Bạn Cùng Phòng

“Vì bát hoành thánh cô nấu rất ngon.”

 

Cô ấy quay người lại.

 

“Chỉ vì lý do này?”

 

“Còn trứng ốp la lòng đào nữa. Cô đã nhớ khẩu vị của tôi.”

 

“Chỉ vì mấy món đồ ăn?”

 

“Không chỉ có thế. Nhưng đồ ăn là quan trọng nhất.”

 

Cô ấy nhìn tôi, nét mặt thay đổi mấy lần.

 

Cuối cùng cô ấy bước tới ngồi xuống đối diện tôi.

 

“Trần Viễn, tôi đang nghiêm túc hỏi anh.”

 

“Tôi cũng đang nghiêm túc trả lời.”

 

“Anh—”

 

“Tô Niệm. Ngày thứ 408 cô nấu mì cho tôi, tôi bảo ngon thật đấy. Ngày thứ 591 cô nhìn tôi ốm sốt bừng bừng vẫn đi rửa bát qua khe cửa. Ngày thứ 672 Triệu Khải hỏi tôi có thích cô không, tôi bảo không, tôi nói dối đấy.”

 

Hai tay cô ấy đặt trên mặt bàn, hơi khum khum lại.

 

“Mấy cái số ngày này—sao anh biết được?”

 

“Lần trước cô nói với tôi mà. Bây giờ tôi muốn nói cho cô biết là—những ngày đó tôi cũng nhớ cả. Chỉ là con số không được chính xác như cô thôi.”

 

Phòng khách im ắng mất mười giây.

 

“Bát của anh.” Cô ấy bỗng lên tiếng.

 

“Cái gì?”

 

“Bát cháo. Để tôi rửa.”

 

Cô ấy với tay lấy cái bát, đi đến trước bồn rửa.

 

Tôi nhìn theo bóng lưng cô ấy.

 

“Tô Niệm.”

 

“Đừng nói nữa.”

 

“Tôi đã nói gì đâu.”

 

“Anh nói đủ rồi. Đi uống nước đi, đừng nhìn tôi nữa.”

 

Giọng cô ấy có chút gì đó không được vững.

 

Rất khẽ, nhưng tôi nghe ra được.

 

Tôi đi rót cốc nước rồi về phòng.

 

Lúc đi ngang qua phòng khách, tôi thoáng thấy cô ấy tựa vào bồn rửa, một tay ôm mặt.

 

Vòi nước vẫn xả rào rào, át đi mọi âm thanh khác.

 

Tôi không dừng chân.

 

Có những khoảnh khắc không cần thiết phải bị làm phiền.

 

Ngày tháng tiếp tục tiến về phía trước.

 

Cuộc điều tra ngầm bên Cẩm Huy diễn ra rất thuận lợi. Phòng Kiểm toán lôi ra được tổng giá trị hàng hóa nhóm bốn công ty họ Đỉnh cung cấp cho Cẩm Huy trong hai năm qua lên tới hơn tám mươi triệu tệ. Trong đó ít nhất có ba mươi triệu là báo khống giá, dùng hàng kém chất lượng sung vào hàng tốt.

 

Phòng Pháp chế đã kẹp chứng cứ lại thành một xấp dày cộp.

 

Ngày nào Triệu Quang Minh mặt cũng hầm hầm, nhưng hiệu suất làm việc cực cao—ông ta cho kiểm tra lại toàn bộ các gói thầu có khả năng bị nhóm công ty Đỉnh Hằng nhúng chàm của dự án khu Nam.

 

Thái độ của Phương Chí Thành cũng thay đổi. Trước kia lạnh nhạt với tôi, bây giờ chủ động báo cáo cho tôi những dấu hiệu bất thường ngoài công trường.

 

“Trần Viễn, hôm qua bên đội ép cọc có một ông giám sát mới tới, tên là Lý Khải Minh. Tôi tra thử rồi, trước đây hắn từng làm cho Vật liệu xây dựng Đỉnh Hằng.”

 

“Sếp cứ theo dõi sát sao vào. Đừng đả thảo kinh xà.”

