Bảy Năm Trong Hầu Phủ

Đám gia đinh bị vẻ tàn nhẫn trong mắt ta làm cho chùn lại một bước.

 

Quản gia phía sau tức đến giậm chân.

 

“Một đám phế vật, còn ngây ra đó làm gì! Thế tử gia đã ra lệnh, các ngươi còn sợ một cô nhi hay sao!”

 

Ngay khoảnh khắc đám gia đinh lại lao tới lần nữa.

 

Ngoài cửa truyền đến một giọng nam lạnh lẽo.

 

“Dưới chân thiên tử, trong địa giới Đại Lý Tự quản hạt, bản quan cũng muốn xem thử, kẻ nào dám đập cửa hàng, cưỡng đoạt dân nữ?”

 

Một thanh trường đao còn nguyên vỏ phá không bay tới, nặng nề nện vào khung cửa.

 

Lực đạo cực lớn khiến cả cánh cửa rung lên.

 

Giang Nghiễn Từ mặc quan phục đỏ thẫm, bước qua ánh nắng thu đầy đất mà đi vào.

 

Thị vệ mang đao sau lưng hắn nhanh chóng tràn vào, vây kín gia đinh Hầu phủ.

 

Hạ Chi Ương đột ngột xoay người.

 

Nhìn rõ người tới, sắc mặt hắn trầm xuống.

 

“Giang thiếu khanh, đây là việc nhà của Bình Dương Hầu phủ ta. Thẩm Vi Vũ là người của Hầu phủ ta, ta đưa nàng về, thiên kinh địa nghĩa.”

 

“Còn chưa đến mức khiến Đại Lý Tự của ngươi phải nhúng tay.”

 

Giang Nghiễn Từ đi tới trước quầy, rút thanh đao kia xuống, tùy tay xoay một vòng.

 

Hắn nhìn ta.

 

“Lời Hạ thế tử nói có thật không?”

 

Ta lắc đầu.

 

“Tuy trước kia ta từng ở nhờ Hầu phủ, nhưng đã sớm cáo từ lão phu nhân rời đi.”

 

“Hiện giờ ta có hộ tịch, lộ dẫn, là dân lành trong sạch. Ta dựa vào tay nghề của mình mở cửa hàng nộp thuế ở Nam thị, tuyệt đối không phải tài sản riêng mà Hạ thế tử có thể tùy ý xử trí.”

 

Giang Nghiễn Từ gật đầu, xoay người nhìn Hạ Chi Ương.

 

“Ngươi nghe rồi đấy. Thẩm cô nương đã không liên quan đến phủ ngươi, hôm nay ngươi không thể đưa nàng ấy đi.”

 

Hạ Chi Ương nhìn chằm chằm Giang Nghiễn Từ.

 

Lúc này, quản gia tiến lên ghé tai nói nhỏ với hắn mấy câu, trên mặt hắn lại khôi phục ý cười.

 

Hắn liếc qua vẻ căng thẳng của ta, lạnh giọng nói:

 

“Thẩm Vi Vũ, trước khi rời phủ ngươi chưa từng báo với quan phủ. Hiện nay trong phủ mất trọng vật, bản thế tử nghi ngờ ngươi đã trộm tài vật của Hầu phủ.”

 

“Nếu ngươi biết điều, tự giác theo bản thế tử về phủ kiểm tra, bản thế tử nhất định sẽ trả lại trong sạch cho ngươi. Nếu không, một khi báo quan, một kẻ trộm cắp như ngươi, còn ai dám đến cửa hàng này nữa?”

 

Một chậu nước bẩn vô căn cứ như vậy, hắn nói hắt là hắt.

 

Lại còn uy hiếp ta khuất phục trắng trợn đến thế.

 

Cả người ta lạnh buốt, bước lên một bước nhìn Hạ Chi Ương.

 

“Ngươi nói ta trộm cắp, có ai tận mắt nhìn thấy không?”

 

“Trong phủ ngươi mất trọng vật, vậy là ngày nào tháng nào mất vật quý giá gì, có báo quan lập án không?”

