Hoa Rơi Trong Bùn

Một cái, hai cái.

 

 

 

Ta dùng sức rất mạnh, nhụy hoa bị lau đến tơi tả, nước bùn càng lau càng đục, ngấm sâu vào trong nhụy, lau thế nào cũng không sạch.

 

Đột nhiên ta thấy nản lòng.

 

“Hai người cứ trò chuyện đi, ta về trước đây.”

 

Hoa rơi xuống bùn, chẳng còn đẹp nữa.

 

Kỳ vọng ba năm nay của ta rơi vào hư không, cũng chẳng đẹp đẽ gì.

 

Dù thế nào cũng là một trò cười.

 

Chi bằng không cần nữa.

 

Đi ngang qua hồ sen nước chảy uốn lượn quanh co.

 

Ta ngồi xổm xuống, định rửa sạch bùn đất trên tay.

 

Một nhành hoa trôi theo dòng nước, dập dềnh trôi đến bên chân ta.

 

Đó là một nhành hoa xuân lan nở rộ tuyệt đẹp.

 

Vừa quý giá vừa tinh xảo.

 

Trên cánh hoa màu xanh nhạt, có dòng chữ Khải nhỏ viết bằng bột vàng nắn nót ghi tên ta:

 

Khương Minh Uyển.

 

Hóa ra tên của ta, cũng có thể đẹp đến nhường này.

 

**03**

 

Vài ngày sau, Bùi Độ đến phủ.

 

Hắn dựa người vào cột đỏ hành lang, đưa tay xoa xoa chóp mũi.

 

“Hôm yến tiệc hái hoa đó, bản hầu vốn định tặng cành… cành hoa sen tịnh đế gì đó cho nàng, ai ngờ trưởng tỷ của nàng cứ lao ra cướp.”

 

“Tính cô ta vốn ngang ngược bá đạo như thế, một nhành hoa rách thôi mà, cướp thì cứ cướp đi.”

 

Không phải là sen tịnh đế.

 

Là mẫu đơn Diêu Hoàng.

 

Hắn không nhớ.

 

Ta cũng không rảnh tự chuốc lấy nhục mà nhắc nhở.

 

Ta cúi đầu gỡ cuộn chỉ đỏ trong tay, mũi kim thoăn thoắt khiến đáy mắt Bùi Độ xẹt qua một tia ngạc nhiên.

 

“Tài thêu thùa tốt vậy sao.”

 

Ánh mắt hắn đảo một vòng, nhặt viên đá dưới chân lên, cố tình dùng sức ném ra ngoài.

 

Trúng ngay vào đám lá khô mà Khương Minh Hoa đang vung roi chín đốt quất tung ngoài sân.

 

“Này, cọp cái! Cô cũng nên đến học một tay tài nghệ tuyệt vời này của Minh Uyển đi chứ.”

 

“Cùng là cô nương Khương gia, người ta khéo tay múa chỉ vàng, còn cô như khỉ hoang vung roi dài, để xem sau này công tử nhà ai dám tới cửa cầu thân?”

 

Vừa dứt lời, ngoài bức tường viện chợt vút lên một tiếng roi xé gió lanh lảnh.

 

Cuốn rụng cả một cây hải đường.

 

Hoa rụng lả tả bay qua tường, rơi đầy lên người Bùi Độ.

 

“Bùi lão tam, ngươi ngứa đòn rồi đúng không? Có giỏi thì ra sân mã cầu phân cao thấp!”

 

Đổi lại là trước kia, ít nhiều ta cũng sẽ khuyên can vài câu.

 

Nhưng hôm nay, mũi chỉ đỏ xuyên qua mặt lụa vững vàng, mặt không đổi sắc.

 

Bùi Độ bật cười thành tiếng: “Bản hầu tới liền đây.”

 

Lúc đứng dậy, hắn nhích lại gần một chút, ánh mắt rơi xuống mảnh lụa đỏ rực trên đầu gối ta.

 

“Sao lại thêu hoa xuân lan?” Hắn đánh giá hoa văn phác họa bằng chỉ vàng trên đó, “Kiểu dáng này trông lạ mắt thật.”