 

“Cậu yên tâm.”

 

Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.

 

Cho đến một buổi chiều thứ Sáu.

 

Tôi đang sắp xếp tài liệu trong văn phòng thì điện thoại nhận được một tin nhắn từ số máy lạ.

 

“Anh Trần Viễn, nghe danh đã lâu. Có thể hẹn gặp uống nước nói chuyện được không? Tôi họ Chu.”

 

Chu Quốc Cường.

 

Tôi nhìn chằm chằm màn hình điện thoại suốt một phút.

 

Rồi chụp màn hình gửi cho Tô Kiến Quốc.

 

Ba giây sau điện thoại reo.

 

“Sao hắn lại biết số của cháu?”

 

“Cháu không rõ.”

 

“Có gặp không?”

 

“Chú thấy sao?”

 

Tô Kiến Quốc ngưng lại vài giây.

 

“Gặp. Nhưng cháu không đi một mình.”

 

“Cháu sẽ đi một mình.”

 

“Trần Viễn—”

 

“Chủ tịch, hắn chủ động hẹn cháu, chứng tỏ hắn đã ngửi thấy mùi có người đang điều tra hắn. Lúc này nếu cháu dẫn theo người đi cùng, khác nào nói cho hắn biết Cẩm Huy đã vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Cháu đi một mình, hắn sẽ đánh giá thấp mức độ chuẩn bị của chúng ta.”

 

“Chẳng phải cháu đóng vai quả hồng mềm suốt ba năm sao? Học được mấy thứ này từ lúc nào thế?”

 

“Học được qua bảy trăm ba mươi hai lần rửa bát đấy ạ.”

 

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, sau đó Tô Kiến Quốc nói một tiếng “Được”.

 

Tôi nhắn lại tin nhắn đó: *Hai giờ chiều mai, Starbucks khu thương mại Đại Duyệt Thành phía Đông.*

 

Bên kia rep ngay lập tức: *Được.*

 

 

 

Hai giờ chiều thứ Bảy, tôi đến Starbucks.

 

Người đàn ông ngồi trong góc khuất. Tầm ngoài sáu mươi, gầy guộc sắc sảo, mái tóc điểm bạc chải chuốt gọn gàng, mặc một chiếc áo khoác da màu nâu sậm, tay bưng một ly cà phê đen.

 

“Trần Viễn?”

 

“Sếp Chu.”

 

“Ngồi đi.”

 

Tôi ngồi xuống đối diện ông ta.

 

Phục vụ ra hỏi đồ uống, tôi gọi một ly Americano.

 

“Nghe nói cậu làm ở Cẩm Huy khá được.” Chu Quốc Cường vào thẳng vấn đề.

 

“Bình thường thôi ạ.”

 

“Khiêm tốn rồi. Vào ba tháng mà đã dự được cả cuộc họp kín của Tô Kiến Quốc, không bình thường đâu.”

 

Ngay cả chuyện họp kín ông ta cũng biết.

 

Chứng tỏ trong nội bộ Cẩm Huy có tai mắt của ông ta.

 

Không chỉ dừng lại ở cấp độ nhà cung cấp.

 

“Sếp Chu tìm tôi có việc gì?”

 

“Muốn bàn với cậu một vụ làm ăn.”

 

“Làm ăn gì?”

 

“Cậu giúp tôi làm một chuyện. Làm xong, đứng tên cậu sẽ có thêm hai mươi triệu tiền mặt và một căn biệt thự hướng biển.”

 

Hai mươi triệu.

 

Lương tháng của tôi vừa mới được tăng từ chín ngàn lên mười lăm ngàn.

 

“Chuyện gì?”

 

“Hợp đồng tổng thầu của dự án khu Nam chắc cậu xem rồi nhỉ?”

 

“Đã xem.”

 

“Trong hợp đồng có một điều khoản—Trong quá trình thi công nếu xảy ra từ ba sự cố chất lượng nghiêm trọng trở lên theo đánh giá của bên A, bên A có quyền chấm dứt hợp đồng và yêu cầu bên thi công bồi thường. Mức bồi thường là hai mươi phần trăm tổng giá trị hợp đồng.”

