Người Bán Nỗi Sợ

13

 

Năm lên tám tuổi, bố mẹ tôi đều mắc bạo bệnh, lại không có tiền chữa trị. Bị những cơn đau đớn dữ dội hành hạ, họ quyết định dùng cách treo cổ để kết liễu sinh mạng của mình.

 

Hôm đó, tôi đi học về, không thấy ai ngoài sân. Đẩy cửa bước vào phòng bố mẹ, thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là bốn cái chân lủng lẳng giữa không trung. Tiếp theo là nhãn cầu lồi ra ngoài, làn da tím tái và chiếc thõng dài đến tận cằm của bố mẹ tôi.

 

Tôi bị dọa sợ đến mức ngất lịm đi. Lo liệu xong hậu sự cho bố mẹ, tôi chuyển đến sống cùng ông bà ngoại. Kể từ đó, tôi không bao giờ bước chân vào ngôi nhà cũ ấy thêm một lần nào nữa. Bởi vì chỉ cần đến gần, khuôn mặt sau khi c.h.ế.t của bố mẹ lại hiện lên mồn một trước mắt. Tôi sẽ thấy toàn thân lạnh toát, nôn mửa, thậm chí là ch.óng mặt.

 

Đỗ xe trước ngôi nhà, tôi hít một hơi thật sâu rồi bước xuống. Ngôi nhà cũ bao năm không ai tu sửa, cỏ dại trong sân đã mọc cao ngang lưng.

 

Vừa đặt chân vào khoảng sân, cảnh tượng đập vào mắt tôi năm tám tuổi lại rõ mồn một như in. Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi, c.ắ.n đến ứa m.á.u mới miễn cưỡng điều khiển được đôi chân chậm chạp tiến về phía trước.

 

Từng bước, từng bước một.

 

Tôi tìm lục tung mọi ngóc ngách trong những căn phòng khác, ngoại trừ bụi bặm và đồ đạc hỏng hóc, chẳng có điều gì bất thường. Cuối cùng, chỉ còn lại căn phòng của bố mẹ tôi. Lúc bước tới trước cửa phòng, tôi có cảm giác tim mình như muốn nhảy ra ngoài l.ồ.ng n.g.ự.c. Dạ dày liên tục co thắt, tựa hồ giây tiếp theo sẽ nôn thốc nôn tháo.

 

Tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y, móng tay cắm sâu vào da thịt. Dưới sự kích thích của cơn đau, tôi đẩy cánh cửa ra. Một lớp bụi dày đặc phả thẳng vào mặt khiến tôi hắt xì hơi. Bước vào phòng, cảnh tượng năm xưa lại tái hiện, tôi như biến lại thành cô bé tám tuổi năm nào. Cố nén nỗi sợ hãi tột cùng, tôi đảo mắt quan sát xung quanh.

 

Giây tiếp theo, tôi sững sờ. Bởi vì tôi có thể cảm nhận rõ ràng, từ trên đỉnh đầu vọng xuống những tiếng động khe khẽ. Tiếng động phát ra từ xà nhà. Chính là từ thanh xà nhà từng treo cổ bố mẹ tôi...

 

Tôi nuốt nước bọt, dùng hết chút sức tàn, run rẩy ngẩng đầu lên nhìn. Phía trên đó, là một khuôn mặt trắng bệch.

 

14

 

Hai chân tôi nhũn ra, khuỵu thẳng xuống sàn, không khống chế được mà nôn khan liên tục. Mãi cho đến khi tôi nghe thấy một giọng nói vô cùng quen thuộc.

 

"Bội Bội, em không ngoan chút nào."

 

Tôi ngẩng đầu lên, kinh hãi nhìn khuôn mặt quen thuộc ấy. Là Chu Hà!

 

Anh ta nhảy từ trên xà nhà xuống, nhìn tôi với ánh mắt vừa giận vừa thương:

 

"Anh không ngờ trí tò mò của em lại lớn đến vậy, vậy mà dám kìm nén sự sợ hãi để mò đến tận đây."

 

Tôi miễn cưỡng đứng dậy, phẫn nộ lườm anh ta:

 

"Rốt cuộc sự thật là gì?