 

Ta khẽ mỉm cười, bản thân cũng không nhận ra: “Vớt dưới nước lên đấy.”

 

Bùi Độ khựng lại một thoáng, ngay sau đó bất đắc dĩ lắc đầu, định đưa tay vuốt ve thì bị ta né tránh.

 

Đại khái chính hắn cũng không nhớ nổi hôm đó định tặng hoa gì cho ta.

 

Không quan trọng.

 

Hoa và người, đều không quan trọng.

 

Hắn cũng không giận, chỉ chép miệng:

 

“Hoa đã rơi xuống bùn, dù có rửa sạch thì còn gì đẹp để xem. Đợi chúng ta thành thân rồi, phòng hoa của Hầu phủ tùy nàng chọn, muốn bao nhiêu mà chẳng có?”

 

Ta cầm kim nhỏ, không đáp lời.

 

Hiện tại, ta chỉ muốn nhành xuân lan này.

 

Sau này, hoa thơm cỏ lạ khắp Hầu phủ có liên quan gì đến ta đâu.

 

Bùi Độ nhìn rõ hoa văn trên đó, đột nhiên cau mày:

 

“Quy cách này… nàng đang thêu khăn trùm đầu tân nương sao?”

 

“Ừ.”

 

Hắn gập quạt lại, gõ gõ dưới cằm, thần sắc vô thức lộ ra vẻ bài xích:

 

“Chuyện thành thân… không cần gấp gáp lúc này đâu.”

 

Hắn ngả người ra sau, buột miệng tìm một cái cớ nghe vô cùng đường hoàng:

 

“Ân oán giữa ta và đích tỷ của nàng vẫn chưa giải quyết xong đâu.”

 

“Nếu bây giờ ta cưới nàng, sau này trước mặt cô ta chẳng phải ta sẽ thấp đi một cái đầu sao? Cô ta nhất định sẽ cười nhạo ta.”

 

“Kiểu gì ta cũng phải phân thắng bại với cô ta, bắt cô ta tâm phục khẩu phục mới được.”

 

 

 

Khi nói những lời này, đáy mắt hắn lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

 

Đó rõ ràng là sự vui sướng không kìm nén được khi nhắc tới người trong lòng.

 

Hắn hẳn là rất thích tỷ tỷ.

 

Ta cắn đứt đầu chỉ.

 

“Nhưng mà, Bùi Độ.”

 

“Bên ngoài đều biết chuyện ta sắp gả đi ba năm rồi.”

 

“Ta không muốn bị người ta đàm tiếu nữa.”

 

**04**

 

Nét cười cợt nhả trên khóe miệng Bùi Độ bỗng chốc xịu xuống.

 

“Nàng trước nay có bao giờ sợ người ta nói đâu, sao mấy lời của đám hủ nho ấy lại phải để tâm?”

 

Mắt hắn cứ liếc ra ngoài tường viện không ngừng.

 

“Cái bà tỷ dạ xoa của nàng còn chưa định thân, nàng làm muội muội lại vội vàng gả đi, ra cái thể thống gì?”

 

Ta không hùa theo lời hắn.

 

“Mùng tám tháng sau, mẫu thân hôm qua đã quyết định ngày rồi.”

 

“Ai quyết thì người đó đi mà chịu.” Bùi Độ kiêu ngạo phe phẩy quạt, “Nàng bớt lấy quy củ với lệnh cha mẹ ra ép ta.”

 

Ta cụp mắt xuống, vuốt phẳng nếp nhăn trên mặt lụa: “Tú nương của Cẩm Tú Phường hôm qua đã tới đo kích cỡ y phục hỉ rồi.”

 

Bùi Độ bị dáng vẻ mềm nắn rắn buông này của ta chọc tức, dứt khoát lấy quạt che tai lại.

 

“Mùng tám tháng sau đúng dịp đi săn mùa thu ở Tây Sơn, ta đã hẹn với Minh Hoa sẽ thi bắn cáo đỏ trên sân săn rồi. Ngay lúc này lại bắt ta chui vào hậu trạch thành thân, người ta sẽ cười nhạo ta sợ vợ cho xem!”

