Liệm Sư

24.

 

Trong Kim Loan Điện lập tức xôn xao, Bệ hạ đại nộ, hạ lệnh điều tra triệt để.

 

Tất cả những chuyện này, vốn đã nằm trong tầm kiểm soát của Bệ hạ. Không quá ba ngày, bằng chứng Lâm Tề bày mưu hãm hại Đồng Quý nhân liền được Ảnh Vệ tìm ra từng cái một, từ lời khai của cung nhân hắn mua chuộc, đến bã t.h.u.ố.c phá t.h.a.i hắn ngầm đưa ra, chứng cứ sắt đá, không thể chối cãi.

 

Lâm Tề bị nhốt vào Thiên Lao, triều đình chấn động.

 

Nhưng Trấn Quốc Công lại vô cùng bình tĩnh. Đối mặt với lời cầu xin của triều thần, chỉ lạnh nhạt một câu: "Lão phu từ trước đến nay không quan tâm đích thứ, mất đi một nghịch tử, trong phủ còn các thứ t.ử khác có thể dùng."

 

Ông ta luôn nghĩ, còn núi xanh thì không sợ thiếu củi đốt. Bởi vậy, trơ mắt nhìn đích t.ử của mình bị định tội, ngay cả một lời cầu xin cũng không có.

 

Trong Thiên Lao, Lâm Tề hoàn toàn hoảng loạn, liều c.h.ế.t nhờ người gửi cho Hoàng hậu một phong thư, từng chữ đẫm máu, cầu nàng xét tình huynh muội mà cứu hắn một mạng.

 

Hoàng hậu đọc xong thư, chỉ lạnh lùng cười một tiếng, quăng lá thư vào chậu lửa, nhìn nó hóa thành tro tàn: "Cái tên phế vật kia, đã sớm nên c.h.ế.t rồi, sống cũng chỉ là kéo ta xuống." Miệng nàng ta nói thật dứt khoát, nhưng rốt cuộc vẫn nhớ một chút tình huynh muội, sau khi ngụy trang liền đến Thiên Lao một chuyến.

 

Trong lao thất âm u ẩm ướt, Lâm Tề tóc tai rối bù, toàn thân dơ bẩn, đã sớm không còn vẻ ngông cuồng ngày trước. Thấy Hoàng hậu, hắn như vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, nhưng lại mang theo sự điên cuồng của kẻ không còn gì để mất, gào thét: "Hôm nay ngươi không cứu ta, ngày sau người c.h.ế.t chính là ngươi!"

 

Hoàng hậu nhíu mày, trong mắt đầy vẻ khinh thường: "Càn rỡ! Bổn cung là chủ một cung, Bệ hạ còn phải nể bổn cung ba phần, ai dám động đến ta?"

 

"Chủ một cung?" Lâm Tề đột nhiên cười điên dại, tiếng cười thê lương: "Muội muội, đến bây giờ ngươi vẫn bị bịt mắt sao! Ngươi nghĩ hài t.ử của ngươi mất đi như thế nào? Là Phụ thân! Là ông ta đích thân làm sảy hài t.ử của ngươi!"

 

 

Huyết sắc trên mặt Hoàng hậu lập tức tiêu tan, nàng ta loạng choạng lùi lại một bước, giọng nói run rẩy: "Huynh nói bậy!"

 

"Nói bậy?" Lâm Tề càng cười vặn vẹo hơn: "Phụ thân sớm biết ngươi đã động chân tình với Tiêu Sách, sợ ngươi sau này vì Tiêu Sách mà phản bội, cắt đứt đường lui của Trấn Quốc Công Phủ! Ông ta muốn ngươi cả đời chỉ có thể dựa vào Trấn Quốc Công Phủ, làm Hoàng hậu trong tầm kiểm soát của ông ta!"

 

"Chỉ tiếc, giữa đường lại xuất hiện một Đồng Quý phi, làm xáo trộn tất cả kế hoạch của ông ta!"

 

Hoàng hậu đứng cứng đờ tại chỗ, sắc mặt trắng bệch như giấy, môi run rẩy, nhưng không nói được một lời nào.

