Máu Lam Dưới Thành Chu

Địa lao nằm dưới giả sơn trong vườn sau, lối vào bị dây leo khô che kín, nếu không nhìn kỹ căn bản không phát hiện ra.

 

Ánh đuốc soi sáng lối đi hẹp, không khí vừa ẩm vừa thối, mang theo mùi mục rữa.

 

Tim ta đập nhanh như muốn nhảy khỏi cổ họng.

 

Cuối lối đi là một cánh cửa sắt, trên cửa treo ổ khóa lớn.

 

Kỳ Thác chém đứt khóa, cửa sắt kẽo kẹt mở ra.

 

Khoảnh khắc ánh lửa chiếu vào, ta nhìn thấy một người đang co ro trong góc.

 

Người gầy như cành liễu khô, y phục rách rưới, tứ chi đều bị xích sắt trói lại.

 

Hai mắt trống rỗng như hốc sâu, môi khô nứt rướm máu, miệng cứ lẩm bẩm lặp đi lặp lại:

 

“A Bảo, A Bảo… A Bảo…”

 

Nước mắt ta lập tức vỡ òa.

 

A Bảo là nhũ danh của ta.

 

“A nương!”

 

Ta nhào qua, muốn ôm lấy người, nhưng người gầy quá, thứ ta ôm vào lòng dường như chỉ còn xương.

 

Xích sắt vang lên loảng xoảng.

 

Người bị ta va vào ngả về sau, đôi mắt đục ngầu cuối cùng cũng động đậy, cúi đầu nhìn ta.

 

“A Bảo.”

 

Kỳ Thác đứng ở cửa, ánh đuốc chiếu lên mặt ông.

 

Sắc mặt ông trắng bệch từng chút một, môi động đậy nhưng không phát ra tiếng.

 

Cô nương yếu mềm trên đài Đồng Thu năm nào, giờ đã gầy thành một bộ xương.

 

Ta nhìn thân thể nhẹ như tờ giấy trong lòng, nhớ tới những gì bình luận từng nói.

 

Người bị nhốt trong địa lao bốn năm, dù bị ép đến phát điên, ngày đêm vẫn gọi tên ta.

 

Mà ta lại tưởng người đã bệnh chết từ năm ta ba tuổi.

 

Bình luận đầy phẫn nộ:

 

【Vỡ phòng tuyến rồi, ta thật sự vỡ phòng tuyến rồi.】

 

【Khánh Vương đúng là cặn bã! Ép một người sống sờ sờ thành kẻ điên.】

 

【Ít nhất mẹ con nữ phụ cũng đoàn tụ rồi, dù cái giá của cuộc đoàn tụ này quá lớn.】

 

Ta tháo áo choàng xuống, quấn chặt lấy người, thề nhất định phải khiến Chu Dư Tung trả giá.

 

Kỳ Thác im lặng rất lâu, bước tới đưa tay ra:

 

“Đi thôi.”

 

Mẫu thân ta điên cuồng khóc gào:

 

“Cút! Đừng lại gần ta! Đừng cướp A Bảo của ta!”

 

Kỳ Thác khựng bước.

 

Ta nhẹ nhàng vỗ lưng người, kiên nhẫn dỗ dành.

 

“A Bảo ở đây, a nương đừng sợ, đừng sợ.”

 

Mẫu thân ta dần bình tĩnh lại.

 

Mắt Kỳ Thác đỏ ngầu, dưới lớp u ám mỏng manh là sát ý nồng đậm đang cuộn trào:

 

“Mẫu thân ngươi bị nhốt trong địa lao, vậy Chu Dư Tung đâu?”

 

Mắt ta đầy thù hận:

 

“Mang con gái cố nhân bỏ trốn rồi.”

 

“Hắn nhốt mẫu thân ngươi trong địa lao, rồi mang nghiệt chủng chạy trốn?”

 

“Đó là con của người trong lòng hắn.”

 

Ta cười châm biếm.

 

“Mẫu thân con và con thì tính là thứ gì chứ.”

 

“Là ta đến muộn.”

