Chung Cư Không Có Lối Thoát

Nghe xong câu trả lời, tôi sững sờ. Lần này vận may tốt, hoàn thành cả hai nhiệm vụ cùng lúc. Nếu lúc nãy chạy trốn mà không đưa hắn về nhà, không biết sẽ xảy ra chuyện gì, huống hồ chúng tôi còn đang trốn trong chính nhà của hắn.

 

Cảm thấy hắn là người có thể giao tiếp, tôi cố gắng lờ đi khuôn mặt đ/áng s/ợ đó, nỗi sợ hãi trong tôi cũng vơi đi phần nào. Bây giờ nhiệm vụ đưa hàng xóm về nhà đã xong, việc đụng độ kẻ không mang giày cũng đã tránh được. Tôi thực sự không còn đủ can đảm để chạy ra ngoài nữa, đành mặt dày hỏi hắn:

 

"Chúng tôi có thể tá túc ở đây một đêm không? Chúng tôi cam đoan sẽ không làm phiền anh, 6 giờ sáng sẽ đi ngay."

 

Hắn không trả lời, chỉ gật đầu một cái rồi mở nắp cỗ qu/an t/ài màu đỏ ra, nằm vào trong đó. Tôi và Kim Phi ngồi bệt xuống đất, lưng tựa sát vào tường. Những người hàng xóm ở đây có kẻ tốt kẻ x/ấu, phải học cách phân biệt. Đưa hàng xóm thân thiện về nhà thì không sao, nhưng đụng phải loại không mang giày như kẻ kia thì có thể mất mạng như chơi.

 

Khó khăn lắm mới cầm cự đến 6 giờ sáng, tôi và Kim Phi nhìn nhau, cảm giác như vừa thoát ch*t trong gang tấc. Tôi bước tới bên cỗ qu/an t/ài, khẽ nói:

 

"Chúng tôi đi đây, cảm ơn anh vì đã cho tá túc đêm qua."

 

Trong qu/an t/ài không có động tĩnh gì, tôi và Kim Phi lập tức rời khỏi nhà hắn.

 

"Chị, chị..."

 

Kim Phi r/un r/ẩy gọi tôi. Tôi nghi hoặc quay đầu nhìn cô ấy, rồi cũng gi/ật b/ắn mình. Hóa ra số phòng chúng tôi vừa bước ra không phải 4006, mà là 4009.

 

Thảo nào đêm qua thứ quái dị kia suýt chút nữa phá được cửa, hóa ra chúng tôi đã vào nhầm phòng. Chỉ là tôi nhớ rất rõ, lúc đó rõ ràng là 4006, chẳng lẽ có người cố tình đảo ngược biển số phòng? Còn nữa, tại sao đôi mắt của người hàng xóm này lại nằm trong tay kẻ không mang giày kia? Có vẻ như những người hàng xóm ở tầng này ẩn giấu rất nhiều bí mật.

 

Sau khi tôi và Kim Phi xuống lầu, phát hiện tất cả cư dân đều đang đứng ngoài cửa. Thấy chúng tôi bình an trở về, ai nấy đều nở nụ cười thiện chí. Ở nơi này, dù sao chúng tôi cũng là người sống, vẫn cảm thấy gần gũi hơn những thứ không biết là q/uỷ quái gì.

 

Lão già nhìn chúng tôi, giọng nói khàn đặc vang lên:

 

"Đêm qua các người đã đưa người hàng xóm nào về nhà?"

 

"Hàng xóm phòng 4009."

 

"Có đụng độ kẻ không mang giày không?"

 

"Có, chúng tôi đã trốn vào phòng 4009 mới thoát được một kiếp."

 

Nghe xong câu trả lời của tôi, lão già nhìn chằm chằm vào tôi. Mãi một lúc lâu sau, lão mới quay người rời đi với vẻ mặt đầy ẩn ý. Tôi khách sáo chào hỏi những người hàng xóm ở tầng này rồi cùng Kim Phi đi ngủ bù. Cả đêm qua không chợp mắt, giờ tôi đã buồn ngủ đến mức không chịu nổi nữa rồi.

 

Tỉnh dậy đã là ngày hôm sau, tôi không ngờ mình lại ngủ say đến thế. Có lẽ do áp lực gần đây quá lớn, không được nghỉ ngơi tử tế.

 

Cửa phòng mở ra, thấy nhóm người đi tuần đêm qua đã an toàn trở về. Nghe họ kể, tối qua không gặp phải chuyện gì cả, rất yên tĩnh. Điều này đã tiếp thêm sự tự tin rất lớn cho những người tiếp theo.

