnh phe bên trái.
Nó được nuôi đến một thân b/éo ú giữa phố thị, chắc chắn phải có bản lĩnh.
Tôi chủ động giới thiệu: "Xin chào, tôi là Thẩm Uyên Uyên. Nhờ các bạn giúp tôi tìm một con mèo."
Tam thể liếc nhìn tôi đầy cảnh giác: "Con người, cô nghe được tiếng mèo sao? Chính cô nhờ chị Bạch gọi bọn tôi tới?"
Chị Bạch? Tôi liếc nhìn dì mèo.
Dì mèo nhiệt tình giới thiệu: "Đây là Long Ngạo Thiên, chúa tể khu phía tây khu tôi."
Cái tên tuy hơi kỳ nhưng khá hợp với một boss đường phố.
Long Ngạo Thiên giơ chân: "Hân hạnh."
Đúng lúc một cặp mẹ con đi ngang qua, bé gái hai tuổi reo lên: "Mẹ ơi, chị kia đang huấn luyện chó kìa!"
Người mẹ vội vàng sửa: "Là mèo con ạ!"
Long Ngạo Thiên vội rụt chân lại, giả vờ vuốt râu.
Thủ lĩnh phe bên phải là một con mèo trắng tên Bạch Yêu Yêu tỏ ra rất hợp tác.
Tôi cảm giác như đang chủ trì hội nghị quân sự, đưa ảnh Linh Đang cho tất cả xem qua.
"Ai nào tìm được nó," tôi tuyên bố, "trẫm... à không, tôi bao ăn pate cả năm."
Đám mèo nhao nhao tản đi, riêng Long Ngạo Thiên ở lại kéo ống quần tôi: "Tôi không cần pate. Nhưng tôi giúp cô tìm được Linh Đang, cô giúp lại tôi một việc được không?"
04
Nửa đêm, tôi gi/ật mình tỉnh giấc.
Một con mèo vàng chễm chệ trên gối, đang nhào bột trên ng/ực tôi - chính là Linh Đang.
Long Ngạo Thiên ngồi bên cạnh li /ếm vết thương dài lòi da thịt trên lưng, trông như bị dây thép cứa.
Tôi định xoa đầu nó, Long Ngạo Thiên lùi lại cảnh giác: "Con người, đừng có tùy tiện đụng chạm. Tôi không phải loại mèo dễ dãi."
Quay lại thì thấy ánh mắt ướt át của Linh Đang: "Bạn tốt ơi, giúp tôi tìm mẹ nhé? Tôi tìm hoài không thấy." Nó vừa nói vừa cọ cọ vào người tôi.
"Được thôi, tôi sẽ đưa cậu về với mẹ."
Tôi bế nó lên chụp ảnh gửi ngay vào nhóm chat.
[@Hà Như Mạn - Đây có phải mèo nhà dì không?]
Hà Như Mạn trả lời ngay: [Đúng là Linh Đang! Cháu mang nó đến địa chỉ tôi gửi riêng nhé, tiền thưởng tôi sẽ trả đủ.]
Kẻ 1903 vẫn cố cãi: [Chắc gì đã phải mèo nhà, mấy bà dễ bị lừa thật. Tôi vừa xem được tin của bà ta, chắc nó cũng thấy rồi. Đưa tiền cho tôi, tôi tìm cho.]
1201 phản pháo: [Anh ăn nói khó nghe quá! Cô ấy có thực lực đấy, tối nay tôi thấy hàng chục con mèo vây quanh cô ấy.]
1903 châm chọc: [À, giờ lại câu kết với nhau à? Đồ ng/u ngốc! Loại như các người đẻ con ra cũng ng/u thôi.]
Tôi bấm vào avatar hắn - một tấm ảnh selfie khoe con rắn nhỏ quấn quanh cổ. Thì ra là dân chơi bò sát.
Lát sau, cả tòa nghe tiếng hét thất thanh từ tầng 19. Hắn gửi voice note r/un r/ẩy: "C/ứu... gọi giúp tôi xe cấp c/ứu..."
Hôm sau, nghe đồn gã tầng 19 phải nhập viện vì con rắn chui vào... chỗ hiểm khi đang tắm bồn. Cùng cảnh ngộ còn có anh chàng tầng 10.
Ở bệ/nh viện, hai gã đàn ông ôm mông khóc lóc thảm thiết trong khi con rắn đã cao chạy xa bay.
05
Nhà Hà Như Mạn cách tôi vài phút đi bộ.
Tôi nhét cả Long Ngạo Thiên lẫn Linh Đang vào túi, định ghé phòng khám thú y gần đó khám vết thương cho nó - đây cũng là yêu cầu của chính Long Ngạo Thiên.
