Bàn Bạc Máu

Không lâu sau, xe buýt lại tới một chuyến.

 

Chúng tôi lên xe.

 

Khung cảnh ngoài cửa sổ không ngừng lùi về sau, nhưng trái tim tôi lại như bị một bàn tay vô hình siết chặt.

 

Bà nội, bà nhất định phải đi nhanh lên đó.

 

Chuyến xe nửa tiếng, tôi ngồi như đống lửa đốt dưới mông.

 

Bố hẹn gặp khách hàng ở một quán trà.

 

Ông sắp xếp cho tôi ngồi ở booth bên cạnh, gọi một ly nước trái cây, rồi đi bàn việc với khách.

 

Tôi hoàn toàn chẳng có tâm tư uống nước trái cây.

 

Tôi nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường quán trà, từng phút từng giây đếm thời gian.

 

Bốn giờ, cuộc đánh bài hẳn đã bắt đầu rồi.

 

Bốn rưỡi, bà nội hẳn đã tới nơi.

 

Năm giờ, trong nhà hẳn đã ầm ĩ đến mức lật trời.

 

Trong lòng bàn tay tôi toàn là mồ hôi.

 

Tôi sợ.

 

Tôi sợ chỉ cần sai một mắt xích nào đó, sợ con bướm tôi đang vỗ cánh này lại dẫn đến hậu quả tệ hơn.

 

Nhưng dù thế nào đi nữa, điều đó vẫn tốt hơn là ngồi chờ chết như kiếp trước.

 

Ngay lúc tôi đứng ngồi không yên, điện thoại của bố vang lên.

 

Là kiểu nhạc chuông hòa âm chói tai đặc trưng của loại điện thoại đời cũ.

 

Bố nói với khách hàng một tiếng xin lỗi rồi nghe máy.

 

“Alo? Có chuyện gì thế?”

 

Mày ông lập tức nhíu chặt lại.

 

“Cái gì? Giờ này gọi cho tôi làm gì?”

 

“Tôi đang bàn việc! Rất quan trọng!”

 

“Trong nhà? Trong nhà có thể có chuyện gì chứ? Không phải bà đã gọi chị Vương bọn họ rồi sao?”

 

Tim tôi lập tức nhấc lên tận cổ họng.

 

Là Lưu Phương gọi tới.

 

Bà ta gọi vào đúng lúc này, chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì.

 

Sắc mặt bố càng lúc càng khó coi.

 

Ông hạ thấp giọng, nhưng sự mất kiên nhẫn và nóng nảy trong giọng nói, dù cách mấy mét tôi vẫn nghe rõ mồn một.

 

“Thì tự cô nghĩ cách đi! Bên tôi không rời đi được!”

 

“Con nít, cô không tự xem thử được à!”

 

“Được rồi được rồi, tôi về ngay! Cúp đây!”

 

Ông bực bội cúp điện thoại, rồi gượng ra một nụ cười xin lỗi với vị khách.

 

“Xin lỗi, trong nhà có chút việc nhỏ.”

 

Tôi nhìn ông, trái tim từng chút từng chút chìm xuống.

 

Trong nhà xảy ra chuyện rồi.

 

Nhưng phản ứng đầu tiên của bố, không phải lo lắng, mà là thấy phiền.

 

Ông thấy Lưu Phương làm phiền việc của mình.

 

Khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra vô cùng rõ ràng.

 

Cha tôi, Chu Kiến Nghiệp.

 

Ông yêu tôi, cũng yêu em trai.

 

Nhưng chút tình cảm đó, đặt trước cái gọi là “sự nghiệp” và “thể diện”, thì chẳng chịu nổi một đòn.

 

Trông cậy vào ông ư?

 

Tôi đúng là quá ngây thơ rồi.

 

03

 

Sau khi cúp máy, bố miễn cưỡng kéo sự chú ý trở lại cuộc trò chuyện với khách hàng.

 

Nhưng rõ ràng ông đã có chút không tập trung.

 

Ông liên tục nhìn đồng hồ, tốc độ nói cũng nhanh hơn rất nhiều.

 

Tôi ngồi cách đó không xa, cầm ly nước trái cây gần như chưa đụng vào, ánh mắt lạnh băng.

 

Tôi có thể đoán ra nội dung cuộc gọi.

 

Nhất định là bà nội đã xông tới nhà, cãi nhau với Lưu Phương một trận lớn.