 

Ta lấy tờ giấy đỏ ra: “Thiệp hỉ ngày mai sẽ bắt đầu viết.”

 

Bùi Độ triệt để xù lông.

 

“Nàng đúng là nhạt nhẽo đến cùng cực Khương Minh Uyển! Tối ngày chỉ quy củ, kích cỡ, thành thân! Nàng thích gả thì tự trùm khăn đỏ chạy khắp phố đi. Dù sao ta cũng chưa gật đầu, ta không đi đón dâu, để xem nàng một mình bái đường kiểu gì.”

 

Hắn tức tối vung tay áo, quay người lao ra ngoài cổng viện.

 

Vừa bước qua ngưỡng cửa, giọng hắn đã lập tức đổi sang điệu bộ đuổi bắt chim sẻ vui vẻ:

 

“Khương Minh Hoa, cô vừa cười cái gì đấy? Trên sân mã cầu bản hầu nhất định phải thắng cô!”

 

Tiếng ồn ào đánh lộn xa dần.

 

Ta ngồi lại lên ghế mây, lấy chiếc khăn trùm đầu tân nương ra, trải phẳng trên đùi.

 

Ngón tay chạm từng chút vào bông hoa xuân lan vừa mới thêu xong trên mặt lụa, ta nhịn không được, lẩm bẩm một mình:

 

Ngươi giận cái gì chứ?

 

Nhành xuân lan cầu thân ấy, đâu phải ngươi tặng ta.

 

Người ta sắp gả, cũng đâu phải là ngươi.

 

**05**

 

Qua ô cửa sổ chạm trổ khép hờ, ta nhìn thấy họ kề vai nhau bước ra khỏi cửa nách.

 

Bùi Độ không hề quay đầu lại.

 

Một lần cũng không.

 

Nhìn mãi, nhìn mãi, đột nhiên ta ngẫm ra.

 

Ba năm nay, không phải là ta đang đợi ngày lành tháng tốt để hắn tới đón dâu.

 

Mà là ta đang đợi chính mình, sẵn sàng buông tay.

 

**06**

 

*Góc nhìn của Bùi Độ*

 

Bùi Độ càng nghĩ tới cái khăn trùm đầu ấy càng thấy phiền muộn.

 

Dứt khoát viện cớ lên Tây Sơn đua ngựa, liền mấy ngày không lộ mặt.

 

Trốn trong tửu lâu lớn nhất kinh thành để tìm chút thanh tịnh.

 

Thế nhưng tin tức nhị tiểu thư Khương gia sắp xuất giá đã mọc cánh bay khắp phố phường kinh thành.

 

Dù hắn có ngày ngày ngâm mình trong trà lâu tửu quán, vẫn nghe thấy lời bàn tán ở khắp hang cùng ngõ hẻm.

 

Khương gia chuẩn bị bao nhiêu sính lễ hồi môn!

 

Lụa đỏ treo dài thật dài!

 

Nghe mãi, nghe mãi, mang tai hắn lại ửng lên một tầng ửng đỏ mà chính hắn cũng không nhận ra.

 

Nhưng hễ nhắc đến quy củ, phô trương, trong lòng hắn lại dâng lên chút bực dọc khó chịu.

 

“Phi phi phi, lại là cái mớ quy củ ba thư sáu lễ cổ hủ của tổ tông.”

 

Còn chưa qua cửa mà đã dám mượn lời đồn đại bên ngoài để trói hắn vào trong hậu trạch rồi.

 

Hôm nay nếu ngoan ngoãn nghe lời rước nàng ta về, sau này ngày tháng trong Hầu phủ chẳng phải sẽ bị nàng ta khóa chặt trong sự tẻ nhạt chết chóc sao?

 

Khương Minh Uyển chính là bị những cái khuôn phép ấy nhốt đến ngu người rồi.

 

Hắn nhất định phải phơi nàng ra đấy.