 

 

Tại sao anh lại sợ tôi biết đến thế?"

 

Vừa dứt lời, tôi bỗng khựng lại. Bởi tôi phát hiện ra, trên bức tường mục nát kia, vậy mà lại được khảm một cánh cửa hoàn toàn mới. Cánh cửa mang đậm phong cách hiện đại, hoàn toàn lạc lõng với không gian của ngôi nhà.

 

Chu Hà mặt không biến sắc, bước tới chặn trước cửa:

 

"Bội Bội, có những lúc biết quá nhiều lại chẳng hạnh phúc đâu. Đi thôi, chúng ta về nhà. Sau này, anh sẽ đổi một ngôi nhà lớn có trang bị khóa mật mã. Như vậy, em sẽ không bao giờ rời khỏi anh được nữa."

 

Nói xong, anh ta bước tới tóm c.h.ặ.t lấy cánh tay tôi, lôi tuột ra ngoài. Tôi liều mạng giãy giụa, nhưng sức của Chu Hà lớn đến mức đáng sợ.

 

"A!"

 

Kèm theo tiếng hét t.h.ả.m thiết, Chu Hà buông tay tôi ra. Tôi nắm c.h.ặ.t con d.a.o gọt hoa quả dính m.á.u trong tay, nhân cơ hội này lao về phía cánh cửa dư thừa kia. Chu Hà ôm lấy cánh tay rỉ m.á.u, khuôn mặt vặn vẹo nhìn tôi:

 

"Bội Bội, đừng vào đó! Nghe lời anh được không? Chẳng lẽ em không còn yêu anh nữa sao?"

 

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta, chậm rãi nắm lấy tay nắm cửa. Trong tiếng hét tuyệt vọng của Chu Hà, tôi mở toang cánh cửa.

 

Một luồng ánh sáng trắng ch.ói lòa nuốt chửng vạn vật, tôi cảm thấy bản thân dần mất đi tri giác. Khi mở mắt ra lần nữa, tôi thấy mình đang nằm trên một chiếc giường. Trên người chỉ mặc đồ lót, xung quanh cắm đầy những ống nhựa và linh kiện điện t.ử. Bao quanh tôi là những cỗ máy nhấp nháy đèn, thi thoảng lại phát ra những tiếng "tít tít".

 

Đưa mắt nhìn sang bên cạnh, tôi giật thót mình. Bên cạnh là một chiếc giường giống y hệt, nhưng người đang nằm trên đó lại là Lý Phương! Trên người hắn cũng cắm đầy máy móc điện t.ử, hai mắt nhắm nghiền, vẫn đang trong trạng thái hôn mê.

 

Ngay khi tôi còn đang hoang mang tột độ, cửa phòng bật mở, Chu Hà dẫn theo vài bác sĩ mặc áo blouse trắng xông vào. Anh ta kích động nhào về phía tôi, giọt nước mắt hạnh phúc tuôn rơi.

 

"Bội Bội, cuối cùng em cũng tỉnh rồi!"

 

Tôi chớp mắt, chậm rãi cất lời:

 

"Chu Hà, rốt cuộc chuyện này là sao?"

 

"Chu Hà" thở dài, thâm trầm đáp lời:

 

"Bội Bội, tôi là Lý Phương."

 

15

 

Qua lời kể của mọi người, cuối cùng tôi đã biết được toàn bộ sự thật.

 

Người nằm trên chiếc giường bên cạnh tôi, mang khuôn mặt "Lý Phương", thực chất tên là Chu Hà, kẻ từng theo đuổi tôi. Còn "Chu Hà" vừa bước vào, lại chính là Lý Phương - chồng hiện tại của tôi.

 

Chu Hà sau khi theo đuổi tôi thất bại thì không bỏ cuộc, ngược lại còn nghiên cứu ra một cỗ máy mô phỏng ý thức. Cỗ máy này có thể chiết xuất ý thức của hai người rồi đưa vào một không gian ảo do người sử dụng tạo ra.