 

Với sức chiến đấu của bà nội, cuộc chơi bài của Lưu Phương chắc chắn đã bị phá tan.

 

Bây giờ, Lưu Phương gọi tới, chẳng qua là để mách tội với bố và cầu cứu.

 

Bà ta muốn bố mau chóng quay về, giúp bà ta đuổi bà nội “gây rối” đi, để bà ta tiếp tục ván bài của mình.

 

Thật nực cười.

 

Con trai cô ta đang lảo đảo bên bờ sinh tử, vậy mà điều cô ta canh cánh trong lòng lại vẫn là mạt chược.

 

Kiếp trước, cô ta cũng như vậy.

 

Ngay khoảnh khắc phát hiện thi thể em trai, cô ta ngây ra ba giây.

 

Trong ba giây đó, điều cô ta nghĩ không phải là nỗi đau mất con.

 

Mà là nhanh chóng tính toán xem làm sao để phủi sạch trách nhiệm của mình.

 

Cuối cùng, cô ta chọn tôi làm kẻ thế tội hoàn hảo nhất.

 

Còn kiếp này, tôi đã tránh được.

 

Thế là cô ta lập tức chuyển mũi nhọn sang bố.

 

Trong mắt cô ta, chồng, con cái, cũng chỉ là công cụ của cô ta mà thôi.

 

Khi hữu dụng, thì lấy ra sai khiến, lấy ra khoe khoang.

 

Khi vô dụng, thì lấy ra đổ tội, lấy ra trút giận.

 

 

 

Chỉ có mạt chược mới là “người thân” duy nhất, thật sự của cô ta.

 

Lại qua hơn mười phút, điện thoại của bố lại vang lên không đúng lúc.

 

Ông liếc nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

 

Ông gần như nghiến răng, nhấn nút nghe.

 

“Lại làm sao nữa!”

 

Đầu dây bên kia lập tức truyền đến tiếng khóc the thé của Lưu Phương.

 

Giọng quá lớn, đến nỗi bên tôi cũng mơ hồ nghe thấy.

 

“Chu Kiến Nghiệp! Rốt cuộc anh có về không!”

 

“Mẹ anh điên rồi! Bà ấy lật luôn cả bàn mạt chược của tôi rồi!”

 

“Mấy người bạn bài của tôi đều bị bà ấy mắng cho bỏ đi hết rồi! Mất hết cả mặt mũi của tôi!”

 

“Nếu anh còn không về, tôi sẽ chết cho anh xem!”

 

Mặt bố lúc đỏ lúc trắng.

 

Vị khách đối diện ông, vẻ mặt cũng trở nên vô cùng ngượng ngùng.

 

“Cô làm loạn đủ chưa!”

 

Bố gần như gầm thấp lên.

 

“Tôi đã nói rồi, tôi đang bàn việc! Chuyện gì lớn đến mấy cũng phải đợi tôi về rồi nói!”

 

“Việc lớn gì chứ! Việc của anh có lớn hơn việc của tôi không?”

 

Lưu Phương làm mình làm mẩy trong điện thoại.

 

“Tôi không quan tâm! Bây giờ, lập tức, ngay cho tôi cút về đây!”

 

“Hôm nay mà tôi không đánh được ván mạt chược này, tôi sẽ không để yên cho anh đâu!”

 

Nghe đến đây, trái tim vẫn luôn treo lơ lửng của tôi cuối cùng cũng hạ xuống được một nửa.

 

Cô ta vẫn còn đang bận tâm vì mạt chược.

 

Điều này chứng tỏ, em trai Chu Dương ít nhất lúc này vẫn an toàn.

 

Sự xuất hiện của bà nội đã thành công làm gián đoạn kế hoạch ban đầu của cô ta.

 

Bố cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa.

 

Ông đột ngột đứng phắt dậy, gằn giọng quát vào điện thoại: “Cô có bị bệnh không!”

 

Sau đó, ông trực tiếp cúp máy, thậm chí còn quên cả vị khách ngồi bên cạnh.

 

Cả quán trà đều nhìn ông bằng ánh mắt khác thường.

 

Trên mặt bố tràn đầy uất ức và phẫn nộ.

 

Ông cầm áo khoác lên, nói qua loa với vị khách: “Lý tổng, xin lỗi, nhà tôi có chút chuyện gấp, tôi buộc phải về một chuyến, hôm khác chúng ta hẹn lại.”