 

Nắm tay Kỳ Thác siết chặt đến kêu răng rắc, thần sắc trên mặt như sương lạnh kết trên lưỡi dao.

 

“Truyền lệnh tam quân, toàn lực truy tìm tung tích Chu Dư Tung, sống chết bất luận.”

 

5

 

Hoàng cung.

 

Ta ở bên mẫu thân, giúp người tắm rửa sạch sẽ, nhìn đến ngẩn người.

 

Tiểu tiên tử trước mắt này, thật sự là mẫu thân ta sao?

 

Trong lúc ta thất thần, mẫu thân lại phát điên, vừa la hét vừa đập phá mọi thứ trong tầm tay.

 

Người đập bị thương hơn mười vị thái y, không ai dám chẩn trị.

 

Kỳ Thác xách một thanh kiếm lên, cười như không cười:

 

“Không chữa được thì xuống dưới thỉnh giáo tiên sư.”

 

Các thái y run lẩy bẩy, không dám từ chối nữa.

 

Cung nữ ôm chặt lấy mẫu thân ta, khống chế hành động của người.

 

Mẫu thân dùng răng cắn, dùng chân đá, liều mạng giãy giụa không chịu phối hợp.

 

Các cung nữ bị va đến bầm tím khắp người, nhưng không dám lơ là.

 

Kỳ Thác thở dài, cúi người giữ cổ tay mẫu thân ta.

 

Động tác của ông không tính là nặng, nhưng đôi tay ấy từng cầm đao kiếm, khớp xương cứng như đá.

 

Mẫu thân bị ông giữ lại, cả người lập tức xù lông, đôi mắt hạnh trừng tròn.

 

“Cút! Đừng hòng làm hại A Bảo của ta!”

 

Một cái tát giáng thật mạnh lên mặt Kỳ Thác.

 

Âm thanh rất giòn.

 

Như một chiếc bát sứ bị đập vỡ.

 

Thái giám cung nữ trong điện đều quỳ rạp xuống, trán dán sát gạch, không ai dám thở mạnh.

 

Kỳ Thác cứng người tại chỗ, nửa bên mặt hơi đỏ lên, trong đôi đồng tử xanh nhạt dần hiện lên một tầng tức giận mỏng, như dòng nước ngầm cuộn chảy dưới mặt băng.

 

Bình luận lặng lẽ hiện lên:

 

【Ha ha ha! Mẫu thân nữ phụ dũng cảm thật, dám tát Kỳ Thác, tên Diêm Vương sống này. Kẻ lần trước mắng hắn, cỏ trên mộ đã cao lắm rồi.】

 

【Thế này tính là gì? Tình thú của tiểu phu thê thôi. Tám năm trước Kỳ Thác dỗ mãi không được, mẫu thân nữ phụ vừa đá vừa đấm, làm ầm không dứt.】

 

【Lầu trên chạy xe nhanh vậy, không sợ bị khóa tài khoản à?】

 

【Kỳ Thác là bạo quân nổi tiếng, hiện giờ lại không nhớ mẫu thân nữ phụ. Lần này có trò hay xem rồi, mẫu thân nữ phụ sẽ bị lăng trì hay làm đèn da người đây?】

 

Mặt ta trắng bệch, phịch một tiếng quỳ xuống đất, trán dập lên nền gạch lạnh băng, giọng run rẩy:

 

“A cha, a nương hiện giờ thần trí không rõ, mong người rộng lượng.”

 

Những lời bình luận kia như kim đâm vào đầu ta.

 

Lỡ như ông thật sự trở mặt thì sao?

 

Mẫu thân ta vẫn chưa hiểu chuyện gì, nghiêng đầu nhìn ta quỳ dưới đất, vội vàng đưa tay kéo cánh tay ta:

 

“A Bảo, dưới đất lạnh, đứng dậy đi.”

 

Ta không động.

 

Người chu môi, dứt khoát quỳ xuống cạnh ta, lén nghiêng mặt nhìn ta cười một cái.

 

Lòng ta vừa chua xót vừa mềm đi, không nhịn được cong khóe môi.