 

Hắn đã tìm cơ hội bắt cóc tôi, đưa ý thức của hai chúng tôi vào không gian ảo đó. Trong thế giới hư cấu do hắn tạo ra, hắn lấy tên là Lý Phương, trở thành người tình hoàn hảo của tôi. Còn người chồng thực sự của tôi ngoài đời - Lý Phương, lại bị hắn miêu tả thành một kẻ ác ôn đáng ghét, từng giở trò đồi bại với tôi.

 

Sau khi tiến vào không gian ảo, hắn đã cài đặt hệ thống tự động khóa c.h.ế.t. Chỉ cần có lực tác động từ bên ngoài cưỡng ép tách ý thức của chúng tôi ra, cỗ máy sẽ tự động hủy diệt, và chúng tôi sẽ vĩnh viễn bị mắc kẹt trong thế giới ảo đó. Để giải thoát cho tôi, chỉ có một cách duy nhất là để tôi tự mình bước ra khỏi lối thoát duy nhất của không gian đó.

 

Thế là, Lý Phương (chồng thật) đã tìm cách đưa ý thức của mình vào trong không gian ảo. Nhưng anh ấy chỉ có thể ở đó tối đa một tháng, sau một tháng, Lý Phương sẽ tự động bị hệ thống đá văng ra ngoài. Trong vòng một tháng đó, Lý Phương phải tìm cách khiến tôi tự nguyện đi ra từ lối thoát. Hơn nữa, anh tuyệt đối không được để Chu Hà tóm được. Một khi bị tóm, ý thức của anh sẽ bị xóa bỏ hoàn toàn. Ý thức một khi bị xóa bỏ, cơ thể Lý Phương ngoài đời thực cũng sẽ trở thành người thực vật.

 

Điều chí mạng hơn cả là, trong vùng ký ức do Chu Hà tạo ra, tôi sinh ra đã có ác cảm mãnh liệt với Lý Phương. Nếu Lý Phương xuất hiện trước mặt tôi, tôi tuyệt đối sẽ không chịu nghe lời anh nói.

 

Cuối cùng, Lý Phương quyết định ra tay từ những người xung quanh tôi.

 

Cố Hiểu Lệ và Trần Dương đều là những nhân vật ảo do Chu Hà tạo ra. Ý nghĩa tồn tại của họ là để bầu bạn cùng tôi, làm giảm xác suất tôi phát hiện ra "bug" (lỗi) của thế giới này.

 

Bởi vì thế giới ảo do Chu Hà tạo ra không hề hoàn mỹ không tì vết. Điểm sơ hở lớn nhất, chính là phần ký ức mà hắn ban tặng cho tôi. Những chuyện hắn chưa từng trải qua, hắn sẽ không thể nào miêu tả chi tiết được. Thế nên, tôi chỉ nhớ rằng tôi và Chu Hà đi từ đồng phục đến váy cưới, là một cặp đôi hoàn hảo. Nhưng đi sâu vào chi tiết của những sự kiện đó, tôi lại chẳng thể nhớ ra nổi nửa điểm.

 

Lý Phương đã khoét sâu vào sơ hở này, cố tình mở sạp hàng nhỏ, dùng truyện kinh dị để thu hút Cố Hiểu Lệ, rồi nói cho cô ấy biết sự thật:

 

"Cô chỉ là một nhân vật hư cấu, một nhân vật được tạo ra vì Vương Bội mà thôi."

 

Cố Hiểu Lệ nghe xong, cẩn thận rà soát lại ký ức của chính mình. Quả thực giống hệt như lời Lý Phương nói, cô ấy chỉ nhớ được đại khái. Cuộc đời cô, hệt như một cuốn tiểu thuyết chỉ có phần đề cương tóm tắt. Cố Hiểu Lệ biết chuyện, tinh thần suy sụp ngay tại chỗ, cuối cùng chọn cách tự sát. Trước khi c.h.ế.t, cô ấy sợ tôi biết sự thật sẽ không chịu nổi cú sốc nên mới gọi điện cảnh báo tôi. Trần Dương tự sát cũng vì nguyên nhân tương tự.

 

Liên tiếp hai người bạn thân tự sát đã khơi gợi sự tò mò trong tôi, thôi thúc tôi trốn ra ngoài. Lý Phương cuối cùng cũng có cơ hội gặp riêng tôi. Nhưng Chu Hà kiểm soát quá gắt gao, anh không có đủ thời gian và cơ hội để thong thả nói ra sự thật. Cuối cùng, anh đành chỉ cho tôi biết lối thoát ở đâu, rồi nhảy lầu tự sát để thoát khỏi không gian ảo đó.