 

“Ngày ta rời phủ, Từ ma ma quản sự cùng gã sai vặt ở cổng đã cùng kiểm tra tay nải của ta.”

 

“Ngoài một trăm lượng ngân phiếu ta tích góp nhờ sửa sách cho người ta suốt mấy năm qua, có sổ sách làm chứng, ta chưa từng mang đi dù chỉ một cây kim sợi chỉ của Hầu phủ.”

 

Ta nói đến mức giọng cũng run lên.

 

Không phải vì sợ báo quan.

 

Mà vì bị sự vô sỉ của hắn chọc tức.

 

“Uổng cho ngươi là đường đường thế tử gia, vậy mà há miệng là muốn vu oan trong sạch của ta!”

 

“Ngươi muốn báo quan cứ đi, Thẩm Vi Vũ ta phụng bồi đến cùng.”

 

05

 

Giang Nghiễn Từ bên cạnh cũng lạnh lùng lên tiếng.

 

“Trong phạm vi Đại Lý Tự quản hạt, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai động võ ức hiếp bá tánh ở Nam thị.”

 

“Hạ thế tử vẫn nên dẫn người của ngươi cút sớm đi.”

 

Một chữ “cút” trực tiếp đạp thể diện của Hạ Chi Ương xuống đất.

 

Hạ Chi Ương tức đến mặt xanh mét, ánh mắt âm trầm quét qua ta và Giang Nghiễn Từ.

 

“Thẩm Vi Vũ, ta hiểu rồi.”

 

“Trước nay ngươi chưa từng dám lớn tiếng trước mặt ta như vậy. Giờ là bám được cành cao Giang thiếu khanh nên có bản lĩnh rồi?”

 

“Hắn chẳng qua chỉ là một võ phu thô bỉ xuất thân chân đất, ngươi đi theo hắn thì được lợi gì?”

 

Ta nhìn bộ dạng giận dữ đến mất phong độ của Hạ Chi Ương, đột nhiên cảm thấy vị thế tử thanh lãnh cao không thể với năm xưa cũng chỉ là một kẻ tầm thường ích kỷ, hẹp hòi.

 

“Giang đại nhân là mệnh quan triều đình, là khách của cửa hàng ta, hôm nay ra tay nghĩa hiệp. Thế tử gia tự mình đầy đầu suy nghĩ bám cành cao, nên mới nhìn ai trong thiên hạ cũng dơ bẩn như vậy.”

 

“Trong mắt ta, Hạ thế tử chẳng khác gì đám phế vật đọc sách thánh hiền mà không vào đầu.”

 

“Trước giờ cũng chưa từng được xem là cành cao gì.”

 

Ta không khách khí đáp trả.

 

Sắc mặt Hạ Chi Ương khó coi đến cực điểm.

 

Hắn lại nhìn Giang Nghiễn Từ vẫn đứng bất động bên cạnh ta, cuối cùng chỉ có thể không cam lòng rời đi.

 

Trước khi đi còn buông lời狠.

 

“Thẩm Vi Vũ, tốt nhất ngươi tự nghĩ cho rõ mà hồi phủ, đừng tự chuốc khổ.”

 

Người của Hầu phủ rút sạch.

 

Cửa hàng khôi phục yên tĩnh.

 

Ta xoay người, quy củ hành lễ với Giang Nghiễn Từ.

 

“Đa tạ Giang đại nhân giải vây.”

 

Giang Nghiễn Từ khoát tay.

 

Thần sắc hắn lại khôi phục vẻ bình thản thường ngày.

 

“Ta không đặc biệt đến cứu cô. Đại Lý Tự còn một lô hồ sơ tiền triều cần tu bổ. Lần trước tay nghề của cô không tệ, đại nhân bảo ta lại đến tìm cô.”

 

Nói xong, hắn lấy từ trong tay áo ra một tờ danh sách, đẩy đến trước mặt ta.

 

“Việc công xử theo việc công. Tiền đặt cọc năm mươi lượng, sửa xong trả phần còn lại.”

 

Không bố thí, không thương hại.

