Chung Cư Không Có Lối Thoát

"Mỗi người có ba cơ hội để hỏi các hàng xóm tầng trên."

 

"Trong số họ, có lời là thật, có lời là giả, các người phải tự mình phân biệt."

 

"Được rồi, nhiệm vụ cuối cùng bắt đầu. Tìm được trưởng lầu coi như thành công. Nếu quá ba ngày vẫn không tìm ra, các người sẽ vĩnh viễn ở lại đây, giống như những người hàng xóm tầng trên vậy."

 

Lão già c/òng lưng, giọng nói phức tạp rồi lặng lẽ rời đi với bóng lưng cô đ/ộc.

 

Nhìn cánh cửa phòng đóng ch/ặt ở tầng hai, tôi đi đến trước cửa phòng 4009. Tôi chọn anh ta đầu tiên vì đây là người tôi tiếp xúc lâu nhất, cảm giác anh ta dễ nói chuyện hơn cả. Sau khi tôi trình bày mục đích, anh ta im lặng một lúc lâu.

 

"Trưởng lầu rất lương thiện, ngay cả khi ở dưới địa ngục, trái tim vẫn luôn hướng về ánh sáng."

 

"Hết rồi sao?"

 

Anh ta lắc đầu, chỉ tay lên phía trên rồi im lặng không nói gì thêm.

 

Tôi chào tạm biệt anh ta rồi đi về phía nhà đứa trẻ nghịch ngợm. Lần này người mở cửa là bố của nó, ông ta vẫn giữ tư thế đầu hướng về phía tôi còn thân mình quay sang một bên. Gương mặt ông ta trông rất khó coi, đôi mắt trợn trừng nhìn thẳng vào tôi.

 

"Tôi đến để hỏi tin tức về trưởng lầu."

 

Biểu cảm của ông ta hơi kỳ lạ, nhìn tôi đầy dò xét, không biết đang nghĩ gì, một lúc sau mới lên tiếng:

 

"Trưởng lầu là một người rất kỳ quặc, ông ấy luôn nghĩ cách c/ứu vớt tất cả mọi người, nhưng làm sao mà dễ dàng được như vậy."

 

Ông ta chợt nhận ra mình nói hơi nhiều nên bổ sung:

 

"Trưởng lầu là một người rất có trách nhiệm."

 

Nói xong, không đợi tôi phản ứng, ông ta vội vàng đóng sập cửa lại.

 

Hiện tại tôi có hai manh mối: rất lương thiện và rất có trách nhiệm. Đánh giá của hàng xóm về trưởng lầu đều rất cao. Khi tôi định gõ cửa phòng nữ hàng xóm thì thấy đã có người ở đó. Tôi quay sang những căn phòng chưa từng ghé thăm. Đây là thời điểm an toàn, việc hỏi thăm có lẽ sẽ không sao.

 

Khi tôi gõ cửa phòng 4011, da đầu tôi tê dại. Người hàng xóm này hóa ra chính là người phụ nữ tôi nhìn thấy qua lỗ nhìn tr/ộm trong đêm đầu tiên. Con mắt rơi ra khỏi hốc mắt của bà ta đảo lại nhìn tôi.

 

"Chào bà, tôi là hàng xóm tầng dưới, tôi đến để hỏi tin tức về trưởng lầu."

 

Giọng bà ta khàn đặc và lạnh lẽo.

 

"Trưởng lầu ch*t rồi."

 

Tôi kinh ngạc. Trưởng lầu ch*t rồi? Lão già nói trưởng lầu nằm trong số tất cả cư dân, sao có thể ch*t được?

 

Sau khi chào tạm biệt bà ta, tôi xâu chuỗi ba tin tức nhận được. Một trưởng lầu lương thiện, trách nhiệm đã ch*t rồi? Ai trong số này đang nói dối? Tôi loại trừ phòng 4009, vậy là bố của đứa trẻ nghịch ngợm hay người ở phòng 4011 đang nói dối? Lão già nói trưởng lầu nằm trong số cư dân, còn một bộ phận hàng xóm tôi chưa từng gặp mặt.

 

Đang suy nghĩ thì Kim Phi quay về. Cô ấy uống vội vài ngụm nước rồi trao đổi thông tin với tôi. Ba người hàng xóm mà cô ấy hỏi thăm lại nói trưởng lầu là một kẻ đi/ên, một kẻ tà/n nh/ẫn và hung dữ. Chúng tôi nhìn nhau, không hiểu sao khoảng cách thông tin lại lớn đến thế.

 

Hai ngày nay chúng tôi miệt mài xâu chuỗi manh mối nhưng vẫn chưa có kết quả. Trong tòa nhà này còn một số hàng xóm tôi chưa từng gặp, tôi không biết liệu trưởng lầu có ẩn mình trong số họ không.

 

"Chị ơi, cái này cho chị."

 

Kim Phi đột nhiên đưa cho tôi một chiếc kẹo mút, giấy gói đầy sao và trăng, mùi hương rất ngọt ngào.

 

"Đây là cái em m/ua vào ngày trước khi đến đây."

 

"Em rất thích chị, nhưng không có gì tặng chị, trên người chỉ có cái này."

 

Tôi xoa đôi bàn tay lạnh ngắt của cô ấy rồi mỉm cười.

 

Ba ngày trôi qua rất nhanh, lão già cũng đến đúng giờ. Những người còn lại trên tầng chúng tôi đứng ngoài cửa, vì những nhiệm vụ trước đó mà số người sống sót còn lại không nhiều.

 

"Các người đã tìm ra trưởng lầu chưa?"