 

Trong vài đợt tuần đêm sau đó, có hai nhóm người đã t/ử vo/ng trong tình trạng mất đầu, những người khác thì may mắn hơn, chỉ cần đưa hàng xóm về nhà là bình an vô sự.

 

"Tối nay, tất cả các người đều phải lên nhà hàng xóm tầng trên làm khách một đêm."

 

"Quy tắc một, không được để hàng xóm đuổi ra ngoài. Kẻ nào bị đuổi khỏi cửa, khì khì..."

 

Lão già cười một tiếng rồi nói tiếp:

 

"Quy tắc hai, phải ăn sạch thức ăn hàng xóm mang ra, không được kén chọn, không được để thừa."

 

"Hàng xóm thích những người có câu chuyện hay. Nếu ai làm hàng xóm vui vẻ sẽ nhận được quà. Còn nếu làm hàng xóm tức gi/ận, thì các người sẽ trở thành món quà của hàng xóm đấy."

 

"Đúng 10 giờ tối hãy lên tìm hàng xóm của các người đi."

 

"Đi tìm hàng xóm là đi một mình hay có thể đi hai người ạ?"

 

"Cái này tùy vào hàng xóm của các người. Gợi ý một câu, nếu đông người quá, hàng xóm sẽ rất gh/ét đấy."

 

Những người từng đưa hàng xóm về nhà đều thở phào nhẹ nhõm. Kim Phi nhìn tôi với vẻ tội nghiệp. Thôi được, thử một lần xem sao, xem hàng xóm phòng 4009 có chịu để cả hai chúng tôi cùng vào làm khách không.

 

Buổi tối, tôi dẫn Kim Phi lịch sự gõ cửa phòng 4009.

 

"Chào anh, chúng tôi có thể vào nhà anh làm khách một đêm không?"

 

Hắn im lặng không đáp, chỉ nghiêng người sang một bên, cửa cũng mở ra, đây là đã đồng ý rồi. Tôi và Kim Phi nhanh chóng bước vào, đóng ch/ặt cửa. Ít nhất tối nay là không có vấn đề gì rồi.

 

Bức tường đen ngòm khiến người ta cảm thấy ngột ngạt vô cớ. Tôi và Kim Phi không ai nói lời nào, sợ nói nhiều làm hắn phiền rồi đuổi chúng tôi đi.

 

Hàng xóm đứng bên cạnh cỗ qu/an t/ài, thò tay vào trong đó lục lọi cái gì đó. Tôi nheo mắt nhìn hắn lôi từ trong qu/an t/ài ra một miếng thịt không rõ ng/uồn gốc cùng một thứ gì đó trắng dã, nhầy nhụa. Nghĩ đến lời lão già nói phải ăn sạch cơm canh hàng xóm mang ra, cả tôi và Kim Phi đều không khỏi rùng mình.

 

"Cái đó... nhà anh có lửa không, để tôi nấu cho."

 

Hắn khựng lại, chỉ tay về phía bếp rồi đưa những thứ trên tay cho tôi. Căn bếp rất sạch sẽ, mọi thứ đều đầy đủ. Tôi bảo Kim Phi kiểm tra xem trong tủ lạnh có gì không, lấy ra xào chung với miếng thịt này.

 

Chẳng mấy chốc đã nấu xong, bày lên bàn. May mà tôi nhanh tay nhanh mắt, miếng thịt kia không dùng nhiều, nếu không thì làm sao dám nuốt trôi cả đống đó.

 

Hàng xóm lại không ăn, chỉ lặng lẽ nhìn tôi và Kim Phi ăn xong. Cũng may, miếng thịt này ăn vào vị cũng giống như thịt lợn.

 

Lão già bảo hàng xóm thích người có câu chuyện hay, tôi có chút khó xử, bản thân chẳng có câu chuyện nào đặc sắc để kể cả. Tôi ra hiệu bằng mắt với Kim Phi, cô ấy cũng buồn bã lắc đầu. Thôi thì bỏ qua, không cần quà cáp gì nữa, cứ bình lặng trôi qua đêm nay là tốt rồi.

 

Hàng xóm lại bắt đầu lục lọi trong qu/an t/ài, tiếng móng tay dài cào vào thành qu/an t/ài nghe thật sự nổi da gà. Lục lọi một hồi, hắn treo một con búp bê giống như mặt cười lên móng tay rồi đưa cho tôi. Tôi nhận lấy con búp bê từ tay hắn, nó chẳng khác gì loại chúng ta vẫn thấy ngoài đời, chỉ là nụ cười trông không mấy dễ chịu.

 

Tôi cảm ơn hắn, rồi trước mặt hắn trân trọng đặt con búp bê vào lòng. Thấy tôi nhận lấy, hắn buông một câu là trong phòng có giường để ngủ, còn bản thân thì lại bò vào trong qu/an t/ài.