 

 

 

Thôi vậy, nếu người thật sự không tránh khỏi kiếp này, ta sẽ đi cùng người.

 

Ít nhất trước khi chết, mẹ con ta đã được gặp lại nhau.

 

Dấu tát trên mặt Kỳ Thác đặc biệt chói mắt, hơi ngứa. Đầu lưỡi ông chống lên vòm miệng, cố nhịn không đưa tay sờ.

 

Người phụ nữ quỳ dưới đất đang ngẩng mặt nhìn ông, đôi mắt hạnh phủ một tầng sương nước, như mặt hồ buổi sớm mùa thu.

 

Có lẽ vì không biết sợ, ánh mắt người sạch sẽ trong veo, giấu chút tò mò và hoảng hốt, chỉ riêng không có sợ hãi.

 

Thôi.

 

So đo với một người hồ đồ làm gì.

 

“Cho nàng cơ hội cuối cùng.”

 

Giọng ông lười nhác, không nghe ra vui giận.

 

“Nếu không phối hợp, thì cứ làm một tiểu kẻ điên cả đời đi.”

 

Ta thở phào nhẹ nhõm, hốc mắt nóng lên, xoay người ôm lấy mẫu thân:

 

“A nương, A Bảo ôm người.”

 

Người lưu luyến vòng tay qua cổ ta, cúi đầu cọ vào hõm vai ta.

 

Ta nhẹ nhàng vỗ lưng người, bỗng cảm thấy sau lưng hơi tê.

 

Quay đầu lại, Kỳ Thác đang nhìn chằm chằm ta, ánh mắt sâu kín, không biết đang nghĩ gì.

 

Thái y run rẩy bắt mạch rất lâu, lại lật mí mắt mẫu thân ta xem xét, trán đầy mồ hôi, cuối cùng lắc đầu.

 

“Phu nhân mắc chứng điên, chịu kinh hãi quá lớn, đầu óc rối loạn… khó chữa.”

 

Mẫu thân rúc trong lòng ta, cười ngây ngô với ta.

 

Kỳ Thác ngồi dựa trên ghế, một tay chống cằm, mí mắt cũng chẳng buồn nâng:

 

“Chữa không được, ngươi ở lại điên cùng nàng.”

 

Chân thái y mềm nhũn, suýt nữa quỳ không vững:

 

“Thần… thần nhất định cúc cung tận tụy, chết rồi mới thôi, chữa khỏi phu nhân!”

 

6

 

Ta dỗ mẫu thân ăn một bát cháo loãng, uống thuốc an thần rồi ngủ.

 

Qua một lúc lâu, Kỳ Thác lười biếng gọi một tiếng:

 

“Truyền thiện.”

 

Nội thị bưng từng mâm nối đuôi nhau đi vào, chớp mắt đã bày đầy cả bàn.

 

Ông cầm đũa lên, thấy ta vẫn đứng yên tại chỗ thì nhíu mày:

 

“Đứng đó làm môn thần à? Ngồi.”

 

Ta ngồi xuống sát góc bàn, chỉ dám ngồi nửa bên ghế.

 

Ở Khánh Vương phủ, ta không xứng được lên bàn.

 

Mỗi dịp lễ tết, Thẩm Sương Nhi ngồi bên cạnh Chu Dư Tung.

 

Ta đứng bên cạnh gắp thức ăn.

 

Nếu gắp chậm.

 

Chu Dư Tung ném đũa:

 

“Chu Đại Đại, ngươi muốn bỏ đói Sương Nhi à?”

 

Nếu gắp nhanh.

 

Ông ta lại chê:

 

“Chu Đại Đại, ngươi là quỷ chết đói đầu thai sao? Sương Nhi thân thể yếu, ăn nhiều không tiêu.”

 

Dù bình luận nói Kỳ Thác đáng sợ đến đâu, nhưng ông đã cứu ta và mẫu thân, còn phái người chữa bệnh cho mẫu thân.

 

Ta chỉ gắp món trước mặt, đũa đưa ra không vượt quá một nắm tay, chỉ muốn ăn xong nhanh chóng lui xuống.