Lúc tôi định ra cửa thì phát hiện Thu Linh vẫn chưa về. Gọi ba bốn cuộc không ai bắt máy.
Dì mèo bảo tôi cứ đi giao mèo, dì sẽ sai tiểu đệ đi tìm Thu Linh.
Tại phòng khám, nữ bác sĩ trẻ đang cười nói bỗng tái mặt khi thấy Linh Đang.
Tôi nh.ạy cả.m hỏi: "Chị quen con mèo này à?"
Cô gái gật đầu: "Dạo này nghe đồn có người tìm mèo trong khu. Chị khuyên em đừng trả nó về, giữ lại nuôi đi. Trả về là hại mèo, cũng hại chính em đó."
Lời chị ấy nói lẩn quẩn khiến tôi càng bối rối: "Chị quen chủ nhân của nó à?"
Tay chị nhanh nhẹn thay băng cho Long Ngạo Thiên, lại còn tặng thêm viên th/uốc trị giun.
Tháo găng tay xong, ánh mắt chị chợt tối sầm: "Chuyện cũ rồi, qua đi cả rồi."
"Nếu em không đủ điều kiện nuôi mèo, có thể gửi nó lại đây."
Tôi lịch sự từ chối: "Nhà nó đang sốt ruột tìm nó lắm. Em phải đưa nó về, không vì tiền, coi như làm việc thiện vậy."
Lúc quay lưng bước đi, tôi nghe chị lẩm bẩm: "Thiện với á/c, làm sao phân định rõ ràng được."
Chuông lục lạc rung nhẹ: "Meo..."
"Hình như tôi đã gặp người này."
Tôi bật cười: "Con mèo bé tí mà còn học đòi đàn ông tán tỉnh!"
06
Bầu trời bên ngoài giờ đã tối đen như mực, ánh đèn đường leo lét.
Con đường trong khu chung cư vắng tanh, chỉ lốc cốc tiếng xe rác.
Tôi ngước mặt đếm từng tòa nhà, nhớ số 12 phải ở quanh đây.
"15."
"14."
"13."
Bỗng có bàn tay vỗ mạnh vào vai khiến tôi gi/ật nảy.
Tôi quay lại, hóa ra là Thu Linh. Mặt cô ửng đỏ, nửa người dựa vào người đàn ông lạ hoắc.
"M/ù à? Đâm sầm vào người ta!" Cô ấy nheo mắt ch/ửi.
Người đàn ông cao như tháp một chín mét vội xin lỗi: "Xin lỗi cô, bạn gái tôi say rồi."
Tay hắn siết ch/ặt lấy eo Thu Linh.
Cô ấy đẩy tôi một cái: "Cút đi! Đêm hôm khuya khoắt lôi mèo đi lang thang."
Người đàn ông liên tục gật đầu xin lỗi, dìu Thu Linh khuất dạng. Đúng lúc họ đi về hướng tòa số 12.
Tôi định bước tới, nhưng thấy Thu Linh lén giơ kéo hiệu báo hiệu an toàn. Rõ ràng cô ấy đang giăng bẫy đàn ông, không muốn ai phá đám.
Lắc đầu ngao ngán, tôi đứng chờ dưới tòa nhà số 12 để tránh gặp mặt ngượng ngùng.
Chốc lát sau, ánh đèn tầng 28 bật sáng.
Hóa ra cả hai cũng ở tầng 28.
Khi tôi bế ba lô mèo tới cửa 2801, vừa giơ tay định gõ.
Linh Đang trong túi rú lên thảm thiết: "Cậu lừa tôi!!"
Tôi ôm ch/ặt ba lô vào lòng, vỗ về: "Sao tôi lại lừa cậu? Chẳng phải cậu nhờ tôi tìm mẹ sao?"
"Mẹ tôi đang ở nhà ngoại mà."
Linh Đang vẫn gi/ận dữ: "Ngoại x/é mẹ ra thành trăm mảnh! Tôi phải tìm mẹ, phải ra khỏi đây!" Nó giãy giụa, cào x/é túi vải.
Câu nói của nó khiến tôi sững sờ.
"Bà ngoại x/é mẹ cậu thành nhiều mảnh?"
Tôi chợt nhớ lần đầu gặp Linh Đang, nó đã nói: "Người tốt ơi, giúp tôi tìm mẹ nhé, tôi mãi chẳng tìm đủ mẹ."
Trước giờ tôi cứ nghĩ nó không biết mẹ đã mất nên mới bỏ nhà đi. Giờ chuyện dính dáng đến mạng người, không thể dễ dàng giải quyết nữa.
Để tìm ra sự thực, tôi mở ba lô.
Bất chấp Linh Đang giãy giụa, tôi ôm ch/ặt nó vào lòng, cưỡng ép chia sẻ cảm giác.