 

 

 

Chỉ có giao dịch bình đẳng.

 

Ta nhận lấy danh sách, bên trên liệt kê rõ ràng.

 

Ta nhận tiền đặt cọc, đáp:

 

“Mười ngày sau, đại nhân đến lấy.”

 

Giang Nghiễn Từ gật đầu, dẫn người đi dứt khoát gọn gàng.

 

Ngày tháng dường như lại khôi phục sự yên ổn trước kia, nhưng trong lòng ta hiểu rõ, Hạ Chi Ương tuyệt đối sẽ không dừng ở đây.

 

Quả nhiên, sự trả thù của hắn đến rất nhanh.

 

Chưa đầy ba ngày, tất cả tiệm giấy ở Nam thị đều không bán giấy cho ta nữa.

 

Ngay cả phèn chua và bạch cập dùng để nấu hồ cũng bị mua sạch.

 

Các chưởng quầy trong tiệm thấy ta thì đều thở dài.

 

“Thẩm cô nương, không phải chúng ta không chịu làm ăn với cô. Bình Dương Hầu phủ đã lên tiếng, ai dám cung hàng cho cô chính là đối đầu với Hầu phủ.”

 

“Chúng ta còn cả nhà già trẻ, thật sự không chọc nổi.”

 

Cắt đường tài lộ, ép người khuất phục.

 

Hạ Chi Ương chắc chắn rằng ta rời khỏi những vật liệu ấy thì một ngày cũng không chống đỡ nổi.

 

Không buôn bán được, không có kế sinh nhai, cùng đường bí lối thì chỉ có thể khóc lóc quỳ trước cửa Hầu phủ cầu xin hắn thu nhận.

 

Hắn nghĩ sai rồi.

 

Ta đóng cửa hàng, đeo sọt tre ra khỏi thành.

 

Không mua được giấy đằng hoàng làm sẵn, ta vào núi hoang ngoài thành tìm vỏ cây dó.

 

Không mua được phèn chua, ta đến tiệm thuốc mua loại thô nhất để thay thế, tự mình từng chút tinh luyện.

 

Nước cuối thu lạnh thấu xương.

 

Ta ngâm vỏ cây trong chum nước, dùng chày gỗ đập đi đập lại.

 

Mu bàn tay nứt toác, lạnh đến đỏ bừng.

 

Nhưng ta không thấy khổ chút nào.

 

Mỗi lần nện xuống, ta đều cảm nhận được một thứ sức mạnh chân thật.

 

Sức mạnh ấy thuộc về chính ta.

 

Không thuộc về bất kỳ ân thưởng nào của Hầu phủ.

 

Dựa vào giấy và hồ tự mình làm ra, ta giao hồ sơ cho Đại Lý Tự đúng hẹn.

 

Khi Giang Nghiễn Từ đến kiểm hàng, hắn nhìn tay ta thêm một lần.

 

Hắn không hỏi gì, chỉ để lại thêm hai mươi lượng bạc.

 

“Hồ sơ được phục hồi tốt hơn dự đoán. Đây là khoản thưởng thêm của Đại Lý Tự.”

 

Ta không từ chối, thản nhiên nhận lấy.

 

Số tiền này là thứ ta xứng đáng có được.

 

Việc làm ăn của cửa hàng tuy bị Hầu phủ chèn ép, nhưng danh tiếng Đại Lý Tự đã truyền ra ngoài.

 

Kinh thành rộng lớn này, biển hiệu rơi xuống cũng có thể đập trúng một quan thất phẩm, không phải ai cũng sợ uy thế Hầu phủ.

 

Rất nhiều quan viên thanh lưu bắt đầu sai người đưa tranh chữ đến nhờ sửa, cùng đưa tới còn có vật liệu cần dùng.

 

Mỗi bức tranh chữ ta đều đối đãi nghiêm túc, bạc cũng kiếm được ngày một nhiều.

 

Sự trả thù của Hạ Chi Ương chẳng những không ép ta vào đường cùng, ngược lại còn khiến ta sống dễ chịu hơn cả khi ở Hầu phủ.