 

“Hai mươi phần trăm của mười tám tỷ là ba trăm sáu mươi triệu.”

 

“Cậu tính nhanh thật đấy.” Ông ta khẽ cười, “Chỉ cần xảy ra ba sự cố nghiêm trọng, Cẩm Huy sẽ phải đền ba trăm sáu mươi triệu. Dòng tiền sẽ bị đứt đoạn. Dòng tiền đứt, giá cổ phiếu sẽ rớt thảm. Rớt đến một mức độ nhất định, tôi có thể thu mua lại cổ phần của các cổ đông nhỏ lẻ với giá bèo.”

 

“Ông muốn làm cổ đông lớn của Cẩm Huy.”

 

“Không. Tôi muốn làm chủ nhân mới của Cẩm Huy.”

 

Ông ta đặt ly cà phê xuống.

 

“Chàng trai, chắc cậu ít nhiều cũng biết ân oán giữa tôi và Tô Kiến Quốc. Chuyện ba mươi năm trước, người ta nói tôi cuỗm tiền của ông ta—nhưng có một phiên bản khác là, tôi là người bỏ công nghệ và các mối quan hệ trước, ông ta bỏ tiền sau. Dự án thành công ông ta ăn phần lớn, chia cho tôi chưa đến ba phần. Mười lăm triệu đó là phần tôi đáng được hưởng.”

 

“Cho nên ông cuỗm tiền bỏ trốn?”

 

“Đó gọi là lấy trước thù lao của tôi thôi.”

 

Ánh mắt của ông ta biến đổi, từ nụ cười giả tạo ban nãy chuyển thành một thứ gì đó vô cùng lạnh lùng và sắc bén.

 

“Trần Viễn, tôi đến đây không phải để thuyết phục cậu. Tôi đến để cho cậu lựa chọn.”

 

“Hai mươi triệu đổi lấy cái gì?”

 

“Vị trí của cậu ở Cẩm Huy vừa hay có thể tiếp xúc với các tài liệu kỹ thuật cốt lõi. Tôi cần cậu sửa lại số liệu của ba bản báo cáo kiểm định. Chỉ sửa ba con số thôi. Ba con số, hai mươi triệu.”

 

Tôi nắm lấy ly giấy của Starbucks, ngón cái ấn nhẹ vào thành ly.

 

“Sếp Chu.”

 

“Sao?”

 

“Ông tốn tám năm để xâm nhập vào chuỗi cung ứng của Cẩm Huy, cài cắm con gái ông vào thám thính, dùng chữ ký giả để tuồn nhà cung cấp vào luồng phê duyệt, tạo ra sự cố chất lượng bê tông. Bây giờ ông lại tìm đến tôi—một trợ lý dự án mới vào công ty được ba tháng—để giúp ông sửa số liệu báo cáo kiểm định.”

 

Tôi nhìn thẳng vào ông ta.

 

“Ông không thấy chuyện này quá lộ liễu sao?”

 

Nét mặt ông ta không thay đổi.

 

“Ý cậu là gì?”

 

“Một kẻ mới vào công ty ba tháng, làm sao có thể tiếp xúc được với tài liệu kỹ thuật cốt lõi? Trừ khi ông đã biết tôi không phải là trợ lý dự án bình thường. Ông biết Tô Kiến Quốc đang bồi dưỡng tôi. Ông cũng biết tôi đang điều tra ông.”

 

Tôi đặt điện thoại lên bàn.

 

“Thế nên hôm nay ông đến đây không phải để hợp tác với tôi. Mà là để thăm dò giới hạn của tôi.”

 

Nhạc nền trong quán cà phê chuyển sang một bản piano, rất nhẹ nhàng êm ái.

 

Ngón tay Chu Quốc Cường gõ gõ xuống mặt bàn hai cái.

 

 

 

“Cậu thông minh hơn tôi nghĩ.”

 

“Không thông minh lắm. Chỉ là rửa bát hai năm, học được cách nhìn người thôi.”

 

“Rửa bát?”

