Mùi Hương Từ Bên Trong

Trước nhà mọc lên hàng chục cây cổ thụ, thân cây nghiêng hết về phía cửa.

Nhìn từ xa, như thể những thân cây này đã thành tinh, từ rừng sâu bò về nhà tôi.

Không kịp sợ hãi, tôi đẩy mạnh cửa bước vào.

Mẹ tôi đang quỳ khóc giữa sân, chỉ một đêm mà già đi chục tuổi.

Tôi chạy vội đỡ bà dậy:

“Bố đâu rồi?”

Bà như người mất h/ồn, lẩm bẩm “Đây là báo ứng” rồi chỉ về phía kho.

Tim tôi chùng xuống.

Dù đã chuẩn bị tinh thần nhưng khi mở cửa kho, tôi vẫn ch*t điếng.

Chỗ đặt máy xay thịt giờ mọc lên một cây đại thụ.

Bố tôi bị dây leo siết ch/ặt trên thân cây, ch*t thảm.

Tôi hiểu ngay ý “báo ứng” mẹ nói.

Hai mẹ con ch/ôn cất bố xong, trên đường về mẹ đột nhiên trợn mắt đi/ên cuồ/ng túm lấy tôi:

“Con có ngửi thấy mùi đó không?”

“Sao lại nồng thế? Em trai con, em trai con về rồi!”

Tôi gi/ật mình nhưng lúc này cũng nhận ra.

Hình như từ khi về đến giờ, mùi hương trên người tôi đã nhạt đi…

…

Giờ đây cả làng đều ngập tràn mùi hương ấy.

Mẹ dường như bị kích động, vừa bước vào nhà đã đóng hết cửa sổ và cửa ra vào. Miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Ý là do bố con nghĩ ra, mày tìm hắn xong thì thôi đi, tha cho chúng ta!”

“Mẹ đ/ốt vàng mã cho con rồi, đừng về tìm mẹ nữa!”

Những tờ tiền vàng bay lên theo gió, không biết có thực sự hiệu nghiệm hay không. Hôm đó mọi thứ đều bình thường, như thể đã trở về trạng thái nguyên vẹn.

Nhưng đến đêm, từ nhà kho đột nhiên vang lên tiếng động ầm ầm. Tôi gi/ật mình bật đèn chạy ra. Mẹ tôi ngồi khựng lại trong sân, miệng há hốc, đôi mắt trống rỗng như kẻ mất h/ồn:

“Em trai con…”

“Nó thực sự trở về rồi.”

“Tất cả chúng ta đều phải ch*t.”

Tôi quay đầu nhìn về phía nhà kho, chỉ một ánh nhìn đã khiến h/ồn vía lên mây. Cái máy xay thịt đã bị vứt đi không hiểu sao lại xuất hiện, đang không ngừng chảy ra thứ gì đó. Khi lại gần, đó lại là từng cục thịt vụn! Bên cạnh máy là mấy bộ quần áo, giống hệt những gì bố tôi mặc khi ch/ôn cất. Ông ấy đã bị đào từ m/ộ lên, như em trai, bị ngh/iền n/át thành thịt vụn.

Chân tôi mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất. Em trai thực sự đã trở về.

Đêm đó, tôi và mẹ cầm d/ao ngồi suốt đêm trong sân. Sáng hôm sau, tôi chạy thẳng đến đầu làng tìm Chu Nam. Nghe xong mọi chuyện, hắn cũng kinh ngạc, nói phải gọi điện hỏi người trong nghề của gia đình.

Đến chiều, hắn mới đến nhà với gương mặt tái mét, rồi chỉ thẳng vào chúng tôi:

“Hai người, phải có một người ra đi.”

Mẹ tôi sững người, vội bước tới túm lấy áo Chu Nam:

“Ý mày nói là gì?”

Chu Nam chỉ tay về phía cây cối bên ngoài cửa, giải thích:

“Những cây này bị oán khí thu hút đến.”

“Gi*t một người bây giờ chẳng thấm vào đâu, phải tìm thêm một người tự nguyện h/iến t/ế mới xoa dịu được h/ận ý.”

Tôi cảm thấy lưng lạnh toát, quay đầu lại liền thấy ánh mắt âm trầm của mẹ:

“Mẹ… mẹ nhìn con làm gì? Mẹ không định đẩy con ra đấy chứ…?”

Gương mặt mẹ bỗng biến sắc, giọng nói đục ngầu đ/áng s/ợ:

“Năm xưa nếu không nuôi mày ăn học, nhà ta đã chẳng làm nghề này.”

“Thằng em mày h/ận mày nhất!”

“Mày không đi thì ai đi?”

Tôi choáng váng nhìn bà:

“Con là con ruột của mẹ mà!”

“Nuôi các người lớn cả rồi, đến lúc trả ơn rồi đấy!”

Nghe những lời này, toàn thân tôi run bần bật, lao vào bếp xách mấy cái lọ thủy tinh ra:

“Mẹ chẳng bao giờ coi con là con gái ruột!”

Nước mắt giàn giụa, tôi ném vỡ tan chai lọ trên sàn:

“Đây là cái gì? Nói mau!”

“Mẹ thực sự thương con? Hay định biến con thành quái vật như em trai để ki/ếm tiền?”

Tôi gào lên như đi/ên, bao uất ức dồn nén bùng phát.

Mẹ tôi im lặng đến phút cuối, thờ ơ ngoáy tai:

“Hét cái gì? Muốn cả làng nghe thấy x/ấu hổ không?”

“Nuôi mày tốn bao nhiêu tiền, đến lúc dùng lại không xong?”

Nhìn ánh mắt vô cảm ấy, tim tôi ng/uội lạnh:

“Được, con đi.”

Chu Nam định kéo lại, tôi lắc đầu đẩy ra.

Thu xếp đôi chút đồ đạc, tôi bước thẳng vào rừng cây:

“Tiếp theo làm sao? Em trai sẽ tìm tôi chứ?”

Định quay đầu hỏi Chu Nam, đột nhiên mắt tôi tối sầm.

Khi tỉnh lại, tôi bị trói ch/ặt vào thân cây.

Chu Nam ngồi xổm trước mặt, mắt dán vào điện thoại:

“Anh trói tôi làm gì?”

Tôi giãy giụa vài cái, đ/á chân về phía hắn.

Hắn từ từ quay đầu, bỗng nở nụ cười lạnh lùng:

“Cô thật ngây thơ.”

“Chẳng lẽ cô tin thật lời tôi nói?”