 

Những người khác lộ vẻ khó xử, lắc đầu rồi nhìn chằm chằm vào tôi. Lão già cũng nhìn theo hướng đó. Tôi bất lực, ai cũng trông chờ vào tôi, nếu tôi nói sai, tất cả sẽ bị nh/ốt ở đây cả đời.

 

Tôi thở dài:

 

"Nếu tôi nói sai, mọi người sẽ vĩnh viễn bị nh/ốt ở đây, mọi người có cam tâm không?"

 

"Đầu óc chúng tôi không đủ dùng, những nhiệm vụ trước nếu không theo cô thì đã ch*t từ lâu rồi. Nếu cô nói sai, đó là số phận của chúng tôi."

 

Tôi nhìn họ, lòng đầy cảm động trước sự tin tưởng đó.

 

Tôi quay sang nhìn lão già:

 

"Trưởng lầu thực ra đã không còn nữa rồi phải không?"

 

Tất cả mọi người sững sờ, không thể tin nổi nhìn tôi, ngay cả lão già cũng thoáng ngẩn người.

 

"Ý cô là không còn trưởng lầu nữa?"

 

Lão già cất giọng khàn đặc, biểu cảm mờ mịt.

 

"Trưởng lầu tiền nhiệm đã không còn, nhưng quy tắc nhiệm vụ lần này là tìm trưởng lầu trong số tất cả cư dân."

 

"Thực ra sau khi trở về tôi vẫn luôn suy nghĩ, có một số hàng xóm chúng tôi không có thời gian và cơ hội tiếp xúc, nhưng chúng tôi chỉ có ba cơ hội hỏi ba người."

 

"Đây chính là một cái lỗi của hệ thống này."

 

"Tôi đã nghĩ thông suốt, thực ra lý do là trong số hàng xóm tầng trên không có trưởng lầu."

 

Nói xong, tôi quay sang nhìn Kim Phi.

 

"Thực ra ngay từ đầu tôi đã nghi ngờ cô là trưởng lầu."

 

Kim Phi sững lại, tôi mỉm cười.

 

"Nhưng tôi phát hiện ra không phải, cô giống như một người khảo sát chúng tôi hơn, mỗi nhiệm vụ cô đều đi cùng tôi, âm thầm quan sát tôi."

 

"Suy nghĩ của tôi là, trưởng lầu nằm trong số cư dân tầng này, và có thể được chọn ra."

 

Tôi lấy chiếc kẹo và con búp bê mặt cười mà Kim Phi và hàng xóm 4009 đưa ra.

 

"Kim Phi và hàng xóm 4009 không phải là cư dân bình thường đúng không?"

 

Tôi nói xong, bầu không khí trở nên im lặng đến rợn người. Lão già nhìn tôi hồi lâu không nói gì, Kim Phi cũng nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.

 

"Chị phát hiện ra từ khi nào?"

 

"Mỗi lần tôi chạm vào cô, cô đều không có thân nhiệt của người bình thường. Lúc đó tôi đã nghi ngờ rồi. Hơn nữa, mỗi lần cô tỏ ra h/oảng s/ợ đều rất gượng gạo, không giống một người mới đến trải qua sinh tử."

 

Lão già vỗ tay, gương mặt lộ vẻ hài lòng:

 

"Không hổ danh là người được ông ấy chọn, thật thông minh."

 

"Cô nói đúng, trưởng lầu thực sự được chọn từ tầng này. Hai người họ đã chọn cô, cô chính là tân trưởng lầu."

 

"Trưởng lầu tiền nhiệm vì muốn c/ứu những người bị mắc kẹt mà đã lạc lối trong dòng thời gian. Thông qua thời gian, ông ấy đã nhìn thấy cô và đưa cô đến đây. Trưởng lầu tiền nhiệm là người bản địa, khi tòa nhà này tồn tại, ông ấy đã trấn áp vực thẳm. Ông ấy thấy cô rất ưu tú, đã dùng sức mạnh dẫn dụ của vực thẳm ảnh hưởng đến tâm trí cô, cô đồng ý mới có thể đến đây."

 

Tôi nhớ lại câu nói xuất hiện trong lòng mình từ rất lâu về trước, chợt bừng tỉnh.

 

"Vậy ông tồn tại ở đây với tư cách gì?"

 

"Tôi?"

 

Lão già buồn bã nói:

 

"Tôi là một người tuần tra được trưởng lầu tiền nhiệm ủy nhiệm, chịu trách nhiệm công bố nhiệm vụ và giải đáp quy tắc."

 

"Chỉ có tân trưởng lầu mới có thể trấn áp nơi này. Kẻ cư/ớp mất đôi mắt của phòng 4009 là quái vật đến từ vực thẳm. Do trưởng lầu rời đi, khe hở vực thẳm không người trấn áp nên quái vật mới không ngừng chui ra. Đến lúc đó... nhân gian sẽ là một kiếp nạn."

 

Lão già nói xong, nhìn những cô gái còn lại:

 

"Nhiệm vụ của các người đã hoàn thành, điều ước của các người sẽ thành hiện thực."

 

Họ phấn khích bước lên, tranh nhau nói về điều ước của mình. Tôi lắc đầu, lòng tham của con người vĩnh viễn không bao giờ được thỏa mãn. Sau khi họ nói xong, đột nhiên tất cả đều sững sờ. Cơ thể họ thay đổi hoàn toàn, trông giống hệt những người hàng xóm tầng trên, không còn là người bình thường nữa.

 

Kim Phi đứng bên cạnh tôi, thương cảm nhìn họ:

 

"Điều ước của họ đã được thực hiện, đáng tiếc không ai ước được trở về nhà. Chỉ có thể vĩnh viễn ở lại đây mà thôi."

 

(Hết)