 

Nói xong, ông kéo tôi đi, không ngoảnh đầu lại mà bước ra khỏi quán trà.

 

Trên đường về nhà, bố không nói một lời, sắc mặt âm trầm như sắp nhỏ nước.

 

Tôi biết, ông không phải đang giận Lưu Phương.

 

Ông đang giận chính mình.

 

Giận mình đã mất mặt trước khách, làm hỏng một mối làm ăn có thể bàn xong.

 

“Bố.”

 

Tôi khẽ gọi ông.

 

Ông “ừ” một tiếng, vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ.

 

“Mẹ…… có phải vì con không ở nhà trông em trai, nên mới tức giận không?”

 

Tôi cố ý kéo lửa về phía mình.

 

Quả nhiên, bố quay đầu nhìn tôi.

 

Ánh mắt ông rất phức tạp, có đau lòng, nhưng nhiều hơn là một sự bực bội bất lực.

 

“Không liên quan đến con.”

 

Ông nói cứng nhắc.

 

“Là mẹ con…… bà ấy quá không hiểu chuyện.”

 

Đây là lần đầu tiên trong hai đời, tôi nghe bố dùng từ “không hiểu chuyện” để hình dung Lưu Phương.

 

Có vẻ như, trò hề hôm nay quả thật đã chạm tới giới hạn của ông.

 

Tôi cúi đầu, tiếp tục đóng vai cô con gái vô tội mà hiểu chuyện.

 

“Đều tại con, nếu không phải con muốn viết văn, nhất định phải đi theo bố ra ngoài……”

 

“Việc làm ăn của bố, có phải cũng…… bị con làm hỏng rồi không?”

 

Giọng tôi càng lúc càng nhỏ, cuối cùng còn mang theo tiếng nức nở.

 

Trái tim bố lập tức mềm xuống.

 

Ông thở dài, ôm tôi vào lòng.

 

“Con bé ngốc này, nói gì thế?”

 

“Làm ăn không còn thì có thể bàn lại, bố không thể để bảo bối của bố chịu uất ức.”

 

“Chuyện này từ đầu đến cuối chẳng liên quan gì đến con, là mẹ con vô lý gây sự.”

 

Tôi vùi mặt vào ngực ông, khóe môi khẽ cong lên.

 

Bố à, bây giờ ông nói thật hay.

 

Nhưng kiếp trước, khi tôi bị Lưu Phương vu oan, ông đã làm gì?

 

Ông chỉ biết ôm đầu, ngồi xổm ở góc tường, trơ mắt nhìn tôi bị bà ta đánh, bị bà ta mắng, bị tất cả mọi người khinh miệt.

 

Tình cha của ông, rẻ mạt lại nhu nhược.

 

Nhưng thôi, bây giờ như vậy cũng tốt.

 

Ít nhất, cán cân trong lòng ông đã bắt đầu nghiêng về phía tôi rồi.

 

 

 

Điều này với kế hoạch sắp tới của tôi, vô cùng quan trọng.

 

Khi về đến nhà, đã là sáu giờ tối.

 

Bầu không khí trong nhà nặng nề như mặt biển trước cơn bão.

 

Phòng khách một mảnh hỗn độn.

 

Mạt chược, thước bài, chip, vương vãi khắp sàn.

 

Cái chiếu mạt chược màu xanh kia bị xé rách một vết toạc lớn.

 

Bà nội ngồi trên ghế sofa, ngực phập phồng dữ dội, rõ ràng là đã tức đến không nhẹ.

 

Còn Lưu Phương thì khóa trái cửa phòng, không biết đang làm gì ở bên trong.

 

Em trai Chu Dương đang ngồi bên cạnh bà nội, vừa nghịch đồ xếp hình, vừa lén nhìn sắc mặt của bà.

 

Nhìn thấy thằng bé bình an vô sự, hòn đá cuối cùng trong lòng tôi rốt cuộc cũng rơi xuống.

 

Còn sống.

 

Em trai tôi, vẫn còn sống.

 

04

 

Khoảnh khắc bố Chu Kiến Nghiệp đẩy cửa bước vào, không khí cả phòng khách như đông cứng lại.

 

Ông nhìn đống bừa bộn đầy đất, lại nhìn người mẹ đang tức đến phát run trên ghế sofa.

 

Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại ở cánh cửa đang đóng chặt.

 

“Cái… cái này là sao vậy?”

 

Ông cất giọng khàn khàn, trong tiếng nói đầy mỏi mệt.