 

Trước mặt vừa hay đặt một đĩa thịt bò sốt tương.

 

Ta gắp một miếng, nhai hơn mười lần vẫn không dám nuốt, sợ phát ra tiếng.

 

Kỳ Thác bỗng đẩy đĩa thịt bò sốt tương đến trước mặt ta.

 

“Ăn nhiều một chút.”

 

Ta sững ra, ngẩng đầu nhìn ông.

 

Ông đang gắp thịt dê đưa vào miệng, nhai một cách lơ đãng.

 

Khi ăn được lưng bụng, ta đặt đũa lên miệng bát, không dám động nữa.

 

Trước kia, ta từng nếm một miếng cá hoa quế mà Thẩm Sương Nhi thích ăn. Chu Dư Tung lập tức đập bát của ta.

 

“Chu Đại Đại, ngươi đúng là không hiểu quy củ. Vương phủ bỏ đói ngươi à? Nhịn đói ba ngày, tự phản tỉnh cho tốt!”

 

Kỳ Thác liếc ta một cái, mặt không cảm xúc ăn xong bát cơm, đặt đũa xuống rồi rời đi.

 

Ta mím môi.

 

Quả nhiên vui giận thất thường.

 

Ngày hôm sau, đồ ăn Ngự Thiện phòng đưa đến nhiều gấp ba hôm qua.

 

Riêng thịt bò sốt tương đã có mười đĩa lớn, cứ như sợ ta ăn không đủ.

 

Đại giám cầm đầu cười nói:

 

“Là bệ hạ dặn dò, nói công chúa đang tuổi lớn, bảo nô tài làm nhiều món ngon một chút.”

 

Công chúa?

 

Ta là công chúa?

 

Bình luận bỗng trở nên náo nhiệt:

 

【Hôm nay Kỳ Thác xưng đế, đổi quốc hiệu thành Kỳ, phong nữ phụ làm Vĩnh Lạc công chúa.】

 

【Nữ phụ từ nhỏ không được cha thương, cha ruột tuy lạnh nhạt, nhưng ít nhất không đánh không mắng. So với Khánh Vương, Kỳ Thác đã xem như người cha tốt rồi.】

 

【Kỳ Thác trời sinh bạc tình, căn bản không để ý nữ phụ và mẫu thân nàng. Nữ chính đã mang vòng ngọc tín vật đến hoàng thành rồi.】

 

【Đợi con gái cưng của ta đến, nữ phụ và mẫu thân nàng sẽ bị đuổi ra ngoài. Con gái cưng của ta cuối cùng cũng lấy lại mọi thứ thuộc về mình.】

 

【Vòng ngọc à vòng ngọc, ai đeo nó, người đó chính là con gái của Kỳ Thác.】

 

【Trời ơi, nghĩ kỹ thấy đáng sợ thật… vậy chẳng phải nữ phụ không còn lời nào để nói sao?】

 

Sự ấm áp trong lòng ta lập tức nguội lạnh.

 

Ta sờ cổ tay trống rỗng, nhất thời không biết phải làm sao.

 

Trước mặt người ngoài, Thẩm Sương Nhi ngoan ngoãn hiểu chuyện, nói chuyện dịu dàng nhỏ nhẹ, nước mắt rơi vừa đúng lúc.

 

Ai gặp nàng ta cũng sẽ thích nàng ta, đều cảm thấy nàng ta mới là người nên được nâng niu trong lòng bàn tay.

 

Ông ấy liệu có thích Thẩm Sương Nhi làm con gái không?

 

Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân.

 

Long bào màu huyền ôm lấy vai rộng eo thon của người tới, khóa vàng bên hông vang nhẹ theo từng bước.

 

Ánh mắt lạnh âm u, như La Sát mặt ngọc.

 

Đầu gối ta vừa cong xuống.

 

Kỳ Thác đã xách ta lên như xách gà con.

 

“Đã nói bao nhiêu lần rồi, không cần làm mấy thứ này.”

 

Giọng ông mất kiên nhẫn, chân mày nhíu chặt, dáng vẻ như sợ phiền phức.

 

Ta không dám cãi.