 

“Chuyện dài lắm.”

 

Ông ta nâng ly cà phê nhấp một ngụm.

 

“Đã thông minh như vậy, thì tôi đổi cách nói khác—Cậu không giúp tôi cũng được. Nhưng cậu cũng nên biết, trong nội bộ Cẩm Huy không chỉ có một mình cậu mới có quyền lựa chọn đâu.”

 

“Ông đang ám chỉ điều gì?”

 

“Ám chỉ việc cậu nên về rà soát kỹ lại những người xung quanh cậu đi.”

 

Ông ta đứng lên, rút trong túi áo ra một tấm danh thiếp đặt lên bàn.

 

“Lúc nào đổi ý thì gọi điện. Vụ hai mươi triệu lúc nào cũng có hiệu lực.”

 

Ông ta rời đi.

 

Tôi ngồi yên tại chỗ, nhìn tấm danh thiếp.

 

Nền trắng chữ đen, chỉ có một cái tên và một số điện thoại.

 

Tên không phải là Chu Quốc Cường.

 

Là một cái tên tôi chưa từng thấy.

 

Tôi cầm điện thoại gọi cho Tô Kiến Quốc.

 

“Hắn đến để thăm dò. Nhưng hắn có bỏ nhỏ một câu—bảo cháu về rà soát lại những người xung quanh.”

 

Đầu dây bên kia trầm mặc rất lâu.

 

“Cháu nghĩ hắn ám chỉ ai?”

 

“Cháu không chắc. Nhưng lời hắn nói không giống như đang dọa dẫm.”

 

“Về công ty ngay. Tối nay tăng ca.”

 

Tôi đứng dậy rời khỏi Starbucks.

 

Vừa ra đến cửa, đằng sau có tiếng người gọi.

 

“Trần Viễn?”

 

Tôi quay đầu lại.

 

Triệu Vi Vi đang đứng ngay trước mặt tôi.

 

Bạn gái cũ.

 

Cô ta mặc một chiếc váy liền màu trắng, trang điểm rất kỹ, chiếc nhẫn kim cương trên tay lấp lánh dưới nắng chiều.

 

Đứng cạnh cô ta là Lưu Hạo.

 

Mặc áo polo màu hồng, ngang hông giắt một chùm chìa khóa xe hơi, logo tôi nhận ra—Porsche.

 

“Trùng hợp thế! Cậu cũng ra đây uống cà phê à?” Triệu Vi Vi cười nói.

 

“Ừ.”

 

“Một mình thôi à?”

 

“Một mình.”

 

Lưu Hạo tiến tới, vỗ vỗ vai tôi.

 

“Anh Viễn, lâu rồi không gặp. Sao không liên lạc gì thế?”

 

Cậu ta gọi tôi là anh Viễn.

 

Giống hệt như hồi xưa.

 

Cũng chính cái miệng này, lúc lén lút cưa cẩm Triệu Vi Vi sau lưng tôi cũng thơn thớt nói cười thế này.

 

“Dạo này tôi bận.”

 

“Bận gì thế? Nghe nói cậu bị cái công ty nhỏ xíu kia sa thải rồi à?” Giọng Triệu Vi Vi mang theo sự đồng tình được nêm nếm vô cùng vừa vặn.

 

“Ừ, sa thải rồi.”

 

“Ây da, thế bây giờ cậu—”

 

“Đang tìm việc.”

 

“Hay là để anh Hạo giới thiệu cho cậu? Công ty anh ấy đang thiếu người.”

 

Lưu Hạo vội vàng gật đầu hùa theo.

 

“Nếu anh Viễn không chê thì qua chỗ tôi phụ giúp cũng được. Vị trí hơi thấp một chút, nhưng ít ra cũng có chỗ dừng chân.”

 

Tôi nhìn hai người họ.

 

Một nụ cười giả tạo thiện lương và một tư thế bề trên trịch thượng.

 

Nếu là tôi của ba tháng trước, chắc tôi sẽ tức giận, sẽ tự ti, sẽ kiếm một cái cớ nào đó rồi chuồn lẹ.