 

Bà nội vừa nhìn thấy ông, ngọn lửa giận tích tụ cả buổi chiều lập tức bùng lên.

 

Bà “phắt” một cái đứng dậy, chỉ thẳng vào cánh cửa kia.

 

“Anh hỏi tôi? Anh nên hỏi thử người con dâu tốt mà anh cưới về ấy!”

 

“Nếu hôm nay tôi đến muộn thêm một bước, cháu cưng của tôi còn không biết sẽ bị nó hành hạ thế nào nữa!”

 

“Nhà cửa bị nó làm cho chẳng khác gì sòng bạc, ngột ngạt như chướng khí!”

 

“Nó còn mặt mũi cãi lại tôi, xem lời tôi như gió thoảng bên tai!”

 

Sắc mặt bố lúc xanh lúc trắng.

 

Ở bên ngoài ông vừa bị khách hàng chèn ép, mất hết thể diện.

 

Về đến nhà lại còn phải đối mặt với một mớ bòng bong thế này.

 

“Mẹ, mẹ đừng giận nữa, trước tiên hạ hỏa đã.”

 

Ông bước tới, muốn dỗ dành bà nội.

 

“Tôi hạ hỏa? Tôi hạ hỏa kiểu gì được!”

 

Bà nội hoàn toàn không nể mặt, hất mạnh tay ông ra.

 

“Chu Kiến Nghiệp, tôi nói cho anh biết, trong cái nhà này, có nó thì không có tôi, có tôi thì không có nó!”

 

“Anh tự mà liệu đi!”

 

Lời nói cay nghiệt ấy khiến bố hoàn toàn cứng đờ tại chỗ.

 

Tôi nắm tay em trai, lặng lẽ đứng nép vào góc tường, cố gắng giảm thấp nhất cảm giác tồn tại của mình.

 

Nhưng ánh mắt tôi, một khắc cũng không rời khỏi họ.

 

Tôi đang quan sát, đang phân tích.

 

Quan sát từng biểu cảm của bố, phân tích cán cân trong lòng ông rốt cuộc sẽ nghiêng về phía nào.

 

Em trai Chu Dương dường như cũng cảm nhận được bầu không khí không đúng.

 

Thằng bé không còn chơi đồ xếp hình nữa, bàn tay nhỏ siết chặt lấy góc áo tôi, đôi mắt to tròn đầy hoảng hốt.

 

Tôi vỗ vỗ lưng nó an ủi.

 

Đừng sợ, Dương Dương.

 

Có chị đây.

 

Đời này, chị sẽ liều mạng bảo vệ em.

 

Bố hít sâu một hơi, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

 

Ông bước đến trước cánh cửa đang đóng chặt kia, giơ tay gõ gõ.

 

“Lưu Phương, cô ra đây.”

 

Giọng ông nén giận.

 

Bên trong không có ai đáp lại.

 

“Lưu Phương! Tôi bảo cô ra đây! Cô có nghe thấy không!”

 

Giọng ông cao lên mấy phần, lực gõ cửa cũng mạnh hơn.

 

Cánh cửa bị gõ đến vang “thình thịch”.

 

Cuối cùng, ổ khóa “cạch” một tiếng.

 

Cửa bị người bên trong kéo mạnh ra.

 

Lưu Phương đứng ở cửa, tóc tai rối bù, hai mắt đỏ ngầu, giống như một con sư tử cái đang nổi giận.

 

“Gào cái gì mà gào! Đi đưa đám à!”

 

Vừa mở miệng, bà ta đã mang theo đầy mùi thuốc súng.

 

“Cô nhìn xem cô đã làm ra chuyện tốt gì!”

 

Bố chỉ vào đống hỗn độn dưới đất, gầm lên với bà ta.

 

“Chuyện tốt gì cơ?”

 

Lưu Phương cười lạnh một tiếng, khoanh tay trước ngực, ánh mắt khinh bỉ quét qua ông và bà nội.

 

“Chu Kiến Nghiệp, anh mở mắt ra mà nhìn cho rõ, đây là nhà tôi!”

 

“Tôi ở ngay trong nhà mình, mời mấy người bạn đến chơi mạt chược thì có vấn đề gì?”

 

“Ngược lại là mẹ tốt của anh đấy, chẳng nói chẳng rằng xông thẳng vào, vừa đánh vừa mắng, còn hất cả bàn của tôi!”