 

Bước ra khỏi Thiên Lao, suốt dọc đường nàng ta thất hồn lạc phách, về đến Phượng Nghi Cung liền ngã quỵ xuống đất, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước.

 

Rất lâu sau, Hoàng hậu ôm đầu, lắc đầu điên cuồng, trong miệng lặp đi lặp lại: "Không thể nào... Đây không phải sự thật... Là lỗi của Tiêu Sách! Đều là lỗi của Tiêu Sách! Nếu không phải hắn, hài t.ử của ta sẽ không c.h.ế.t! Nếu không phải hắn, ta sẽ không rơi vào bước đường này!"

 

Người ta khi đến bước đường cùng, luôn phải bám víu vào một chấp niệm nào đó. Cho dù đó là lời nói dối tự lừa dối mình, cũng tốt hơn là phải thừa nhận cả đời mình sống trong tính toán và phản bội, cuối cùng chỉ là một cái xác không hồn bước đi.

 

Hoàng hậu tranh đấu cả đời, hận cả một đời. Cuối cùng mới phát hiện, bản thân chẳng qua chỉ là một quân cờ trên bàn cờ quyền lực gia tộc, ngay cả hài t.ử trong bụng, cũng trở thành vật hy sinh để phụ thân củng cố quyền lực.

 

Đáng buồn thay, lại cũng đáng thương thay.

 

25.

 

Hoàng hậu không chờ đợi nổi nữa.

 

Nàng ta canh giữ bên ngọn nến cả đêm, từng hàng mật thư được viết vội vàng và gấp gáp, giữa các hàng chữ tràn ngập sự điên cuồng của kẻ đặt cược tất cả.

 

[Phụ thân! Huynh trưởng đã c.h.ế.t, bước tiếp theo của Bệ hạ nhất định là thanh trừ Trấn Quốc Công Phủ! Thà chủ động cử binh bức cung, lập Tân Chủ, còn hơn ngồi yên chờ c.h.ế.t! Con ở trong cung làm nội ứng, nhất định có thể giúp phụ thân một tay!]

 

Nhưng thư tín hiển nhiên chìm vào im lặng như đá rơi xuống biển.

 

Cho đến khi Trấn Quốc Công phu nhân giả vờ khuyên giải ở giữa, Trấn Quốc Công mới miễn cưỡng sai người truyền lời: [Nghiệt chướng! Đừng quên ngôi vị Hoàng hậu của ngươi đến từ đâu? Quên căn cơ Lâm gia đã củng cố như thế nào sao? Không có Trấn Quốc Công Phủ, ngươi chẳng là gì cả! Đừng hòng phá hủy tất cả những thứ này!]

 

Hoàng hậu ở trong cung minh tranh ám đấu với Bệ hạ, nhìn có vẻ vẫn là chủ của lục cung, nhưng đã sớm trở thành bèo không rễ, mỗi bước đi đều lung lay sắp đổ.

 

Sau khi Đồng Quý nhân sảy thai, Bệ hạ mượn cớ "tâm trạng buồn bực", dời đến Hành Cung tránh nóng.

 

Trấn Quốc Công phu nhân nắm lấy cơ hội này, mua chuộc cung nhân Hành Cung, trang điểm cho Uyển Nương thật lộng lẫy, lại thắp hương Mê Tình nồng đậm trong điện, thừa đêm đưa nàng ta vào tẩm điện Bệ hạ.

 

Bà ta không biết, đây là Bệ hạ đang dụ rắn ra khỏi hang.

 

Trong làn khói mờ ảo, Bệ hạ dường như thất thần, dưới tác dụng của t.h.u.ố.c mà sủng ái Uyển Nương. Đợi đến khi Uyển Nương trở về từ Hành Cung, đã là Uyển tần phong quang vô hạn.

 

Tin tức truyền về Phượng Nghi Cung, Hoàng hậu đang chải tóc. Nghe thấy hai chữ "Uyển tần", chiếc lược ngọc trong tay nàng ta "tách" một tiếng rơi xuống đất, gãy làm đôi.