 

Nhưng bây giờ.

 

Tôi nhớ lại dòng chữ “Người này dùng được” viết trên bản báo cáo đặt trên bàn làm việc của Tô Kiến Quốc.

 

Nhớ lại hai chữ “Cũng được” của Triệu Quang Minh.

 

Nhớ lại bát hoành thánh Tô Niệm nấu cho tôi lúc một giờ sáng.

 

Nhớ lại bảy trăm ba mươi hai lần rửa bát kia.

 

“Không cần đâu.” Tôi nói.

 

“Đừng khách sáo thế mà anh Viễn—”

 

“Lưu Hạo.”

 

“Sao cơ?”

 

“Doanh thu năm ngoái của công ty cậu là bao nhiêu?”

 

Cậu ta ngớ người.

 

“Khoảng… hơn hai mươi triệu, sao thế?”

 

Tôi gật đầu.

 

“Dự án tôi đang tham gia quản lý hiện tại có tổng mức đầu tư là mười tám tỷ. Cậu bảo tôi qua chỗ cậu phụ giúp, phụ cái gì?”

 

Trước cửa Starbucks tĩnh lặng mất ba giây.

 

Mặt Triệu Vi Vi cứng đờ.

 

Nụ cười của Lưu Hạo méo xệch.

 

“Cậu… cậu nói cái gì cơ?”

 

“Không có gì. Tôi đi trước đây.”

 

Tôi xoay người đi về bãi đỗ xe.

 

Bấm chìa khóa điều khiển từ xa, cụm đèn hậu của chiếc Audi A6L nháy sáng.

 

Mở cửa xe, tôi ngồi vào trong, nổ máy.

 

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy Triệu Vi Vi và Lưu Hạo vẫn đứng sững tại chỗ.

 

Chiếc Porsche của Lưu Hạo đỗ ở phía bên kia bãi đậu xe.

 

Một chiếc Cayenne cũ—màu sơn cản sau bị lệch tông.

 

Tôi bật cười thành tiếng.

 

Lái xe rời đi.

 

 

 

Về đến công ty đã là bốn giờ chiều.

 

Tô Kiến Quốc, Triệu Quang Minh, Giám đốc Pháp chế Ngô Hạo, ba người đang đợi trong phòng họp.

 

Trên bàn bày la liệt tài liệu.

 

“Đông đủ rồi.” Tô Kiến Quốc nói.

 

Ngô Hạo đẩy gọng kính.

 

“Kết quả kiểm toán đã có. Bốn công ty thuộc hệ sinh thái Đỉnh Hằng trong quá trình cung cấp vật tư cho chúng ta hai năm qua, tồn tại ba hành vi vi phạm: báo khống giá, lấy hàng kém chất lượng sung vào hàng tốt, làm giả dữ liệu kiểm định. Số tiền liên quan lên tới ba mươi hai triệu.”

 

“Đủ để khởi kiện rồi.” Triệu Quang Minh nói.

 

“Nhưng Chu Quốc Cường có nói trong điện thoại một câu—bảo Trần Viễn về rà soát lại người xung quanh. Điều này chứng tỏ trong nội bộ Cẩm Huy có thể vẫn còn tai mắt của hắn.” Tô Kiến Quốc nhìn tôi, “Cháu thấy thế nào?”

 

“Cháu đang nghĩ đến một người.”

 

“Ai?”

 

“Trần Uyển Thanh. Tám năm trước cô ta dùng danh tính mới vào Cẩm Huy làm trợ lý hành chính trong nửa năm. Sau nửa năm thì xin nghỉ việc. Nhưng—” Tôi lật tập tài liệu trong tay ra, “Vào tháng cô ta xin nghỉ việc, quy trình phê duyệt nhà cung cấp của Cẩm Huy đã có một sự điều chỉnh ưu hóa, tăng thêm một ‘Luồng phê duyệt nhanh’.”

 

“Ai là người đề xuất cái luồng này?” Triệu Quang Minh hỏi.

 

“Trưởng phòng Hành chính đương nhiệm lúc đó, Lý Văn Mân.”