 

Giấc ngủ này thật thoải mái. Dù bên cạnh có một người hàng xóm giống như á/c q/uỷ, nhưng qua mấy lần tiếp xúc, tôi nhận ra hắn không phải loại người tùy tiện gi*t người. Đây là nhiệm vụ dễ dàng nhất từ trước đến nay.

 

Trở lại tầng dưới, tôi phát hiện số người sống sót lần này chủ yếu là những người đã hoàn thành nhiệm vụ đưa hàng xóm về nhà. Mọi người tụ tập lại một chỗ, xì xào bàn tán.

 

Có người bảo hàng xóm của mình rất tốt, đồ ăn họ làm rất ngon. Có người khoe đã nhận được quà từ hàng xóm. Còn một số người không thấy xuất hiện nữa, có lẽ đã trở thành "món quà" của hàng xóm rồi...

 

Sau hai ngày nghỉ ngơi, lão già thông báo tối nay tất cả cư dân phải cùng nhau đi giấu quả bóng của đứa trẻ nghịch ngợm ở tầng trên.

 

"Đứa trẻ đó suốt ngày chơi bóng, làm ảnh hưởng đến thời gian nghỉ ngơi của hàng xóm, nên các người phải giấu quả bóng đó đi."

 

"Thằng bé có rất nhiều bóng, nhưng nó chỉ thích nhất một quả. Các người phải tìm đúng quả đó để giấu. Nếu tìm nhầm, bố của đứa trẻ sẽ xuất hiện ngay lập tức. Nếu ông ta xuất hiện, khả năng cao là các người sẽ phải ở lại căn phòng đó mãi mãi."

 

"Khi giấu bóng không được rời khỏi tầng đó, đặc biệt cấm giấu vào nhà hàng xóm."

 

"Quá trình giấu bóng rất an toàn. Chỉ khi đứa trẻ tự thừa nhận mình thua, các người mới vượt ải thành công."

 

"Nếu để đứa trẻ tìm thấy quả bóng đã giấu, tất cả các người đều phải ch*t."

 

Sau khi lão già dặn dò xong, tôi quay sang nhìn tất cả cư dân.

 

"Có ai trong số các bạn khi tá túc nhà hàng xóm đã ở nhà có trẻ con không?"

 

"Không, nhà tôi ở là một ông lão."

 

"Nhà tôi là một thanh niên trẻ."

 

Mọi người người nói một câu, cùng nhau hồi tưởng kỹ lưỡng và x/á/c nhận không ai ở nhà có trẻ con cả. Những căn phòng không có người đến, tôi trầm tư suy nghĩ.

 

Buổi tối, chúng tôi tập trung ở tầng trên, dùng phương pháp loại trừ để bỏ qua những căn phòng đã từng ghé thăm. Những căn còn lại là những phòng chưa ai từng vào, hoặc là những phòng mà người vào đó đã không còn sống trở về.

 

Tôi ra hiệu cho mọi người im lặng, lắng tai nghe thật kỹ. Lão già nói đứa trẻ thích chơi bóng, làm ảnh hưởng đến hàng xóm. Chơi bóng chắc chắn sẽ có tiếng động. Chúng tôi cố gắng tránh những căn phòng chưa từng ghé qua, nhỡ đâu đụng phải loại quái vật không mang giày thì coi như xong đời.

 

"Đùng đùng đùng đùng đùng đùng."

 

Tiếng vỗ bóng truyền đến. Lần theo âm thanh đó, chúng tôi tìm đến phòng 4017. Mọi người đều nhìn tôi, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Có vẻ họ coi tôi là trụ cột tinh thần rồi? Xem ra cũng chẳng ai dám gõ cửa, tôi đành phải cứng đầu bước lên.

 

"Cộc cộc cộc!"

 

Gõ cửa xong, tôi lập tức đứng né sang một bên. Chẳng bao lâu sau, cánh cửa được mở ra.

 

Đó là một người phụ nữ trông vô cùng quái dị. Cánh tay đặc biệt g/ầy gò, trông như loài rắn. Đôi mắt bị bịt kín bởi một chiếc khăn lụa màu đỏ. Bộ quần áo trắng trên người trông như dính đầy vết m/áu. Đồng tử tôi co rút lại, người phụ nữ này không có bàn chân, chỉ là hai cái cẳng chân trơ trọi. Tôi hít sâu một hơi, tránh ánh mắt cô ta rồi lên tiếng:

 

"Chúng tôi là hàng xóm mới chuyển đến, hôm nay đặc biệt đến thăm hỏi các người."