 

Niềm kiêu hãnh và lòng tự tôn cố gắng duy trì bấy lâu, trong khoảnh khắc này sụp đổ hoàn toàn. Nàng ta luôn cho rằng, Bệ hạ bỏ trống lục cung, độc sủng Đồng Quý phi, là vì tình cảm sâu đậm. Nhưng giờ mới hiểu, hắn có thể yêu người khác, chỉ là duy nhất không yêu nàng mà thôi.

 

"Ha ha ha..." Hoàng hậu đột nhiên cười điên dại, tiếng cười thê lương khiến cung nhân trong điện đều run rẩy, "Hay cho một Tiêu Sách! Giỏi cho một Trấn Quốc Công Phủ! Ta vì các ngươi mà dốc hết sức lực, ta vì ngươi mà bị giam cầm chốn thâm cung, thứ đổi lại chính là sự sỉ nhục như vậy!"

 

Nàng ta đột ngột đứng dậy, trong đáy mắt cuộn trào ngọn lửa phẫn nộ hủy diệt Thiên Địa.

 

Hoàng hậu khẳng định là kế mẫu đã đứng sau lưng mê hoặc phụ thân, cắt đứt đường sống cuối cùng của mình. Sự hận thù thúc đẩy, nàng ta tìm mọi cách để hạ độc vị Trấn Quốc Công phu nhân kia.

 

Nàng ta giả vờ thu liễm tâm tính, sai người truyền tin đến Trấn Quốc Công Phủ, nói là muốn thăng vị cho Uyển tần, đặc biệt mời kế mẫu vào cung bàn bạc, còn chuẩn bị thưởng lớn.

 

Trấn Quốc Công phu nhân tuy có nghi ngờ, nhưng không thắng nổi sự cám dỗ mưu cầu tiền đồ cho nữ nhi, cuối cùng vẫn vào cung.

 

Trong Phượng Nghi Cung, Hoàng hậu cười thật hiền từ, sai ta dâng lên một hộp bánh Quế Hoa tinh xảo: "Mẫu thân vất vả rồi, nếm thử món điểm tâm trong cung này, tinh tế hơn trong phủ nhiều."

 

Trấn Quốc Công phu nhân ánh mắt lấp lánh, lấy cớ gần đây tỳ vị không khỏe, không động vào.

 

Hộp bánh Quế Hoa kia bị Trấn Quốc Công phu nhân bỏ qua một bên. Nhưng dưới sự thao túng của Bệ hạ, cuối cùng nó vẫn cùng với những món thưởng lớn khác, được đưa vào Trấn Quốc Công Phủ.

 

Trấn Quốc Công không rõ sự thật liền đưa bánh vào miệng, tối hôm đó liền trúng độc mà c.h.ế.t.

 

Trấn Quốc Công vừa c.h.ế.t, gia tộc bám rễ sâu sắc này liền mất đi chỗ dựa chủ chốt.

 

 

Cây đổ bầy khỉ tan. Những thế lực nương tựa vào Trấn Quốc Công Phủ, hoặc là mượn gió bẻ măng, hoặc là bị Thiên la Địa võng do Bệ hạ đã bày sẵn bắt giữ, sụp đổ hoàn toàn trong khoảnh khắc.

 

Trên triều đình, Ảnh Vệ đích thân dâng lên tất cả bằng chứng. Sổ sách Trấn Quốc Công tham ô quân lương, lời cung khai của Lâm Tề rằng ông ta hãm hại Hoàng tử, mật thư Trấn Quốc Công Phủ mưu đồ phản loạn, từng vụ từng việc, chứng cớ sắt đá.

 

"Kể từ hôm nay, phế bỏ tước vị Trấn Quốc Công, tịch thu tài sản cả nhà, nam đinh lưu đày, nữ quyến nhập vào tịch nô!" Giọng Bệ hạ lạnh lùng và uy nghiêm, vang vọng khắp đại điện, không một ai dám có nửa lời phản đối.

 

Và Trấn Quốc Công Phủ từng lừng lẫy một thời, hoàn toàn sụp đổ.