 

Anh ấy đã cố gắng đến mức giới hạn rồi, chặng đường cuối cùng đành phải dựa vào chính bản thân tôi.

 

Nhưng ở chỗ lối thoát, Chu Hà lại thiết lập thêm một bức tường lửa. Hắn đã hư cấu cho tôi một bóng ma tuổi thơ bi t.h.ả.m,

 

khiến tôi không bao giờ dám bén mảng đến ngôi nhà cũ. Nhưng không ngờ, tôi đã chiến thắng được nỗi sợ hãi, thành công thoát khỏi thế giới ảo đó.

 

Trong căn nhà của tôi và Lý Phương, tôi nhâm nhi ly sữa ấm, chậm rãi tiêu hóa những ký ức vừa được khôi phục.

 

Tôi và Lý Phương cũng đi từ đồng phục đến váy cưới. Hiện tại anh là Tổng giám đốc của một công ty niêm yết, còn tôi là một vị phu nhân giàu có đã lui về nội trợ. Cuộc hôn nhân của chúng tôi cũng là một hình mẫu khiến biết bao người ngưỡng mộ.

 

Trong phòng khách, A Phương - người giúp việc nhà - đang nhẹ nhàng bóp vai cho tôi.

 

"Phu nhân, dạo này Lý tổng lo cho cô lắm đấy, anh ấy chẳng chợp mắt được mấy giấc đâu. Tìm được người đàn ông tốt như vậy, đúng là phúc phần của phu nhân."

 

Tôi không đáp lời, chỉ ngơ ngẩn nhìn bức ảnh cưới treo trong phòng. Trong ảnh, tôi và Lý Phương xứng đôi vừa lứa, trên môi nở nụ cười ngập tràn hạnh phúc. Nhưng những gì đã trải qua trong không gian ảo lại để lại cho tôi một bóng ma tâm lý quá lớn.

 

Tôi nhìn A Phương, buột miệng hỏi một câu bâng quơ:

 

"A Phương, quê chị ở đâu thế?"

 

A Phương là người lắm lời, chị thao thao bất tuyệt kể về phong tục tập quán ở quê, cùng những ký ức vui vẻ thời thơ ấu. Tôi nhắm mắt lại, ký ức tuổi thơ của tôi cũng hiện về rõ nét, những kỷ niệm từng chút một ở bên Lý Phương tôi cũng nhớ rành rành.

 

Tôi lẳng lặng thở phào nhẹ nhõm.

 

Đột nhiên, một cơn đau quặn thắt truyền đến từ bụng, trán tôi lập tức túa mồ hôi lạnh. A Phương vội vã rút từ trong túi ra một gói băng vệ sinh:

 

"Phu nhân mau đi thay b.ăn.g v.ệ si.nh đi, để tôi đi lấy túi chườm nóng rồi pha cho cô bình nước đường đỏ nhé."

 

Tôi hồ nghi nhìn A Phương:

 

"Sao chị biết tôi đến kỳ kinh nguyệt?"

 

A Phương cười hiền lành:

 

"Chu kỳ kinh nguyệt của phu nhân tôi nhớ rõ lắm, chiều ngày mùng bảy hàng tháng, lúc ba giờ."

 

Tôi sững người.

 

"Chị nhớ cái này làm gì? Kinh nguyệt không phải tháng nào cũng sẽ xê dịch sao?"

 

A Phương bật cười:

 

"Phu nhân đùa à, phụ nữ làm gì có ai thay đổi chu kỳ kinh nguyệt bao giờ. Tôi đi đun nước trước đây, phu nhân tự mình vào nhà vệ sinh nhé."

 

Nhìn bóng lưng A Phương, trái tim tôi như ngừng đập. Cùng lúc đó, trong đầu tôi lại vang lên một câu nói:

 

"Người tạo ra thế giới ảo, không bao giờ có thể hư cấu ra những chuyện mà bản thân hắn chưa từng trải qua..."

HẾT