 

“Lý Văn Mân bây giờ đang ở đâu?”

 

“Vẫn đang ở Cẩm Huy. Phó Giám đốc phòng Nhân sự.”

 

Bầu không khí trong phòng họp thay đổi.

 

Tô Kiến Quốc chầm chậm thốt ra hai chữ.

 

“Tiếp đi.”

 

“Thời gian làm việc của Lý Văn Mân và Trần Uyển Thanh ở Cẩm Huy trùng lặp nhau 4 tháng. Sau khi Trần Uyển Thanh nghỉ việc, Lý Văn Mân từ Trưởng phòng Hành chính thăng chức lên Trưởng phòng Nhân sự, hai năm sau lên Phó Giám đốc Nhân sự. Luồng phê duyệt nhanh do ông ta làm đầu mối chính là con đường để Vật liệu xây dựng Đỉnh Hằng chui lọt vào danh sách nhà cung cấp của chúng ta.”

 

“Ý của cậu là—”

 

“Lý Văn Mân là người của Chu Quốc Cường.”

 

Lại là một khoảng lặng.

 

Triệu Quang Minh đập bàn đánh rầm.

 

“Tôi cứ bảo sao trên tờ trình lại có chữ ký giả mạo của tôi—trong hệ thống nhân sự lưu trữ mẫu chữ ký của tất cả ban giám đốc!”

 

“Chu Quốc Cường cài Trần Uyển Thanh vào để dò la tin tức, dò la xong thì để Lý Văn Mân phối hợp từ bên trong. Đường đi nước bước đã thông, nhà cung cấp tiến vào dễ dàng, làm giả được cả chữ ký—tất cả là một sợi dây trọn vẹn.”

 

Tô Kiến Quốc đứng lên.

 

“Gọi Lý Văn Mân lên đây.”

 

Mười phút sau, Lý Văn Mân đẩy cửa bước vào.

 

Ngoài bốn mươi tuổi, dáng người hơi đậm, đeo kính gọng đen, nụ cười rất công nghiệp.

 

“Chủ tịch Tô, sếp Triệu, có chuyện gì vậy ạ?”

 

Tô Kiến Quốc không cho ông ta ngồi.

 

“Lý Văn Mân, tôi hỏi cậu một câu, cậu nghĩ cho kỹ rồi hãy trả lời.”

 

“Chủ tịch cứ hỏi.”

 

“Cậu có biết Trần Uyển Thanh không?”

 

Nét mặt ông ta không hề thay đổi.

 

“Trần Uyển Thanh? Không quen thân lắm ạ. Cô trợ lý hành chính tám năm trước đúng không? Tôi nhớ tên, nhưng không qua lại nhiều.”

 

“Thật chứ?”

 

“Thật ạ. Sao tự nhiên Chủ tịch lại hỏi chuyện này?”

 

Tô Kiến Quốc cầm một tờ giấy in trên bàn lên, đẩy đến trước mặt ông ta.

 

Là bản sao kê chuyển khoản ngân hàng.

 

Trong ba năm qua, một thẻ ngân hàng đứng tên Lý Văn Mân đã nhận được sáu khoản chuyển tiền từ “Đầu tư Đỉnh Thành”, tổng số tiền một triệu hai trăm ngàn tệ.

 

Sắc mặt Lý Văn Mân cuối cùng cũng biến đổi.

 

“Cái, cái này—”

 

“Một triệu hai trăm ngàn tệ.” Giọng Tô Kiến Quốc rất bình thản, “Cậu làm ở Cẩm Huy mười năm, lương năm ba trăm năm mươi ngàn. Ba năm nhận được khoản thu nhập ngoài luồng một triệu hai trăm ngàn, cậu định bao giờ thì khai báo với tôi?”

 

“Chủ tịch, đây là hiểu lầm! Số tiền này là—”

 

“Là cái gì? Lợi nhuận đầu tư? Tiền bạn bè cho vay? Hay cậu coi tôi là thằng ngu?”

 

“Là tôi giúp bạn làm một dự án cá nhân, đây là tiền phí cố vấn—”