 

26.

 

Chiếu thư phế Hậu truyền đến Phượng Nghi Cung thì Hoàng hậu vừa lúc dùng lụa trắng siết cổ g.i.ế.c c.h.ế.t Trấn Quốc Công phu nhân và Uyển Nương.

 

"Trên đường Hoàng Tuyền, có các ngươi bầu bạn với bổn cung, rốt cuộc cũng không cô độc."

 

Thánh chỉ màu vàng tươi mở ra, giọng nói lạnh lùng xuyên thấu điện vũ: "Hoàng hậu Lâm thị, ghen tuông thành tính, câu kết ngoại thích, có ý đồ mưu nghịch, tội không thể tha. Nay phế bỏ Hậu vị, đưa vào Lãnh Cung, vĩnh viễn không được ra ngoài!"

 

"Câm miệng!" Hoàng hậu đột nhiên giơ tay, quét đổ hộp trang sức trên bàn xuống đất, trân châu ngọc thạch vỡ vụn khắp nơi.

 

Nàng ta đứng dậy, ánh mắt sắc bén như đao: "Thiên hạ này, không một ai có thể xét xử ta! Ngay cả Hoàng đế!"

 

"Nếu ta là nam tử, dựa vào trí mưu của ta, dựa vào thế lực Lâm gia, chưa chắc đã không thể tranh giành thiên hạ!"

 

Cung nhân sợ đến mức quỳ rạp xuống đất, Hoàng hậu lại chẳng màng. Nàng ta tự tay cởi chiếc Phượng bào trên người, thay vào một bộ hỷ phục đỏ thắm đã sớm chuẩn bị sẵn.

 

Đó là bộ y phục nàng ta mặc khi gả vào cung thị tẩm năm xưa, giờ đây vẫn rực rỡ tươi tắn. Nàng ta từng bước bước lên phượng sàng, buộc dải lụa trắng đã chuẩn bị sẵn vào xà nhà.

 

Hỷ phục đỏ thẫm làm nền cho khuôn mặt trắng bệch, lại có một vẻ đẹp thê lương tuyệt mỹ.

 

"Tiêu Sách, kiếp sau..." Khóe miệng nàng ta nhếch lên một nụ cười quyết tuyệt, "Kiếp sau ta quyết không làm phu thê với ngươi, ta muốn làm kẻ thù chính trị của ngươi! Ta muốn ngươi nhìn xem, Lâm Trác ta cũng có thể vận trù tính kế, cũng có thể tung hoành sa trường, tuyệt đối không chỉ là một nữ t.ử bị giam cầm trong cung cấm, bị tình ái giam hãm!" Dứt lời, nàng ta nhón gót chân, phóng mình nhảy xuống.

 

Hỷ phục đỏ thắm vạch một đường cung thê t.h.ả.m trong không trung, cuối cùng đứng yên dưới xà nhà. Trong Phượng Nghi Cung, chỉ còn lại ánh nến chập chờn, phản chiếu sự tan hoang khắp mặt đất.

 

Bệ hạ giành được thiên hạ, nhưng lại vĩnh viễn mất đi người yêu dấu.

 

Hoàng hậu mất đi tính mạng, nhưng dùng sự quyết tuyệt cuối cùng, tố cáo sự bất công của thời đại này đối với nữ tử.

 

Trong chốn thâm cung này, từ trước đến nay chưa từng có người chiến thắng thực sự.

 

27.

 

Ngày Thần Nghi Ti được xây dựng, ta được phong làm Thượng cung.

 

Việc đầu tiên Bệ hạ giao cho ta, là bảo ta bảo dưỡng t.h.i t.h.ể của Phế Hậu Lâm Trác.

 

"Phế Hậu Lâm Trác tội ác tày trời, làm sao xứng đáng c.h.ế.t một cách thanh thản như vậy?"