 

Có tiền rồi, ta mua thêm y phục mới cho mình.

 

Thậm chí ta còn trồng một cây quế hoa trong sân.

 

06

 

Đầu đông, trong kinh truyền ra tin tức.

 

Thế tử Bình Dương Hầu phủ đính thân với đích nữ Lễ bộ Thượng thư.

 

Hôn kỳ định vào đầu xuân năm sau.

 

Hàng xóm láng giềng bàn tán xôn xao, đều khen đây là mối lương duyên môn đăng hộ đối.

 

Ta nghe xong, chỉ cảm thấy bên tai thanh tịnh.

 

Hạ Chi Ương cuối cùng cũng sắp cưới được vị chủ mẫu hắn nhớ mãi rồi, sau này chắc cũng không rảnh đến làm phiền ta nữa nhỉ.

 

Ngày hôm ấy, lão tế tửu Quốc Tử Giám sai người tới truyền lời.

 

Ông có một bức tranh chữ cô bản tiền triều vì bị ẩm quá nặng, chỉ định muốn ta đến Quốc Tử Giám tu bổ trực tiếp.

 

Đây là thể diện cực lớn.

 

Ta thu dọn hộp dụng cụ, thuê một chiếc xe ngựa đến Quốc Tử Giám.

 

Trong tu thư các, hương mực thoang thoảng.

 

Ta nín thở tập trung, dùng nhíp từng chút bóc lớp ruột tranh bị ẩm.

 

Khi toàn tâm toàn ý làm việc, người xung quanh ra ra vào vào, ta đều không để ý.

 

Cho đến khi một câu nói phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng.

 

“Đây chính là vị biểu cô nương rời khỏi Hầu phủ, chạy ra ngoài chợ búa lộ mặt làm ăn đó sao?”

 

Giọng nói kiêu căng, mang theo sự khinh miệt không hề che giấu.

 

Ta ngẩng đầu.

 

Một thiếu nữ ăn mặc hoa lệ đứng trước bàn.

 

Là đích nữ Lễ bộ Thượng thư, vị hôn thê của Hạ Chi Ương, Triệu Vân Cẩm.

 

Bên cạnh nàng ta là Hạ Chi Ương.

 

Hôm nay hắn mặc cẩm bào, càng thêm vẻ thanh cao như gió mát trăng trong.

 

Chỉ là đôi mắt lại nhìn chằm chằm vào ta.

 

Triệu Vân Cẩm đánh giá chiếc váy vải mịn trên người ta, cười lạnh một tiếng.

 

“Thế tử thiện tâm, niệm tình cũ còn muốn nâng ngươi làm quý thiếp. Ngươi thì hay rồi, cứ nhất quyết ra ngoài làm loại nghề hạ tiện này.”

 

“Thật không biết điều.”

 

Mấy vị đại nho Quốc Tử Giám đều có mặt. Nghe lời này, ai nấy đều cau mày.

 

Trong mắt văn nhân, thợ thủ công có tay nghề đáng được tôn trọng. Lời Triệu Vân Cẩm nói cực kỳ khó nghe.

 

Hạ Chi Ương lại không lên tiếng ngăn cản.

 

Hắn im lặng nhìn ta.

 

Có lẽ hắn muốn mượn miệng Triệu Vân Cẩm để gõ đầu ta lần nữa, khiến ta nhận rõ thân phận của mình.

 

Ta đặt chiếc nhíp trong tay xuống.

 

Cầm một miếng vải khô lau tay.

 

“Triệu cô nương, xin cẩn trọng lời nói. Ta dựa vào một môn tay nghề đường đường chính chính kiếm cơm, không trộm không cướp, sao lại hạ tiện?”

 

Ta nhìn thẳng Triệu Vân Cẩm, giọng điệu bình ổn.

 

“Thẩm Vi Vũ ta đã sớm rời khỏi Hầu phủ, không còn nửa phần liên quan đến Hạ thế tử. Chuyện làm thiếp là một mình thế tử tự nguyện nghĩ ra.”