 

Nói xong, tôi mang miếng thịt cầm trên tay biếu cô ta. Đây là miếng thịt tôi chưa dùng hết ở phòng 4009, tôi đã mang theo vì sợ sẽ có lúc cần dùng đến.

 

Người phụ nữ mỉm cười nhẹ với tôi, đôi môi màu tím xám để lộ hàm răng trắng bệch.

 

"Cảm ơn các người nhé, vào đi."

 

Sau khi chúng tôi vào trong, cánh cửa "rầm" một tiếng đóng sập lại. Đám con gái sợ đến mức bịt miệng, cả người run lên bần bật.

 

Bên trong căn phòng khá ấm cúng, giấy dán tường màu hồng nhạt khiến cả căn phòng trông có vẻ ấm áp, nhà cửa cũng rất ngăn nắp, sạch sẽ.

 

"Đùng đùng đùng."

 

Tiếng vỗ bóng vọng ra từ phòng ngủ, chúng tôi nhìn nhau, mục tiêu đã xuất hiện. Bây giờ phải làm sao để kéo chân người phụ nữ, rồi lẻn vào trong phòng.

 

Người phụ nữ tuy trông đ/áng s/ợ nhưng lại khá chu đáo, muốn pha trà cho chúng tôi uống. Tôi đưa tay nắm lấy ngón tay Kim Phi, ra hiệu cho cô ấy, cô ấy hiểu ý liền đứng dậy.

 

"Chị ơi, để em giúp chị một tay, làm phiền chị quá, chúng em cũng thấy ngại lắm."

 

Tranh thủ lúc họ vào bếp, tôi nhanh chóng chạy đến phòng ngủ, khẽ đẩy cửa ra.

 

Bên trong là một thằng bé b/éo ú. Trông nó phải nặng đến hơn 100 cân, đống mỡ thừa chất cao như núi. Mỡ trên cánh tay nó cứ rung rinh theo từng cử động. Ngũ quan dồn cả vào giữa mặt, không sao phân biệt được trông nó như thế nào.

 

"Chị là ai, đến đây làm gì?"

 

"Tôi là hàng xóm tầng dưới, hôm nay đến làm khách nhà cậu."

 

Thằng bé cố gắng mở đôi mắt nhỏ như hạt đậu nhìn tôi.

 

"Đây là phòng của tôi, chị cút ra ngoài."

 

"Nghe nói cậu có nhiều bóng rổ lắm, tôi cũng rất thích bóng rổ."

 

Thằng bé không đáp, thời gian không còn nhiều, tôi lập tức lục lọi khắp phòng. Khoảnh khắc mở tủ quần áo ra, tôi không kìm được mà lùi lại mấy bước.

 

Toàn bộ tủ quần áo chứa đầy đầu người, trong đó có một cái chính là gã đàn ông đã cư/ớp miếng thịt của tôi. Đôi mắt trên những cái đầu đó đều trợn trừng, chắc hẳn trước khi ch*t đã phải chịu đựng sự kinh hãi tột độ.

 

"Khì khì khì khì, chị đến chơi trò chơi với tôi à?"

 

"Tôi thích chơi trò chơi nhất."

 

Giọng nói phấn khích của thằng bé vang lên từ phía sau. Tôi kìm nén nỗi sợ hãi, tiếp tục bước về phía tủ quần áo. Trong đó có rất nhiều đầu người lớn nhỏ, đủ cả nam nữ già trẻ.

 

Có phải thằng bé dùng những cái đầu này làm bóng rổ không? Vậy trong số nhiều đầu người như thế này, cái nào là cái nó thích nhất đây?

 

Những cái đầu này nhìn bề ngoài không có gì đặc biệt để phân biệt. Cố nén cảm giác buồn nôn và sợ hãi, tôi nhấc từng cái đầu lên quan sát. Liên tiếp xem qua mấy cái, vẫn không thấy có gì khác lạ.

 

Lòng tôi bắt đầu nóng như lửa đ/ốt, không còn nhiều thời gian nữa. Nếu người phụ nữ phát hiện tôi lẻn vào, chắc chắn sẽ không xong chuyện.

 

Rốt cuộc cái nào mới là cái thằng bé thích nhất?

 

Bên ngoài, giọng Kim Phi bỗng nhiên lớn hơn hẳn, tôi biết họ sắp quay lại rồi.

 

Tôi đấu tranh tư tưởng trong giây lát, lập tức vớ đại một cái đầu trong góc nhét vào ba lô đang đeo trên lưng.

 

Thằng bé không ngăn cản tôi, vẫn hào hứng hét lên:

 

"Đã lâu rồi không có ai chơi cùng tôi."