 

"Trẫm muốn ngươi dùng kỹ nghệ tinh xảo nhất của ngươi, cho nàng ta trăm năm không hư thối. Trẫm muốn chôn nàng ta trước mộ của Đồng Nhi, làm một con quỷ giữ mộ vĩnh viễn không được siêu thoát, ngày ngày chịu gió táp nắng phơi, côn trùng gặm nhấm, chịu hết mọi sự sỉ nhục, để an ủi linh hồn Đồng Nhi trên trời, tiêu tan sự bất bình trong lòng Trẫm!"

 

Ta cúi đầu lắng nghe, đầu ngón tay khẽ siết chặt chiếc lọ sứ nhỏ xíu trong tay áo. Hóa Cốt Thủy, gặp thịt liền tan.

 

Chốc lát, t.h.i t.h.ể Phế Hậu liền hóa thành vũng máu, không để lại một dấu vết nào.

 

"Bệ hạ." Ta từ từ ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt sắp nổi giận của Ngài, giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định, "Thần, không thể tuân lệnh."

 

"Khương Cửu Sênh, ngươi dám kháng chỉ?"

 

"Bệ hạ từng dạy thần, vào cung làm việc, vừa phải biết chọn phe, lại càng phải có giới hạn của bản thân. Đây, chính là giới hạn của thần."

 

Bệ hạ nổi trận lôi đình, đập mạnh bàn đứng dậy: "Càn rỡ! Nàng ta là Yêu Hậu họa nước, c.h.ế.t vạn lần chưa hết tội! Trẫm muốn nàng ta chịu nhục, ai dám ngăn cản?"

 

"Bệ hạ bớt giận!" Ta không quay đầu lại, ánh mắt rơi xuống vũng m.á.u đang dần lan rộng, trong giọng nói mang theo vài phần thương cảm: "Người c.h.ế.t không thể sống lại. Phế Hậu tuy có tội, nhưng nàng ta cũng là một nữ t.ử có tôn nghiêm. Nàng ta cả đời hiếu thắng, ngay cả khi c.h.ế.t cũng muốn cùng Bệ hạ phân cao thấp, một người như vậy, cho dù là đối thủ, cũng đáng để kính trọng. Nàng ta không nên c.h.ế.t rồi còn bị sỉ nhục như thế, ngay cả một chút thể diện cũng không giữ lại được."

 

"Còn về Quý phi nương nương. Khi còn sống nàng ôn nhu hiền lành, ghét nhất những việc âm hiểm như vậy. Nếu linh hồn nàng trên trời thấy Bệ hạ vì thù hận, trở nên điên cuồng như thế, khăng khăng muốn dùng cách tàn nhẫn này để báo thù, nhất định hồn phách không yên, khó lòng an nghỉ."

 

"Bệ hạ báo thù cho Quý phi, lật đổ Trấn Quốc Công Phủ, đã là an ủi sự oan ức của nàng. Nhưng nếu cứ mãi sống trong hận thù, dùng sai lầm của người khác trừng phạt chính mình, để sự oán độc này ăn mòn tâm trí, thì đó chính là hủy hoại phần đời còn lại của Ngài."

 

 

Trong điện một mảnh tĩnh mịch, chỉ còn lại tiếng thở nặng nề của Bệ hạ.

 

Ngài nhìn chăm chú vào chiếc quan tài trống rỗng rất lâu, ngọn lửa phẫn nộ trong mắt dần dần nguôi ngoai, thay vào đó là sự mệt mỏi và hoang mang sâu sắc, như thể đã trút bỏ được một xiềng xích nặng nề.

 

Rất lâu sau, Ngài từ từ nhắm mắt, giọng nói khàn khàn phất tay: "Lui xuống đi."

 

Ta cúi người hành lễ, xoay người rút lui ra khỏi điện.

 

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chạm khắc của Thần Nghi Ti chiếu vào, rơi xuống vệt nước đã khô trên mặt đất, như thể có thể xua tan đi chút bóng tối âm u của chốn thâm cung.

 

Có lẽ, hận thù có thể khiến người ta chống đỡ đi hết quãng đường khó khăn nhất. Nhưng sự giải thoát thực sự, từ trước đến nay không phải là khoái cảm sau khi báo thù, mà là học được cách buông bỏ. Đây là lý lẽ mà A nương đã dạy ta.